Министерство магии, Лондон
2 сентября 1993 года
В Визенгамоте царил организованный хаос. Все разговаривали друг с другом. Тема разговора была одинаковой для всех участников, и у каждого было свое мнение по этому поводу. Пропавший Хогвартс-экспресс и 565 детей на его борту, которые внезапно исчезли, оставив после себя только странное место проведения ритуала, сильно взволновали и потрясли многих родителей и бабушек с дедушками.
Не менее тревожным было то, что на этом экстренном заседании, созванном поздно вечером, все еще отсутствовали некоторые люди. Наиболее заметными из отсутствующих были Люциус Малфой, представитель совета управляющих Хогвартса, и несколько других второстепенных администраторов, которые, по мнению многих, имели мрачные наклонности.
В разговорах медленно, но неуклонно проскальзывала мысль, что отсутствующие были среди тех, кто несет ответственность за исчезновение поезда. Неважно, что количество пропавших людей совершенно не соответствовало количеству жертв, о которых сообщалось на месте проведения ритуала. Тем не менее, это не помешало толпе пытаться найти справедливость и выдвигать обвинения.
Через десять минут после того, как должно было начаться собрание, первая встала Августа Лонгботтом. «Хватит! Что делается по этому поводу?».
«Мадам Лонгботтом, — рявкнул Корнелиус Фадж. — Собрание еще не началось!».
«И почему же?» — тут же отрезала Августа.
«Ну...» — начал Корнелиус.
«Потому что мы все еще ждем, когда появится ваш кормильчик-смертеед и его лакеи?»
«Мадам Лонгботтом, вы переходите черту!» — выдохнула заместитель министра Делорис Амбридж, казалось, в шоке от оскорбления. «Люциус Малфой, Винсент Крэбб, Грегори Гойл и Гарет Гринграсс были признаны невиновными в каких-либо связях с Тем, Кого Нельзя Называть».
«Мы прекрасно знаем, что было обнаружено!» — резко ответила Августа. «И я...!»
Ее внезапно прервали, когда дверь зала распахнулась.
«Приношу извинения!» — напряженно и несколько устало прозвучал знакомый бархатный голос.
Все головы повернулись к трем приближающимся фигурам, которые вошли в комнату. Все сразу заметили, насколько необычно растрепанным и грязным выглядел Люциус. На самом деле, его два спутника были столь же уставшими и грязными. Они были покрыты пылью и пеплом, на их одежде были небольшие следы ожогов и маленькие разрывы. Некоторые из ближайших членов собрания могли заметить небольшие пятна темно-красного цвета в разных местах на всех троих, а также прилипший к ним запах дыма.
Наиболее очевидным было то, что Люциус Малфой на этот раз действительно нуждался в трости, которую он так гордо носил с собой.
«Боже мой, что с вами случилось?» — спросил Артур Уизли, выглядя почти испуганным при виде своего ненавистного соперника.
«Мы проводили частное расследование по этому делу с Экспрессом», — ответил Малфой удивительно резко, когда они направлялись к своим местам.
«И что дало вам троим право заниматься этим делом?» — горячо спросила Амелия Бонс. Как директор и глава Департамента магического правопорядка, ее недовольство самоуправцами было понятно, даже если не учитывать ее предубеждение по отношению к этой троице.
— Разве того, что все трое наших сыновей пропали, недостаточно? — резко ответил Люциус.
— Вы что-нибудь узнали? — с любопытством спросил Фадж, надеясь отвлечь внимание от темы Смертееров.
— Ничего удовлетворительного, — ответил Малфой. — Самый крупный поставщик информации по этим вопросам оказался на удивление упрямым.
— Так ты ничего не вытянул из Гринграсс? — спросил Бартемиус Крауч.
Трое новоприбывших почти одновременно моргнули от удивления и устремили взоры на обвиняющего их человека.
— Я не имею понятия, о чем ты говоришь, — ответил Малфой через несколько секунд. — Все, что я знаю, — это то, что тот, кто это сделал, совершенно неизвестен.
— Тогда где Гринграсс? — настаивал Крауч.
— Вы имеете в виду, что его здесь нет? — спросил Малфой с удивительно искренним удивлением, оглядывая собравшихся, как будто ища пропавшего человека. — Я действительно не имею понятия, где он может быть. С философской точки зрения, он говорил правду, поскольку честно не знал, что происходит с человеком после смерти.
«Господа, дамы, давайте наконец начнем это собрание», — сказал Дамблдор, впервые заговорив с момента своего прибытия. «Собрание знает, почему оно собралось здесь сегодня. Хогвартс-экспресс пропал вместе со всеми пассажирами. Мы здесь, чтобы поделиться своими выводами по поводу исчезновения и решить, как действовать дальше. Кто-нибудь хочет выступить?»
К удивлению многих, вперед выступила фигура в сером плаще. Плащ был явно принадлежал Невыразимым. «Главный чародей», — сказал мужчина неопределимым голосом. «Департамент тайн готов поделиться своими выводами с собранием».
«Продолжайте».
«Во-первых, природа места проведения ритуала», — начал мужчина. «Она по-прежнему остается загадкой. Но из того немногого, что нам удалось выяснить, это был не типичный ритуал смерти. Да, шесть жертв должны были послужить топливом для ритуала. Но он питался не их смертью, а тем фактом, что было доступно семь тел, из которых можно было извлечь кровь. После тщательного изучения рун, а также вскрытия тел, мы полагаем, что обнаружили инициатора ритуала: Адама Тахана».
Невыразимый сделал паузу в своей речи, чтобы дать слушателям время осмыслить его слова. Среди различных волшебников и ведьм Люциус Малфой невольно наклонился вперед, опираясь на трость, и напряженно думал, где и слышал ли он когда-нибудь это имя, но ничего не мог вспомнить. «Кто это, во имя Мерлина?!»
«А кто такой этот «Адам Тахан»?» — спросила Августа Лонгботтом.
Прежде чем Невыразимый успел ответить, сбоку заговорил аврор в красном плаще. «Согласно нашим собственным расследованиям, Тахан — иммигрант первого поколения из Александрии, Египет. Он переехал сюда шесть лет назад, когда его брат стал проклятиеразрушителем в Гринготтсе. О его работе ничего не известно, а те немногие, кто его знал, описывали его как домоседа».
«А что с его братом?» — настаивала Августа.
«Это… участник № 3 в ритуале», — ответил Невыразимый. «Что подводит меня к следующему пункту. Руны, которые мы нашли на жертвах, похоже, являются искаженными версиями арабского, месопотамского и санскритского языков. Насколько мы понимаем, сам ритуал происходит из Древней Месопотамии и предназначен для извлечения и очищения магии. Однако, насколько мы можем судить, он создает новую жизнь из смерти. Но что касается того, почему они были...»
«Подождите!» — воскликнул Гойл в возмущенном недоумении. «Вы хотите сказать, что кто-то убил моего сына, чтобы вырастить деревья?!»
«Ах...?» Невыразимый на мгновение растерялся от неожиданного крика. «Похоже на то?»
На мгновение в комнате воцарилась глубокая и тревожная тишина. Никто не двигался. Никто не дышал. Затем воздух наполнилось нарастающим гневом.
«Я убью их».
Никто никогда не узнает, кто произнес эту фразу. Но это чувство быстро распространилось по всей ассамблее. Стоя на своем месте, Дамблдор не мог не смотреть с приглушенным ужасом, как пророчество начало сбываться на его глазах.
Обновлено: 19.01.2026