10 минут спустя
Шотландия, в 20 милях к югу от Хогвартса
Как смог, запертый в маленькой комнате, темная магия висела в воздухе. Она была густой и удушающей, такой тяжелой, какую мало кто видел за пределами зоны военных действий. Злобное чувство, стремящееся развратить то, что было чистым, и усугубить то, что таковым не было. Для фигуры в красном плаще, известной как аврор Дэмиен Уэйбрайт, это было как приторное тяжелое чувство. Как будто его обернули тяжелым мокрым шерстяным полотенцем в жаркий день. Дэмиен был от природы крупным и крепким мужчиной, что было особенностью его норвежского происхождения, хотя его ярко-рыжие волосы явно выдавали его смешанное ирландское происхождение. Его лицо было скрыто в тени капюшона волшебного плаща. В большинстве случаев он снимал капюшон и гордо показывал себя, так как, по его мнению, его открытое лицо было довольно впечатляющим. Однако сегодня капюшон позволял ему несколько скрыть, как быстро он бледнел от шока.
Шок, который он испытывал, отражался и на всех его коллегах-аврорах, которые суетились вокруг места проведения ритуала, которое когда-то было участком железнодорожных путей. Теми самыми путями, по которым Хогвартс-экспресс весело добирался до станции Хогсмид.
На первый взгляд ритуал был вполне стандартным, заметил Дэмиен, приступив к собственному расследованию. Тот, кто это сделал, использовал стандартный метод тройного фокусирования для ритуалов. Разместив геометрическую руническую матрицу внутри круга, он воздвиг небольшие рунические обелиски в каждой точке. Она была даже выровнена по сторонам света, чтобы через нее могло проходить больше энергии окружающей среды. Однако любой мог сказать, что с ней что-то не так, после нескольких секунд осмотра.
Первым делом бросались в глаза обелиски. Они были слегка не того цвета, а их текстура явно не соответствовала текстуре камня. Диагностическое заклинание должно было развеять его сомнения, но вместо этого показания заставили его почувствовать себя плохо и молиться, чтобы он ошибся в заклинании. Молитва разбилась о скалы, когда он услышал, как один из его не самых выносливых коллег начал давиться.
«Мерлин! Эти вещи...!» — с ужасом крикнул другой, но не смог договорить, не желая произносить вслух всю ужасную правду.
«Люди. Это были люди. Около четырех волшебников и трех ведьм, если мои показания верны», — усталый голос закончил фразу слегка паникующего Невыразимого, привлекая внимание довольно сдержанного директора Хогвартса.
Дэмиен даже не заметил присутствия августейшего волшебника на месте происшествия. Несмотря на довольно привлекательную мантию высокого мужчины цвета осеннего неба и общее присутствие, которое по праву излучал человек такой силы, Дамблдор незаметно слился с более невзрачными следователями.
«... Это еще не все, верно?» — спросил Дэмиен.
Он пытался сосредоточиться на поставленной задаче, отказываясь поддаваться грызущему чувству ужаса в животе. У него была только часть картины, а ему нужно было все, чтобы решить эту загадку. Ведь обелиски были не единственной вещью, которая выделялась как «НЕПРАВИЛЬНАЯ!».
«Нет», — наконец произнес Дамблдор, каким-то образом выделив его из всех его соотечественников, одетых в одинаковые мантии. «Нет, если бы только это было все. Каждая деталь этого ритуального места, от рунических камней до краски, даже до пыли, которую они использовали для сушки и запечатывания. Все было сделано руками людей». Отвращение на лице старого человека вызвало волну возмущения у всех присутствующих.
«Тогда это магия смерти?» — спросил кто-то из толпы. Дэмиен был не единственным, кто покачал головой в ответ на это. Дамблдор тоже нахмурился, глядя на то же, на что уже с недоумением смотрели многие из более мудрых авроров.
«Нет, настоящий ритуал смерти убил бы все в этой области. Но, как вы видите, жизнь продолжается», — наконец произнес директор, указывая на зелень, которая все еще процветала вокруг ритуального круга.
«Но тогда зачем эта жуткая сцена?» Дэмиен осознал, что задал свой вопрос вслух, только когда пожилой волшебник встретил его взгляд.
«Сила», — Альбус сильно нахмурился. «Сила, достаточная для великого дела. Человеческая душа, принесенная в жертву в таком ритуале, может достичь почти всего. Я полагаю, что все семь участников добровольно отдали свои жизни за это дело».
«Но что они могли пытаться сделать?» — спросил Дэмиен, как бы выражая мнение всей толпы своих товарищей.
«Это то, что я пытаюсь понять с момента своего прибытия. К сожалению, мои выводы мрачны, и гипотеза, которую я сформулировал на их основе... я бы предпочел не говорить о ней», — Альбус казался почти обескураженным, продолжая изучать место ритуала.
«Что вы подозреваете, Дамблдор?» — настаивал Дэмиен. Он почти не хотел слышать ответ, когда эти уставшие глаза наконец-то посмотрели на что-то другое, кроме тревожных последствий. Это были уставшие глаза, так непохожие на его воспоминания о человеке, который просто радовался жизни. Сразу же после того, как их глаза снова встретились, Дэмиен заметил, что пожилой мужчина, похоже, прослезился, собираясь с мыслями.
«... Я подозреваю, что это было нападение на величайшее сокровище нашей нации», — наконец ответил он, прежде чем обратить взгляд на Хогвартс.
Дэмиену понадобилась всего секунда, чтобы понять, что он имел в виду, и шок заставил его выпалить следующие слова, не успев их обдумать. «Вы же не можете иметь в виду, что они нацелились на студентов?
«К сожалению, да», — мрачно ответил Дамблдор. «Хогвартс-экспресс должен был прибыть в Хогсмид пять минут назад. Но он не прибыл. Вместо этого он исчез. Если я могу высказать предположение, то именно отсюда».
XxX
Вспышки ужасной боли. Снимки молний и электричества, заполняющие воздух. Звуки затихли или стали приглушенными. Сила тяжести стала, казалось, необязательной. Была мучительная агония, за которой следовало полное, но ужасное оцепенение, когда они с трудом задыхались, пытаясь сделать всего один маленький вдох. Все имело вкус зеленого цвета, но пахло эхом времени.
Мир бесконтрольно вращался вокруг них, безжалостно бросая их из стороны в сторону, но при этом оставаясь совершенно неподвижным, как будто застывшим во времени и пространстве. Стекло из разбитых окон сияло смертельной красотой, а бесчисленные опасные осколки танцевали в воздухе или висели неподвижно. Сундуки опрокидывались, и их содержимое добавлялось к беспорядку.
Эти краткие проблески были всем, что кто-либо из них мог действительно запомнить о том, что произошло в те вечно долгие и в то же время бесконечно малые промежутки времени, когда мир внезапно осветился за окнами поезда. Наконец, с последней вспышкой раскаленной молнии, ослепившей всех присутствующих, мир вернулся к кажущейся нормальности.
XxX
Все началось мгновенно, с оглушительного шума, когда вагоны поезда начали раскачиваться в разные стороны.
Первым заметным изменением стало поведение локомотива экспресса. С внезапным исчезновением рельсов под колесами нос гиганта опустился, поскольку он потерял большую часть скорости и столкнулся с огромным сопротивлением. Его хвостовая часть все еще была соединена с пятнадцатью пассажирскими вагонами, которые он тянул за собой, и продолжала двигаться вперед. Все они по-прежнему двигались с прежней скоростью и сильно ударились о быстро замедляющийся локомотив, в результате чего его задняя часть резко поднялась в воздух, а передняя часть еще сильнее наклонилась вперед.
Неожиданное сопротивление в виде огромного выхода скалы возникло прямо перед локомотивом. Вся передняя часть красивого парового локомотива смялась и искривилась, когда металл с силой ударился о гранит. Инерция и углы наклона привели к тому, что следующие за локомотивом пассажирские вагоны резко остановились. Первые два вагона, находившиеся непосредственно за локомотивом, были практически раздавлены до неузнаваемости из-за инерции всех следующих за ними вагонов. Только благодаря магически усиленным опорам и защитным заклинаниям они и пассажиры внутри не были раздавлены в кровавую кашу.
Следующие вагоны продолжали изгибаться и переворачиваться в беспорядочном порядке, поскольку под ними не было рельсов, которые удерживали бы их в относительно прямой линии. Шум столкновения был оглушительным: металл визжал в протесте, дерево трескалось и раскалывалось, стекла больших окон разбились в какой-то момент во время кувыркания и переворачивания вагонов. Особенно раздражающим был скрежет металла о камень, когда два вагона полностью перевернулись на крышу, а затем внезапно замолчали, покинув скальную породу под собой. За этим последовал громкий всплеск брызг воды, когда три из этих вагонов остановились, слегка покачиваясь на ветру и волнах, вися в воздухе. Только благодаря магии и удаче эти три вагона остались соединенными с остальной частью поезда. Если бы зажимы были хоть немного слабее, эти пассажирские вагоны полностью отсоединились бы и полностью погрузились под волны, в которых они сейчас были частично погружены.
Как и следовало ожидать, самые задние пассажирские вагоны пострадали гораздо меньше, и лишь немногие пассажиры в них получили серьезные травмы. Единственная настоящая боль, которую они испытали, была во время самой электрической аномалии, а также некоторые из них были сбиты с ног, когда поезд вышел из-под контроля.
С того места, где он сидел, Гарри изо всех сил цеплялся одной рукой за подлокотник сиденья поезда, а другой крепко сжимал клетку Хедвиг. Сова бешено махала крыльями и кричала, пытаясь найти и сохранить хоть какое-то подобие равновесия. Рон, сидевший рядом с ним, находился в почти таком же состоянии, но его положение было немного более стабильным, поскольку он смог упереться ногами в сиденье напротив, благодаря тому, что сидел в согнутом положении, когда все это началось. Как ни странно, именно благодаря этому Гермиона смогла немного восстановить равновесие и удержаться на своем месте, как и Гарри, слегка прислонившись к ногам Рона для поддержки.
К сожалению, единственным из них, кто не смог удержаться, был спящий профессор. Мужчина, которого, судя по бирке на его багаже, звали Р. Дж. Люпин, был с силой выброшен из своего сиденья и ударился о соседнюю стену, что разбудило его как раз в тот момент, когда он почувствовал, как его тело неудачно приземлилось на ногу, и что-то слышно хрустнуло внутри. Крики боли мужчины были лишь частично заглушены, так как все трое студентов также кричали во всю силу своих легких, переживая сильные тряски и сотрясения, которые испытывал поезд.
Обновлено: 19.01.2026