Глава 14 — Глава 14

Глава 14: Возвращение в мир магглов Обед в «Дырявом котле» оказался на удивление неплохим. Ничего изысканного, но старый добрый клаб-сэндвич и стакан молока. Надо сказать, Кассиус попытался заказать сливочное пиво, чтобы узнать, каково оно на вкус, но получил в ответ лишь громогласный хохот от старого Тома, который только покачал головой, заявив, что Кассиусу придется подождать лет до четырнадцати для такого. «Тьфу, — подумал он, — не вина же или огневиски попросил. Неужели оно такое крепкое, если его пьют подростки?» Еда была сносной, но тарелка и стакан... Он просто сделал вид, что их не существует. Магия — чудесная штука, кого волнуют какие-то там микробы. У него появилась возможность почитать брошенный «Ежедневный пророк», время от времени оглядываясь на различных посетителей и другие волшебные семьи, проходящие через паб, чтобы попасть в переулок. Он делился кусочками мяса из своего сэндвича со своим новым другом Ноктисом. Несколько пожилых волшебников добродушно посмеивались, наблюдая за трогательной сценой сближения мальчика и его совы. Когда последние крошки были съедены, он соскользнул со стула, оставив деньги без лишних слов, и снова проскользнул через кирпичную арку в Косой переулок, следуя по стопам другого волшебника. ~ Колокольчик мадам Малкин звякнул, когда он вошел. В магазине теперь было больше народу: пара ведьм сидела в зоне ожидания, другие стояли в очереди к стойке, чтобы сделать заказ. — А, вы вернулись, — сказала мадам, поспешив вперед с удивительной для ее возраста скоростью. — Как раз вовремя. Семь повседневных мантий, все зачарованы на автоматическую подгонку, плюс ваш парадный комплект. Высшее качество, как вы и просили. За ней парила стопка идеально сложенной одежды. Повседневные мантии были простыми, черными с темно-зеленой подкладкой и серебряной отделкой. Парадная мантия слабо мерцала, словно сама ткань отказывалась собирать пыль. Кассиус осмотрел каждый предмет с опытным взглядом. Идеальные швы. Ровные подолы. Слабая пульсация чар, вплетенных в нити. — Это более чем соответствует заказу, — сказал он, потянувшись за кошельком. Он достал оставшуюся сумму в золоте и серебре, а затем убрал сложенную одежду в свою сумку. Сделка была завершена. Он коротко кивнул и ушел, призрачное ощущение измерительной ленты все еще оставалось в его сознании. Переулок снова встретил его своим хаосом. Но на этот раз Кассиус шел иначе. Сумка на его боку была тяжелой от книг, мантий, фальшивой палочки. Клетка в его руке вибрировала от сдерживаемых крыльев. Его дела были закончены. А вместе с ними — и его время в волшебном мире. Пора домой. У парадной двери «Котла» Кассиус легко прошел среди посетителей. Для них он был всего лишь ребенком с клеткой, еще одним посыльным под ногами. Снаружи обрушился шум Лондона. Автомобильные гудки. Звонки велосипедов. Гуд толпы, которая ничего не знала о магии, скрытой за одной кирпичной стеной. Кассиус поднял руку и поймал такси. Водитель, коренастый мужчина с серой щетиной, с сомнением оглядел его, когда мальчик водрузил клетку почти с него ростом на заднее сиденье. — Потерялся, пацан? Кассиус одарил его пустым, властным взглядом, который он практиковал. — Нет. Мне нужно доехать до Ислингтона. Мужчина замялся. Его взгляд метнулся от дорогой на вид кожаной сумки к аккуратной дизайнерской одежде, которую он все еще носил, и к птице с полуночными перьями, сверкающей из клетки. В конце концов, он только хмыкнул. — Закидоны богатых деток. Ладно. Залезай. Машина тронулась, поглощая Кассиуса в вены города. Поездка прошла в тишине. Кассиус одной рукой держал клетку, чтобы успокоить Ноктис, другая легко лежала на сумке. За окном разворачивались улицы — витрины, офисные башни, ряды одинаковых кирпичных домов. Для них он был просто мальчиком в приключении. Но в коже у его бока лежало достаточно знаний, чтобы переписать будущее. К тому времени, как такси подъехало к неприметному жилому дому, подозрение водителя сменилось усталой покорностью. — С вас пять фунтов. Кассиус достал точную сумму из тонкого бумажника — еще одна маска, чтобы укрепить иллюзию богатства. Он вышел, снова поднял клетку, а затем вошел в дом. Он поставил клетку на пол, чтобы встать на цыпочки, вставить ключ в замок и открыть свой дом, после чего забрал ключ и затащил Ноктис в ее новый дом. Никто его не остановил, он выглядел просто как ребенок, возвращающийся домой. Никто и не подозревал, что в этой квартире не было взрослых. Внутри квартира была тихой. Спартанской, все еще носящей следы недавней покупки: голые стены, пустые столешницы, слабый запах свежей краски. Кассиус поставил клетку, открыл защелку и отступил. Ноктис вырвалась наружу вихрем черных перьев, ее крылья коснулись потолка. Птица сделала круг, второй, прежде чем усесться на карниз в гостиной. Место, казалось, было приемлемым — высоко, в тени, с видом на каждый угол. Ноктис тихо ухнула, ее глаза, как расплавленные монеты, блестели в тусклом свете. — Хорошо, — сказал Кассиус, ослабляя ремень своей сумки. — Охраняй хорошо, скоро у меня для тебя будет работа. Сова спрятала клюв под крыло. Кассиус перевел внимание на кресло у окна. Оно было простым, с подушками, расположенным для долгих часов сидения. Идеально. Он опустился в него, положил сумку на колени и открыл застежку. Книги высыпались аккуратными стопками, плоды похода во «Флориш и Блоттс». Для начала — только учебники по истории. Кассиус выбрал толстый том в потрескавшейся коже: «Современная история волшебства». Страницы пахли пылью и чернилами. Он читал. Имена разворачивались на пергаменте — министры магии, восстания гоблинов, взлет и падение Грин-де-Вальда. События совпадали с тем, что он помнил. Статут о секретности 1692 года. Дуэль Дамблдора в 1945. Первое падение Волан-де-Морта в 1981. Хронология была нетронутой. Облегчение ослабило напряжение в его груди. Само его существование не сдвинуло фундамент истории. Сценарий остался, будущее все еще было привязано к тому, что он помнил из книг и фильмов. Но история была лишь хребтом. Плоть можно было изменить. Он переворачивал страницу за страницей, отслеживая линии, где таились возможности. Возвышение чистокровных семей. Застой магических изобретений. Тихая коррупция в Министерстве. Слабости, все они. Ноктис зашевелилась наверху, шелест перьев был похож на шелест пергамента. Но затем, пробежав глазами большие куски книги, не вчитываясь, а лишь подтверждая, что события происходили так же, как в фильмах «Фантастические твари», он дошел до начала своей истории. Или, вернее, истории своего сводного брата-близнеца. Падение Волан-де-Морта. 31 октября 1981 года Волан-де-Морт был уничтожен после попытки убийства Поттеров, оставив в живых лишь маленького ребенка. Все это сходилось, но то, что он прочитал дальше, заставило его челюсть отвиснуть. Евфимия и Флимонт Поттеры были признаны министерством погибшими на месте. Считалось, что Евфимии удалось заманить темного лорда в ловушку взаимного уничтожения: темный лорд исчез, оставив лишь свою мантию, а сама Евфимия погибла через несколько мгновений после того, как темный лорд забрал жизнь ее мужа. Лили и Джеймс Поттеры, активные члены Ордена Феникса, были допрошены по поводу неудавшегося нападения. Они рассказали, что защищали дом другого члена Ордена, Лонгботтомов, считая свой собственный дом в безопасности под чарами Фиделиуса. Сириуса Блэка обвинили и заключили в тюрьму за убийство Питера Петтигрю и 13 магглов, а Поттеры и общественность осудили его как причину того, что тайна Гарри была раскрыта темному лорду. ... Значит, она все-таки жива...? Но, узнав, что мифа о «мальчике-который-выжил» на самом деле не было, Кассиус смог посмеяться над редкой иронией. Спросите любого фаната, какой момент из первого фильма запомнился им больше всего, и 9 из 10 ответят, что это ложь Петунии Гарри о том, как погибли Лили и Джеймс. Оказалось, что, поскольку это был реальный мир, взорваться в автокатастрофе было не так уж и диковинно. Но опять же, правда была далека от этого. В документах говорилось, что Джеймс, управляя маггловским устройством под названием «автомобиль», стал целью Пожирателей смерти, что привело к его смерти и смерти его маленького сына. О Лили в этом отчете не упоминалось. Либо она выжила в аварии, либо ее там не было. Хотя шансы, что Гарри мертв, были ничтожно малы, скорее всего, Дамблдор спрятал его, как и в оригинальной временной линии. В конце концов, после нескольких часов изучения исторических книг, казалось, что Том был более рассудительным в своем крестовом походе, что привело к массовому страху и ужасу, но не к такому большому числу жертв, как в оригинале. Было ли это тоже его заслугой, или Том не смог разделить свою душу и разум на крестражи?