— Вот она – та самая тайная комната, которую мы нашли!
После долгого подъема по вечно меняющим направление лестницам ступени между вторым и третьим этажами наконец сошлись с платформой, которая открывалась крайне редко.
Джастин, чей голос так и дрожал от возбуждения, легко постучал по стене. После трех четких ударов на тусклом камне, до которого не добирался отсвет факелов, проступила картина.
— Мы наткнулись на нее совершенно случайно, — пояснил Джастин. — Но стоило ответить на вопрос, который задала картина, как мы попали внутрь. Там есть фонари, но… Люмос.
На кончике палочки Джастина вспыхнул слабый огонек. Гермиона последовала его примеру, и ее палочка засияла заметно ярче. Затем свой жезл поднял Шон – и свет, хлынувший из него, был не тусклее яркой лампочки.
— Обалдеть, Шон… — благоговейно пробормотал Джастин.
Троица обратила взоры к картине. Холст пожелтел и потрескался от времени, но вместо сурового волшебника на нем была изображена белоснежная сова в бархатном жилете и крошечном пенсне. Одной лапкой она то и дело поправляла очки, а в другой сжимала свиток старого пергамента.
— Чего уставились? Сова – тоже орел!
От пронзительного голоса совы Гермиона прыснула со смеху. Джастин тут же присоединился к ней, и даже губы Шона тронула улыбка.
— Вы надо мной смеетесь! — Проскрипела сова, хлопая крыльями столь яростно, что Шон почти физически ощутил порыв воздуха.
— Я… я просто вспомнила кое-что забавное, — раскрасневшись, попыталась оправдаться Гермиона.
Шон не выдержал и негромко рассмеялся.
— А ты над чем хохочешь? — Потребовала ответа сова.
— Тоже вспомнилось кое-что веселое, — мягко отозвался Шон.
Он никак не ожидал, что в негодующих манерах этой птицы встретит отголоски фильма из своей прошлой жизни.
— Вы явно надо мной издеваетесь! И никак не угомонитесь! — Сова неистовствовала, а пергамент в ее лапке отчаянно трясся.
— Простите.
— Извини.
— Просим прощения.
Прежде чем сова успела окончательно преградить им путь, друзья подавили смех и принесли искренние извинения.
— Гадкие мелкие колдунишки, — пропыхтела птица. — Если хотите войти – отвечайте на вопрос!
Она с достоинством развернула свиток – хотя умела ли сова читать на самом деле, оставалось только гадать – и после недолгого раздумья задала вопрос:
— Хогвартс, безмятежный Хогвартс… Скажите мне, почему для него было выбрано именно это место?
Она повернула голову на все сто восемьдесят градусов и замерла с видом самодовольного превосходства.
Джастин и Гермиона оцепенели.
— Вопрос изменился? — Недоверчиво переспросил Джастин. — Разве в прошлый раз она не спрашивала настоящее имя Ровены Когтевран?
— Гермиона, ты знаешь? — Джастин с надеждой обернулся к подруге.
Лохматая ведьма нахмурила лоб, напряженно размышляя, но в итоге лишь покачала голвой.
— Глупые маленькие маги! — Ликующе заухала сова.
— Из-за сна Когтевран, — тихо произнес Шон.
Сова перестала махать крыльями и едва не свалилась с нашести. — Как ты…?!
Издав изумленный вскрик, она отвесила чопорный поклон. По взмаху ее крыльев в стене появилась трещина, за которой обнаружилась небесно-синяя дверь. Шон задумчиво повернул ручку, выполненную в форме орла.
Внутри их ждала просторная комната. Посередине в беспорядке стояли покрытые пылью парты, а в углу возвышался массивный покосившийся книжный шкаф. Большинство книг из него вывалились на пол, щетинясь ломкими пожелтевшими страницами. В другом углу виднелись странные механизмы: устройство со сложными хрустальными линзами и несколько стеклянных витрин с ветхими этикетками. В остальном комната пустовала.
— Шон, что ты имел в виду под «сном Когтевран»? — Спросил Джастин, прежде чем они приступили к практике чар.
— Легенда гласит, что Ровена Когтевран сама выбрала место для школы, — начал Шон негромким, сказочным голосом. — Ровена, пришедшая из лощины, увидела во сне бородавочника, который привел ее к самому краю утеса. И именно там была основана школа.
Джастин подался вперед, его лицо светилось от любопытства, а Гермиона опустила палочку, и ее глаза заискрились в магическом свете. Все трое сгрудились в полумраке вокруг сияющей палочки Шона.
— Хогвартс – бородавочник. Звучит похоже, верно? Говорят, отсюда и пошло название, — добавил Шон.
— Ух ты! — Выдохнул Джастин.
Гермиона потрясенно прижала ладонь ко рту.
— Какая чудесная история, — восхитился Джастин. — Это прямо как из книг про Питера… э-э, Питера как-там-его…
— «Сказки Барда Бидля», — отрезала Гермиона, бросив на Джастина сердитый взгляд за то, что он испортил момент.
— Ах, ну да, — пробормотал Джастин, почесывая затылок и зажигая магический фонарь.
Когда волшебная история подошла к концу, юные маги обратились к задаче не менее захватывающей: к магии.
Левитационное Заклинание – простое, но практичное – считалось одним из тех, что даются начинающим легче всего. И все же для первокурсников оно представляло определенную трудность.
— Снова неудача…
Перо Джастина продержалось в воздухе всего три секунды, прежде чем упасть, – а нужно было как минимум десять.
[Вы практиковали Левитационное Заклинание (Начальный Уровень). Мастерство: +3]
Шон отрешился от окружающего шума, полностью сосредоточившись на задаче.
— У-ух…
Перо Джастина снова плавно опустилось на стол; на этот раз оно продержалось на секунду дольше, но этого всё равно было недостаточно.
[Вы практиковали Левитационное Заклинание (Начальный Уровень). Мастерство: +3]
[Вы практиковали Левитационное Заклинание (Начальный Уровень). Мастерство: +3]
— Опять упало…
[Вы практиковали Левитационное Заклинание (Начальный Уровень). Мастерство: +3]
[Вы практиковали Левитационное Заклинание (Начальный Уровень). Мастерство: +3]
[Вы практиковали Левитационное Заклинание (Начальный Уровень). Мастерство: +3]
Благодаря упорным тренировкам Шон заработал тридцать очков мастерства, но его магические силы – назовем их так за неимением лучшего слова – были на исходе. В руках появилась ноющая боль, а дыхание стало тяжелым.
Магия была штукой своенравной. В отличие от шкалы маны в видеоиграх, она проявлялась в волшебнике физически – через усталость и упадок сил. Это была не какая-то неосязаемая ментальная мощь, а нечто, тесно связанное с телом мага.
Впрочем, силы восстанавливались, и разница между бодростью и полным истощением ощущалась очень отчетливо.
В это время Шон заметил разочарование Джастина. Тот пробовал все мыслимые жесты палочкой, пытаясь удержать перо, но оно либо взмывало слишком быстро, либо неуверенно покачивалось, после чего камнем летело вниз.
Обновлено: 01.02.2026