Она пила вещество медленно, но результат проявился почти сразу. Цвет начал возвращаться в смертельно бледную кожу Пенелопы. Ее поверхностное дыхание выровнялось и быстро углубилось с каждым последующим глотком. Свет осознания в ее глазах стал более устойчивым. К тому времени, когда половина флакона была выпита, она уже взяла натуральное зелье для себя и спокойно допивала его.
Отложив стеклянную емкость, Пенелопа с помощью Перси приподнялась и села. При этом она не спускала с молодого человека вопросительного взгляда. «Последнее, что я помню, — это крушение экспресса и сильную боль. Что произошло после этого?
— Многое, — ответил Перси. — Но об этом мы поговорим позже.
«Нет, не можем!» — сердито выпалил Флинт. «У нас более ста погибших. У нас заканчиваются зелья. С едой тоже проблемы. Мы не в безопасности, пока у нас нет крепких стен. Мы окружены монстрами 5-го класса. И у нас нет пути домой».
Пенелопа долго смотрела на Флинта, затем еще дольше моргала, а потом снова посмотрела на Перси. «Объясни подробнее?»
Пока Перси помогал Пенелопе подняться, чтобы она могла полностью встать, он рассказал ей все, что знал. Полная беспорядочность их ситуации и сохраняющееся онемение в правой ноге заставили Пенелопу снова слабо опуститься на задницу на кровать. «Крабы размером с акромантулу?»
«Среди прочего», — сказал Перси, кивая.
Встряхнув головой, чтобы прояснить мысли, она спросила: «Какой план?»
«Тебе пока не нужно об этом беспокоиться», — сказал Перси, стараясь говорить успокаивающим тоном.
Пенелопа на мгновение пристально посмотрела на парня, а затем перевела взгляд на остальных. «Можно я поговорить с Перси наедине?»
«Что ты...?» — начал Флинт, но его сразу же прервали, когда он оказался в центре внимания единственного карего глаза Пенелопы.
«Ты постоянно жалуешься на то, что наши запасы медикаментов тают на глазах, — начала она. — Так почему же ты еще не отправился на поиски чудодейственного целебного цветка, о котором упомянул Чанг? Или, может быть, ты можешь пойти на охоту? Нам всегда нужна еда, не так ли? Ты же сам говорил, что нам нужно больше еды, не так ли? У тебя столько забот. Почему бы тебе не заняться ими самому?»
Флинт долго смотрел на нее широко раскрытыми глазами, как будто обдумывая что-то. Незаметно для него, стоявшие позади младшие ученики с удивлением смотрели на Пенелопу, пораженные тем, как быстро и легко она взяла на себя командование. Наконец, выйдя из своего оцепенения, Флинт лишь коротко кивнул ей, повернулся и ушел, не сказав ни слова. Когда комната опустела, и в ней остались только Перси и Пенелопа, молодая женщина повернулась к своему парню.
— Пенни, тебе не нужно...
— Персиваль. — Еле сдерживаемая эмоция в ее голосе заставила Перси замолчать, и он сосредоточился на ней. Глядя на нее, он увидел, как ее тело начало неконтролируемо дрожать. Ее глаза быстро наполнились слезами. Ее руки, которые раньше были твердыми, резко вытянулись и крепко схватили его за плечи, заставляя его смотреть на ее забинтованное лицо. «Я чуть не умерла!» Ее голос явно дрожал от сильных эмоций. «А потом я пришла в себя и увидела это. Столько людей погибло! Перси, я должна что-то сделать. Если я этого не сделаю, я сломаюсь».
«Что ты хочешь сделать?» — спросил он, не понимая, к чему она клонит.
«Мне нужно все контролировать», — сказала она, ослабляя хватку и опуская руки на колени. Ее голос сильно дрожал, поскольку сила, сдерживавшая ее эмоции, слабела.
«Что именно?» — спросил он.
«Все, чем я могу быть», — ответила она, проводя руками по ногам. «Я не чувствую половину пальцев на ногах. Я не чувствую внешнюю часть ноги. Я ослепла на один глаз. Вероятно, я вся в шрамах. Я, наверное, ужасна!»
«Это не так», — рефлекторно ответил Перси, пытаясь сохранить спокойствие перед лицом ее бурных эмоций. «Ты никогда не можешь быть ужасной».
Пенелопа повернулась к нему своим единственным глазом. Через долгий момент Перси начал нервничать. Что она собиралась сказать? Или сделать? Как раз когда он собирался сломаться и спросить, она заговорила первой: «Докажи». В ее глазах был тлеющий взгляд, когда она это сказала. Она наклонилась к нему, но остановилась, не дойдя до поцелуя. Перси знал, чего она хочет, и без колебаний наклонился к ней. После нескольких мгновений этого нерешительного поцелуя, ситуация начала накаляться, когда он нежно обнял ее.
XxX
С облегчением вздохнув, Дин закончил подтягивать штаны и начал застегивать ремень. Ему это было нужно! Но, надеюсь, лесорубы не появятся в этой стороне в ближайшее время.
— Ты закончил, Дин? — спросил Шеймус из-за ствола большого дерева поблизости.
— Надеваю штаны, — ответил Дин. — Почти готов.
Пока он это делал, его взгляд начал блуждать по окрестностям. Он увидел то, что и ожидал. Множество деревьев, папоротников, грязи и камней, а также множество следов монстров и запах, не слишком отличающийся от запаха его собственных экскрементов. Этот запах был главной причиной, по которой он выбрал эту местность. Моргнув, он наконец заметил просвет в линии деревьев и что-то знакомое за ним.
— Шеймус, иди сюда, — позвал Дин.
«Я не хочу это видеть!» — раздраженно ответил Шеймус.
«Не это, дурак!» — резко ответил Дин. «Я, кажется, что-то нашел! Иди за мной!»
«Ладно, хорошо», — проворчал Шеймус. «Но если это какой-то трюк...»
Дин не обратил внимания на ворчащего мальчика и поспешил через подлесок к освещенной солнцем поляне, которую он заметил. Через несколько мгновений он осторожно отодвинул один из огромных листьев папоротника и заглянул на открытую площадку, улыбаясь все шире. «Да! Я так и знал!»
Быстро присоединившись к нему, Шеймус тоже улыбнулся, увидев множество больших птичьих гнезд, все заполненных крупными яйцами. «Как думаешь, сколько их здесь?»
«Достаточно, чтобы накормить много ртов. Включая наши!» — проворчал Дин в ответ, уже начиная продвигаться вперед. В этот момент внезапный шуршание листьев и шаги привлекли его внимание, и он замер на месте, устремив взгляд на источник шума. Мальчики крепче сжали свои импровизированные топоры, подняв их в слабой оборонительной позе, готовясь к появлению враждебной матери-монстра. Судя по тому, как сильно тряслись эти папоротниковые деревья, монстр, должно быть, был действительно огромным!
Но тут вывалилась знакомая пара мальчиков.
«О, это только вы двое», — сказал Дин с явным облегчением.
«Эй, убирайтесь от нашей еды!» — громко приказал Крэбб.
«Да, мы нашли ее первыми!» — резко ответил Гойл. К его чести, мальчик действительно нес большую корзину, выстланную запасными мантиями, чтобы смягчить содержимое от тряски.
«О, заткнитесь, вы двое!» — рявкнул в ответ Шимус. «Еда делится! Это все не для вас, обжоры!»
«Но найдящий получает лучшую часть!» — властно заявил Крэбб.
«Давайте просто упакуем их и пойдем», — вставил Дин. «Чем больше рук, тем больше мы сможем унести». Он перешел от слов к делу, небрежно отложив топор в сторону, опустился на колени к ближайшему гнезду и начал осматривать яйца внутри. «Хм, они похожи на яйца страуса. Интересно, на вкус они такие же?» — спросил он вслух, начав их собирать. Шеймус и два слизеринца быстро последовали его примеру.
Вскоре четверо мальчиков собрали большую часть яиц. Гойл и Крэбб умудрились поместить в свою корзину яйца как минимум из четырех гнезд. Хотя сначала они пытались использовать свои рубашки в качестве импровизированных мешков, Дин и Шеймус в конце концов решили последовать примеру слизеринцев. Они сложили яйца как минимум из двух других гнезд в одно гнездо и понесли эту хрупкую конструкцию между собой. Таким образом, через десять минут после прибытия все они ушли, неся свой драгоценный груз.
Обновлено: 19.01.2026