Много лет назад князь Уэюэ преподнёс в дар императору партию облачного туманного чая. Император раздал его знатным домам, и этот чай, с его чистым ароматом и прозрачным настоем, быстро завоевал популярность. При заваривании он создавал туман, похожий на морское облако, что делало его особенно изысканным. Однако чая было мало, а позже он и вовсе исчез в Южном Уэюэ, что вызывало у людей ностальгию и сожаление. Поэты и литераторы посвятили этому чаю немало стихов и песен.
Му Юньшэн схватил военную карту и развернул её. Думая о больших деньгах, он почувствовал, как сердце бьётся сильнее.
— Откуда ты это знаешь? — спросил он.
Гао Шаоцзун убрал руку, поправил складки на рукаве. В прошлом году в Уэюэ произошли беспорядки, и он, опасаясь военных столкновений, приказал разведчикам составить карту. Однако не был поклонником чая, поэтому не придал этому значения.
Он взял кисть, обмакнул её в тушь и написал долговую расписку: если семья Му получит прибыль свыше тридцати одной тысячи монет, долг будет аннулирован. Если прибыль окажется меньше, они договорятся о дополнительной выплате.
Затем он подписался и поставил личную печать.
Му Юньшэн знал, что его друг с детства был строг к правилам, поэтому не стал спорить.
— Хорошо, дай мне четыре дня, чтобы собрать деньги. Пусть Чжао Янь отнесёт их в дом Лу, — сказал он.
Гао Шаоцзун убрал договор в книжный шкаф.
— Отправь людей в банк, чтобы уладить счёт. Действуй осторожно, не привлекай внимания, — предупредил он.
Му Юньшэн задумался. Действительно, если евнухи узнают о связях между домом Лу и герцогским домом, это может создать проблемы.
Тридцать тысяч монет — немалая сумма. Му Юньшэн потратил несколько дней, но деньги ещё не были собраны, когда к нему вбежал взволнованный управляющий из дома «Жун Цзи». Увидев его, тот сразу же заговорил о срочном деле.
У управляющего было несколько заказов от знатных домов столицы на новую одежду к праздникам. Постоянные клиенты каждый год заказывали определённое количество, используя высококачественный шёлк из Пэн Цзи. Сейчас запасы были достаточны, но через несколько месяцев их могло не хватить.
— Купцы из Пэн Цзи сообщили, что в Фучжоу планируют строить канал. Работы начнутся после летнего наводнения, но перед этим нужно будет перекрыть воду. А ведь именно этой водой орошаются тутовые леса Пэн Цзи. Сейчас все местные жители ушли работать на пристани, — объяснил управляющий.
Му Юньшэн понял, что это серьёзно. Речь шла не только о высококачественном шёлке, но и о том, что цены на шёлк из Цзяньхуай тоже могут взлететь.
Му Юньшэн перестал вести себя легкомысленно.
— Надёжна ли эта информация? — спросил он.
— Я проверил, это правда. Уже появилась карта канала, она была утечена из правительственных кругов. Выглядит достоверно, — ответил управляющий.
Он достал кусок пергамента и передал его. Хотя ситуация ещё не стала критической, шум и обсуждения снаружи заставили его нервничать. Он начал считать, сколько шёлка не хватит в ближайшие месяцы.
— Я хотел бы попросить вас, господин, спросить у ваших знакомых в правительстве, правда ли это, — добавил он.
Му Юньшэн внимательно изучил карту. Она была детально прорисована, с указанием гор, рек, высот, разрывов в русле и путей отвода воды.
Даже на полях были мелкие пометки о возможных потерях из-за перекрытия воды и о пользе для плодородных земель Фучжоу после завершения строительства.
Этот канал, если его построить, станет настоящим спасением для шестнадцати уездов Даньчжоу, страдающих от наводнений. Вода будет направлена в Фучжоу для орошения тысяч акров земли. После завершения строительства канал соединит реки То и Цзин, что станет настоящим благом для региона.
Но проблема в том, что в течение одного-двух лет, пока вода будет перенаправлена, Пэн Цзи останется без воды. Даже если тутовые деревья выживут, их количество уменьшится, а качество шёлка значительно ухудшится.
Му Юньшэн внимательно изучил карту несколько раз и уже на семьдесят процентов поверил в её достоверность. Однако, чтобы быть уверенным, он решил расспросить друзей.
В этот момент в комнату вбежал молодой слуга, явно взволнованный и радостный.
— Управляющий! Срочно идите на переговоры! В доме «Чжэн Цзи» есть большие запасы шёлка из Пэн Цзи. Другие дома, такие как «Чэнь Цзи» и «Ли Цзи», уже отправили письма, чтобы договориться о покупке части запасов, — выпалил он.
Му Юньшэн был удивлён, чуть не ударившись о дверной косяк.
— Кто, говоришь? — переспросил он.
Слуга жестикулировал, пытаясь объяснить.
— Молодая маркиза Лу! Дом «Чжэн Цзи» принадлежит ей. Это же особенное событие, господин, вам нужно будет попросить друзей помочь с организацией встречи.
Му Юньшэн уронил веер от удивления.
Небесное благословение! Лай Фу был взволнован и нервничал. С тех пор как купцы из Пэн Цзи сообщили новости, всего за три дня цена на шёлк выросла в три раза. Одни спешили купить, другие ждали. Лай Фу каждый день уговаривал мадам продать шёлк.
— Продавайте, мадам, пока есть возможность! — убеждал он.
Но мадам оставалась спокойной. На все письма она отвечала отказом. Только на пятый день она открыла магазин, выставив на продажу партии высококачественного шёлка.
Она не продавала всё сразу, а выпускала ограниченное количество утром и вечером. Цена была в пять раз выше обычной, но спрос всё равно превышал предложение.
Ведь шёлковые ткани покупали либо богатые семьи, либо знатные дома. Дом «Чжэн Цзи» продавал высококачественный шёлк, и чем выше была цена, тем больше чести было носить его. Без него многие бы стеснялись появляться на приёмах.
Обновлено: 21.01.2026