— Значит...
— Дядя, ты хочешь сказать, что моя скрытая профессия слабее?
Голос Линь Чэнсяо дрожал от сдерживаемой ярости. Он был на грани срыва.
Всю жизнь он стоял на вершине, смотрел на мир свысока. А теперь собственные родственники сравнивают его с кем-то другим... и сравнение не в его пользу.
Для такого гордого человека, как Линь Чэнсяо, это был удар ниже пояса.
Вдобавок... Цзян Фань!
Он уже выяснил, что парень Му Цинхань из Шаньхая — это тот самый Цзян Фань!
И тот, кто увел у него Кольцо Костяного Короля Бездны — тоже Цзян Фань!
Везде этот Цзян Фань!
Ярость закипала в нем, смешиваясь с горькой желчью зависти.
У него, Линь Чэнсяо, было всё: могущественный клан за спиной, божественный талант, безграничные ресурсы.
Он родился победителем.
И впервые в жизни он почувствовал вкус поражения перед лицом ровесника.
Почему этот выскочка живет в одну эпоху со мной?
В душе поднялась темная волна. Если бы Цзян Фань просто исчез...
Если бы он умер...
Тогда Му Цинхань, возможно, обратила бы внимание на него.
Тогда он снова стал бы единственным солнцем в небе Имперской Столицы.
Смерть Цзян Фаня решила бы все проблемы.
Дядя Линь Чэнсяо понял, что сболтнул лишнее.
— Чэнсяо, я не это имел в виду... совсем не это! — затараторил он.
Хотя факты говорили сами за себя: взрывной урон Цзян Фаня был за гранью понимания, но говорить об этом вслух было табу.
Линь Чэнь покачал головой:
— Ассасин и Маг — разные весовые категории. Чэнсяо только в начале пути. Твои коэффициенты урона уже позволяют ваншотнуть любого босса. Да, у тебя есть «окна» между прокастами, в отличие от него, но в дуэли «один на один» Цзян Фань обречен. Ты быстрее, ты незаметнее.
Старейшины молчали.
Они понимали: Патриарх утешает юношу, чтобы тот не сломался.
Линь Чэнсяо с рождения был «Звездой».
Его рождение сопровождалось природными аномалиями.
Обыватели думают, что Пробуждение — это лотерея. Но кланы знают правду.
Большинство обладателей Скрытых профессий отмечены миром еще в колыбели.
Это благословение небес!
Линь Чэнсяо — Избранный.
Но... очевидно, Цзян Фань тоже Избранный, и, возможно, небеса любят его чуть больше.
Старейшины боялись, что сердце (Дао) Линь Чэнсяо даст трещину, и это скажется на его Испытании.
На него возлагали огромные надежды.
Линь Чэнь, прошедший путь от солдата до Бога Войны, мечтал увидеть, как его потомок превзойдет его.
Для Испытания 30-го уровня Линь Чэнь подготовил всё, чтобы Чэнсяо прошел Божественную сложность!
Фундамент должен быть идеальным.
Сам Линь Чэнь в свое время осилил лишь Королевскую сложность на первом этапе, и это осталось его вечным сожалением. Для него всё, что ниже Божественного ранга — провал.
Линь Чэнсяо глубоко вздохнул и поклонился Патриарху:
— Предок, я понял. Я буду терпелив. Накоплю силы и не буду гнаться за сиюминутной славой.
Линь Чэнь удовлетворенно кивнул:
— Хорошо. За твоей спиной мощь всего клана Линь. Твой путь будет гладким, в отличие от одиночки Цзян Фаня. Его «Маг Случайностей», возможно, силен на старте, но нестабилен.
— В дуэли преимущество на твоей стороне.
— Титул Чемпиона экзаменов должен принадлежать семье Линь!
Для многих экзамены — это просто пропуск в университет.
Но для элиты это Битва за Удачу Страны.
Экзамен связан с судьбой государства. Чемпион получает уникальный Титул, дарующий мощные благословения.
Титул не фиксирован. Он подстраивается под способности победителя.
Например, Линь Чэнь, став Чемпионом в своей молодости, получил титул [Сошедший с небес Меч]. Именно этот титул позволил ему расти с невероятной скоростью и стать легендой.
Финал экзаменов — это «Арена Избранных».
Королевская битва между студентами. Жестокая и беспощадная.
Смерть на Арене означает мгновенную дисквалификацию и телепортацию наружу.
Это настоящее чистилище.
Среди шести боевых классов только Жрецы могут отказаться от участия в бойне.
Клан Линь готовился к этому годами.
Они даже придержали нескольких талантливых кандидатов с прошлых лет, чтобы они выступили в этом году и расчистили путь для Линь Чэнсяо!
В экзаменах можно участвовать лишь раз в жизни.
Всё было готово. Победа казалась неизбежной.
Но новости из 13-го Округа спутали карты.
Цзян Фань.
Его выступление было слишком ярким. Он затмил даже славу молодого Линь Чэня.
Семья Линь почувствовала угрозу.
— Предок, — подал голос один из старейшин. — А может, нам стоит... договориться с Цзян Фанем? Предложить ему отступные, чтобы он уступил первенство?
В ту же секунду ослепительная вспышка света разорвала полумрак зала!
Меч Ци вырвался из тела Линь Чэня и пронзил небеса, разрезав облака над поместьем надвое!
Голос Патриарха прогремел как гром:
— Свою судьбу нужно выгрызать зубами!
— Тот, кто надеется на подачки или договорняки, становится ничтожеством без стержня!
— В семье Линь я запрещаю подобные речи!
Грохот эхом отразился от стен.
Старейшины в ужасе пали ниц:
— Предок, умоляем, усмирите гнев! Мы были неправы!
Линь Чэнь перевел пылающий взгляд на Линь Чэнсяо:
— Чэнсяо. На Арене я обеспечу тебе поддержку.
— Но финальный удар должен быть твоим.
— Я сделал для тебя всё, что мог.
— Не разочаруй меня.
Линь Чэнсяо сжал кулаки так, что побелели костяшки:
— Не беспокойтесь, Предок. Когда я выйду на пик 29-го уровня...
— Даже Цзян Фань не устоит.
— А остальные... я покажу им всем.
— Жить в одну эпоху со мной — это их трагедия!
Линь Чэнь расхохотался:
— Ха-ха-ха!!! Вот теперь я спокоен!
Его смех еще звучал в зале, а сам он уже превратился в луч света и исчез за горизонтом.
Обновлено: 22.01.2026