Цуй Жань не стала уклоняться или прятаться, а лишь пристально наблюдала, как кулак летит в её сторону.
К изумлению пьяницы, его кулак пролетел сквозь тело женщины, после чего он сам рухнул на землю.
Пьяница инстинктивно попытался оттолкнуться от земли, заныв и застонав, так как привык к этой тактике: сначала напасть, потом изобразить жертву. Цуй Жань холодно наблюдала, как он, не получив ни царапины, орал на весь лес.
Вскоре и сам пьяница заметил неладное, потому что не чувствовал боли и вообще ничего не ощущал.
Тогда Цуй Жань бросила в него горсть риса, и зёрна, словно стрелы, пронзили его тело.
Жжение и пронзающая боль наконец дали о себе знать, и теперь он действительно ощутил её во всей полноте.
— Больно? — Цуй Жань опустила руку, глядя, как мужчина в ужасе отползает от неё. — Это сырой рис. Он причиняет вред духам.
— Т-ты… ты… ты призрак! — Пьяница задыхался, пятясь, но не мог сдвинуться с места. Его голос, изъеденный дешёвым алкоголем, хрипел, будто лишённый гладкой оболочки.
Он даже не слушал её слова, а лишь пытался бежать, так как эта женщина была не человеком, а демоном.
Всё вокруг залилось багровым, и он увидел окровавленные обрубки, полуразрубленную женщину с распущенными волосами, что только подтвердило его догадки.
Долги, кражи, обиженные люди — всё всплыло в его памяти. Он задавался вопросом, кто пришёл за ним и кто явился мстить.
— Я не дух. Это ты призрак, — сказала Цуй Жань.
— Ты давно мёртв. Ты тихо скончался в переулке, а служики управителя бросили твоё тело на Вершину Хаотичных Камней.
Она говорила, и в памяти всплывали обрывки прошлого. Она искала именно его — пьяницу, умершего в переулке, умершего у неё на глазах.
Внезапно вспыхнувшие воспоминания давили на виски, словно кровь пульсировала в такт с её мыслями. Она попыталась потереть лоб, но это не помогло.
Вершина Хаотичных Камней заставляла её забывать — прошлое, цель, союзников, даже саму себя. Каждое воспоминание было борьбой против таинственной силы этого места, а борьба оборачивалась острой болью, будто нож вонзали в череп и крутили там, перемешивая мысли в кровавом хаосе.
— Я… мёртв? — Пьяница уставился на свои руки. Раны от риса медленно затягивались, но он чувствовал, как слабеет.
— Не может быть! Я ничего не делал! — Он мотал головой, отказываясь верить.
— Перед смертью ты выпил кувшин вина, — сказала Цуй Жань.
— Вино? Отравили?! — Он скрипнул зубами. — Ага, понятно, эта стерва! Забрала мои деньги, а потом и жизнь отняла!
Он бормотал, будто всё наконец сложилось в голове.
Цуй Жань снова бросила рис, на этот раз ему в рот. Раздался вопль, но тут же оборвался, так как любое движение губами причиняло агонию.
Ей не хотелось слушать его грязную брань.
— Тебе продала вино женщина? Какая? Как зовут? Где её лавка?
Пьяница смотрел на неё с отчаянием. Эта странная женщина заявила, что он мёртв, а теперь засыпала вопросами. Ему пришло в голову, что, возможно, она тоже погибла из-за того вина и теперь ищет мести.
Он залепетал, пытаясь говорить сквозь разорванные губы:
— Та ещё стерва! С виду скромница, а сама на улице вином торгует, по рукам у неё течёт, а кожа белая-белая, сама напрашивается! Я не специально смотрел, но как не посмотреть, а?!
Даже сейчас в его глазах мерцал похотливый блеск, так как эти белые руки в полупрозрачной ткани не выходили у него из головы. Если бы не они, разве стал бы он тратиться на это проклятое «Вино Пьяного Бессмертного»?
— Плюнуть хочется! Слушай, старшая, — он вдруг решил, что Цуй Жань тоже жертва той торговки, и заговорил слащаво, — она в Ганьцзы Сян, второй дом от входа! Разнеси её лавку к чертям, вот тогда отомстим как надо!
Он с силой плюнул на землю.
Цуй Жань получила нужные сведения и не стала задерживаться.
Как только она шагнула вперёд, кедровая доска под ногами пьяницы рассыпалась в труху. Лишившись опоры, его дух исказился, сливаясь с Вершиной Хаотичных Камней.
Он сжимался и становился меньше, пока не превратился в обычный камень, один из множества, устилающих это место.
Теперь она понимала, откуда здесь столько булыжников.
Цуй Жань не оглядывалась. Она торопилась, так как нужно было найти остальных, пока воспоминания не исчезли снова, и покинуть Вершину.
Это место было опасно.
Но опасность крылась не в явных угрозах. Деревья с руками, призраки, обрубки тел — всё это можно было отразить или уничтожить. Настоящая опасность была в тихом забвении, в привыкании, в том, как это место незаметно стирало тебя самого.
Обновлено: 20.01.2026