Сидя под деревом, молодой человек размышлял обо всех странностях, что случились с ним с момента пробуждения в пещере.
«Как так вышло? Голова идет кругом. Я был абсолютно уверен, что обычный человек, а оказывается, что нет».
В своих воспоминаниях демон видел большой город, высокие здания и толпы людей, спешащих по своим делам. Без сомнения, он жил как человек, знал самые незначительные бытовые мелочи, но при этом не мог вспомнить ничего о себе, ни имени, ни возраста, ни отражения в зеркале. Пытаясь представить семью и знакомых, видел лишь размытые образы без лиц и имен, будто тени чей-то чужой жизни или кадры из фильма
— Это мои близкие или просто прохожие? — произнес он вслух и тяжело вздохнул, — Странное чувство знать и одновременно не знать, кто ты. Что же все-таки случилось? Я больше не человек? Был ли я им на самом деле? Это сон или может бред?
По руке проползла сороконожка, он вздрогнул и вернулся в реальность. Вокруг шумел зеленый лес, жужжали трудолюбивые пчелы, на полянке неподалеку мирно посапывали три гоблина. Видимо они долго ждали, пока демон закончит блуждать в лабиринте своих мыслей, но не выдержали и задремали.
Один лежал на спине и тихонько храпел, двое других спали шалашиком, приваливавшись друг к другу. Несмотря на валяющиеся рядом копья, они казались совсем безобидными, а капающая во сне слюна, делала их даже милыми. Молодой человек невольно улыбнулся. Пользуясь возможностью, он внимательно присмотрелся к своим новым знакомым.
Хотя у них имелись вполне человеческие руки и ноги, а на плечах одна голова, существа явно принадлежали к совершенно другому виду, спутав их с людьми, он сильно промахнулся. Подсказкой мог послужить цвет их кожи — слегка зеленоватый, но как человек без предрассудков он решил не обращать на это внимание, тем не менее, с самого начала сомневался, что у людей такая бывает. К тому же, на ее грубой, шероховатой поверхности не росло ни одной волосинки.
Лица существ напоминали человеческие, только более грубые, первобытные, с крупными надбровными дугами, слегка выпирающей нижней челюстью и заметными очертаниями клыков во рту. Заостренные уши без мочек, подергивались от прикосновений мошкары.
Ему очень хотелось верить, что все происходящее просто странный сон, и он будет смеяться над ним, когда проснется у себя в кровати, и уж точно не в грязном подвале на земле.
Молодой человек обвел глазами лес. Утреннее солнце пробивалось сквозь листву, легкий ветерок доносил освежающий запах травы и деревьев, высоко над головой пролетали птицы, направляясь по своим делам. Мир вокруг казался нереальным, будто сказочный мираж.
— Тут так хорошо и спокойно, — произнес он вслух, — Если это сон, то уж очень чудной.
Из глубины леса послышался шум, и оторвал его от созерцания природы. Судя по множеству голосов и топоту ног, к нему приближался многочисленный отряд.
Как и было велено, юный гоблин стрелой добежал до племени, где сообщил шаману о появлении демона, тот взял пару крепких воинов и отправился лично выразить почтение важному гостю. Наладить отношения с таким существом, возможно торговцем из богатого города, сулило большую выгоду.
Другие гоблины, у которых не намечалось никаких срочных дел, увидев, как шаман покидал деревню, увязались следом из любопытства. Большинство из них даже не знали, зачем идут и куда. В отсутствие приказов, они принимали решения сами и чаще всего под влиянием минутного порыва. На этот раз порыв оказался достаточно сильный, чтобы увлечь половину племени.
Шаман давно привык к подобному и не обращал внимания, спокойно шел вперед, а остальные почтительно плелись следом. Два крупных гоблина волокли носилки, полные всякого хлама, для сохранности бережно накрытые звериными шкурами.
Демон озадачено смотрел на большую неорганизованную толпу, продирающуюся через чащу леса. Первым шел пожилой гоблин, обвешанный костями и черепами мелких животных, чем сильно выделялся на фоне остальных. Его морщинистое тело покрывали шрамы, которые складывались в причудливые узоры на коже и, судя по всему, их нанесли намерено, с глубоким смыслом. В руках он держал деревянный посох, украшенный черепом хищного животного, а под ним бренчали мелкие костяшки наподобие ловца снов.
Старый гоблин остановился в двух шагах от демона, и некоторое время пристально его разглядывал. Потом произнес пару фраз на неизвестном языке, но в ответ собеседник лишь непонимающе моргал глазами. Тогда шаман подошел к носилкам, долго копался в куче принесенного хлама, пока не вытащил старый свиток, словно сокровище, он аккуратно развернул его и положил перед гостем. Жестами объяснил, что нужно положить руку в центр нарисованного там символа.
Демон не чувствовал от жителей леса злых намерений, не заметил ни одного кровожадного взгляда, лишь искренне любопытство. Более того, в глубине души он благодарил судьбу, что в неизвестном месте, оказался не одинок, пусть и компания необычная. Подумав, что хуже уже не будет, демон все же последовал совету и положил руку на свиток.
Шаман одобрительно кивнул и поставил свой посох сверху, символы на потрепанном пергаменте зажглись зеленым светом. Демон почувствовал исходящее от него тепло, волоски на руке встали дыбом, а по спине пробежали мурашки. Он хотел отдернуть руку, но гоблин продолжал удерживать ее своим посохом и сделал успокаивающий жест. Вскоре пергамент потух и больше не подавал признаков жизни. Никакой боли или ожогов, ощущение оказалось на удивление приятным.
Обновлено: 10.04.2026