Признаться, за прошедшие двадцать лет я ни разу не думал, что однажды лягу в одну постель с человеком, которого едва встретил. А ещё смешнее то, что мы так долго пролежали в одной постели, а в итоге ничего толком не случилось.
Чэнь Мин спал как убитый. Он и лёг так, будто его уложили, даже не пошевелив во сне неподвижные суставы.
– Что такое? – Чэнь Мин всё ещё держал глаза закрытыми.
Поразмыслив немного, я сказал:
– Спасибо за произошедшее вчера. Если бы меня вышвырнули со двора, я бы не знал, что делать.
Чэнь Мин на мгновение замолчал, потом открыл глаза:
– Я действительно боюсь быть выброшенным, поэтому не буду создавать проблем.
– Не то чтобы я хотел создавать проблемы, но у них было настолько плохое отношение, что это не могло не раздражать.
Он повернул голову и взглянул на меня. Выражение лица Чэнь Мина осталось прежним:
– По сравнению с тобой, у них есть способность недоброжелательно смотреть. Только сильный имеет право голоса.
Разговор с Чэнь Мином закончился на неприятной ноте. Хотя я не хотел этого признавать, должен был согласиться, что наша большая группа людей стала настоящей обузой для Ху Юнцян и остальных.
Кроме сына и дочери семьи Чжан, мы привели только троих детей.
Когда я проспал до полудня, Чэнь Мин позвал меня, чтобы вставать и идти к матери на обед.
Пока я одевался, заметил, что запястье Чэнь Мина было обвито ниткой деревянных бусин. Они не были похожи на буддийские чётки, но были соединены вместе. Каждая бусина имела свою уникальную форму.
Замотавшись в шарф, Чэнь Мин повернул голову и долго смотрел на комнату, где мы находились, когда я вышел. Повернувшись, он сказал:
– Пойдём.
За обедом бабушка упомянула Чэнь Мина, спавшего в доме:
– Этот мальчик, кажется, сам не знает, что с ним происходит. Он всё утро молчит, даже есть не притронулся. Его что-то сильно задело?
— Бабушка, тебе не нужно об этом поговорить? Он ведь чуть не погиб от явственной искусственной раны. Он, наверное, пережил что-то невыносимое, раз так себя ведет, — сказала Линь Вэй, кормя Ноно.
Что бы ни случилось, мы продолжаем жить так же, стирая, готовя, убирая, поддерживая чистоту, день за днем, и становимся всё более и более скучными.
Я по-прежнему отвечал за уборку дома Паня. Наверное, видя, что я совсем расквасился, он сделал две чашки чая и пригласил меня присесть.
Держа стакан с водой, поднося тепло к носу, Паня улыбнулся и сказал: «Вижу, ты в последние два дня совсем расклеился. Что случилось? Ты всё ещё злишься из-за прошлого раза?»
Я взглянул на него: «Я что, из тех скупых людей? Я забыл…»
«Тогда что же тебя гложет?»
Он вздохнул: «Не знаю, как сказать. Мне кажется, эта жизнь слишком пресна, совсем лишена смысла. Иногда ощущение, будто это не конец света, а возврат в старые времена, когда меня продали в большую семью служанкой. И никогда не будет того чувства вечной свободы».
Паня услышал эти слова и сначала опешил, а потом рассмеялся: «А разве спокойствие — это плохо? Иначе, разве тебе будет приятно каждый день выходить из дома и рисковать быть разорванным, словно мясо, в любой момент?»
Я махнул рукой: «Ты не понимаешь, что я имею в виду. В эти дни мне всегда скучно. Я работаю, ем, сплю, и это меня почти до отвращения изматывает».
Паня перестал улыбаться: «А может… это затишье перед бурей?»
«Что?» — я посмотрел на него.
«Ничего, ты выглядишь не в настроении. Не убирайся, иди домой к своему Чэнь Мину».
Я хорошо знал Паня и не стал с ним церемониться. Как только он закончил, я бросил швабру, развернулся и быстрым шагом вышел из дома, оставив Паня позади, который шутливо крикнул: «Ты это так серьезно воспринимаешь!»
Шугуан смог что-то съесть, но говорить по-прежнему не хотел. Когда я вернулся домой, бабушка кормила его кашей. Войдя в дом, бабушка, занятая своими делами, сказала: «Ты так тих, вернулся. Этот ребёнок только что спросил меня, что такое убежище. Твою мать я тоже не понимаю. Подойди и объясни ему».
Услышав это, я подошёл к кровати, сел и спросил Шугуана: «Что ты хотел узнать? Просто скажи».
Он наклонил голову, и впервые за несколько дней в его глазах мелькнула надежда и огонёк: «Где здесь ближайшее убежище?»
Услышав это, я был ошарашен: «Убежище? Что это за убежище?»
«Ты не знаешь?» Шугуан, казалось, немного взволновался: «Убежище, созданное правительством? Ты не знаешь? Широкомасштабные убежища, место для выживших, неужели не знаешь?»
Я немного замер: «…Я правда не знаю, где находится то убежище, о котором ты говоришь».
«Ты не смотрел телевизор?»
Я покачал головой: «Мы оказались в ловушке с тех пор, как началось нашествие оживших мертвецов, и телевизор мы не смотрели».
«…» Шугуан снова замолчал и, подумав, спросил: «Ты когда-нибудь видел кортеж с группой мужчин и женщин, проезжающих с ребёнком?»
«Нет, не видел. Почему? Кто ты?»
Он подумал, что мне будет всё равно, но кивнул: «Да… моя семья. Я потерял с ними связь».
«Чэнь Ян, которую ты назвал, твоя жена?»
Шугуан вздрогнул, затем кивнул: «Да, моя жена».
Теперь я не знал, что сказать. В этом мире ходячих трупов, без связи и недоступные друг другу, однажды потеряв связь, они, возможно, больше никогда в жизни не смогут встретиться.
Даже изначально намеченный маршрут, вероятно, мог быть изменён из-за внезапного появления оживших мертвецов на дороге, и им пришлось бы временно свернуть.
Подумав об этом, я спросил Шугуана: «У вас было какое-нибудь согласованное место назначения?»
Подумав некоторое время, Шугуан покачал головой.
– Хотя эти новости сильно подпортили настроение Шугуану, но на этой встрече он был готов говорить, поэтому я просто продолжил расспрашивать: – Можешь рассказать, чем ты занимался раньше?
Услышав это, Шугуан посмотрел на меня: – Твой голос такой же, как у Чэнь Яна. – Он сделал паузу и добавил: – Я врач. Точнее, я студент медицинского, который не закончил обучение.
Сказав это, Хуа Ган будто что-то увидел и посмотрел на дверь, его глаза мгновенно расширились, как у быка.
Я остолбенел, проследив за его взглядом к двери, и с удивлением обнаружил, что у двери стоит Чэнь Ян. Заметив, что мы оба замерли, он обратился к бабушке: – Рис скоро будет готов.
Услышав это, бабушка издала протяжное «ах» и, отдав мне миску, бросилась на кухню.
Чэнь Ян мельком окинул нас обоих взглядом и, собираясь уже уйти, но Шугуан крикнул: – Не уходи!! Вернись!!!
Чэнь Ян остановился и обернулся: – Что такое?
– Ты… кто ты?
Чэнь Ян нахмурился: – А тебе какое дело? – Закончив говорить, он занялся своими делами и ушёл.
Тут я вспомнил, что Шугуан никогда не видел Чэнь Яна.
После ухода Чэнь Яна Шугуан схватил меня за руку. Он хотел встать, но рана дала о себе знать, и он болезненно упал: – Тот… кто снаружи… кто он? Как его зовут?
Я посмотрел на дверь и ответил: – Чэнь Ян. Что? Ты его знаешь?
Не отвечая на мой вопрос, Шугуан, словно одержимый, лёг на кровать и пробормотал себе под нос: – Слишком похож… Слишком похож…
Наконец, размеренная жизнь в уютном дворе, которая мне уже успела наскучить, была прервана криком.
Утром, когда мы, как обычно, направлялись к раковине, чтобы постирать бельё, из самой дальней комнаты в нашем ряду раздался пронзительный крик.
В тот момент мы с Сяо Юйлинь Кики как раз вышли из дома. Услышав звук, мы переглянулись и быстро бросились в ту сторону, откуда он доносился.
Как только она добежала до двора семьи, Кики вскрикнула и остановилась на месте, прикрыв рот.
Сразу же после этого Сяо Юй и я, включая всегда спокойную Линь Вэй, закричали и застыли на месте.
Те, кто подошел следом, также были напуганы увиденным и остановились.
Хозяйка двора уже безвольно лежала на земле, и кроме недавнего крика, оставалось только неудержимое завывание и плач.
Под навесом их дома, где на веревке были развешаны вещи, в этот момент ребенок лет четырех-пяти был повешен за шею и висел на бельевой веревке.
Глаза ребенка были навыкате, лицо синее и фиолетовое, а язык высунут так далеко, что облик его был совершенно лишен былой прелести.
В этой семье было две сестры, обеим за тридцать. Мы обычно называли их старшей сестрой Ван и младшей сестрой Ван, а ребенок был сыном старшей сестры Ван.
Увиденное потрясло всех присутствующих. Хотя они медленно обходили, кроме криков старшей и младшей сестер, вокруг стояла мертвая тишина.
Ветер качал тело ребенка, и падающая бельевая веревка скрипела.
По всему моему телу пробежали мурашки.
Примерно через пять или десять минут, а может и больше, примчался Ху Юнцян и остальные. Я совершенно не помню, сколько времени прошло.
— Что здесь происходит? — увидев ситуацию во дворе, сурово спросил Ху Юнцян двоих, лежавших на земле: — Вы убили этого ребенка?
— Моё мясо… Моё сердце… Я лучше сама себя убью, но не трону его!!! Мой дорогой… мой сынок!!! — только и успела прохрипеть старшая сестра, падая без чувств на землю.
Сяо Юй и я первыми бросились к ней, чтобы поддержать. Линь Вэй тоже поспешила помочь, и подрагивая, начала растирать ей виски. Спустя некоторое время та очнулась, но тут же снова разрыдалась, будто надеялась изменить уже случившееся своими отчаянными воплями.
— Да хватит уже орать-то! — нетерпеливо произнёс Чэн Лян.
— А что ты высказал! — смерть ребёнка, казалось, задела сердце Линь Вэй, из-за чего она, потеряв прежнее спокойствие, поднялась и возмущенно обратилась к Чэн Ляну: — Сестра Ван потеряла сына, и ей не позволено плакать, да?! Пошёл вон! Чего ты тут героизм изображаешь?!
Специально для Рулейт
Обновлено: 20.01.2026