— И мы отправим каждого из этих ублюдков обратно в яму, из которой они вылезли!
— Ура-а!
Восторженные крики его отряда эхом разнеслись по маленькой палатке. Их командир, сержант Кросби, держал их здесь, казалось, целую вечность, чтобы выслушать брифинг, который, как ни странно, не дал никакой информации.
Трудно было определить возраст Кросби. Сержант выглядел крепким и молодым, если не считать седеющих волос. Однако он не вёл себя как опытный ветеран, постоянно хвастаясь своими достижениями, словно обращаясь к новобранцам.
Маккензи сдержал стон раздражения. Кросби был переоценённым болваном, знающим только стрельбу и выполнение приказов. Тактика, стратегия и импровизация всегда ложились на плечи Мака. Остальные из четвёртого отряда, Легионеры, тоже это знали.
Но это не помогает мне в итоге.
Покрывая некомпетентность Кросби, Мак убил собственную военную карьеру. Он был слишком ценен для сержанта, и тот заботился о том, чтобы Мак остался рядовым и всегда работал на него. Это была не та судьба, которую Мак представлял себе, вступив в армию всего три года назад.
— Мы покажем этим вампирам, что бывает, когда связываются с Хеллсинг! — Кросби надул грудь. Наверное, он пытался выглядеть устрашающе или вдохновляюще, но Маку он казался просто смешным. — Есть вопросы?
— Господин, — Адам выступил вперёд, — что особенного в тех огнях, которые мы установили снаружи?
— Э-э… — Кросби замешкался. — Огни? — Он явно не ожидал вопросов. Мак предположил, что сержант потратил час на эту вдохновляющую — и бесполезную — речь.
— Это часть нашего нового арсенала против вампиров, — вмешался Мак. — Они используют фокусированный ультрафиолет, имитируя эффект солнца.
Сержант покраснел от смущения. Мак снова выставил его некомпетентность напоказ.
— Э-э, рядовой Уокер! — залепетал Кросби. — Пойди к полковнику и убедись, что… что всё идёт гладко.
— Да, господин! — Мак отсалютовал и с радостью покинул палатку.
Как Кросби вообще попал в Хеллсинг? Да как он стал сержантом?
Мак не направился к командной палатке полковника; он просто бродил по лагерю, разбитому у логова вампиров. Если что-то изменится, Паркер первым вызовет именно его. Как и Кросби, полковник ценил таланты Мака, хоть и не показывал этого.
Признание переоценено. Достаточно знать, что я вношу вклад и спасаю жизни.
Он не вступил в армию ради личной славы. Мак блистал в школе, окончив её лучшим. Осиротев в юном возрасте, у него не было привязанностей к дому или людям, которые могли бы удерживать его. Он мог выбрать любую стезю, но предпочёл армию.
Некоторые могли бы усомниться в его выборе, но для Мака это было очевидно. Он никогда не жалел. Быть частью армии заставляло его чувствовать себя частью чего-то большего, как будто он меняет мир к лучшему. Кто-то в Хеллсинг, видимо, заметил его ценность и перевёл его сюда, и теперь Мак регулярно спасал жизни.
Однако казалось, что только Адам и Джеймс, двое других членов его отряда, признавали Мака. Остальные просто любили орать на переоценённого рядового.
Мак покачал головой, отгоняя циничные мысли. Он продолжал бродить по лагерю, наблюдая, как устанавливаются огневые точки и отряды готовятся войти в логово вампиров. Полковник Паркер не смог привести весь Хеллсинг, но собрал всех, кого смог быстро найти. Они были не единственными здесь. У входа нашли брошенную машину, зарегистрированную на Хеллсинг. Странно, что после осмотра Паркер приказал её уничтожить, не дав никому как следует её рассмотреть.
Что-то происходит…
Мак отогнал бесполезные размышления. Полковник Паркер сообщит всем, что нужно, когда придёт время. Оглядевшись, он понял, что забрёл к палатке другого отряда. Тринадцатый отряд, Дикие Гусыни.
Отряд Валери и Серас.
Мак поморщился, вспомнив допрос Валери. Она была готова подраться, чтобы выяснить, скрывает ли он что-то. Почему медику так важно было узнать, куда пошла Серас?
Думаю, если бы госпожа Интегра вызвала кого-то из Легионеров, я бы тоже любопытствовал.
Серас не казалась скрытной. Да, она была немного замкнутой, предпочитая оставаться в своей койке, а не болтать с солдатами, но всё равно дружелюбной. Мак осознал, что она, пожалуй, единственный старший офицер, который относился к нему с уважением. Что имел в виду Паркер, назвав её уже мёртвой?
Наверное, я ослышался.
Его удивило, как сильно он надеялся, что это недоразумение. Серас никогда не создавала проблем и помогала многим, но Паркер вёл себя так, будто она убила его мать.
— Я просто чувствую себя ответственной, знаешь? —
Мак замер. Валери разговаривала с кем-то в палатке. Впервые её голос не был полон гнева, а звучал подавленно. Мак знал, что подслушивать не стоит, но любопытство взяло верх. Он тихо подобрался ближе, чтобы услышать больше.
— Не вини себя, док, — этот глубокий, грубый голос мог принадлежать только капралу Хейзу, или Броку, как звали его в команде. — Никто не мог предвидеть этого.
— Я знаю! — Голос Валери снова стал привычно устрашающим. — Просто… мы здесь из-за того, что я сказала. Когда я говорила с Паркером, казалось, он готов убить Серас, и я всё ещё не понимаю почему.
Пауза. Мак наклонился ближе.
— Всё связано с её прошлым, — наконец продолжила Валери. — Как ты узнал, что она была в полиции Чеддера?
Хороший вопрос. Особенно учитывая, что Мак сам проводил расследование. В деле Серас было указано, что её набрали из полиции, но место не уточнялось.
— Слышал где-то, наверное, — ответил Брок.
Мак хотел бы вмешаться и выспросить детали, но Валери, похоже, удовлетворилась ответом капрала.
— Надеюсь, никто не умрёт из-за того, что мы здесь.
Мак вздрогнул от внезапного смеха Брока.
— Это часть работы, док. Мы просто убиваем время, пока время не убьёт нас. К тому же, смерть — не так уж плохо. Мы выполняем миссию Бога, помнишь? Написано прямо на форме. Смерть — это экспресс-билет на небеса.
Как ни мрачно звучало, Валери, похоже, убедилась.
— Да, наверное, ты прав. Знаешь, не думала, что ты религиозный. Часто думаешь о загробной жизни?
Мак на миг не узнал голос Брока. Обычно большой парень был весёлым с широкой улыбкой, но теперь в его голосе не было и следа юмора.
— Ни дня не проходит, чтобы я не думал, док. Ни дня.
Что-то в тоне Брока заставило по спине Маккензи пробежать холодок.
Обновлено: 21.01.2026