Глава 21 — Глава 21

**Глава 21. Куроло, любопытство до добра не доводит** В былые времена в Городе Падающей Звезды обмен именами имел силу некоего договора. Это означало признание друг друга товарищами — разумеется, узы эти не отличались крепостью и чаще всего представляли собой лишь кратковременный союз. Представьте: если в пылу сражения нужно окликнуть кого-то, чтобы передать приказ или просьбу, имя становится идеальным инструментом. У каждого жителя Города Падающей Звезды было свое, уникальное имя: у кого-то оно осталось на лоскутах детской одежды, кто-то выудил его со страниц старых книг, а кто-то корпел над его созданием вместе с друзьями. Имена всех обитателей бережно заносились в церковные книги — к этому ритуалу здесь относились с особым почтением. Кусуо Сайки об этом не ведал, а Куроло было плевать на подобные формальности. На данный момент лидера «Пауков» занимало нечто куда более существенное — поглощение знаний. Сайки был умен. Для эспера программа старшей школы была пройдена еще в начальных классах, хотя академические знания в его жизни были бесполезны. Но если Куроло задавал вопрос о значении сложного термина, Кусуо давал ответ легко и непринужденно, и это всегда было самое точное, «эталонное» определение. Куроло начал проникаться уважением к Кусуо Сайки, пускай тот и был всего лишь девятилетним ребенком. — Не хочешь присоединиться к Рёдану? — вдруг спросил он. «Ха?» «Ты и сам прекрасно понимаешь: я не из вашей породы», — отозвался Кусуо мысленно. — Пожалуй, ты прав, — спокойно согласился Куроло. Приглашение было отвергнуто, но Куроло не выказал ни тени разочарования. Шел полдень второго дня пребывания Сайки в их логове. Члены группы разошлись по своим делам, и в здании осталась только Мачи, но и она совсем недавно ушла за продуктами. Куроло нисколько не опасался оставаться с Кусуо наедине. Он перевернул страницу, когда вдруг заметил на полях книги, которую еще не успел дочитать, короткую пометку. Почерк принадлежал самому Куроло. Там было написано: «Сними очки с Сайки». Едва взгляд зацепился за эти слова, Куроло уже действовал. Лишь в момент броска до него дошло: надпись появилась при странных обстоятельствах. Видимо, он сам нацарапал её глубокой ночью, чтобы сейчас, застигнув самого себя врасплох, исполнить задуманное без лишних раздумий. Кусуо Сайки обладал телепатией, а значит, мог предугадывать ходы. Единственный способ обмануть его — действовать стихийно, доверившись собственному телу. «Снять мои очки? Зачем... О нет!» — Кусуо, сидевший рядом с книгой, не успел среагировать. Секунда — и он уже смотрел на Куроло невооруженным взглядом, а очки жалобно звякнули, упав на пол. Глава Геней Рёдан окаменел. Любопытство сгубило кошку, Куроло. Знали бы твои подельники, какой ты на самом деле сорвиголова... Кусуо прикусил губу. И что теперь делать? Куроло — не тот тупица Риндо, он на следующий день сразу поймет, что из жизни выпали целые сутки. А остальные? Неужели им придется лицезреть своего лидера в виде садовой статуи сразу по возвращении? Сайки вспомнил мысли Фейтана перед уходом: «Задание... ладно. Но если по возвращении с головы Куроло упадет хоть один волос — я обрию этого пацана налысо». *Яре-яре*, такое они точно не проглотят. Кусуо тяжело вздохнул и, подобрав очки, водрузил их на переносицу. Теперь оставалось полагаться только на сверхспособности. Что до Куроло... Придется запереть его на третьем этаже. Хоть бы «Пауки» не вернулись слишком рано. «О, Фейтан, ты же вроде собирался в восточные районы? Что так быстро?» — раздался в голове Сайки голос Финкса. «Хм, всего лишь патруль по точкам мафии. Чего там тянуть? В базе остался чужак». «Всё еще не доверяешь мальчишке? Куроло же всё решил, расслабься». «Я до сих пор не пойму, почему на него не подействовало мое Rising Sun. Финкс, может, попробуешь врезать ему своим „Вращением неба“ на полную мощь?» «Ты же его в пепел сотрешь! О, Мачи, и ты вернулась? Я притащил пива! Давайте сообразим что-нибудь на закуску». Сайки вздрогнул. Они уже снаружи! Времени на раздумья не осталось — счет шел на секунды. Кусуо подхватил статую Куроло и мгновенно переместился на верхний этаж. Там он быстро нашел запасной костюм лидера: пиджак и черные брюки. Из-за разницы в росте штанины пришлось безжалостно укоротить, просто отрезав лишнее. Захлопнув дверь, он спрыгнул вниз и в момент приземления применил «Передачу мысли»... или, если угодно, наложил иллюзию. Одна из вариаций этой способности позволяла менять собственный облик в глазах окружающих. Одежда Куроло должна была сгладить несоответствие. И самое важное — книга. Да, пока Куроло держит в руках книгу, он остается Куроло. — Босс, мы вернулись! — А где розоволосый? Кусуо-Куроло даже не поднял головы от страниц: «Временно ушел», — прозвучал голос в их головах. Сайки использовал телепатию, имитируя тембр Куроло. Если люди подсознательно ожидают услышать голос лидера, их мозг сам достроит недостающие детали. Настоящий Куроло сейчас был безжизненным камнем наверху, а Сайки лучше было не упоминать о чьем-либо присутствии в комнате. — Испугался и сбежал? — Фейтан бросил вещи, выудил из пакета игровой диск и направился в угол гостиной к приставке. «Странно как-то, — пронеслось в мыслях Финкса. — Босс сам утром отправил нас на дело, а теперь даже не спрашивает отчет. Неужели это было неважно?» «Почему он даже не взглянул на продукты? — подумала Мачи. — Позавчера он сам просил достать мясо для гуляша, и я его сегодня нашла». Кусуо-Куроло напрягся. Проклятье, неужели у Куроло было столько дел? Он что, не просто декоративный элемент, читающий книжки? Что делать? Он знал этого человека всего день, откуда ему знать, как тот принимает отчеты? «Впрочем, если босс читает, значит, это босс», — решил Финкс. «Эта поза... сидит на диване, неподвижный как скала, и читает. Точно он. О чем я вообще думаю?» — Мачи отогнала сомнения. Все ненадолго замерли, но вскоре вернулись к своим занятиям. Кусуо облегченно выдохнул. Книга — универсальное прикрытие. Он уткнулся в текст и со временем даже увлекся чтением. — Кстати, босс, — подала голос Мачи спустя какое-то время, — я достала мясо. Но... где рецепт? Они что, до сих пор готовят строго по книжкам? И те странные субстанции, что они ели вчера, тоже были по рецепту? Что это за книга такая — пособие по алхимии? Кусуо-Куроло сохранил невозмутимость и медленно обвел взглядом горы книг на столе, у дивана и за ним. С интеллектом Куроло тот наверняка помнил, где что лежит, но Сайки-то книгу в глаза не видел. И будить «статую», чтобы спросить, было невозможно. *Яре-яре*, сколько проблем. Кусуо встал и в тот момент, когда оказался спиной к Мачи и остальным, скосил глаза к переносице. Ясновидение! В поиске вещей этой способности не было равных. Кусуо быстро отыскал среди завалов книгу, где мелькало слово «гуляш». Нужная страница была загнута — видимо, дело рук Куроло. Кусуо схватил книгу, открыл её и протянул Мачи. «Зачем он мне её дает? — удивилась она. — Неужели думает, что я разберусь в этих каракулях? Это же какой-то редкий диалект, я ни слова не понимаю...» Кусуо-Куроло мгновенно сориентировался: «Я пойду на кухню с тобой». — Хорошо. Продуктов сегодня много, я хотела еще кое-что приготовить... — Мачи просияла. — «Значит, хочет лично проконтролировать процесс. Отлично, сегодня я покажу всё, на что способна!» Сайки мысленно перекрестился. Едва не прокололся. Он последовал за Мачи, но когда они проходили мимо Финкса, по спине пробежал холодок. «Ого, босс идет на кухню? Неужели он сам решил приготовить?» Финкс поднялся, его лица не было видно за тенью, но Сайки почувствовал нарастающую угрозу. Плохо дело. Неужели Куроло *никогда* не заходит на кухню?