Болгарский министр, сдвинув брови, медленно кивнул.
— Я лишь прошу вас не вмешиваться, когда в нашей стране начнется гражданская война, — спокойно произнес Темный Лорд, отхлебывая из чашки ароматный чай. — Когда министр Фадж попросит помощи у своих союзников, я прошу вас отказать ему.
— Это может навсегда повредить нашему союзу, оставив нас без собственной поддержки, — серьезно заметил Оболенский. — Да и другие страны, входящие в наш союз, могут обидеться. Они могут напасть на нас за предательство нашего договора.
— Министр, если я не вмешаюсь в ближайшее время, это может произойти в любом случае. Британия стала слабой, и другие страны знают об этом, — в янтарно-красных глазах Темного Лорда заплясали лукавые огоньки. — Нигде в вашем соглашении вы не клялись помогать защищать Британский мир волшебников от них самих. Могут быть какие-то претензии, но вы в своем праве отказаться от этого.
Болгарин задумчиво кивнул, но на его лице появилась легкая тень недовольства.
— В конце концов, я должен защищать прежде всего свою страну. Такие страны, как Франция, не будут рады нашему отказу от помощи.
Темный Лорд склонил голову, благосклонно принимая его желание защитить свой народ. Он уже собирался выразить свои опасения, как вдруг в соседнее окно залетела сова. Оба мужчины с любопытством наблюдали за ней. Министр посторонился, чтобы впустить сову, но она, пролетев мимо, направилась прямо к Темному Лорду. Черноволосый маг узнал в темной сове сову Люциуса. Изящно взяв предложенное письмо, он по мере чтения все сильнее сжимал его в руке. Закончив письмо, он резко поднял голову, и его красные глаза сузились.
— Боюсь, я должен уйти, лорд Оболенский, — отрывисто произнес Темный Лорд. — Возникло нечто крайне важное.
Министр холодно посмотрел на него.
— Что-то более важное, чем союз с Болгарией, как я понимаю, — ответил он так же резко, не заметив ни внезапной смены событий, ни изменения тона.
Темный Властелин напрягся, его красные глаза стали пронзительными. Он понял, что может обидеть этого человека.
— У вас есть ребенок, лорд Оболенский, не так ли? — тихо спросил он.
Тот медленно кивнул, насторожившись.
— А теперь скажите мне, неужели Болгария важнее этого ребенка?
Министр ошеломленно осознал это, и его глаза расширились. Он быстро покачал головой.
— Тогда вы поймете, что я чувствую то же самое.
Не сказав больше ни слова, Темный Лорд ушел, оставив после себя изумленного министра магии Болгарии.
— Вы заставили ее дать нерушимую клятву, верно? И она достаточно хорошо владеет окклюменцией? — Теодор Нотт пристально смотрел на напрягшегося наследника Малфоя.
— Как я уже говорил, да, — ответил он сквозь стиснутые зубы. — Теперь, если вы закончили оскорблять честность моей девушки, мы можем продолжить?
Подруга, Гермиона Грейнджер, смотрела на окружающих Слизеринцев со смесью тревоги и разочарования. Драко шумно выдохнул и после еще одной минуты молчания медленно кивнул.
— Что это значит? — спросила Гермиона, нервничая из-за всей этой секретности и серьезных выражений лица. Она не могла не заметить, что Пэнси Паркинсон и Блейз Забини тревожно озирались по сторонам, несмотря на то, что они находились в общежитии четвёртого курса Слизерина, где вокруг них было наложено множество запирающих чар, вардов и глушащих заклинаний. Она также заметила, что Дафна Гринграсс угрожающе смотрит на нее, вытянув палочку, словно готовая бросить в нее несколько забытых и других, скорее всего, болезненных проклятий.
— Я, Теодор Нотт, клянусь своей магией, что то, что я собираюсь рассказать Гермионе Джин Грейнджер, — чистая правда. Да будет так.
Гермиона с мрачным изумлением наблюдала за белой вспышкой, а когда остальные Слизеринцы сделали то же самое, у нее помутилось в голове.
— Это действительно было необходимо? — тихо спросила она.
Когда он только кивнул, избегая её взгляда, она крепко сжала его предплечье. Он поднял голову и неохотно встретил ее взгляд.
— Теодор, где Гарри?
Он глубоко вздохнул и выпрямился с жестким блеском в глазах.
— Ты когда-нибудь замечала в Гарри что-то... необычное?
Она прикусила губу.
— Иногда... — она замолчала, уставившись на свои руки, — Бывали моменты, когда он был просто... другим. Когда никто не высказался, Гермиона нерешительно продолжила. — Часто он смотрел в пространство, как будто затерянный в другом мире. А иногда в нем была такая... твердость. Такое я видела только на фотографиях... жертв войны.
Подняв глаза, она заметила, что Слизеринцы пристально наблюдают за ней.
— Вы когда-нибудь с ним сталкивались? Спросить его об этом? — резко спросила Дафна.
Гермиона вздохнула и кивнула.
— Из-за этого мы почти всегда ссорились, — призналась она. — Он настаивал на том, что ничего страшного не произошло, и ненавидел, когда я наседала на него или пыталась узнать больше за его спиной. Через некоторое время я перестала спрашивать, — прошептала она, сдерживая слезы. — Ему становилось все хуже, он становился все более безэмоциональным и ожесточенным... но я боялась... Я боялась, что потеряю его как друга. Он просто реагировал так... так жестоко. И я знала, что через что бы он ни проходил... будет лучше, если на его стороне будет друг, а не еще один любопытный человек.
Она почувствовала себя трусихой, признавшись себе в этом, но Тео мягко взял ее за руку.
— Гермиона, мы тебя не осуждаем, — мягко сказал он. Она заметила холодные взгляды остальных Слизеринцев и недовольно поморщилась.
— Мы не имеем права осуждать ее, — мрачно добавил Тео, бросив взгляд на остальных Слизеринцев, которые с вызовом отвернулись.
— Но ты же знаешь, что с ним не так, — прошептала Гермиона. — Тео, где Гарри?
Когда Тео сделал долгую паузу, Драко резко вмешался.
— Гарри пытал так называемый лидер светлых, директор Дамблдор. Мы нашли его после одного сеанса, истекающего кровью, и отнесли к Северусу. Северус залечил его раны и отвез его в мое поместье, чтобы спастись от Дамблдора.
Драко резко остановился, встретившись с Тео смертельным взглядом. Гермиона в ужасе прислушалась.
— Нет, — прошептала она. — Это не может быть правдой.
Она повернулась к своему парню, который печально смотрел на нее.
— Тео? — прошептала она.
— Это правда, Гермиона, — сказал он так спокойно, как только мог. — Дамблдор мучил его и воспитывал так, чтобы он убил или был убит Тёмным Лордом.
В глазах Гермионы собрались слёзы.
— Зачем Дамблдору это делать? — задыхалась она.
— Потому что на самом деле он не Гарри Поттер, — тихо сказала Дафна, и Гермиона в шоке подняла на неё глаза. — Он — Адриан Риддл, сын Кэролайн Малфой-Риддл и Тома Риддла, Тёмного Лорда.
Мучительно долго стояла тишина, и Гермиона была совершенно неподвижна.
Прошла минута, и Тео, слегка встряхнув Гермиону за руку, вернул ее к реальности. — Гарри... сын... Лорда Волдеморта? — прошептала она, словно боясь, что ее уши обманывают. Слизеринцы, заметив ее спокойствие, с недоверием наблюдали за ней. Их кивки подтвердили страшную правду, и хрупкий фасад спокойствия рухнул. — Вы не шутите?! — зашипела Гермиона, глаза ее вспыхнули гневом. — Это чудовище убило его родителей! Он уже дважды пытался убить нас! И он, наверняка, в одно мгновение избавился бы и от меня!
— Грейнджер, мы клялись нашей магией, — серьезно произнесла Пэнси. — Мы не лжем. Темный Лорд не такой, каким его выставляет Дамблдор. А Адриан — биологический сын Темного Лорда.
Видя недоверие в глазах Гермионы, Пэнси начала рассказывать о Темном Лорде, его политике, его убеждениях. К концу рассказа гриффиндорка погрузилась в задумчивость.
Обновлено: 15.02.2026