Глава 7 — Глава 7

Глава 7: Гринготтс, банк волшебников Пройдя по переулку, Кассиус поднялся по невысокой лестнице к единственному волшебному банку в Британии. «Гринготтс», учреждение, управляемое гоблинами, и единственный центр волшебной экономики Британии. Эта ответственность была возложена на гоблинов после последнего из их восстаний: гоблины получили возможность играть более значимую роль в волшебном сообществе, а в обмен министерство получило подписанную гарантию предотвращения дальнейших бунтов, пока условия договора соблюдаются. Однако «Гринготтс» не был исключительно гоблинским банком. Да, он принадлежал гоблинам и управлялся ими, но в нем работало и много ведьм и волшебников, в основном взломщики проклятий, мастера по ловушкам и силы безопасности — все они были призваны отпугивать воров и защищать состояния, которые им доверили. Внутри воздух изменился. Шум Косого переулка сменился тяжелой тишиной денег. Потолок взмывал на немыслимую высоту, каждая балка и арка были украшены коваными узорами, похожими на когти. Полированные каменные полы отражали свет хрустальных люстр, хотя сами кристаллы, казалось, слабо пульсировали, будто были не совсем инертны. В дальнем конце тянулся ряд столов — нет, не столов, а высоких конторок. Они возвышались над полом, как утесы, их полированное дерево и латунная фурнитура были преувеличенно высокими, чтобы гоблины могли сидеть на стульях выше взрослого волшебника. С этой высоты они смотрели на своих клиентов сверху вниз. Симметрия позабавила Кассиуса. Волшебники правили гоблинами с помощью палочек и указов; здесь гоблины правили волшебниками с помощью гроссбухов и экономических законов. Он встал в очередь. Ведьмы и волшебники сновали впереди и позади, сжимая в нервных пальцах пергаменты, с позвякивающими мешочками на плечах. Многие были семьями: отцы поправляли очки, матери сжимали списки, дети шептались о моделях метел или наборах для зелий. В воздухе слабо пахло чернилами, золотом и свечным дымом. Кассиус скрестил руки за спиной, его лицо было невозмутимым. Отсюда он мог наблюдать, как гоблины макают свои перья в черные, как железо, чернила, их руки двигались быстро и точно, не тратя ни единого штриха. Ни один волшебник здесь не смотрел на них прямо — по-настоящему. Они приходили внести, снять, удовлетворить нужду. Никто, казалось, не помнил, что это дом их хозяев. И Кассиус, четырехлетний, усмехнулся этой мысли. Когда подошла его очередь, он шагнул вперед, вздернув подбородок. Его благородная одежда придавала ему вид, которого не было у большинства детей. Гоблин-кассир даже не поднял головы — не то чтобы это ему помогло, ведь из-за высоты конторки и миниатюрного роста Кассиуса его не было видно. Он просто потянулся за следующим штампом. Кассиус набрал воздуха и позволил своему языку вылепить резкие, угловатые слоги, которым не было места во рту волшебника. — *Агнедди*, — сказал он тихо, но отчетливо. — Да сопутствует удача твоим начинаниям. Звук прорезал зал, как лезвие. Все гоблины в пределах слышимости замерли. Перья остановились на полпути. Гроссбухи остались полузакрытыми. Даже скрип пергамента стих, словно сами чернила испугались. Кассир моргнул, затем медленно поднялся со стула. Он уперся когтистой рукой в полированную конторку и подтянулся выше, встав на стул, чтобы заглянуть через край и увидеть мальчика, осмелившегося говорить на древнем языке. Его глаза сузились, острые, как кинжалы. — И тебе того же, юный господин, — наконец ответил гоблин, его голос был грубым, но... теплым. По очереди за спиной Кассиуса пронесся шепот. Ведьмы и волшебники вытягивали шеи, сбитые с толку. Гоблины не благословляли клиентов. Они не желали удачи и не отвечали вежливостью. Это было неслыханно. Они просто делали свою работу и ценили эффективность: пришел, сделал дело, ушел. Но Кассиус, прочитавший в своей прошлой жизни множество фанфиков по Гарри Поттеру, знал, что это просто проявление фрустрации гоблинов, которых волшебное сообщество никогда не уважало. Взгляд кассира задержался на нем, взвешивая его, будто Кассиус был монетой, которую проверяют на подлинность. Затем гоблин кивнул — резкое движение, но безошибочно уважительное. Одно резкое слово, произнесенное им, было не на человеческом языке, а на гоблинском гоббледуке. Кассиус позволил себе легкую улыбку. Смысл слова был совершенно непонятен волшебникам, но это было все равно что поприветствовать араба словами «Салам алейкум». В культурном плане это был знак взаимного уважения. Добавьте к этому пожелание успеха в делах, и вот вы уже в кармане у гоблина. Воздух оставался напряженным от шока, когда Кассиус достал одну из двух обувных коробок из своего рюкзака. Он открыл ее, чтобы вынуть пачку свежих, хрустящих британских фунтов, но из рюкзака донесся безошибочный лязг металла, от которого длинные уши кассира дрогнули. — Я здесь, — четко сказал Кассиус, — чтобы обменять маггловскую валюту на галлеоны. И открыть новый сейф. Кассир склонил голову, его зубы тускло блеснули в свете ламп. Его длинные пальцы коснулись края конторки, растягивая момент и нагнетая напряжение. Гоблин еще раз взглянул на мальчика, затем на бумажные деньги в его руке и слегка нахмурился, но откинулся назад, достал колокольчик и трижды позвонил. За спиной Кассиуса кто-то пробормотал: «Борода Мерлина, что происходит?», но никто не осмелился говорить громче. — Очень хорошо, — наконец ответил гоблин. — Вы пройдете процедуру. Разумеется, на обмен есть лимит, как вы, я уверен, знаете? Его губы скривились в нечто, не совсем похожее на улыбку. Кассиус склонил голову, каждое его движение было выверенным. — Понимаю, проблем не будет. Глаза гоблина блеснули при этих словах, уважение углубилось. Все магические существа и создания заслуживают уважения, и Кассиус был тем, кто его окажет, а однажды потребует, чтобы весь мир последовал его примеру. Подошел новый гоблин, вызванный звоном колокольчика. Без единого слова он просто махнул рукой, как бы говоря «следуй за мной», и повел Кассиуса прочь от основной очереди к ряду деревянных дверей, скорее всего, ведущих в переговорные комнаты или личные кабинеты для обсуждения дел и контрактов, связанных с банком, при сохранении конфиденциальности клиентов.