— Кх... Королева Медуза?!
Увидев ледяной взгляд Цай Янь, оба старика вздрогнули от страха и тут же сникли. Их жизненного опыта было достаточно, чтобы понять: Цай Янь очень неравнодушна к Сяо Чэню и, возможно, сама не прочь стать его наложницей. А они своими вчерашними проделками подсунули ему двух других женщин, которые опередили королеву Медузу. Сейчас она, должно быть, мечтает их прикончить.
Однако холод в её взгляде продержался лишь мгновение. Заметив, что Сяо Чэнь смотрит на неё, Цай Янь тут же смягчилась. Хоть ей и было неприятно, она не собиралась создавать проблемы этим старикам. Достаточно было их просто припугнуть. Если бы она устроила сцену, это могло бы вызвать лишь отвращение у Сяо Чэня.
— Доброе утро, господин...
Испугав Сяо Минъи и Сяо Чисюна, Цай Янь с лёгкой улыбкой обратилась к Сяо Чэню. Эта мягкость и изящество застали старейшин врасплох.
«И правда, женщины — переменчивые создания, и королева Медуза не исключение. Лишь с теми, кто им дорог, они показывают свою нежную и спокойную сторону».
— Доброе, — почувствовав перемену в Цай Янь, Сяо Чэнь тоже улыбнулся.
— Сын мой, будь предельно осторожен в Небесной столице. Если столкнёшься с опасностью, помни: главное — сохранить жизнь, не лезь на рожон, — вмешался Сяо Чжань, чтобы разрядить неловкую атмосферу. С этими словами он похлопал сына по плечу и протянул ему свиток. — Это карта Пустынной провинции, она тебе пригодится.
— Я буду осторожен... — Сяо Чэнь взял свиток и серьёзно кивнул. Он не был безрассудным глупцом. Он не собирался вести себя как всемогущий бог, даже с защитой Цай Янь. Если возникнет смертельная опасность, он без колебаний прикажет ей спасать его бегством. В конце концов, жизнь одна, и выжить — важнее всего!
— Госпожа Цай Янь, в этом путешествии я доверяю вам своего сына, — с искренностью сказал Сяо Чжань, повернувшись к ней. Судя по взгляду королевы Медузы, в будущем она вполне могла стать одной из его невесток. Поэтому взгляд Сяо Чжаня был полон отеческой доброты и ободрения, что заставило Цай Янь на мгновение замереть.
— Я позабочусь о нём... — поняв смысл его взгляда, Цай Янь сдержанно ответила. Другие члены клана Сяо её не волновали, но Сяо Чжань был отцом господина Сяо. Даже будучи королевой Медузой, она не могла проявить к нему неуважение.
После недолгого прощания Сяо Чэнь приготовился к отправлению. Однако, взглянув на карту, он почувствовал головную боль. Он всё ещё не умел летать, и у него не было никакого летающего транспорта. Добраться до Небесной столицы будет проблематично.
«Эх, был бы у меня летающий челнок...»
К сожалению, даже самый простой летающий челнок требовал для создания материалов земного ранга, а его стоимость намного превышала обычные сокровища. Даже клан Линь из Небесной столицы не мог позволить себе такую роскошь, а в городе Плывущих Облаков это было и вовсе неслыханным сокровищем.
— Господин, возьмите меня за руку, я понесу вас... — пока Сяо Чэнь сокрушался, Цай Янь подошла к нему и мягко произнесла это, протянув ему левую руку.
Сяо Чэнь замер. «Она... такая инициативная?!»
— Благодарю госпожу Цай Янь... — помолчав, Сяо Чэнь с улыбкой протянул руку в ответ.
Её рука была прохладной и гладкой, как нефрит, отчего Сяо Чэнь почувствовал себя немного странно. В тот момент, когда их руки соприкоснулись, тело Цай Янь слегка дрогнуло, а на лице появилось неестественное выражение. Она не отвергала это чувство, скорее, нервничала и смущалась. Хотя это был не первый их телесный контакт, это странное ощущение всё равно приводило её сердце в смятение.
— Господин, если вы не возражаете, зовите меня просто Цай Янь. Обращение «госпожа Цай Янь» звучит слишком отчуждённо... — после недолгого молчания вдруг сказала Цай Янь.
Это поразило не только Сяо Чэня, но и Сяо Чжаня с остальными. Никто не ожидал, что холодная королева Медуза позволит кому-то называть её по имени. Не намёк ли это на что-то?
— Держитесь крепче... — не успел Сяо Чэнь ответить, как Цай Янь добавила это, и её совершенствование пришло в движение. Мощный поток истинной энергии окутал Сяо Чэня, и в следующее мгновение они взмыли в небо.
С её нынешним совершенствованием на третьем уровне ступени Постижения Сокровенного она могла бы нести его и не держа за руку. Но после вчерашних размышлений, чтобы сблизиться с ним, Цай Янь набралась смелости и решила взять его за руку.
— Похоже, в нашем клане Сяо... растёт настоящий король-завоеватель.
— Аура этой королевы Медузы слишком сильна. Кроме Сяо Чэня и главы клана, никто не может её усмирить.
— Похоже, придётся предупредить Мэй и Лин, чтобы они ни в коем случае не пытались с ней соперничать, — Сяо Минъи и Сяо Чисюн вздыхали, глядя на удаляющиеся фигуры Сяо Чэня и Цай Янь. Вспомнив пронзительный взгляд королевы Медузы, они снова содрогнулись.
***
Время пролетело незаметно, как белый жеребец за окном. Прошло два дня.
В клане Линь в Небесной столице царила паника. За эти два дня Линь Яо постарел на десять лет.
— Глава клана, молодой господин вернулся! Он сейчас в зале совета! — пока Линь Яо ломал голову, как в кратчайшие сроки стабилизировать дела клана, в кабинет вбежал взволнованный управляющий. — И ещё одна хорошая новость: молодой господин прибыл со своим наставником!
— Что?! — услышав это, Линь Яо вскочил на ноги, его лицо озарилось надеждой.
Наставник Линь Фэна! Старейшина внутреннего двора секты Меча Тайи, мастер седьмого уровня ступени Нирваны! Во всей Пустынной провинции он считался могущественным экспертом. Если он поможет клану Линь, возможно, им удастся уничтожить клан Сяо из города Плывущих Облаков. А даже если нет, его статус в секте Меча Тайи позволит им запросить ещё более сильных мастеров. И тогда, даже с формацией небесного ранга в качестве козыря, клан Сяо будет обращён в пепел перед мощью секты Меча Тайи!
— Идём! Быстро, пойдём встречать наставника Фэна! — с этой мыслью Линь Яо так поспешил в зал совета, что едва не растянулся на полу.
Обновлено: 19.02.2026