Вся столичная область Юэ была искусственно поделена на четыре части: север, юг, запад и восток.
Северный район, где располагался Имперский город, был, разумеется, закрыт для всех, кроме членов императорской семьи. Соответствующий ему южный район, напротив, предназначался для знати и чиновников всех рангов. Лишь те, кто занимал государственные должности, имели право поселиться там. Если же в какой-либо семье не оставалось никого на государственной службе, ей приходилось немедленно покинуть эту часть города.
Остро контрастировал с южным районом западный. В отличие от пышных особняков, что украшали южную часть, весь западный район состоял из беспорядочно разбросанных скромных хижин и лачуг. Здесь жили бедняки: подёнщики, мелкие торговцы и лавочники. Конечно, встречались среди них и бездельники, и падшие семьи, вынужденные переселиться сюда из других районов.
Наконец, в восточном районе, что располагался напротив западного, обитали богатые торговцы и зажиточные семьи.
Имперский город занимал примерно пятую часть всей столицы Юэ. Однако треть его территории составлял грандиозный, величественный Императорский дворец.
Множество искусно вырезанных дворцовых зданий, элегантные изогнутые коридоры и сады, украшенные экзотическими цветами и растениями, были так обширны и запутаны, что даже евнухи и дворцовые дамы, прожившие там несколько лет, порой сбивались с пути.
Такова была истинная необъятность Императорского дворца Юэ!
В этот поздний час, когда наступила полночь, огромный дворец, обычно полный снующих евнухов и дворцовых дам, превратился в неприступную крепость. Каждые пять шагов стоял часовой, каждые десять — патруль, и повсюду царила строжайшая бдительность.
Но сегодня вечером, под покровом темноты, в Имперский город прибыли незваные гости.
Это были Хань Ли и восемь других культиваторов из секты Хуанфэн.
Когда они достигли окутанных мраком городских стен, возглавлявший группу Лю Цзин, осмотрел так называемую запретную зону. Мгновение колеблясь, он решительно взмахнул рукой.
- Вперёд! – его голос звучал крайне решительно, без малейших колебаний, и он первым ринулся вперёд.
Видя это, остальные, естественно, последовали за ним, проносясь мимо. Предостережение семи сект уже давно вылетело у них из головы.
Они не заметили, что позади них, следуя по пятам, двигалась почти прозрачная фигура, безмолвно наблюдая за ними.
Это был не кто иной, как Чжао Шуан, прибывший сюда.
Его цель была та же, что и у Лю Цзина, и Хань Ли – убить императора Юэ. Однако он преследовал не благородные цели, а желал заполучить фрагмент [Карты Пустотного Неба], что принадлежал императору, и другие сокровища. Он никак не ожидал, что столь случайно встретит Лю Цзина и Хань Ли.
Тем не менее, он не собирался раскрывать себя. Искусство скрытности, которым он владел, не было обычной техникой культивации, а являлось его новой чудесной способностью, или так называемым «золотым пальцем».
Это был один из [двенадцати талисманов], а именно [талисман Змеи]!
Этот талисман даровал невидимость. В этом состоянии было практически невозможно обнаружить того, кто находился под его действием. Более того, он позволял игнорировать большинство физических повреждений, подобно «виртуализации» в мире культивации, таланту, которым обладали лишь некоторые редкие демонические звери с уникальной родословной.
Человеческие культиваторы практически не могли получить такую способность, если только они не создавали особые сокровища или талисманы.
Но талисманы такого уровня были чрезвычайно редки во всём мире культивации, и неизвестно, существуют ли они вообще.
Поэтому [талисман Змеи] можно было считать весьма ценным «золотым пальцем».
Чжао Шуан был вполне доволен возможностями этого талисмана.
В конце концов, именно благодаря [талисману Змеи] он смог без труда покинуть Равнину Золотого Барабана, оставшись незамеченным. Остальные ученики семи сект и культиваторы Шести Демонических Сек, что окружали их, считали его погибшим.
- Какая осторожность, он весьма чувствителен к опасности, - усмехнулся Чжао Шуан, глядя на «двигатель полного уничтожения» Четвёртого Брата Хань, который тихонько обернулся и проверил местность божественным чутьём.
Даже без [талисмана Змеи] он не думал, что его сможет обнаружить пресловутый «двигатель полного уничтожения» Хань Лаомо. Достаточно было просто следовать за ними. Подождать, пока императора Юэ вынудят показаться, а потом уже вмешаться.
В итоге это будет схватка между двумя кланами, в которой рыбак поймает добычу.
В конце концов, единственная, с кем он был хоть как-то связан, это Чэнь Цяоцянь, и он был её спасителем.
Что до остальных, то с ними у него не было никаких отношений. Спасать ли их, будет зависеть от его настроения.
Однако Чэнь Цяоцянь можно было бы взять под опеку. Его [Великая Техника Совершенного Единения], которой он практиковал, действительно требовала многочисленных женщин для совместной культивации, для постижения пути Инь и Ян.
Для достижения даже малого успеха в [Великой Технике Совершенного Единения] требовалось три тысячи женщин. Что касается окончательного успеха, то для этого понадобилось бы сто двадцать девять тысяч шестьсот душ, и их культивация не должна сильно отличаться, как минимум на уровне Основания Фундамента.
Это доставляло ему головную боль. Он не был легкомысленным человеком, иначе как он мог взять под опеку кого угодно?
Но Чэнь Цяоцянь действительно была неплоха. Он только не знал, испытывает ли она симпатию к своему спасителю.
Если нет, то времени на развитие отношений тоже не было. Придётся подождать, пока он вернётся в мир культивации Тяньнань, чтобы развивать их тогда. А сейчас можно просто наслаждаться представлением!
Среди Лю Цзина и Хань Ли, кроме Чэнь Цяоцянь, были ещё две девушки: Чжун Вэйнян и, кажется, Сюэ Хун.
Однако у Сюэ Хун уже был партнёр! Что же до Чжун Вэйнян, то она была влюблена в старшего брата Лю Цзина. Отнимать чужую любовь — хотя Чжао Шуан совсем недавно этим занимался, но та Цзян Юнь, супруга Ли Хуаюаня, была слишком умна; она каким-то образом догадалась о его личности культиватора уровня Формирования Ядра. Под давлением обстоятельств ему ничего не оставалось, как взять её под своё крыло с помощью [Великой Техники Совершенного Единения].
Это был вынужденный шаг. Убить её, лишить жизни такую красивую женщину — он просто не мог этого сделать. Ему оставалось лишь взять её к себе.
Что касается трёх девушек перед ним, то с Чэнь Цяоцянь ещё были шансы. Но с Чжун Вэйнян и Сюэ Хун всё зависело от их удачи.
Если с Лю Цзином и партнёром Сюэ Хун ничего плохого не случится, то и вмешиваться он не будет. Но если что-то произойдёт, он не против будет позаботиться о них.
В конце концов, помощь в культивации этой [Великой Техники Совершенного Единения] приносила немалую пользу.
Она также значительно повышала уровень его культивации. И если бы у него было достаточно времени, он даже смог бы незаметно изменить свой потенциал.
Что касается преимуществ, которые принесёт успешное освоение [Великой Техники Совершенного Единения], то их было слишком много.
Она могла помочь постичь **путь Инь и Ян** и овладеть **силами Закона**, что позволило бы достичь бессмертия!
Не то чтобы сосредоточен на любовных делах. Ведь это три тысячи великих Путей! Преимуществ много, очень много. Но сейчас это лишь может помочь продвинуться в совершенствовании, сделать небольшой шаг вперёд.
Для Чжао Шуана этого уже достаточно! Конечно, у него есть и другие читы, поэтому ему совсем не обязательно полагаться на технику Великого Единения. Погрязнуть в женских ласках – не самая лучшая идея! У Чжао Шуана есть сила воли. Да, точно есть!
Пока Чжао Шуан обдумывал свои дальнейшие планы, Лю Цзин с остальными уже подлетели к императорскому дворцу и осматривали его сверху.
– Слушайте внимательно! Действуем по заранее разработанному плану, разделившись на две группы. Одна группа направляется к покоям нынешнего императора Юэ, чтобы вызволить его из рук секты Чёрной Пропасти. Только так мы сможем помешать им пойти на крайние меры и шантажировать нас императором. Вторая группа немедленно выдвигается к холодному дворцу, где находится глава секты Чёрной Пропасти. Сосредоточим силы, чтобы сначала разобраться с четырьмя кровавыми стражами. А затем обе группы объединятся, чтобы окончательно расправиться с главой секты, который всё ещё пребывает в уединении.
Как только они остановились, Лю Цзин со всей серьёзностью повторил план на ночь, и остальные согласно закивали.
Распределение сил было определено заранее: Чэнь Цяоцянь и Чжун Вэйнян, две женщины-совершенствующиеся, отправились спасать императора Юэ. Лю Цзин же с остальными, включая Хань Ли, направились прямо к холодному дворцу, который охраняли четыре кровавых стража.
– Седьмая младшая сестре, сестра Чэнь, будьте очень осторожны! – На прощание Лю Цзин специально дал наставление.
Обе женщины серьёзно кивнули в ответ и скользнули вниз, вскоре беззвучно растворившись в темноте.
При виде этого Чжао Шуан лишь сверкнул глазами и не пошёл за ними. Он помнил, что с ними ничего плохого не произойдёт, поэтому нет нужды разыгрывать героическое спасение. Нужно просто выждать, пока появится император Юэ, а другие будут бессильны, и тогда действовать! Ему было всё равно, сколько человек погибнет, ведь Лю Цзин и остальные не имели к нему никакого отношения и не могли помочь ему в совершенствовании. Ему не было необходимости проявлять доброту и спасать людей!
– Если встретите других совершенствующихся, не сдерживайтесь. Раз уж они могут свободно передвигаться по дворцу, то это, определённо, люди секты Чёрной Пропасти. Давайте тоже примемся за дело! Создадим возможности для обеих младших сестёр.
Увидев, что две женщины ушли, Лю Цзин обернулся и холодно произнёс, а затем тут же полетел на своём артефакте к холодному дворцу, о котором говорил Хань Ли. Остальные последовали за ним по пятам.
Чжао Шуан тоже пошёл за семёркой к холодному дворцу, чтобы посмотреть на представление. Конечно, у Лю Цзина и остальных было много умений, но для Чжао Шуана, который уже достиг стадии Формирования Ядра, они были совершенно бесполезны.
Через мгновение семеро стремительно спустились с неба, и их сразу же заметили ученики секты Чёрной Пропасти, охранявшие холодный дворец снаружи.
Раздалось несколько пронзительных криков, и со всех скрытых мест вокруг холодного дворца начали сыпаться различные заклинания и артефакты, обрушиваясь на нескольких человек.
– Крупицы света, смеете тягаться с сиянием полной луны!
При виде атак многочисленных учеников секты Чёрной Пропасти Лю Цзин и Сун Мэн поочерёдно использовали свои артефакты для контратаки, заставляя учеников секты Чёрной Пропасти издавать стоны боли, тем самым одерживая верх.
А Чжао Шуан, увидев это, лишь покачал головой и продолжал хладнокровно наблюдать, так как знал, что секта Чёрной Пропасти нанесёт ответный удар!
В следующее мгновение хранительница секты Чёрной Пропасти, Ледяная Демоница, приказала активировать формацию Четырёх Стихий, чтобы запечатать Лю Цзина и остальных внутри!
Ледяная Демоница питала глубокую ненависть к совершенствующимся, атаковавшим их, но формация недолго удерживала Лю Цзина и остальных. Хань Ли раскрыл её секрет, и затем все вместе начали атаковать нестабильную формацию Четырёх Стихий, что сильно удивило Ледяную Демоницу и вызвало у неё ещё большее беспокойство.
Но в следующий момент подошло подкрепление!
Позади неё, в пяти-шести чжанах, откуда ни возьмись появились двое. Один, мужчина лет тридцати с небольшим, с правильными чертами лица, безбородый, в синем даосском халате, серьёзно наблюдал за изменениями в формации Четырёх Стихий. Другой же был высоким и крепким, с огромной лысой головой, это был не кто иной, как Те Ло, с которым Хань Ли уже сражался.
– Кто эти нарушители? А где этот парень Е Ше? – Те Ло погладил свою лысую голову, и на его лице появилось кровожадное выражение.
– Е Ше сейчас… – Не успела Ледяная Демоница договорить, как раздался громкий грохот, и густой туман в формации Четырёх Стихий исчез без следа под звук взрыва.
Напротив врат храма, где раньше царил белый туман, появились фигуры Хань Ли и остальных.
Определив уровень культивации и количество вторгшихся, лицо Цин Вэня слегка изменилось, а Те Ло был чрезвычайно потрясён.
– Хаха! Вы, злые культиваторы, думаете, что сможете поймать людей Долины Жёлтого Клёна с помощью какой-то там жалкой формации? Это просто несбыточные мечты!
Как только Сун Мэн обнаружил, что снова оказался перед холодным дворцом, он взволнованно закричал.
– Долина Жёлтого Клёна? – Цин Вэнь и остальные были слегка удивлены, но затем, поразмыслив, сочли это вполне нормальным. Кто ещё, кроме Семи Великих Сект, мог бы отправить столько совершенствующихся стадии Основания Фонда в государство Юэ?
– Зачем вы, несколько совершенствующихся, ночью проникли в императорский дворец? Разве вы не боитесь нарушить запрет? – Цин Вэнь, не дожидаясь, пока Лю Цзин и остальные заговорят, невозмутимо спросил. Он, хорошо знакомый с запретами Семи Сект, надеялся таким образом заставить Лю Цзина и остальных проявить осторожность.
Лю Цзин холодно хмыкнул, но не успел он заговорить, как с противоположной стороны раздался удивлённый возглас.
– Это ты! Разве ты не из секты Тысячи Бамбука? Почему ты связался с совершенствующимися Долины Жёлтого Клёна? – Лысый Те Ло окинул взглядом толпу и тут же заметил Хань Ли, стоявшего в самом конце, и удивлённо спросил вслух, в его голосе звучала отчётливая подозрительность.
Это заявление ошеломило всех, независимо от того, были ли они врагами или союзниками, и их взгляды в мгновение ока сосредоточились на Хань Ли.
Когда это прозвучало, даже скрытый Чжао Шуан был удивлён: он не ожидал, что его появление никак не повлияет на получение Хань Ли техники марионеток секты Тысячи Бамбука.
Вот только непонятно, откуда он её получил и чем она отличалась от той, что получил сам Чжао Шуан.
На поле битвы в Золотом Барабанном Источнике он не особо видел Хань Ли и не уделял ему особого внимания.
Однако для Чжао Шуана это уже не имело значения.
Через мгновение, не тратя время на лишние слова, обе стороны начали битву.
Выбрав себе противников, они начали сражение! Хань Ли сразился с даосом Цин Вэнем!
Команда Лю Цзина, казалось, брала верх, но появление последней из Кровавых Стражей, Е Ше, моментально изменило ситуацию. Перевес исчез.
В этот момент Чэнь Цяоцянь и Сун Мэн также достали свои талисманы. Такие ценные артефакты были доступны только членам видных семейств совершенствующихся.
Однако и у Хань Ли тоже имелся подобный талисман.
А вот четверо Кровавых Стражей из Ордена Чёрной Скверны оказались не лыком шиты. Они мгновенно активировали свой демонический облик, отчего их сила многократно возросла.
Ледяной Демон мгновенно исчез из виду. Но стоило ему раствориться в воздухе, как Чжао Шуан, поймав момент, легко щёлкнул пальцами, и тонкий луч света беззвучно выстрелил вперёд.
Обновлено: 19.01.2026