К тому времени, как началась Защита от Темных Искусств, Майкл все еще продолжал ворчать.
По вторникам Когтевран занимался вместе со Слизерин. Обычно на уроках в Хогвартс объединяли два факультета, за редким исключением – вроде особых астрономических явлений, когда все четыре могли прийти на Астрономию вместе. Об этой детали Шон узнал из непрекращающегося бормотания Майкла по дороге.
По его словам, Защита от Темных Искусств была самым популярным предметом в Хогвартс. Энтони и Терри от этих слов воодушевились до предела. Шон, плетущийся следом, лишь покачал головой. Конечно, предмет был захватывающим, но вот качество преподавания? В этом-то и крылась проблема.
У этой важнейшей дисциплины была печальная история: заикающийся профессор на первом курсе, мошенник на втором, вполне приличные учителя на третьем и четвертом, жабоподобная чиновница в розовом на пятом, Снейп, наконец-то исполнивший свою мечту на шестом, и Пожиратель Смерти на седьмом, который вместо обучения истязал учеников. Выходило, что за семь лет лишь три года давали достойные знания. Шон решил, что будет учиться сам.
Он крепко прижимал к себе «Теорию Защитной Магии» – учебник для пятого курса, который взял в библиотеке заранее, понимая, что он ему понадобится. И вовсе не потому, что за его аренду не нужно было платить.
Стоило уроку начаться, как последние крохи надежды Шона испарились. Он знал, что Профессор Квиррелл когда-то был блестящим Когтевран, но, став двуликим сосудом, явно растерял весь свой исследовательский запал. А может, у него просто не хватало сил его проявлять.
Майкл, сидевший в первом ряду, наконец понял, почему Шон вел себя так странно. Еще до начала занятия тот занял место на последней парте и уткнулся в книгу. Майкл, поначалу озадаченный, вскоре и сам ощутил волну чесночного зловония в сочетании с заикающимся, невнятным бормотанием Квиррелл, зачитывающего учебник. Это было похоже на ад. Терри, сидевший ближе всех к Профессор Квиррелл, оцепенел – возможно, его просто вырубило этим амбре.
[Тролли делятся на три вида: горные, речные и морские. Горные тролли – самые крупные: у них бледно-серая кожа, лысые головы, а шкура прочнее, чем у носорога. Силой они превосходят десятерых мужчин, но мозги у них размером с горошину, поэтому их легко запутать…]
Шон с головой ушел в чтение книги Квентина Тримбла «Темные Силы: Руководство по Самозащите». Обложка книги была просто черной, без надписей или узоров, что отражало ее краткое и эффективное содержание. Банши, вурдалаки, карги, тролли, вампиры, оборотни, йети, боггарты, красные колпаки, каппы, хинкипанки, гриндилоу – все они теснились на ее тонких страницах. Несмотря на обилие подробных сведений о существах и духах, в книге нашлось место и для контрзаклятий, и для техник снятия чар.
Это были практические знания, поэтому Шон запоминал их с неумолимым упорством. Огорчало лишь то, что в нынешнем состоянии Квиррелл он вряд ли выучит у него хоть какие-то настоящие защитные заклинания. Значит, придется заниматься самообразованием. Но такие заклинания, как Обезоруживающее Заклинание или Щитовые чары, считались сложными, и в «Стандартные Заклинания» для первого курса их было не найти. Как же тогда Шону их выучить?
Пока он размышлял над этим, хмурясь, Защита от Темных Искусств закончилась. Юные волшебники и ведьмы вылетели из кабинета так, словно спасались от проклятия. Майкл и Терри, однако, замерли на местах с таким видом, будто познали иную реальность.
Шон подошел к ним, немного встревоженный, но Майкл тут же бросился к нему с драматичным воплем:
— Это просто пытка!
От неожиданности Шон едва не лишился чувств.
По сравнению с Защита от Темных Искусств, следующего урока – Чары – Шон действительно ждал. Профессор Флитвик не был каким-то двуличным шарлатаном; он был учителем с настоящим талантом. Он научит их движениям палочкой и правильному произношению – именно тому, что Шону было нужно.
Шон знал, что сила волшебника проистекает из веры – в прошлой жизни некоторые называли это «силой вайба». Но одних вайбов было недостаточно. Шон уяснил это на собственном горьком опыте после недели упорных попыток. Его вывод? Вера – это ключ, но то, как ты ее направляешь и какие методы используешь, важно ничуть не меньше.
Как писал Адальберт Уоффлинг, отец магической теории, в своей книге «Теория Магии»: «Большинство волшебников не способны самостоятельно контролировать чистую магическую энергию. Заклинания и палочки направляют эту энергию для достижения осознанной цели».
…
Кабинет Чары находился на четвертом этаже, и постоянно меняющиеся лестницы создавали настоящий хаос. Ученики Когтевран застряли на одном пролете, а лестница, ведущая к залу Чары, никак не хотела присоединяться.
В самом хвосте Терри что-то черкал в блокноте.
— Я почти разгадал алгоритм, — произнес он.
Майкл схватился за лоб:
— Терри, я в тебя верю, но к тому времени, как ты во всем разберешься, мы уже опоздаем.
Время уходило, лестница не двигалась, и юные маги занервничали, точно муравьи на горячем котел. Это был первый урок у их Глава Факультета, и весь Когтевран вот-вот опоздает – борода Мерлина!
Шон вздохнул и вернулся к книге. Лестницами он управлять не мог, так что с тем же успехом можно было повторить учебник.
— Ладно, ладно, потеснись, Терри, мы на тебя рассчитываем, — сказал Майкл, схватив Шон и проталкиваясь вперед. Энтони и Терри последовали за ними, и вчетвером они проложили путь сквозь толпу.
— Есть успехи, Терри? — Спросил Майкл.
— Почти… готово… — пробормотал Терри.
— Ты говоришь это уже в четвертый раз! Вонючие носки Мерлина, парень! — Майкл выходил из себя, доведенный до исступления чесноком и лестницами.
В этот момент Шон заметил высокую призрачную фигуру, скользнувшую сквозь стену. В голове вспыхнула идея.
— Серая дама, — негромко позвал он.
Призрак Когтевран подплыла ближе, и температура вокруг маленьких когтевранцев ощутимо упала. — Привидение! О нет! — Взвизгнул кто-то. — Она идет сюда!
Большинство детей испытывали скорее страх, чем любопытство. Они сгрудились вместе; даже смельчак Майкл задрожал и прошептал:
— Шон, ты что творишь?
— Староста говорил, что Серая дама – дочь Ровены Когтевран, помнишь? — Тихо объяснил Шон. — Серая дама, не могли бы вы помочь нам с лестницами? Мы опаздываем на Чары.
Серая дама не проронила ни слова. Она лишь мгновение изучала Шон – от этого взгляда Майкл и Терри чуть не схватили сердечный приступ.
— Слишком близко… слишком близко… — захныкал Терри.
— Шон, по-моему, это была не лучшая затея… — добавил Майкл.
Но тут с рокочущим стоном лестница впереди пришла в движение и быстро пристыковалась к их площадке. Глаза Майкла и Терри полезли на лоб.
Обновлено: 01.02.2026