Глава 20 — Глава 20

Косой переулок. Мерфи, облачённый во всё чёрное, в мантии с капюшоном, выглядел так, будто нарочно хотел показать всем, какой он злодей. На самом деле, он не хотел выглядеть таким юным максималистом, просто не мог удержаться. Чёрные маги — это круто, разве нет? Если бы это не выглядело слишком глупо, он бы ещё пустил вокруг себя немного холодного воздуха, чтобы подчеркнуть свою бесчувственность. Однако, оказавшись в Косом переулке, он понял, что здесь и без него полно фриков в странных нарядах. Например, та старая ведьма, словно выползшая из помойки, с криво надетой шляпой, на которой росли устрицы и ракушки. Её похожие на водоросли волосы были завиты и окрашены или обработаны каким-то зельем, из-за чего приобрели отвратительный гнойно-зелёный оттенок, отпугивающий всех окружающих. Или горбатый колдун с огромным носом-картошкой, на лысой голове и горбу которого сидели гигантские насекомые и, казалось, пили его кровь, а он при этом выглядел довольным и блаженным. Или вот ещё один тощий высокий волшебник, стоящий у обочины в рваном плаще, держащий в одной руке птичью клетку, в которой злобно чирикала гадючница, словно заколдованная заклинанием безмолвия. А в другой его руке была коса. Он молча стоял у дороги, неподвижный, как пугало. По сравнению со всеми этими уродцами, Мерфи мог только признать своё поражение и втайне стыдиться. «Я оказался слишком консервативен». По сравнению с ними, его наряд был совершенно обычным и даже слишком простым. Чувство было таким, будто ты с трудом пересилил стыд и нарядился в костюм, который раньше не решался надеть, но пришёл на фестиваль и увидел толпы переодетых во всё что ни попадя травести, и твоя маленькая победа над собой мгновенно потеряла всякий смысл. Впрочем, это даже хорошо, ведь чем больше выпендрёжников, тем меньше шансов, что заметят тебя. Мерфи прошёлся по Косому переулку и нашёл несколько мест, где можно было открыть магазин. Аренда была очень дешёвой, от двухсот до пятисот галлеонов. Мерфи сразу снял помещение побольше и решил через несколько дней нанять кого-нибудь для небольшого ремонта. Затем Мерфи нашёл магазин, продающий ингредиенты для зелий, под названием «Жабий погреб». Мерфи спросил, но оказалось, что там продаются только очень необычные ингредиенты для зелий, такие как порошок из человеческих костей, ногти, яд кобры, менструальная кровь ведьм и тому подобное. Но, заплатив несколько галлеонов за консультацию, Мерфи всё же узнал от владелицы магазина, Халимы, имя Лисандро Флая. Говорят, он может достать любой ингредиент, который понадобится Мерфи. В таверне «Песнь сирены» Мерфи встретил Лисандро. Это был молодой человек с бледной кожей. Он играл в покер с другим волшебником, который вскоре проиграл. Стоящий рядом нотариус вернул им их волшебные палочки, и Лисандро, смеясь, забрал себе несколько галлеонов, поставленных на стол противником. — Я сыграю, — Мерфи отодвинул проигравшего, который начал ругаться, но Мерфи достал волшебную палочку, и тот отошёл. Он отдал палочку нотариусу и сел. Но Лисандро встал: — Я не играю с незнакомцами. С этими словами он собрался было убрать покерные карты со стола. Мерфи положил руку ему на руку: — Халима говорила, что ты гостеприимный, я думал, она серьёзно. Он выложил на стол двадцать галлеонов: — Сыграем, выиграю — не возьму ни копейки, проиграю — забирай их себе, как тебе? Или струсил? — Флай, этот парень обзывает тебя трусом, — бармен таверны, казалось, был знаком с Флаем, и поддразнил его. — Да пошёл ты, торгуй своей ослиной мочой, — огрызнулся Лисандро, но снова сел. — Ну ты и наглец, парень, я сыграю с тобой, проиграешь — сделаешь, что я скажу, выиграешь — я отдам тебе вдвойне! — Парень, я бы посоветовал тебе не играть с ним, этот парень — сумасшедший, — посоветовал бармен. — Спасибо, — Мерфи улыбнулся, а затем посмотрел на Лисандро. — Как играем? — Просто, — сказал Лисандро, убирая колоду карт, перетасовал её дважды, разделил на две стопки и положил на стол. — Каждый выбирает стопку, тасует её и вытягивает три карты, у кого карты больше, тот и выиграл. Можешь выбирать первым. Мерфи понял. По этим правилам, Лисандро, перетасовавший карты первым, мог знать частичный порядок карт в обеих стопках. Независимо от того, какую стопку он выберет, он мог с помощью некоторых приёмов вытащить из своей стопки большие карты. А он, ничего не знавший об изначальном порядке стопок, мог положиться только на удачу. — Это нечестно, ты только что перетасовал карты и, возможно, знаешь их порядок или сделал на них пометки, поэтому всегда можешь вытащить карту, которую хочешь. — Абсолютной честности не бывает, парень, так ты играешь или нет? — Играю, но я хочу сменить вариант на более честный. Не мы сами будем вытягивать карты, а кто-то другой будет их раздавать. Это может предотвратить мошенничество с нашей стороны. Лисандро уставился на него: — Кого ты хочешь выбрать? Мерфи оглядел таверну и указал на мужчину, который только что проиграл: — Его. Только этот парень, который только что проиграл Лисандро, наверняка не был его сообщником. — Хорошо! — неожиданно согласился Лисандро, взял колоду карт и разложил её перед собой веером. — Тогда пусть он раздаёт карты! С этими словами он указал на того мужчину: — Эй, Васко, верно? Иди сюда! Мужчина, дрожа, подошёл и выглядел немного растерянным, но Лисандро встал и похлопал его по плечу: — По поводу той вещи, о которой ты говорил, я дал добро от имени старика. С этими словами он неожиданно обхватил Васко за шею и впился в неё зубами. Мерфи в изумлении потянулся было за волшебной палочкой, но укушенный Васко не стал вырываться, а издал странный стон. Через мгновение Лисандро поднял голову, вытер рот и отпустил Васко, который сразу же рухнул на землю и лишь спустя некоторое время медленно поднялся. Лисандро насмешливо взглянул на Мерфи и постучал по столу: — Раздавай карты! Глаза Васко были серыми и безжизненными. Он, словно марионетка, подошёл к карточному столу и медленно водил рукой над разложенными Лисандро картами, пока внезапно не почувствовал какой-то сигнал, опустил руку и вытащил одну из них, после чего возобновил поиски в колоде. Лисандро тоже внимательно следил за Васко, и его глаза постепенно становились красными. А на шее Васко кровоточили два маленьких отверстия, словно от укуса змеи. Чёрт! Да он вампир! Лисандро — мать его, вампир! Он обратил Васко в своего раба крови и, пользуясь естественным контролем высшего вампира над рабом крови, заставлял его тянуть карты для себя! Гнилой хрен тебе в сраку, Мерлин! Стоит ли оно того, чтобы просто сыграть в карты?! Вскоре три карты были вытянуты, и Лисандро с облегчением выдохнул, очевидно, контроль над Васко был для него непростым делом. — Твоя очередь! Мерфи нахмурился, но под взглядом противника ему пришлось разложить свои карты, как и он. В этот момент Васко пришел к Мерфи, не глядя, взял три карты с верха колоды. Судя по тому, что сказал Лисандро, Васко, похоже, о чем-то просил «хозяина» Лисандро, и судя по тому, что он ничуть не сопротивлялся тому, чтобы стать рабом крови, возможно, он просил именно об этом. В конце концов, по сравнению с обычными волшебниками, вампиры действительно долго живут. Этот парень теперь человек Лисандро. — Открывайте карты! (Конец главы)