— Юная госпожа, юная госпожа! Я ещё даже не закончила расчёсывать ваши волосы! — Хун Цзао побежала за своей госпожой, но как она могла догнать Пэй Мяньмань?
— Всё в порядке! — Пэй Мяньмань небрежно взмахнула рукой, и её красивые волосы сами собой собрались в изящный пучок.
Хун Цзао непонимающе моргнула. Юная госпожа всё-таки была юной госпожой. Если бы ты была красивой, тебе бы подошла любая причёска. Но почему юная госпожа так торопится уйти? Только не говори мне, что она изменила своё мнение о наследнике короля Ци?
…
Тем временем в приёмной для гостей Пэй Шао и его жена принимали Чжао Чжи.
— Спасибо вам, молодой наследник, за заботу. Эта девочка недальновидна и неопытна; боюсь, она не справится с чем-то подобным, — тактично отказался Пэй Шао.
Ты что шутишь? Наследник короля Ци хочет, чтобы Пэй Мяньмань выяснила, как продвигается расследование императроского посланника? Я действительно хочу сблизиться с королём Ци, но не хочу оскорблять двор!
Что за группа такая — императорский посланник? У них есть право сначала обезглавить, и лишь потом сообщить!
Исчезновение герцога Облачного Центра было сопряжено с множеством подозрительных факторов; за кулисами явно происходило что-то ужасное. Даже малейшее вмешательство могло привести к ужасающим последствиям.
Пэй Шао действительно не хотел ввязываться в такую запутанную историю. По его мнению, лучшим исходом было бы удачно выдать дочь замуж за наследника короля Ци в качестве наложницы. Он не хотел, чтобы его дочь снова появлялась на публике.
Учитывая её характер, раньше было нормально, что эта дочь продолжает разгуливать на свободе. Но теперь, когда они уже обсуждают брак с поместьем короля Ци, ей больше не следует так себя вести. Иначе потом это будет выглядеть очень плохо. Кто-нибудь может использовать этот факт, чтобы раскритиковать её за неуважение к королевской семье и сказать, что она не подходит на роль наложницы молодого наследника.
— Уважаемый дядя слишком скромен, — Чжао Чжи вёл себя довольно скромно, приветствуя Пэй Шао как младший по званию. Пэй Шао это очень понравилось. — У мисс Пэй высокие способности, и её уровень развития также позволяет ей быть одной из лучших среди сверстников. Она также сообразительна и находчива. Я слышал о её деятельности в городе Яркой Луны. Она действительно ничем не уступает мужчине.
— Вовсе нет, вовсе нет… — Пэй Шао гордо погладил бороду, услышав похвалу в адрес своей дочери. Ему было приятно это слышать.
Чжао Чжи продолжил:
— Всё это из-за того, что я не смог привести в Облачный Центр достаточное количество людей и не слишком хорошо знаком с местным укладом жизни. Я хочу как-то разузнать об императорском посланнике, но не знаю как. Но с госпожой Пэй всё иначе. Императорский посланник на этот раз, Сан Хун, ранее был губернатором города Яркой Луны, и его помощник Цзу Ань тоже из города Яркой Луны. У мисс Пэй и остальных с ними что-то вроде отношений, так что ей будет гораздо проще позаботиться о многих вещах.
Госпожа Пэй тоже высказалась в поддержку этого предложения:
— Господин, наследник уже продемонстрировал свою искренность. Мы должны просто помочь ему, не так ли?
Наследник короля Ци нравился ей всё больше и больше. Будь то его внешность или происхождение, она была в восторге от всего. Жаль только, что у неё самой не было дочерей, иначе она бы уже давно отдала свою дочь в жёны.
Несмотря на то, что эта чёртова девчонка Пэй Мяньмань с ней не ладила, династия Чжоу высоко ценила сыновнюю почтительность. Если бы они смогли выдать её замуж за короля Ци, то первая жена, такая как она, тоже значительно повысила бы свой статус. Кроме того, ей больше не пришлось бы видеть эту чёртову девчонку в поместье. Одна только мысль об этом делала её невероятно счастливой.
Она, вероятно, больше всех в поместье Пэй хотела, чтобы этот брак состоялся. Чжао Чжи за это время подарил ей столько подарков, что она просто не могла не заступиться за него.
— Э-э... — Пэй Шао замялся.
Однако снаружи раздался приятный голос:
— Хорошо, я сделаю это!
Те, кто был внутри, обернулись и увидели, как Пэй Мяньмань медленно входит в помещение.
Чжао Чжи почувствовал, как из его лёгких словно выкачали весь кислород. Боковой профиль, который он видел раньше, уже привёл его в замешательство. Теперь, когда он мог видеть её спереди, это потрясло его ещё больше.
Он думал, что Чу Чуян, которую он видел раньше, уже была самой красивой женщиной своего поколения. Но теперь он обнаружил, что Пэй Мяньмань ни в чём ей не уступает! В некоторых аспектах она даже лучше.
Забудьте о нём, даже Хань Фэнцю, стоявший рядом с ним, бросил на Пэй Мяньмань ещё несколько взглядов. Он скользил взглядом вверх и вниз, гадая, не лопнут ли пуговицы на её массивной груди.
Мадам Пэй хмыкнула. Эта девочка вся в мать, с лисьим овальным лицом и ненормальной грудью.
— Приветствую вас, мисс Пэй. Я Чжао Чжи. Я давно наслышан о репутации юной мисс, — сказал Чжао Чжи. Он встал, и от его обычной высокомерной и небрежной манеры поведения не осталось и следа. Он поклонился изысканно и учтиво, как того требовал этикет.
Пэй Мяньмань полностью проигнорировала его слова: — Я могу согласиться помочь тебе в расследовании деятельности имперского посланника, но ты должен согласиться и на мою просьбу.
— Если юная госпожа просит меня о чём-то, забудьте об одном условии. Я готов сделать это, даже если это будет тысяча или десять тысяч дел, — ответил Чжао Чжи. Он относился к Пэй Мяньмань с наилучшими намерениями. Он слишком привык к наложницам, которые были полностью покорны. Но эта женщина заинтересовала его. Когда он впервые увидел её, то подумал, что она будет очаровательной. Вместо этого она вела себя отстранённо и сдержанно, что только усилило его удовлетворение.
Пэй Мяньмань нахмурилась. Этот парень и правда слишком сентиментален. Мой А Цзу гораздо честнее и надёжнее.
— Не соглашайся так быстро, иначе все здесь будут в замешательстве, — равнодушно сказала Пэй Мяньмань. — Я могу помочь молодому господину в расследовании дела императорского посланника, но я надеюсь, что молодой господин откажется от мысли о браке с кланом Пэй.
Глава клана Пэй и его жена побледнели от страха. Пэй Шао тут же окликнул её: — Мяньмань!
— Что за чушь ты несёшь? Эта девчонка что, сошла с ума? — Мадам Пэй бросила на неё ненавидящий взгляд.
Чжао Чжи нахмурился. Он тоже не мог сдержать гнев. Он был славным наследником короля Ци, так что женитьба на ком-то из клана Пэй уже была для него компромиссом. Более того, он уже сильно сдерживал себя и демонстрировал крайнюю преданность. И всё же в итоге другая сторона так быстро отвергла всё, что он сделал?
Он холодно спросил:
— О? Почему мисс Пэй не хочет выходить замуж за этого молодого наследника?
После секундного колебания Пэй Мяньмань ответила:
— Потому что мне не нравится молодой наследник.
Ей нужно было говорить тактично, иначе она могла разозлить собеседника и навлечь беду на клан Пэй. Конечно, она не могла навлечь беду и на А Цзу. Поэтому она вообще не упомянула его.
Чжао Чжи сначала опешил, а потом расхохотался:
— Так вот в чём дело!
Госпожа Пэй в ярости воскликнула:
— Полная чушь! Наследник короля Ци такой выдающийся. Кем ты себя возомнил, если пытаешься быть таким привередливым?
Пэй Шао тоже нахмурился: — Браки всегда заключались при посредничестве матери и отца. С каких это пор ты решаешь за других?
Выражение лица Пэй Мяньмань стало холодным.
Однако Чжао Чжи вмешался, чтобы остановить их:
— Всё в порядке. У мисс Пэй, похоже, уникальный характер, и мне это нравится.
— Никто не просит тебя испытывать ко мне симпатию, — закатила глаза Пэй Мяньмань. У тебя что, с головой не в порядке? Я уже наотрез отказалась; ты что, не понимаешь человеческую речь?
— Девочка, ты успешно привлекла моё внимание, — пристально посмотрел на неё Чжао Чжи. Чем дольше он на неё смотрел, тем больше она ему нравилась. Эта женщина была просто сногсшибательна. Даже когда она злилась, она всё равно была прекрасна.
Если бы я мог вернуть и Чу Чуянь, чтобы обе эти красавицы были рядом, разве это не было бы потрясающе?
Но у этой женщины, Чу Чуян, нет самоуважения. Она действительно вышла замуж за другого! Хм, она уже недостойна быть моей женой. Но с её внешностью я бы не прочь был завести её в качестве домашнего питомца, с которым можно поиграть…
— Хорошо, я согласен, — сказал Чжао Чжи, одарив Пэй Мяньмань, как ему казалось, очаровательным взглядом.
Пэй Мяньмань была ошеломлена. Она не ожидала, что он так легко согласится. Вместо этого забеспокоились глава и госпожа клана Пэй. Они начали:
— Юный наследник, как вы можете…
Чжао Чжи остановил их:
— Всё в порядке. Раз я не нравлюсь госпоже Пэй, нет смысла настаивать. Будет хорошо, если мы останемся друзьями. Кроме того, самое важное — это выполнить то, ради чего я пришёл. Мои личные дела можно уладить позже.
Разве эта женщина не сказала, что я ей не нравлюсь? Это совсем не проблема. Это только потому, что она меня раньше не видела. Если она проведёт со мной больше времени, то, учитывая, какой я красивый и обаятельный, разве не будет проще завоевать девушку, которая только что впервые познала любовь?
— Чувства? Это то, что нужно развивать. В конце концов, есть поговорка, что близость порождает привязанность. Через десять дней или полмесяца она может влюбиться в меня по уши.
Учитывая мою щедрость, которую я только что продемонстрировал, она, должно быть, в шоке, верно? Неужели в этом мире есть такой внимательный молодой наследник?! Теперь я точно произведу на неё хорошее впечатление. А интерес к мужчине часто становится началом того, что девушка попадёт в ловушку.
Что касается обещания, то, как только мы поладим, обо всём этом будет легко позаботиться.
На лице Пэй Мяньмань появилось странное выражение. Почему этот парень улыбается как полный идиот?
Я слышала, как все говорили, что наследный принц — идиот. Похоже, наследник короля Ци ненамного лучше.
Неужели со всей королевской семьёй что-то не так? Неужели все они рожают таких «вундеркиндов»?
Обновлено: 08.04.2026