— Так как теперь её называть — Чунсянь?
Произнеся эти слова, Чунсянь Су Сюй окончательно пришла в себя и обнаружила, что её связанной уложили на кровать.
— Кто посмел поднять руку на бессмертную?!
Её голос в гневе становился всё грубее, пока не стал неотличим от голоса Су Сюя, а кожа на теле вздымалась, словно под ней копошились мириады насекомых, готовых вырваться наружу. Юэя в страхе отпрянула за спину Цуй Жань.
По мере того как Чунсянь дёргалась, узы на теле Су Сюя растягивались до предела и вот-вот готовы были разорваться. Весь Храм Долголетия будто разгневался вместе с ней, за окнами загремел гром, завыл ветер, а стихия рвалась внутрь, угрожая выбить оконные рамы.
Но Цуй Жань не дрогнула. С киноварной кистью в руке она сделала несколько шагов вперёд и быстрыми движениями начертала в воздухе заклинательный символ.
— Что ты делаешь?! — взвизгнула Чунсянь.
Она уже высвободила одну руку и метнулась к груди Цуй Жань, намереваясь вырвать её сердце, сожрать внутренности и высосать всю жизненную силу.
За окном грянул гром, порыв ветра распахнул створки и ворвался в помещение. В комнате всё полетело в разные стороны, а Юэя не устояла на ногах и рухнула на пол.
Но Цуй Жань оказалась проворнее. Используя порыв ветра как трамплин, она отпрыгнула назад, и когти Чунсянь лишь скользнули по поверхности её груди, прорубив одежду и слегка оцарапав кожу, не оставив даже капли крови.
Алый символ вонзился в тело Су Сюя, и та мгновенно застыла, потеряв даже способность кричать, только её неестественно огромные глаза продолжали с ненавистью сверлить Цуй Жань.
— Подлая тварь!
Гром и ветер стихли, а начавшийся уже дождь из насекомых замер в воздухе. Цуй Жань ударилась о край шкафа и с трудом поднялась на ноги.
Этот символ она только сегодня выучила из книги, рискнула применить, и, к своему удивлению, он сработал, хотя для сил Чжу Сина даже простейший символ усмирения демонов оказался непосильной ношей.
— Пфу, — Цуй Жань сплюнула кровь и подняла взгляд на Чунсянь. — Раздуваешься, как индюк, а сама всего лишь жалкая букашка, осмелившаяся именовать себя бессмертной.
Юэя, не теряя присутствия духа, подставила табурет и помогла ей сесть. Чжу Син оказался куда сильнее, чем она предполагала, но что касается Су Сюя, даже при всей её неопытности было ясно, что это и есть Чунсянь, истинная виновница всех странностей в Храме Долголетия.
Внезапно в ней вспыхнула смелость. Схватив со стола подсвечник и не обращая внимания на горячий воск, обжигающий ладони, она со всей силы ударила им по голове Су Сюя.
— Верни мою госпожу!
Но после одного удара силы оставили её, и она, дрожа всем телом, опустилась на пол.
Чунсянь, Су Сюй — всё это казалось ей кошмарным сном, который она делила с госпожой. Они пришли сюда, надеясь лишь на удачу в жизни и крепкое здоровье, чтобы спокойно прожить свои дни, но вместо этого госпожа таинственным образом лишилась жизни.
Юэя даже не знала, когда именно та умерла, не помнила её последних слов, а глаза застилали слёзы.
Цуй Жань не ожидала, что эта хрупкая, робкая девушка способна на убийство, но вспомнив, как та первой заметила неладное с Сяо Мань, сдержалась и пришла к ней за советом, как потом в Зале Лекаря стала свидетельницей превращения настоятеля в живого Бодхисаттву и как разбудила Су Сюя, поняла, что всё это доказывает, как в критические моменты страх отступал, уступая место невероятной отваге.
Хотя... Цуй Жань посмотрела на Чунсянь, у которой из раны на голове хлестала кровь и которая была без сознания, и подумала, что отвага, конечно, впечатляющая, лишь бы не перестаралась и не убила её.
Как только Чунсянь потеряла сознание, Храм Долголетия отреагировал мгновенно. Их окружила непроглядная тьма, воцарилась тишина, а на этот раз даже слабый огонёк свечи погас.
Голова Цуй Жань раскалывалась от боли. Простуда ещё не прошла, а теперь, после создания символа и подчинения демона, она чувствовала, будто чьи-то невидимые руки сжимают её череп.
Но Юэя услышала чьи-то зовущие голоса — то ли Сяо Мань, то ли кого-то ещё, не разобрать, откуда и как далеко. Страх окончательно покинул её. Сжимая в руке подсвечник и ощущая, как его рельеф впивается в ладонь, она подумала, что, возможно, госпожа стала частью Храма Долголетия или уже обрела покой в лучшем мире.
К счастью, ночь оказалась недолгой — по ощущениям Цуй Жань, даже короче предыдущих. Они провели в этой кромешной тьме всего мгновение, и уже рассвело.
Тревожная ночь подошла к концу.
Яркий солнечный свет, словно нежная ладонь, успокоил все волнения и опасности. Су Сюй очнулся, и первое, что почувствовал, было боль во лбу, заставившая его простонать.
— Вы... я... что случилось?
Он ошеломлённо оглядывал разгромленную комнату.
Глаза Цуй Жань были красными от усталости.
— Прошлой ночью ты показал свою истинную сущность, и мы вынуждены были тебя оглушить, Лисья бессмертная.
В голосе её звучала насмешка.
— Какая ещё Лисья бессмертная? О чём ты? — Су Сюй недоумённо поморщился и попытался пошевелиться. — Развяжите меня, мне нужно сегодня в район экзаменационного двора, чтобы готовиться к испытаниям.
Его тон стал настойчивым.
Раз уж все трое остались целы, он торопился уйти, а слова Чжу Сина о какой-то Лисьей бессмертной и оглушении он предпочёл проигнорировать.
Видя, что он продолжает притворяться, Цуй Жань махнула рукой и быстро развязала верёвки. Су Сюй тут же вскочил, схватил со стола киноварную кисть и бросился к выходу.
— Эй, ты не можешь просто уйти...
Юэя попыталась остановить его, но не успела.
— Почему вы отпустили его, господин Чжу? Ведь теперь мы знаем, что он Лисья бессмертная, нужно просто...
Она хотела сказать «убить», но слово застряло в горле.
— Он помнит только экзамены. Не взял ни книг, ни вещей, даже документов, единственное, что унёс, это мою кисть, — Цуй Жань поднялась и пошла вслед за ним. — Он больше не тот Су Сюй.
Тот Су Сюй, что мечтал о карьере чиновника, исчез. Теперь он — возможно, Чунсянь, возможно, навязчивая идея, а может, и вовсе ничто, вечный пленник Храма Долголетия.
Обновлено: 20.01.2026