Приготовление зелий всегда требует времени – на некоторые, вроде Феликса Фелициса, по слухам, уходит добрых полгода.
Учитывая это, Шон наметил дело на время после первого урока Трансфигурации. Он подготовил пять наборов ингредиентов и захватил с собой хрустальный флакон – дорогой сосуд, надежно спрятанный в небольшой коробочке.
Семь галлеонов – цена немалая, но торговец из аптеки «Слизняк и Джиггерс» заботливо снабдил каждый флакон отдельным футляром. Старый волшебник с длинной бородой уверял, что такие хрустальные сосуды сохраняют свойства зелий вдвое эффективнее обычного стекла.
Шон в это не особо верил. Судя по книгам, если хранить зелья правильно, они не испортятся, даже если оставить их открытыми. Древние маги держали свои варева в котлах, а тогдашние аптекари обожали фокус, когда из одного и того же сосуда разливали разные жидкости на потеху магловской знати.
На деле же те зелья просто портились при определенных условиях – например, под воздействием света. А уж вызовет ли просроченное снадобье проблемы? Что ж, если к утру на воротах замка появится объявление о розыске, значит – вызвало.
Днем над головой Шона пронеслась чисто-белая сова, оглашая окрестности мягким уханьем. На улице все заливал теплый солнечный свет, словно решивший прогреть каждого юного волшебника до самых костей. Шон никогда не видел такого лучезарного лета – Хогвартс и окрестные поля мерцали, точно золоченая картина маслом, а замок на острове казался драгоценным украшением.
Если бы только кабинет Снейпа не располагался в подземельях, настроение Шона было бы еще радужнее. Сегодня он чувствовал себя искателем сокровищ, который прокрадывается мимо бдительного ока профессора Снейпа, чтобы заполучить свой трофей – сваренное зелье.
Полный планов, Шон пересек заросшую каменную тропу и толкнул дубовую дверь теплицы.
Он обещал помочь профессору Спраут собрать пузыречник и пересадить прыгающие луковицы в Теплицу Один. Воздух здесь был густым от запаха плодородной земли, а на стеклянном потолке дрожали крошечные капли воды, стекая вниз тонкими струйками.
Профессор Спраут сегодня была не одна. Ее окружила стайка учеников: круглолицый Невилл, Эрни, старательно поливающий растения, и невысокий пухлый мальчик, которого Шон не знал.
Сама профессор стояла возле деревянного ящика со свежим навозом, собрав свои седовато-коричневые волосы в аккуратный пучок. На голове прочно сидела латаная шляпа, а из-под полей проницательно поблескивали ясные глаза.
Вскоре она хлопнула перепачканными в земле перчатками и подошла к Шону.
— Ох, каждый год в это время в теплице появляются новые ростки. Это всегда так волнительно… — Она открыла дверь в Теплицу Один. — Идемте со мной, мистер Грин. Нужно забрать те прыгающие луковицы. Маленьким проказникам наверняка уже не терпится переехать.
Обычно ее шляпа покачивалась в такт словам, но сегодня оставалась неподвижной. Шон задержал взгляд на черных латках и вдруг вспомнил мрачный, тяжелый взгляд профессора Снейпа. «Тайное зельеварение ведь не нарушает школьные правила, верно?» – подумал Шон.
Он вернулся в реальность, встретившись с теплым и спокойным взглядом профессора Спраут.
— Мой дорогой мистер Грин, редко увидишь вас таким рассеянным, — произнесла она, хотя в ее тоне не было и тени подозрения. — Как раз вовремя. Идемте, вас ждет кое-что любопытное.
Спраут с теплой улыбкой повела его к другому куполообразному зданию, не обращая внимания на его озадаченный вид. Они остановились перед строением с деревянной табличкой: «Теплица Три».
Шон здесь никогда не бывал. По словам Майкла, растения в Теплице Три были куда интереснее – и опаснее.
Профессор Спраут вытянула из-за пояса массивный ключ и отперла дверь. На них пахнуло влагой и удобрениями; в глаза сразу бросилось шипастое зеленое растение, тянущее свои усики. Рядом, на огороженном пятачке, скакали маленькие зеленые плоды, похожие на бобы, – в них Шон узнал прыгающие луковицы. Но почему их окружала ядовитая тентакула? И как эти территориальные магические растения до сих пор на них не напали?
Пока Шон наблюдал, над шелестом листвы раздался бодрый, звучный голос профессора Спраут:
— О, мистер Грин, позвольте мне рассказать вам одну историю. Семенам прыгающей луковицы для роста нужны темнота и влага – как раз те условия, в которых процветает ядовитая тентакула. Примерно треть всех луковиц в этой теплице растет бок о бок с этими хищниками. Тентакула не терпит чужаков на своей земле, но посмотрите: прыгающие луковицы чувствуют себя превосходно.
Заметив любопытство Шона, пухленькая профессор продолжила проникновенным, почти сказочным тоном:
— Если приглядитесь, увидите, что неподалеку стоит клыкастая герань. Именно угроза со стороны обоих видов создает прыгающим луковицам условия, чтобы прорасти, окрепнуть и ускакать прочь. Природа всегда полна чудес – жизнь найдет выход.
Она мягко наклонилась, и в ее глазах засветились искренность и теплота.
— Те луковицы, что держатся отсюда подальше, в безопасности, но если бы они из страха перед тентакулой забились в сухие, жаркие углы, их плоды бы просто завяли. А это, мой дорогой, совсем не то, ради чего стоит жить.
Шона поразил рассказ о прыгающих луковицах. Он посмотрел на профессора Спраут, и та медленно, ободряюще кивнула.
— У тебя все получится, малыш. Не бойся.
… Она знает, что я задумал.
Когда Шон покидал теплицу, на сердце у него было спокойно и легко, а одежда слабо пахла землей. Он не знал, как профессор Спраут догадалась, но ее молчаливое одобрение и поддержка убедили его: план не нарушает правил – или, по крайней мере, не приведет к серьезным последствиям.
Поэтому после дневного урока Трансфигурации, под многозначительным взглядом Джастина, видевшего в нем «героя», и недоуменным взором Гермионы, Шон ускользнул в коридор.
По мере спуска воздух становился все холоднее, а стены, уставленные жуткими стеклянными банками с заспиртованными чучелами животных, заставляли его содрогаться. Затаив дыхание, Шон молил судьбу, чтобы профессор Снейп не появился.
По правде говоря, профессора всегда были заняты – особенно Снейп, декан Слизерина. Быстро заглянув в кабинет и убедившись, что там пусто, Шон облегченно вздохнул. Он стремительно разложил ингредиенты на столе, разжег котел и принялся за работу. Чем быстрее он будет действовать, тем больше попыток сможет предпринять.
Рядом Шон положил блокнот и Самопишущее Перо. Фиксация данных была критически важна: умение анализировать результаты и совершенствоваться – вот признак настоящего ученика.
Когда над котлом поплыли струйки белого дыма, в зеленых глазах Шона отразилось дрожащее пламя свечей.
Обновлено: 01.02.2026