Извлечённые из кровавого бассейна, они были покрыты кровью, не слишком обильно, но вполне достаточно, чтобы вызвать беспокойство у Цуй Жань. Этот кровавый бассейн, происхождение которого оставалось неизвестным, обладал способностью прилипать к душам, а содержащиеся в крови чувства, такие как ненависть, неудовлетворённость и боль, также приставали к ним.
Но у Цуй Жань не было времени, поэтому она просто втолкнула души обратно в тела, поспешно прочитала заклинание закрепления душ, которому научилась у настоятеля, и вытащила обоих на поверхность.
Похудевший меч из медных монет взлетел ей за спину, после чего трое покинули Зал Лекаря.
***
Как только души вернулись в тела, вскоре оба очнулись. Вэнь Шэнчжу приходил в себя медленно, его веки тяжело вздрагивали, а Шэнь Тянье восстановился быстрее и резко вскочил, приняв оборонительную стойку, после чего настороженно огляделся.
Этот проклятый храм!
— Ты как сюда попала?! — Увидев Цуй Жань, он тут же забеспокоился.
— Хорошо, что ты здесь! Поможешь мне выбраться и разрушить это место.
— А вы как здесь оказались? — Цуй Жань вздохнула и потрепала его по руке, предлагая успокоиться.
Шэнь Тянье опустил руку и почесал затылок.
— Кузен сказал, что видел Шэнь Линьфэна в Храме Долголетия, когда ходил молиться, и заподозрил неладное. Как раз тогда ты прислала письмо, чтобы он отправился в храм...
Тогда Вэнь Шэнчжу пришёл к нему, полный тревоги и даже потеряв самообладание.
Он рассказал ему о случившемся и добавил:
— Ответа на моё письмо нет. Похоже, с Цуй Жань что-то случилось.
Они решили, что один пойдёт проверять храм, а другой — дом Шэнь Линьфэна.
Во время разговора с тела Вэнь Шэнчжу упал маленький чёрный жук, который тут же замертво рухнул на пол, но от него потянулась тонкая дымка, незаметно просочившаяся в их ноздри и уши.
Они ничего не заметили и, договорившись, разошлись. Вэнь Шэнчжу, принявший облик Шэнь Тянье, отправился к семье Шэнь Линьфэна под предлогом соболезнований от имени охранного бюро, а Шэнь Тянье, сохранивший свои навыки, несмотря на чужое тело, и имевший тесную связь с Цуй Жань, пошёл в Храм Долголетия.
***
Шэнь Линьфэн жил в квартале на окраине города, где большинство домов были простыми хижинами, и лишь немногие крылись черепицей, включая его дом, который выделялся на общем фоне.
Дома уже организовали поминальную церемонию с венками и траурными свитками. Когда Вэнь Шэнчжу пришёл, обряд призыва души уже провели, а тело Шэнь Линьфэна отправили в Храм Долголетия на три дня. Если бы он не воскрес, монахи зажгли бы сопровождающий фонарь, чтобы проводить его.
Сопровождающий фонарь делали из хлопковой бумаги, и его огонь вели от тела умершего до самого выхода. Без этого фонаря, освещающего путь в загробный мир, Шэнь Линьфэн мог упасть в Кровавый бассейн, переходя мост Няйхэ.
Поминальные обряды в Храме Долголетия стоили дорого. Шэнь Линьфэн недавно отремонтировал дом, и семья вряд ли располагала лишними деньгами, поэтому выбор храма казался странным.
Вэнь Шэнчжу осторожно поинтересовался у вдовы, добавив, что принёс немного денег в знак сочувствия.
Глаза женщины были красными от слёз, которых уже не осталось. Теперь, говоря о смерти мужа, она не так волновалась:
— Сначала хотели провести обряд дома, но после призыва души наш младший сын каждую ночь кричал без остановки, не мог заснуть.
Её голос дрожал от страха.
Детский ночной плач сам по себе не редкость. Обычно женщины кладут под подушку чёрные бобы, чтобы успокоить душу и прогнать кошмары. Но она перепробовала все способы, однако ничего не помогало.
И что пугало её ещё больше, так это то, что днём ребёнок говорил, что видел отца.
Жена Шэнь Линьфэна ужаснулась, потому что если муж мёртв, значит, ребёнок видел его призрак.
***
Когда наступила следующая ночь, малыш рыдал у неё на руках, его нежное личико покраснело, он задыхался и уже охрип. Она крепко прижала его к себе, шепча:
— Линьфэн, если это ты, посмотри на нас и уходи. Не оставайся... умоляю...
Её бормотание подействовало, и плач стих, что ещё больше напугало её. Неужели он действительно вернулся?
Она закусила губу, почти теряя сознание, и дрожащим голосом спросила в темноту:
— Что тебя держит здесь? Скажи, я сделаю всё, что смогу.
Если не исполнить желание призрака, он может остаться и мучить ребёнка, лишив семью покоя.
Ответа не последовало.
Ночь оставалась тихой, а тьма непроглядной. Она боялась выходить, сжалась в комок и в изнеможении заснула.
***
На следующий день в дверь постучал мужчина средних лет.
После нескольких дней мучений вдова выглядела измождённой. Не в силах притворяться, она уже собиралась закрыть дверь, но гость вставил в проём костлявую руку.
Он представился мастером и сказал, что слышал о её беде и хочет помочь.
Женщина колебалась, но отказалась:
— Спасибо, но нам не нужна помощь.
Её терзали сомнения. Если бы Чжу Син пришёл несколькими днями раньше, она бы согласилась без раздумий, потому что ничто не могло быть важнее жизни ребёнка. Но теперь плач прекратился, Шэнь Линьфэн, казалось, вернулся, и, похоже, без злых намерений, просто у него остались нерешённые дела. Если Чжу Син уничтожит его душу, лишив возможности переродиться, что тогда?
Мастер, видя её нерешительность, не стал настаивать:
— Если передумаете, ищите меня в Храме Долголетия.
Храм Долголетия... Опять он. Вэнь Шэнчжу сразу уловил знакомое название и почувствовал, что что бы ни происходило, ему необходимо туда отправиться.
Обновлено: 20.01.2026