Уже три часа ночной тренировки. И она еще не закончилась.
«Я действительно на пределе...»
Я снял бейсбольную перчатку и посмотрел на распухшую ладонь.
После нескольких часов приема мяча боль в ладони чувствовалась даже сквозь перчатку.
Хоть я и был первым по выносливости, это было чересчур.
«Может, немного отдохнуть?» — стоило мне подумать о том, чтобы прикрыть глаза...
Динь!
[Ваш уровень повысился!]
Появилось сообщение.
«Уровень?»
Услышав новость, которую я так долго ждал, я вскочил на ноги.
«Я тренировался весь день, и уровень повысился? Так быстро?!»
Я тут же вызвал окно статуса.
Уровень: 2
.
.
.
Оставшиеся очки навыков: 1
Уровень, который был 1, поднялся до 2. Пропустив раздел с рангом, я увидел внизу цифру 1 в строке оставшихся очков.
«Я повысил уровень и получил очки навыков!»
Я догадывался об этом, но это действительно была Система, похожая на игровую.
А раз появились очки навыков?
«Пришло время повысить ранг!»
Это произошло всего через несколько часов после получения способности.
«С такой скоростью я смогу быстро добраться до ранга А».
Я по очереди просмотрел свои навыки.
Фрейминг: C
Блокировка: D
Прием мяча: C+
Сила: C-
Ловкость: C+
Чутье: D+
Фрейминг, блокировка и прием мяча напрямую связаны с защитой.
Они настолько важны, что именно на них смотрят при оценке способностей кетчера.
«Фрейминг — С».
Больше всего меня интересовал фрейминг.
Ведь за счет одного только фрейминга можно сорвать куш на рынке свободных агентов.
«Блокировка самая низкая...»
Это не было сюрпризом. Это всегда была моя самая слабая сторона.
«Сила — это просто физическая мощь?»
В бейсболе задействовано множество различных мышц.
Но что, если я смогу использовать эти мышцы более тонко?
«Это было бы весьма полезно».
Помогло бы как в защите, так и в нападении.
Я продолжил изучать навыки.
«Ловкость, судя по всему, сделает мое тело быстрее».
И, наконец, последнее.
— С чутьем все как-то неопределенно...
Я не мог предугадать, в чем именно оно поможет.
В случае сомнений лучше пропустить.
«Какая способность мне сейчас нужнее всего?»
Мне все еще не хватает мастерства и в защите, и в нападении.
Но если я могу развить что-то одно прямо сейчас?
Ответ пришел без колебаний.
— Кетчер — это в первую очередь защита.
Конечно, защита.
Самая базовая роль кетчера — принимать мяч, который бросает Питчер.
Бывают случаи, когда главный тренер выпускает на игру кетчера со слабой атакой, но почти никогда — со слабой защитой.
И я сам тому пример. Я не могу попасть на игру именно из-за плохой защиты.
— Да. Сначала нужно попасть в состав.
Тогда я смогу набраться опыта и еще больше повысить уровень.
Наконец я принял решение.
— 1 очко навыков в прием мяча.
Динь!
[Ранг приема мяча стал B-!]
Как только я вложил очки, ранг приема мяча изменился с C+ на B-.
Одновременно с этим у меня появился первый ранг категории B.
Интересно, что-нибудь изменилось?
Сердце бешено колотилось. Мне не терпелось проверить изменения в деле.
«Питчинг-машина не подойдет...»
Раз уж проверять, то хотелось принять подачу настоящего питчера, а не механизма.
Так я смогу лучше прочувствовать разницу.
Оглядевшись в поисках кого-нибудь, я заметил Ким Ходжина, который как раз собирался уходить с тренировочного поля.
Я махнул ему рукой.
— Ходжин! Брось мне пару мячей!
Ким Ходжин скривился от досады.
— Эй, я сегодня и так много набросался.
— Всего пять штук.
— Нет. Я уже закончил тренировку.
— Тренировка никогда не заканчивается! Помоги мне с практикой приема мяча!
— Не хочу.
Ким Ходжин решительно замахал руками в знак отказа.
«Жадина. У тебя что, рука отвалится, если бросишь еще пять раз?»
Мне удалось его уговорить, только пообещав купить пиццу.
Вечно он ничего не делает просто так.
Опасаясь, что он передумает, я быстро потащил его вглубь тренировочного поля.
Я снова надел снятую экипировку, натянул ловушку и посмотрел на Ким Ходжина, стоявшего поодаль.
«Кстати, он ведь был выбран в третьем раунде?»
Говорили, что Ким Ходжин до старшей школы совмещал роли питчера и бэттера. Но после вступления в профессионалы полностью переквалифицировался в питчеры.
Сам он утверждал, что был Отани из старшей школы Сонван... но подтвердить это было некому.
Глядя на его довольно высокий рост, я подумал, что бэттеры на бите наверняка чувствуют давление.
«Какие мячи он бросал?»
Я вспомнил его типы подач по тренировкам.
«Точно, четырехшовный фастбол, слайдер, керв...»
— Давай закончим побыстрее, — Ким Ходжин с безразличным видом разминался, пока я размышлял.
Чтобы лучше прочувствовать навык приема мяча, я решил пока исключить прямой мяч.
Ведь даже когда мой прием мяча был C+, я нормально принимал фастболы Ким Ходжина.
Поэтому я попросил крученый.
— Сначала брось керв!
Ким Ходжин молча сделал вайн-ап и бросил мяч.
Поскольку он не выкладывался на все сто, скорость была невысокой, и мяч плавно опустился сверху прямо в центр страйк-зоны.
Панг!
— Ого.
Я издал короткий возглас восхищения от ощущения в руке.
Разница была очевидной по сравнению с тем, что было до повышения уровня.
Конечно, такие кервы я ловил и на ранге C+, но сейчас...
«Появилось больше уверенности».
Казалось, ловить стало проще. И звук приема мяча был более звонким.
— Теперь брось слайдер.
Ким Ходжин снова принял стойку и бросил мяч с коротким выкриком.
— А!..
Слайдер уходил влево от зоны.
Я бросился в сторону и поймал уходящий мяч. Увидев мой прыжок, Ким Ходжин поднял руку.
— Сорян, сорян!
— ...
Нет. Извиняться не нужно.
Благодаря этому я еще отчетливее ощутил свои способности.
Даже такие уходящие мячи теперь можно ловить с рангом B-.
Представив свой будущий рост, я невольно улыбнулся.
«Интересно, как хорошо я буду ловить, когда достигну ранга А?»
Ранг А должен соответствовать лучшему уровню в лиге.
Наверное, я смогу легко ловить даже мячи с отскоком или сильные дикие подачи.
Тогда в радиусе одного метра от меня не останется мяча, который я не смог бы поймать.
Керва и слайдера было достаточно.
Из пяти обещанных мячей у Ким Ходжина оставалось еще три, и я не собирался на этом заканчивать.
Раз уж я покупаю ему пиццу, нужно выжать из этого максимум.
Я попросил подачу, которую мне обычно было труднее всего поймать.
— Ты ведь и форкбол бросаешь?
Форкбол — это крученый мяч, который агрессивно падает вниз.
В отличие от других крученых подач, которые можно быстро распознать, форкбол летит как фастбол, а затем резко ныряет перед домашней базой, часто заставляя бэттера махать мимо.
Поскольку время до падения мяча очень короткое, для него крайне важен навык приема мяча кетчером.
«Если я смогу легко поймать даже форкбол, который раньше давался с трудом...»
Тогда истинная ценность повышения уровня будет доказана!
Однако, в отличие от меня, у которого азартно блестели глаза, Ким Ходжин почему-то выглядел неуверенным.
— Я редко бросаю форкбол.
Я точно помнил, что на тренировках он бросал его несколько раз.
— Почему?
— Просто кажется, что он мне не подходит.
Хм. Жаль.
Был один день сразу после нашего вступления в клуб, когда я принимал его форкбол.
Он определенно был еще сырым, но один раз среди череды неудач у него получился идеальный бросок.
«Он тогда знатно нырнул».
Я почувствовал, что это действительно хороший мяч.
Он так резко упал у домашней базы, что я был уверен: бэттер точно бы промахнулся.
— Все равно попробуй!
Ким Ходжин с сомнением на лице бросил мяч.
Панг!
Форкбол пролетел вяло и вошел в ловушку, как обычный четырехшовный фастбол.
«...Это не то».
В отличие от острого форкбола, который используют как решающий бросок, этот ничем не отличался от фастбола.
Ким Ходжин, почесывая затылок, спросил:
— Форкбол так себе, да?
— Брось еще раз!
Я хотел убедиться.
Смогу ли я с рангом B- принять идеальный форкбол или нет.
И почему-то мне не хотелось, чтобы Ким Ходжин бросал этот вид подачи.
Я верил, что если он освоит форкбол, то сможет стать питчером, способным выступать в основном составе.
Как только я присел в стойку, Ким Ходжин бросил мяч.
— Ох!
На этот раз мяч упал слишком рано, отскочил перед моими ногами, ударился о тело и отлетел в сторону.
В тот момент я по инерции попытался сделать блокировку, но это было невозможно.
«С блокировкой ранга D это все-таки не под силу».
Так я еще раз убедился в точности Системы и своих навыках блокировки.
И задумался.
«Может, стоит поднять ранг блокировки?»
Сейчас очков не осталось, но при следующем повышении уровня нужно будет рассмотреть блокировку как вариант.
— Последний раз, брось форкбол!
Ким Ходжин удивился моим словам.
Зачем требовать паршивый форкбол, когда есть крученые подачи, которые получаются лучше? Тем более тот вид подачи, который он уже решил забросить.
Прочитав его мысли, я громко крикнул, хлопая по ловушке:
— Слишком жалко бросать форкбол! Ты помнишь, как один раз он у тебя удался?
Ким Ходжин кивнул, словно такое невозможно было забыть.
— Тот мяч тогда никто бы не отбил! Вспомни тот момент и брось!
Тот, кто принимает мяч, знает это лучше всех. Зачем отказываться от такого грозного оружия?
С удивленным выражением лица Ким Ходжин кивнул, сделал глубокий вдох и...
— Хек!
С выкриком он вложил в бросок всю силу.
Мяч на большой скорости летел по траектории фастбола, а затем...
«Падает!»
Он резко нырнул на коротком расстоянии.
Панг!
Я инстинктивно прижал ловушку к земле и принял мяч.
Бросок не был идеальным, но этого форкбола вполне хватило бы, чтобы сбить тайминг бэттеру.
«Если бы я не поднял ранг приема мяча, я бы, наверное, не поймал».
Разница между буквами C и B была огромной, хоть я и поднялся всего на одну ступень.
Ким Ходжин, бросивший все пять мячей, тоже удивленно подошел ко мне.
— Вау, ты это поймал?
— Тот форкбол действительно круто нырнул.
Я похвалил его за последний мяч.
— Я же говорил? У тебя отличный форкбол.
Ему всего 20 лет. До попадания в основной состав впереди еще много времени.
Второй состав — это место, где растут, чтобы стать игроками уровня основного состава.
Поэтому сейчас было самое подходящее время, чтобы оттачивать форкбол.
«К тому же, правильно брошенный форкбол лучше, чем керв».
Конечно, на данный момент его керв лучше.
Но если сравнивать с удачным форкболом, то форкбол, несомненно, выше уровнем.
Я уверен, что через пару лет слайдер и форкбол станут его главным оружием.
— Продолжай тренироваться. Если твой форкбол будет хотя бы ранга B+, он сработает и в основном составе.
— B+?
Ой. Случайно ляпнул, судя по своим меркам.
Голова была так забита окном статуса, что я допустил оплошность.
Как и ожидалось, Ким Ходжин в недоумении наклонил голову, словно я несу какую-то чушь.
Неужели он что-то заподозрил? Нужно срочно выкручиваться.
— А... я вчера, кажется, переиграл в игры. Ну, я имел в виду, что если он станет настолько хорош, то ты будешь тащить.
Я кое-как замял тему и с тревогой посмотрел на Ким Ходжина. Но, похоже, волноваться было не о чем.
— Это уже на игровую зависимость похоже, не? Завязывай давай.
— ...Пожалуй. Надо завязывать.
— Игровую зависимость, если она заходит слишком далеко, лечить надо.
Все-таки наш прямолинейный Ким Ходжин остался верен себе.
«Хотя, с другой стороны, разве не странно было бы в такое поверить?»
Кому придет в голову, что после удара молнии за одну ночь могут появиться такие способности?
Даже если мои навыки будут расти ненормально быстро, все просто решат, что я гений. Или что я вкалывал до седьмого пота.
Обновлено: 08.04.2026