Дверь кабинета директора открылась.
Черная тень ворвалась внутрь, как вихрь.
«Дамблдор».
Леденящий душу мужской голос раздался по всему кабинету. Когда фигура заговорила, температура в комнате, казалось, понизилась на несколько градусов.
«Не торопись, Северус».
Дамблдор, прерванный в своих размышлениях, разжал руки и сделал приглашающий жест.
«Чай или кофе?»
«Я пришел сюда не для того, чтобы пить с вами чай или кофе, Дамблдор». Лицо Северуса Снегга было бледным, мрачным и нечитаемым. В этот момент, покрытый инеем, его речь казалась ветром, дующим из глубокой бездны — холодным, влажным, грязным и пронизывающим.
«Скажи мне, Гарри Поттер, что именно с ним произошло?»
«Я не знаю».
Дамблдор слегка покачал головой. «Если ты хочешь, чтобы я сказал тебе причину того, что случилось с Гарри, то мой ответ: я не знаю».
«Я не могу этого понять, не могу разгадать...»
«Это дело просто слишком не магическое. Я вспомнил бесчисленные книги, которые прочитал, но ни в одной из них нет упоминания о подобной ситуации».
Снегг нахмурился, слушая Дамблдора. В глубине его глаз мелькнул опасный огонек. Его чувства по отношению к Гарри Поттеру были сложными — настолько сложными, что даже он сам не мог найти для них правильного и точного описания.
Это была смесь вины, извинений, сожаления, ненависти, ревности и многого другого; запутанный клубок, как перевернутая палитра, где беспрестанно смешивались бесчисленные цвета, в конце концов превращаясь в хаос, который никто не мог различить.
— Однако я могу гарантировать тебе одно, Северус. Гарри не в опасности — по крайней мере, на данный момент.
— А как насчет будущего? — медленно произнес Снегг.
— Никто не знает, что будет завтра...
Бум!
Снегг подошел к противоположной стороне стола и с силой ударил левой рукой по деревянной поверхности.
— Он единственный сын Лили. Вы обещали мне, вы гарантировали мне, что обеспечите его безопасность!
— Да, я действительно так сказал, и я не забыл об этом, Северус. Дамблдор сделал жест рукой, приглашая Снегга сесть.
— Но раз вы уже здесь, я хочу рассказать вам об одном очень важном деле.
— О нем?
Снегг нахмурился и сел, в его сердце внезапно возникло странное чувство.
— Да, о Гарри. Это дело может в мгновение ока перевернуть все твои прежние представления, но я должен сказать тебе, что это уже произошло и стало реальностью.
Снегг сжал кулаки; он пристально смотрел на полумесячные очки Дамблдора и ясные голубые глаза за линзами.
«Возможно, вам стоит выпить глоток чая».
Дамблдор махнул пальцем, и чайник, стоявший сбоку, автоматически поднялся в воздух и налил Снеггу большую чашку чая, источавшего горький аромат.
«Мандрагора и аконит?»
Снегг подозрительно спросил, понюхав чай. «Зачем это пить?»
«Для вашей... физической безопасности».
Дамблдор не стал много объяснять. По его знаку Снегг выпил больше половины чашки за один раз. Ингредиенты чая обладали успокаивающим и обезболивающим действием, но дозировка была небольшой. Как мастер зельеварения, Снегг мог определить, что это был чайный напиток, предназначенный для расслабления мышц и успокоения духа.
— Теперь вы можете говорить?
Снегг с силой поставил чашку на стол, ожидая ответа Дамблдора.
«Конечно».
Дамблдор выпрямился.
«То, что я собираюсь сказать, — это реальный, существующий факт. Пожалуйста, сохраняй спокойствие. Что бы ты ни услышал, пожалуйста, не волнуйся слишком, Северус».
Они молча смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем Дамблдор заговорил.
«Гарри, или, вернее, Харли... она — девочка».
Удар.
Это был приглушенный звук падения верхней части тела Снегга, его лоб ударился о стол.
Вдох... Выдох...
Он глубоко вздохнул, затем оттолкнулся от стола, чтобы сесть, его лицо было суровым.
«Вы уверены, Дамблдор?» — серьезно спросил Снегг.
«Я видел это собственными глазами», — кивнул Дамблдор. «Я думал об этом целых три часа после возвращения, но так и не смог понять, как это могло произойти».
«Петунья и Вернон объяснили мне свои мотивы. Хотя я счел это странным, я не смог найти никаких доказательств, чтобы опровергнуть их».
Дамблдор кратко пересказал объяснение, которое он услышал от Петуньи. Эта история озадачила Снегга.
— Итак, они считают, что Лили скрыла истинный пол ребенка, чтобы защитить Харли?
— Как это возможно... — Снегг махнул рукой. — Это звучит совершенно нелогично.
— Действительно. Именно поэтому я считаю, что должно быть что-то, о чем я не подумал. Однако этот вопрос не важен. Важно то, что происходит с Харли сейчас.
— Что?
«Прежде чем я расскажу тебе все, Северус, я хочу, чтобы ты пообещал мне одну вещь».
«Это так серьезно?» Снегг с трудом мог это понять. Хотя он все еще был потрясен тем фактом, что Харли — девочка, он был человеком, умеющим скрывать свои истинные эмоции; он едва мог справиться с этим вопросом.
«Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что ни в Хогвартсе, ни за его пределами ты не будешь мешать нормальной жизни Харли».
Услышав это, Снегг пробежал в уме множество догадок, но одна за другой отверг их.
«Хорошо. Обещаю».
Снегг кивнул в знак согласия.
«Тогда позволь мне показать тебе».
Дамблдор взмахнул палочкой, и из шкафа сбоку выскользнула старинная каменная чаша. Он прикоснулся кончиком палочки к виску и извлек из него короткий серебристый нить.
Когда нить упала в Омут памяти, из чаши поднялся серебристо-белый дым, превратившийся в облако, напоминающее проекционный экран, на котором отобразилась память Дамблдора.
Это была память о том, как он и Хагрид отправились в дом Дурслей, чтобы провести приемную комиссию для двух детей.
Когда сцена переключилась с дверного проема на гостиную и Харли впервые появился в кадре, Дамблдор посмотрел на Снегга.
Взгляд Снегга мгновенно стал пустым. Психологическая защита, которую не мог пробить даже Волдеморт, рухнула в одно мгновение. Его глаза покраснели, он пристально уставился на изображение перед собой, и его веки неосознанно стали влажными.
В эту долю секунды из самых глубин его сердца поднялась такая густая печаль, что ее было невозможно растворить. Но сразу после этого борьба между болью и сожалением разжегла огонь. Оставив после себя выжженный хаос черного пепла, свет огня осветил надежду под названием «волнение».
Снегг резко встал со стула. Его черные одежды развевались без ветра. Его кипящая магия неконтролируемо вырывалась наружу. Развевающиеся мантии мгновенно превратились в танцующие тени. В тот миг Снегг, чей стиль полностью изменился, обладал темной аурой, больше похожей на ауру Темного Лорда, чем на ауру самого Волдеморта.
Однако его выражение лица было полной противоположностью его нынешнему устрашающему поведению.
На его лице появилось слегка замешательство, за которым последовала радость. Когда огонь волнения разгорелся, две струйки горячих слез медленно скатились по его щекам.
«Лили...»
Кто-то тихо произнес. В голосе слышалась жажда и тоска, настолько слабые, что они были на грани исчезновения, как путешественник, умирающий в пустыне, касающийся края оазиса; в этот момент он даже почувствовал запах влаги.
«Она не Лили».
Голос пронзил мираж, превратившийся в оазис. Дамблдор спокойно посмотрел на Снегга. «Она — дочь Лили, но она не она».
«Ты должен понять это, Северус».
«Я...» Снегг, чей голос внезапно стал хриплым, выплюнул несколько сухих слогов. «Я хочу вернуться и успокоиться».
«Иди, но помни, что ты мне обещал».
Снегг не ответил. Он просто молча вытер слезы и ушел, не оглядываясь.
Смех, казалось, доносился из-за двери кабинета директора. В этом несколько истерическом смехе слышался слабый след плача, когда слезы уже высохли.
Звук был похож на безумие, шокирующий для слуха.
Обновлено: 18.02.2026