— Почему бы мне не съесть тебя прямо сейчас?
Ньют подняла взгляд от вековой книги о вампирах, которую изучала. На столе лежали две большие стопки. Одна содержала прочитанные книги, другая — множество томов о вампирах, которые она планировала изучить. Она не заметила, как Дариус сел напротив, в его глазах мелькал гневный блеск. Ньют ждала этой встречи рано или поздно. Убив человеческого солдата, она непреднамеренно отняла у Дариуса его добычу и выставила его слабым перед другими Хозяевами. Теперь он жаждал мести этой человеческой девочке, которую винил.
Проблема была в том, что он был слаб — по крайней мере, по сравнению с Серифусом, правителем Катакомб. После того как Ньют впечатлила Хозяев, выбив информацию из агента Хеллсинг, стало ясно, что она стала любимицей Серифуса. Казалось, Серифус теперь ценил её жизнь выше, чем жизнь Дариуса. Он знал это, и она знала.
— От меня не будет много еды. Только кожа да кости. — Это было правдой. Найти пищу для Ньют всегда было проблемой. Поскольку Хозяева больше не нуждались в человеческой еде, ей приходилось выживать самой. Обычно она обыскивала тела недавно оживлённых гулей в поисках того, что человек мог нести перед смертью. Она нашла насос в одной из камер, дающий чистую воду. Ньют не знала, зачем он был установлен, но хотя бы это спасало её от жажды.
— Девственница вроде тебя была бы вкусной, — зашипел Дариус, — но, полагаю, ты права. В тебе почти нет крови. Не то что в этих штуках Хеллсинг.
— Ты знаешь, где их тела? — Ньют не смогла скрыть волнение в голосе. Как книги, которые она читала, были бесценным источником знаний о вампирах, так солдаты могли нести оружие и инструменты для их уничтожения. Не говоря уже о пайках.
— Даааа, я могу отвести тебя к ним, — на лице Дариуса появилась кривая ухмылка, когда он встал и жестом указал к выходу из библиотеки. — После тебя.
Ньют почувствовала ловушку. Дариус хотел убить её, и Хозяева никогда не действовали бескорыстно. Но ей отчаянно нужно было увидеть тела солдат Хеллсинг. Она осторожно закрыла древний том и встала.
После изучения множества книг и свитков о вампирах Ньют пришла к осознанию.
Она хотела стать вампиром.
Но, как она узнала, вампир связан со своим наставником, пока не выпьет его кровь. Поэтому Ньют разработала план. Она позволит Серифусу превратить её в вампира, а затем, став вампиром, убьёт его серебряным оружием и выпьет его кровь. С его силой она уничтожит всех Хозяев и будет свободна… ну, до этого она ещё не продумала.
Но для этого ей нужны были оружие Хеллсинг. Именно поэтому, несмотря на риск, она позволила Дариусу вести её по многочисленным коридорам Катакомб. По мере следования за Дариусом Ньют заметила, что Хозяев становится всё меньше. Даже гули казались отсутствующими в этой части Катакомб. Если Дариус собирался убить её, это было бы идеальное место.
Я под защитой Серифуса. Дариус не осмелится навредить мне…
Или осмелится?
Дариус остановился посреди неприметного коридора. Ньют проходила здесь сотни раз, но молча наблюдала, как Дариус провёл своими гнилыми руками по древней каменной стене. Наконец он остановился, и на его лице мелькнула довольная ухмылка, когда он нажал на один из кирпичей. Ньют невольно отступила, когда стены разошлись, как зияющая пасть. Скрытая комната воняла смертью.
— Ты найдёшь тела Хеллсинг там, — Дариус взял факел со стены и направил его в скрытую комнату. — Вместе с… другимииии.
Ньют в ужасе смотрела, как на краю света замаячили десятки шаркающих фигур. Их ветхие, пропитанные кровью тела бесцельно бродили по комнате. Некоторые казались гниющими десятилетиями, другие — всего несколько месяцев, но кровь отхлынула с лица Ньют, когда она поняла, что их объединяет.
— Это… дети, — слова едва вырвались у неё. Она начала узнавать детей, которых видела за последние три года. Детей, как она, разочаровавших Хозяев.
— И ещё одна причина не есть тебя сейчас… — Дариус указал на одного из гулей. — Я уже поел.
Ньют проследила за его взглядом. Гуль был свежим, недавно убитым. Его слепые глаза, казалось, вот-вот выпадут из черепа. Кости торчали из ноги, покрытые разорванной плотью и кровью. Это был когда-то мальчик, хотя трудно сказать. Его грудь была разорвана, словно кто-то выламывал рёбра, чтобы достать вкусное сердце внутри. Когда он подошёл ближе к свету, Ньют ахнула, узнав гуля.
Жук!
Конечно, она знала, что он мёртв. Когда он пропал, единственным объяснением было то, что Хозяева отказались от него. Но видеть его гулём — это было совсем другое. Ньют не могла скрыть шок на своём лице.
— Дети получаются плохими стражами и слугамииии, — рассмеялся Дариус; ему, казалось, доставляло больное удовольствие наблюдать реакцию Ньют. — Так что мы держим их здесь, подальше от глаз. По крайней мере, они могут избавляться от ненужных трупов для нассс. — Дариус передал факел Ньют.
— Они не тронут тебя, пока ты в свете. — Губы Дариуса растянулись в зловещей ухмылке. — Или, по крайней мере, могут засомневаться. — Эти гули не были похожи на стражей и слуг Хозяев. Они казались дикими и неуправляемыми, забытыми своими создателями. Не лучше животных. Действительно ли они будут избегать её света?
Ньют колебалась лишь мгновение. За последние три года она была игрушкой для монстров, борясь за выживание каждый день. В этой тёмной комнате был ключ к бегству из этого адского существования, и даже ходячие мертвецы не остановят её. С факелом в руке Ньют шагнула в комнату.
— И тише будь, смертная, — крикнул ей Дариус. — Не хочется пугать детишекkkk.
Ему это нравится.
Ньют двигалась глубже в комнату, сосредоточив всю волю, чтобы не дрожали руки. Гули, казалось, едва замечали её присутствие. Несколько шарахнулись от света, другие просто продолжали бесцельно бродить. Ньют не могла определить размеры комнаты; тьма сжималась вокруг, и стен не было видно. Дариус продолжал наблюдать за ней с входа, явно наслаждаясь её страхом.
Когда я стану вампиром… Когда стану сильнее его… Я заставлю его страдать.
Хозяева научили Ньют, что милосердие — слабость, и она поклялась однажды доказать Дариусу, как хорошо она усвоила этот урок.
Некоторые гули начали замечать её; их белые глаза следовали за ней, пока она пересекала комнату. Они не предпринимали попыток напасть, но это могло измениться, если Ньют не поторопится. Вдруг что-то ударило её по ноге, и Ньют сдержала крик. Опустив взгляд, она увидела, что пнула окровавленную кучу плоти. Под всей кровью едва угадывалась эмблема Хеллсинг. Гули, должно быть, сожрали остальное. Эта куча мяса была бесполезна для Ньют. В желудке образовался ком, когда она поняла, что Дариус наверняка знал об этом.
— Бедная Ньют, — Дариус стоял у входа, его насмешливый смех эхом разнёсся по комнате. — Убита гулями, когда была так близка к тому, чтобы стать Хозяином. — С этими словами он активировал скрытый механизм.
Ньют в ужасе наблюдала, как каменные стены сомкнулись, запирая её внутри. Дариус обманул её! Она осмотрела стену и поняла, что открыть её изнутри невозможно. На этот раз она закричала — не от страха, а от гнева и ярости. Ньют потеряла всякое представление о реальности. Её забрали в девять лет и лишили нормальной жизни. Теперь, когда она была так близко к концу, Дариус отнял у неё шанс на свободу и месть. Все эти годы страданий, обучения, выживания — всё закончится так? Её голос разнёсся по комнате, как крик баньши. Она кричала, пока не сорвала горло. Кричала, пока не иссякли слёзы. Кричала, пока вся энергия не покинула её, и она обессиленно упала на землю.
Гули заметили её и медленно приближались. Они окружили её, не оставляя шанса на побег. Ньют лежала на земле, лишённая воли к жизни. Факел, который она несла, лежал в нескольких футах перед ней, и она молча смотрела, как его свет угасает. Гули приближались всё ближе, их гниющие руки тянулись к ней. Смотря на мерцающее пламя факела, Ньют вспомнила солнце, которого не видела больше трёх лет.
Хотела бы я увидеть его ещё раз…
Пламя угасло, и Ньют погрузилась в полную тьму.
Обновлено: 21.01.2026