Я нахмурился, почувствовав тяжесть ее слов.
— А Хтон? — спросил я, вспомнив имя, которым он был связан с Даркхолдом и Алой Ведьмой, кажется.
— Хтон еще хуже, — тихо сказала Гея, ее глаза сузились. — Да, он Старший Бог Хаоса, но более коварный. Он стремится нарушить естественные законы мира, полностью разгадать их и тем самым переделать все живое по своему желанию. Он изучает магическую энергию вселенной, пытаясь использовать ее в своих интересах. — Ее голос напрягся, и я почувствовал, как под ее спокойной внешностью разгорается борьба.
— Я борюсь за сохранение равновесия, но иногда боюсь, что не смогу сделать это в одиночку.
Я понял ее слова глубже, чем предполагал. Чем больше я узнавал об этом мире, тем больше понимал, насколько хрупкой и нежной на самом деле была его ткань.
— Вы несете тяжелое бремя, — тихо сказал я, встретив ее взгляд с вновь обретенным уважением. — Должно быть, это утомительно.
Гея улыбнулась с сожалением.
— Да, это утомительно. Но это мой долг. Мир нуждается в своих хранителях, даже если они устали.
Она сделала паузу и пристально посмотрела на меня, словно взвешивая что-то невысказанное.
— Возможно, ты тоже сможешь помочь, Херобрин. Я чувствую, что ты более чем способен справиться с силами, которые стремятся разрушить это царство. Но только если ты этого пожелаешь.
Я позволил ее словам улечься в тишине между нами. Идея работать вместе с богиней была одновременно волнующей и пугающей, но было ясно, что Гея не просто предлагает партнерство — она разделяет бремя. Я мог понять это бремя, хотя и не был уверен, что готов нести его, не говоря уже о том, что у меня тоже были свои планы.
— Дай мне подумать, — сказал я, хотя в голове уже крутились разные варианты. Если я что-то и знал, так это то, что ничто в этом мире — да и вообще в любом мире — никогда не было по-настоящему простым. И предстоящий путь будет отнюдь не предсказуемым.
Я не из тех, кто принимает чью-либо сторону или действует бесплатно, но Сет и Хтон должны были стать опасными силами. Даже если бы не было немедленной выгоды, помощь Геи сейчас могла бы избавить меня от больших проблем в будущем. Если бы они оба преуспели, человечество было бы в безопасности, и, насколько я знал, «нормальная» вселенная Марвела без людей обречена, даже если иногда они сами являются причиной этой гибели.
Я встретил ее взгляд, и между нами промелькнуло что-то невысказанное. Я начинал понимать, насколько глубока и коварна паутина силы в этом мире. Если бы я собирался в ней ориентироваться, мне понадобилось бы нечто большее, чем моя магия, сила и система. Мне понадобятся союзники, проницательность и сила, способная соперничать с силами разрушения и разложения. И я должен быть готов к тому, что будет дальше.
Гея наблюдала за мной, ее древние глаза были почти пронзительными. Наконец она заговорила, ее голос был похож на шепот сквозь листву:
— Эндер, я могу дать тебе свое благословение. Я чувствую, что другие уже отметили тебя как своего избранника — возможно, существа из твоего мира? Твоя душа сильна, достаточно сильна, чтобы вынести то, что я дам.
Ее предложение было заманчивым. Благословение Геи было бы бесценным, особенно в таком первобытном и коварном мире, как этот. Но я заставил себя подумать о рисках.
— Почему ты мне доверяешь? — спросил я, встретив ее пристальный взгляд. — Я могу быть темным магом и лжецом. Если ты дашь свое благословение кому-то вроде меня, незнакомцу с силами, о которых ты почти не знаешь, это может привести к катастрофе.
Гея улыбнулась — спокойной, знающей улыбкой.
— Я — Мать Земля, Херобрин. Как только ты ступил в мои владения, я поняла тебя лучше, чем ты сам себя знаешь. Да, ты практикуешь темную магию, но, в отличие от магии Хтона, в твоей нет порока. Твоя сила — это нечто истинное, возможно, тень, но не та, что омрачает реальность, а часть ее.
Она подошла ближе, ее присутствие было одновременно успокаивающим и необъятным, как бесконечный лес под солнечными лучами.
— Мое благословение действительно может оказаться губительным в чужих руках. Но я доверяю своим чувствам. И здесь, в моем царстве, от меня не укроется никакой обман.
Ее слова опустились на меня, как туман. Я чувствовал вес ее знаний, необъятность ее понимания. Она видела меня насквозь, словно я был сделан из стекла, и это, честно говоря, пугало меня. Я заколебался, пытаясь осознать последствия.
— Что будет, если я соглашусь? — спросил я тихо, почти про себя.
— Ты будешь нести в себе частицу моей силы, это увеличит твои шансы выстоять против таких сил, как Сет и Хтон, если понадобится. Но более того, у тебя будет якорь, связь с этим миром. Равновесие.
Я медленно кивнул, вникая в серьезность ее предложения. Я знал, что это значит. Принять ее благословение означало посвятить себя чему-то большему, чем я сам, делу, более древнему, чем я мог себе представить.
Это было очень заманчиво, но я не мог так просто довериться, да и боги — не те существа, которым можно доверять. Хотя я не думаю, что она сможет причинить мне вред, ритуал, на котором она даст мне свое благословение, — совсем другое дело, там я буду уязвим.
Но ее благословение будет мощным. Такие существа, как Тор и Геракл, были тому доказательством, если в комиксах есть хоть малейшая доля правды.
— Как я могу доверять тебе? — спросил я, глядя ей в глаза.
__________
Обновлено: 02.02.2026