**Глава 20: Растущая коллекция Аурена! Начало Экзамена!**
Аурен внимательно осматривает витрину с ножом. Она сильно укреплена — стекло чрезвычайно толстое, и её защищают два отдельных замка, очевидно, для предотвращения кражи.
Один из сотрудников, заметив растущий интерес Аурена, подходит к нему. Это старик, вероятно, лет под семьдесят, который дарит Аурену нежную улыбку.
— Интересный нож, не так ли, парень? Молодых людей вроде тебя всегда, кажется, привлекают такие вещи, но я бы посоветовал держаться от этого подальше — за ним стоит довольно зловещая история.
— Хе-хе, вы просто говорите это, чтобы ещё больше меня заинтересовать, старик. Вы тот ещё интриган. Я только что продал вашему магазину что-то дорогое, что определённо принесёт хорошую прибыль, так почему бы вам не развлечь меня немного?
— Хе-хе, тогда позвольте мне рассказать вам историю. Жил-был знаменитый кузнец по имени Бенни Делон. Но, как оказалось, он также был больным, извращённым серийным убийцей. Он убил 288 человек, и после каждого убийства он ковал новый нож — каждый из которых был вдохновлён жертвой и методом, который он использовал для её убийства. Эти ножи известны как Ножи Бена.
«Не может быть?!»
Затем старик уверенно открывает витрину и достаёт нож.
— Если присмотреться, на этом номер 241. Он считается одной из его более посредственных работ, но лично мне этот очень нравится.
Внимательно изучая мужчину, Аурен замечает, что его аура чрезвычайно спокойная и безмятежная. Слишком собранная и красивая, чтобы принадлежать кому-то необученному.
«Пользователь Нэн… я не могу позволить себе делать глупости за два дня до экзамена. В этом городе наверняка есть Охотники. Быть заклеймённым вором сейчас было бы катастрофой. В худшем случае, у этого человека есть Хацу, который предотвращает кражу предметов, или как-то иначе влияет на меня».
Затем Аурен принимает решение. Он достаёт свой собственный Нож Бена и быстро показывает его мужчине, зачитывая номер.
— 223.
— Невероятно, парень… Ты коллекционер, да? — отвечает мужчина, явно удивлённый.
— Пока нет, у меня только один… но я, безусловно, заинтересован в том, чтобы начать коллекцию! Можете дать мне взглянуть? Вы можете осмотреть мой взамен, — предлагает Аурен с улыбкой.
— Конечно, парень, — отвечает пожилой мужчина, его глаза блестят от любопытства, когда он осматривает нож Аурена.
Пока Аурен изучает Нож Бена с номером 241, его желание начинает расти ещё сильнее.
«Мне нужно его заполучить… Я не знаю почему, но эти ножи меня завораживают».
— Я куплю этот нож… но 10 миллионов — это немного дорого… я думал, они стоят всего 5 миллионов, так что 10 кажется завышенной ценой! — говорит Аурен.
— Парень, это бесценные сокровища. Пять миллионов? Это самая низкая цифра, которую я когда-либо слышал. Прости, но я думаю, что 10 миллионов — это уже сильно заниженная цена. Ты, вероятно, не знаешь, но они выкованы способом, который невозможно воспроизвести. Это индивидуальные шедевры. Это всего лишь слух, но говорят, что Бенни Делон сумел запечатлеть саму душу своих жертв в этих ножах. Однако мне посоветовали продать этот, он просто пылится здесь… как насчёт 9.5 миллионов — в благодарность за то, что показал мне свой?
Аурен ещё немного торгуется и в итоге умудряется купить нож за 9 миллионов, оставив у себя всего 6 миллионов.
— Парень, одно слово, прежде чем ты уйдёшь. Эти ножи несут след чистого зла. История, которую я тебе рассказал, — это не просто сказка, это правда. Не используй их легкомысленно.
Аурен ухмыляется:
— След зла? Я бы назвал это следом жизни, или, как вы сказали, следом души! У вас очень мрачный взгляд на вещи, старик. Зло — в глазах смотрящего.
Мужчина кивает, казалось, соглашаясь с Ауреном.
Довольный, Аурен возвращается в свой гостиничный номер.
Сев на кровать, он держит свои два Ножа Бена, по одному в каждой руке, используя Шу, и удовлетворённо улыбается, когда его Аура протекает через них, усиливая их.
«После экзамена я спрошу у Инструкторов, знают ли они кого-нибудь, кто может научить меня настоящим навыкам владения ножом или кинжалом. В Пустом Клинке наверняка найдётся кто-то с такими навыками. Мне просто придётся заплатить этому человеку. Мне могут нравиться эти ножи, но моя техника — те крупицы, которым меня научили Буно и Буну — далеко не достаточна, чтобы умело ими владеть. Эти ножи заслуживают большего».
С этой новой «игрушкой» в своём распоряжении Аурен крепко спит, его выражение мирное и удовлетворённое.
Когда Аурен просыпается, он немедленно принимает душ и начинает свою ежедневную тренировку Рэн, чтобы увеличить свои запасы Ауры. К этому времени он может поддерживать Рэн в течение трёх с половиной часов — конечно, только оставаясь неподвижным и не используя никакого Хацу.
После двух часов поддержания Рэн он слышит вибрацию своего телефона и замечает сообщение от Буну.
Поддерживая свой Рэн, он читает его: «Через несколько часов будет объявление. Оно проинструктирует вас собраться в Треугольном Парке 7 января в 10 утра. Это парк в форме треугольника в центре Конкордиса. Будь осторожен! Я думаю, парк будет заблокирован, и тебе понадобится специальный гостевой билет. Я ещё не придумал, как его достать, но тебе лучше проверить этот парк сейчас! Конечно, если ты уверен в себе, можешь попытаться пробраться — но никогда не знаешь, какой экзаменатор отвечает за экзамен. В худшем случае могут быть проверки, и любой, кто нарушит правила, может быть немедленно дисквалифицирован. Некоторые Охотники презирают обман и ценят правила. Пробраться кажется слишком лёгким, поэтому я рекомендую найти правильное решение твоей проблемы».
Аурен немедленно прекращает тренировку и спускается в холл отеля.
У стойки регистрации он подходит к администратору с невинной улыбкой.
— Простите, сэр, я бы очень хотел посетить Парк завтра, но мне сказали, что он будет закрыт… У вас есть какие-нибудь предложения, как я всё-таки могу туда попасть?
— Хе-хе, юноша, а ты не промах. Эта подсказка не должна была появиться ещё несколько часов. Есть инсайдерская информация, да? Ты сын какого-нибудь высокопоставленного Охотника? Ну, для меня это не имеет значения. Вот, держи, маленький Охотник! — говорит администратор, протягивая ему билет с надписью: «Входной билет в Треугольный Парк – действителен 7 января».
Аурен чувствует, что с билетом что-то не так, и использует Гё, замечая логотип ассоциации охотников, написанный Аурой.
«Эта удача почти пугает… Вчера нож. Сегодня билет. Даже гид, которого я встретил, когда только приехал, был джекпотом. Я очень надеюсь, что я ещё не исчерпал всю свою удачу».
Аурен проводит остаток дня, осматривая окрестности парка. Он подтверждает, что парк действительно закрыт сегодня — как и предсказывали Буну и администратор. Позже он, вероятно, как и все остальные кандидаты, получает сообщение на свой телефон, а на официальном сайте Охотников появляется публичное уведомление для тех, у кого нет телефонов или кто не зарегистрировал свой номер. Сообщение гласит то же самое, что сказал ему Буну, только немного более расплывчато.
Несмотря на то, что парк полностью оцеплен, Аурен не замечает ничего необычного или интересного снаружи.
Решив не рисковать, особенно с опытными Охотниками поблизости, он воздерживается от попыток пробраться сейчас. Вместо этого он проводит небольшое исследование самого парка.
Согласно его находкам, в парке находится огромная арена, используемая для концертов и мюзиклов, вместимостью до 50 000 человек.
«Определённо достаточно большой для Экзамена на Охотника!»
Решив, что на сегодня он сделал достаточно, Аурен в последний раз запасается свежей одеждой и припасами, а затем возвращается в свой гостиничный номер. Он тренируется до полуночи, а затем останавливается, решив спать полные восемь часов без какой-либо активности Нэн, убедившись, что его тело в идеальном состоянии на следующий день.
Вскоре после того, как он засыпает, его беспокоят звуки снаружи — сирены, полицейские машины, скорые помощи и рой машин государственных служб, прибывающих со всех сторон парка.
«Мне нужно успокоиться. Экзамен начинается в 10. Я должен игнорировать весь этот шум и выспаться».
Вернувшись в постель, Аурен заставляет себя снова уснуть и просыпается ровно в 8 утра, как и планировал — хорошо отдохнувший и в отличном состоянии. Снаружи сцена напоминает правительственное мероприятие высокого уровня. Парк окружён тысячами полицейских и различных агентов.
Аурен быстро принимает душ, одевается и готовится. Он также платит отелю, чтобы продлить своё пребывание ещё на неделю, на всякий случай. Вернувшись в свою комнату, он смотрит в окно и видит нечто ещё более интенсивное — тысячи госслужащих и полицейских с трудом сдерживают толпы людей, пытающихся прорваться в парк.
«Это как чёртова крепость. Они блокируют всех, кто пытается войти!»
Наконец, в 9 утра Аурен покидает отель и подходит к парку. Он подходит к ближайшему входу и обнаруживает, что он заблокирован не полицией, а группой мужчин в чёрных костюмах. Перед ними на земле лежат десятки людей без сознания. Окружающая толпа наблюдает с осторожностью, не желая вмешиваться или пытаться войти силой.
«Это… Охотники? Экзаменаторы? Прорываться через главный вход грубой силой выглядит как ужасная идея. Они все знают Нэн и могут легко остановить любого кандидата. В любом случае, я должен смочь войти без проблем. Ну, есть только один способ узнать!»
Обновлено: 10.04.2026