Первые признаки беды
Рон и Гарри переглянулись, когда толпа студентов начала быстро расходиться после этого объявления. Пожав друг другу плечами, они оба сели на метлы и неспешно спустились на землю перед Перси вместе с остальными членами своей команды. Когда большинство студентов ушло и остались только староста и его команда, Перси снова заговорил, теперь гораздо тише, поскольку наконец отменил заклинание «Звуковый».
— Так в чем проблема, босс? — спросил Оливер Вуд почти шутливым тоном. Как и остальные члены его команды, Оливер был озадачен и с любопытством смотрел на Перси.
— Я хочу, чтобы вы, ребята, патрулировали воздушное пространство над нашей ближайшей территорией, — прямо сказал Перси. — Вы все — наши лучшие летчики. Поэтому вы будете нашей последней командой реагирования, если что-то слишком опасное последует за остальными, которые вышли на разведку.
— Что? — спросили несколько голосов, некоторые из них звучали обиженно, некоторые — облегченно, а другие — просто с недоумением. — Почему?
— Я уже объяснил причины, — резко ответил Перси, слегка прищурив глаза от раздражения. — Не заставляйте меня повторяться.
— Это совершенно несправедливо, Перси! — выпалил Рон, явно самый расстроенный из всех. — Почему мы не можем выйти и исследовать? Там столько всего, и...!
«А ты останешься здесь, где безопаснее всего, младший брат», — резко ответил Перси, отвечая на гневные взгляды младших братьев такой же яростью. «Я не собираюсь объяснять маме и папе, что вы все пострадали или, возможно, погибли, когда я мог что-то сделать, чтобы этого не произошло! ...Кроме того, Рональд, ты еще даже не запасной игрок в команде. Так что тебе вообще нечего делать в воздухе».
«Мы уже не маленькие дети!» — в унисон закричали оба близнеца Уизли.
«Мы можем позаботиться о себе сами!» — возразил Рон. «И у нас есть все остальные…!»
«Я принял решение!» — горячо заявил Перси. «И оно окончательно!»
На мгновение в воздухе повисла напряженная тишина, а затем все трое младших Уизли схватили свои метлы и ушли, с яростью на лицах. Некоторые из их товарищей по команде теперь тоже разделяли их гнев, даже Гарри бросил Перси сердитый взгляд, прежде чем броситься за своим другом.
Когда большая часть команды ушла, Оливер бросил на Перси несколько сдержанный, бесстрастный взгляд. Из всей команды он был самым спокойным, так как за последние семь лет он довольно хорошо узнал своего одноклассника. Он хорошо понимал его мотивы, даже те, о которых тот не говорил вслух. «Ты же понимаешь, что когда остальные ученики узнают об этом, будет обратная реакция, да?»
«Мне, честно говоря, все равно», — ответил Перси, бросив на одноклассника такой же взгляд. «Мы заблудились и, вероятно, находимся в большой опасности. Если для безопасности самого безрассудного члена моей семьи нужно наказать всю команду, то я это сделаю».
Оливер только выдохнул долгий, медленный вздох разочарования, а затем повернулся и ушел. Он уже знал, что это не сработает так, как хотел Перси, и, вероятно, не закончится хорошо.
XxX
Гермиона неспешно шла по одному из вагонов, который еще был в целом неповрежден. Она слышала за собой тяжелые шаги нескольких старших учеников, большинство из которых были из Равенкло, идущих следом за ней. В руках она держала очень простую попытку создать доску для записей с несколькими футами пергамента, свернутого и сложенного на ее поверхности, заваленного большим и растущим запасом вещей, которые они нашли после крушения. Как и следовало ожидать, большая часть этого были школьные принадлежности: котлы для зелий и основные ингредиенты, школьные мантии и одежда, несколько десятков метел, сотни килограммов конфет, тысяча учебников, не менее километра пергамента, несколько тысяч чернильниц и перьев, несколько десятков авторучек — одну из которых она «реквизировала» для своей задачи — почти 40 увеличенных по размеру сундуков и бесчисленное количество случайных мелочей, которые потребуют более тщательного изучения для будущего использования.
«Из которых», — пробурчала Гермиона про себя, — «большинство вещей бесполезны. Ингредиенты для зелий — это находка, но у них ограниченный срок хранения, и многие из них требуют необычных реагентов. Зелье Полиюс — яркий тому пример. Мантии, вероятно, самые полезные вещи в этой куче хлама. По крайней мере, они лучше защитят нас от непогоды, но рано или поздно износятся. Надеюсь, мы не будем здесь, когда они износятся. Даже волшебные конфеты не могут обеспечить нас необходимым питанием, а срок их хранения еще короче, чем у большинства ингредиентов для зелий. Метелки, вероятно, наш лучший ресурс, но они таят в себе потенциальную опасность. Мне очень не нравятся те птицы, которые я вижу там».
Когда она думала об этом, Гермиона взглянула в разбитое окно вагона. В поле ее зрения она увидела большую стаю птиц в воздухе на значительном расстоянии. Но в отличие от традиционных птиц, с которыми она была знакома, эти существа имели странную форму и пропорции, почти как птерозавры, а не как настоящие птицы. И если они казались такими большими с такого расстояния, она не хотела бы оказаться рядом с ними без Хагрида.
Резкий блеск солнечного света, который неуклонно усиливался с рассвета два часа назад, заставил Гермиону поспешно прервать свои наблюдения и поднять руку, чтобы прикрыть глаза. При этом она заметила двух студентов с серьезными глазами и мрачными лицами, которые перевозили еще одно мертвое тело. Гермиона не могла винить их за то, что они были так меланхоличны, выполняя эту обязанность. Проследив за их путем, она увидела очень неприятную картину. Вдали на земле лежали ряды тел. Проведя простые вычисления и посчитав, что там было четыре ряда по 20 тел, Гермиона поняла, что погибших, должно быть, не менее 80. Некоторые тела были покрыты с уважением, а другие оставались обнаженными, и скорбящие люди рыдали рядом с ними.
Ее взгляд естественным образом скользил по скорбящим. Хотя она и старалась этого не делать, ей не удалось не заметить нескольких знакомых учеников. Больше всего ее внимание привлекли Лавендер и одна из близняшек Патил. Сначала ей было трудно угадать, какая из близняшек это была, пока она не заметила труп у их ног. Парвати Патил лежала мертвая в своей гриффиндорской мантии, а ее лучшая подруга и сестра-близнец плакали над ней. Гермиона видела, как Падма почти без сил опустилась на колени, протянула руки, чтобы обхватить плечи сестры, и тщетно пыталась разбудить ее. И, скорее всего, она бы продолжала это делать, если бы Лавендер не опустилась за ней и не обняла ее.
Гермиона посмотрела на свою умершую соседку по комнате и почувствовала, как сдерживает собственные слезы. Она знала Парвати уже два года, и хотя они не были близкими подругами, все же были в хороших отношениях. «Наверное, она больше не будет меня доставать с просьбами накраситься. Это же хорошо, правда?» Гермиона попыталась мрачно пошутить, но это прозвучало горько. Иногда она ненавидела механизм психологической защиты, которому ее научил отец, когда умер дедушка. Она была в отчаянии, а он шутил по этому поводу. Позже он сказал ей, что смех помогает справиться с болью. Что если ты не можешь смеяться над мрачной реальностью, то все, что у тебя остается, — это холодный, жестокий мир, в котором мы живем. Например, печальный факт, что все, что осталось от ее деда — его отца, — это мешок с гниющим мясом, который скоро будет похоронен на глубине двух метров, чтобы не воняло!
Гермиона почувствовала, как ее пронзило потрясающее осознание. Бросив клипборд, она высунулась из разбитого окна, чтобы посмотреть на солнце. При этом она ясно осознала, что солнце быстро начинает нагревать землю. Солнце палило на нее с такой силой, что напоминало ей разгар лета, что было невозможно. «Сегодня 2 сентября! Начало осени! Как может быть так жарко?!» Внезапно ей в голову пришло изображение нескольких лун, висящих в ночном небе над головой. «Идиотка! Разные миры! Не стоит предполагать одинаковую сезонность!»
«Грейнджер, что такое?» — спросила одна из Равенклоу. Мариетта Эджкомб, если она правильно помнила.
Гермиона повернулась к ней с испуганным взглядом. «Нам нужно перенести тела!»
«Ты с ума сошла?» — спросила Мариетта в замешательстве. «Мы уже переносим тела».
«Нет! Ты не понимаешь!» — воскликнула Гермиона. «Прошло всего два часа с восхода солнца, а оно уже палит на нас! Должно быть, уже 22–25 градусов по Цельсию!»
«О, да, это может быть проблемой!» — прозвучал незнакомый, тонкий молодой голос. Гермиона увидела, что это была худенькая блондинка, которая по какой-то причине носила ожерелье из крышек от бутылок.
«Кто ты такая?!» — удивленно спросила Мариетта, слегка вздрогнув от того, что маленькая девочка, казалось, материализовалась из ниоткуда.
«Я Луна Лавгуд, а ты роешься в моем сундуке», — безразлично ответила девочка. «Я бы хотела оставить все свои туфли. Пожалуйста?»
Гермиона проигнорировала разговор, сосредоточившись на том, что кто-то, похоже, понял ее новую панику. «Мы не знаем, что здесь, но то, что мы уже видим, — это что-то большое». Она указала на стаю летающих существ вдали, чтобы подчеркнуть свою мысль.
В этот момент один из других присутствующих Равенклоусов внезапно расширил глаза, когда шокирующее осознание начало доходить и до него. «И если уже так жарко, значит, с течением дня будет только жарче».
«А как только что-то умирает, начинается разложение», — тихо сказала Луна, но ее голос, казалось, донесся до всех присутствующих в помещении.
«А разложение привлекает падальщиков», — закончила Гермиона.
Ее мания начала распространяться среди собравшихся студентов, когда они начали осознавать, что может произойти. «Нам нужно убрать тела!»
Обновлено: 19.01.2026