Чжао Шуан, уже догадывавшийся о происходящем, не стал приглядываться, а просто широкими шагами покинул место, совершенно не собираясь зацикливаться на этом.
В конце концов, сейчас для него было важнее всего собрать лекарственные травы и материалы, остальное не имело значения.
Если бы не небесные травы и различные ингредиенты, полученные в Кровавом Запретном Краю, на сбор всех составляющих для одного рецепта у него ушло бы полтора года, а то и все три-пять лет.
Теперь же ему не хватало всего пяти-шести видов материалов и трав, и достаточно было лишь ещё раз посетить рынок храма Небесной Звезды в государстве Юаньу, чтобы собрать всё необходимое.
Это не его догадки, а слова девушки из семьи Чэнь. По ее словам, два вида трав и материалов – уникальные для государства Юаньу, их монополизировали несколько крупных сект этого государства. Получить их на других рынках и в лавках было непросто.
Даже если бы их и добыли, прибыль была бы невелика, поэтому со временем от их приобретения отказались.
Так что Чжао Шуан направился прямиком на рынок храма Небесной Звезды.
В радиусе десятков, а то и сотен ли вокруг любого рынка, за порядком следили патрулирующие из секты этого рынка. Это делалось для того, чтобы предотвратить грабежи и убийства.
И не потому, что они были добрыми, а потому, что такие инциденты, если их станет много, сильно ударят по торговле на рынке.
Чжао Шуан сам когда-то попадал в подобную ситуацию, его самого преследовали.
К счастью, в Горе Духов Зверей он приручил немало духовных зверей и смог благополучно выбраться.
Сначала он удивился, но, внимательно поразмыслив и расспросив, все понял и успокоился.
Впрочем, ему просто не повезло – он попал в такой переплёт.
Государство Юаньу, как и Юэ, было государством среднего уровня.
Хотя оно всё ещё не достигало и трети размеров государств Небесных Сетей и Ветровой Столицы, оно было значительно сильнее соседних небольших государств, таких как Цзян и Шаюнь.
В этом регионе было всего два крупных государства, но средних насчитывалось более десятка.
А ещё более мелкие государства были рассеяны по окрестностям в количестве нескольких десятков.
В мире культивации государства Юаньу силы праведных и демонических сект были равны, находясь в состоянии тупика.
А Храм Небесной Звезды был одним из центральных мест среди праведных сект, обладая мощью не меньшей, чем у Долины Желтого Клёна.
Кроме того, Храм Небесной Звезды славился своими расстановками по всему югу Небесного Мира.
И их рынок был значительно крупнее, чем рынок Долины Желтого Клёна, а также имел гораздо больший диапазон запрещенных полетов.
Рынок Храма Небесной Звезды находился в центре огромного павильона высотой в двадцать-тридцать чжанов, вокруг которого располагались другие строения, в десять раз ниже павильона. Весь рынок был радиально-круглым.
А громадный павильон в центре был целью Чжао Шуана: Зал Звездной Пыли.
Огромная вывеска также указывала на его назначение.
Хотя в «Звездной Пыли» материалы и лекарственные травы были немного дороже, чем в других лавках, качество там было гарантировано, да и скорость обслуживания радовала.
Чжао Шуан не хотел терять времени, поэтому, как только вошел на рынок Храма Небесной Звезды, сразу направился к самому большому Залу Звездной Пыли.
Он уже не в первый раз посещал рынок Храма Небесной Звезды, но в Зал Звездной Пыли заходил впервые.
Раньше он был культиватором стадии Зарождающейся Души и его силы не хватало, а другие лавки могли удовлетворить его потребности. Но теперь, когда он достиг стадии Становления Основы, Зал Звездной Пыли был лучшим выбором.
Однако, как только он вошёл в Зал Звездной Пыли, до его ушей донёсся звук спора.
– Я уже много раз говорил: многовековые травы, не говоря уж о том, что вы, господин, только на этапе Зарождения Ци, даже для мастера стадии Формирования Души их получить — непросто. У нас в «Звездной Пыли» их нет. Спросите, пожалуйста, в другом месте!
– Но... но я ведь только что слышал, что ваш павильон недавно получил несколько сотен летних целебных трав!
Раздался слегка заикающийся, неуклюжий мужской голос.
– Я знаю, но те несколько столетних трав уже были забронированы высокопоставленными бессмертными, и продать их господину Ци просто невозможно! – объяснил слуга «Звездной Пыли» почти без эмоций.
– Я... я могу обменять их на магическое оружие, вы точно не будете в накладе! – Услышав это, мужчина ещё больше занервничал.
Громко произнеся это, Чжао Шуан обратил взгляд на спорящих: тучного мужчину и слугу из Зала Звездную Пыли.
Если бы этот мужчина не был культиватором стадии Зарождающейся Души, Чжао Шуан подумал бы, что слуга Зала Звездной Пыли уже успел бы его выгнать.
– Магическое оружие, господин Ци, мы очень ценим вашу доброту. Если нет других дел, наш павильон не будет вас обслуживать. Господин, вам лучше поискать в других лавках! Возможно, вы найдете нужные столетние травы. – Слуга Зала Звездной Пыли снова попросил уйти.
– Хоро... хорошо. – Услышав это, тот невысокий «господин Ци» с разочарованным и потускневшим выражением лица развернулся и направился прочь из Зала Звездной Пыли.
– Господин Ци, изготовление магических предметов, быть может, это? – Услышав диалог двоих, Чжао Шуан, уловивший главное, пробормотал про себя.
И тут «господин Ци» как раз миновал его.
Увидев это, он поспешно коснулся «господина Ци», и в его сознании возникло желаемое:
[Первоклассное умение изготовления инструментов среднего уровня. Требования к копированию: две тысячи духовных камней или одно пятисотлетнее или более старое духовное лекарство, необходимое другой стороне!]
– Это действительно он, Ци Юньсяо. Неожиданно, что требования к копированию даже выше, чем у старшего брата Ма. Что до пятисотлетних духовных лекарств, у меня действительно есть несколько. – Чжао Шуан, удостоверившись в личности Ци Юньсяо, задумался, стоит ли обменивать духовные лекарства. Однако, по сравнению с духовными камнями, духовные лекарства были товаром, которого не хватало на рынке.
Хотя эти несколько пятисот-шестисотлетних духовных лекарств сейчас ему не пригодились, это не означало, что они не пригодятся в будущем.
Что касается умения изготовления инструментов, для него сейчас оно было не так уж и важно.
В конце концов, только после событий в Кровавом Запретном Краю у него появилось пять-шесть высококлассных магических артефактов и более десяти первоклассных магических артефактов, а талисманов — еще больше.
Но ему требовалось умение расстановок Синь Жуюнь, чтобы он мог сам починить древний телепортационный массив.
И ему не понадобилась бы помощь Синь Жуюнь, а что касается Тела Драконьего Рыка Синь Жуюнь, у него тоже было решение.
– Талисман Тигра!
– И это ещё не всё! – Чжао Шуан пробурчал про себя, хотя стопроцентной уверенности не было, но вероятность составляла восемьдесят-девяносто процентов.
– Ладно, не тороплюсь, важнее всего травы и материалы. – Он уже оставил метку на Ци Юньсяо, и как только тот появится в определенном радиусе, он сможет его почувствовать.
Судя по всему, Ци Юньсяо пока не собирался покидать торговый город Небесной Звезды, так что это не было проблемой.
Пока Чжао Шуан размышлял, торговец из Звездной Пыли, который до этого обслуживал Ци Юньсяо, заметил его и поспешил навстречу, приветствуя:
– Уважаемый заклинатель, могу я вам чем-нибудь помочь?
### Глава 43: Первая встреча с Синь Жуюнь
Магазин «Звездная Пыль» работал гораздо быстрее и эффективнее, чем «Дворец Сокровищ». Очень скоро там собрали все материалы и травы, нужные Чжао Шуану.
Это его удивило. Он думал, что придется посетить еще один торговый город, чтобы всё найти, но нет, всё нашлось так быстро.
Раз так, Чжао Шуан не стал задерживаться, потому что чувствовал, как Ци Юньсяо покидает торговый город Небесной Звезды.
Он не знал, удалось ли тому найти нужные духовные травы. Поэтому он решил последовать за Ци Юньсяо, чтобы запомнить путь.
Так в будущем, будь то копирование мастерства Ци Юньсяо в создании артефактов или формирование массивов Синь Жуюнь, ему не пришлось бы беспокоиться.
И хотя Ци Юньсяо был лишь практиком Стадии Очищения Ци, он был мастером артефактов, поэтому ему, конечно, не хватало летающих инструментов.
Летающий инструмент под ногами Ци Юньсяо был удивительно быстр. Хотя он был инструментом среднего класса, его скорость не уступала высококлассным инструментам, что доказывало высокое мастерство Ци Юньсяо в создании артефактов.
Неудивительно, что это стоило целых две тысячи духовных камней, больше, чем у Ма-шисюна из Сада Ста Трав Желтого Кленового Хребта.
Так они, один за другим, полетели в направлении, где поселился Ци Юньсяо.
По дороге Ци Юньсяо ни капли не подозревал, что за ним следят, даже не проявляя бдительности. Можно сказать, что ему очень повезло, что он вообще до сих пор культивирует.
Конечно, это также зависело от того, что у Ци Юньсяо было немало магических предметов и даже массивов. Обычные практики такого же уровня действительно не могли ему навредить.
...
Два дня и одну ночь спустя Чжао Шуан прибыл, следуя за Ци Юньсяо, в неприметный город под названием Цзиньма в государстве Юаньу.
В этом городе Ци Юньсяо открыл чайный домик под названием «Чистый Источник».
Чайный домик был небольшим, состоял всего из трех смежных домов, но еще до входа в него Чжао Шуана окутал сильный аромат чая!
Это успокоило немного раздраженное следованием за ним сердце Чжао Шуана, и он тут же широким шагом вошел в чайный домик.
Чайный домик состоял из трех домов, расположенных в ряд: один большой и два поменьше. Сейчас все они были полны групп по три-пять человек, пьющих чай.
Даже из-за отсутствия свободных мест в чайном домике, еще семь-восемь человек, одетых по-разному, спокойно стояли в сторонке и ждали.
И хотя посетителей в чайном домике было много, никто не шумел.
Большинство из них были с полузакрытыми глазами, с удовольствием потягивая чай, и лишь немногие тихо переговаривались.
А на центральной стене большой комнаты висел большой бумажный лист длиной в чжан (около 3,3 м), на котором были написаны крупными каллиграфическими иероглифами слова: «Каждому человеку разрешено пробовать только один чайник в день», что было очень заметно.
Чжао Шуан не удивился этому, а посмотрел на владельца чайного домика, который утешал Ци Юньсяо. Ему было около сорока лет, с аккуратными усиками, он выглядел очень проницательным.
В то время он стоял за прилавком и тихо утешал Ци Юньсяо, который не смог найти духовных трав и поэтому не мог облегчить страдания Синь Жуюнь.
Видя это, Чжао Шуан подошел к одному из чайных столиков и слегка высвободил свое духовное давление. Лица нескольких человек за столиком изменились в ужасе, они тут же встали, поклонились и быстро покинули чайный домик.
Другие посетители, видя это, тоже встали и один за другим вышли из чайного домика.
Одновременно с этим лица владельца чайного домика и Ци Юньсяо тоже сильно изменились, и они поспешно подошли к нему, приветствуя:
– Мы, младшие, приветствуем старшего. Чем можем быть полезны?
Ци Юньсяо же остался на месте, поклонился и больше ничего не сказал.
Он боялся, что скажет что-то не то и обидит кого-нибудь, поэтому передал это дело владельцу чайного домика.
– Ничего особенного, просто слышал, что здешний духовный чай неплох, и захотелось попробовать самому. Прошу прощения за беспокойство, надеюсь, вы двое меня извините, – сказал Чжао Шуан, вежливо сложив ладони.
– Старший слишком вежлив, прошу вас подождать немного. Я, ничтожный, сейчас принесу вам самый лучший духовный чай, чтобы вы могли его попробовать.
Услышав это, владелец чайного домика вздохнул с облегчением. Хотя он и не знал, кто это распространил, но самое главное было благополучно уговорить этого старшего уйти.
– Хорошо, тогда это будет хлопотно.
– Старший слишком вежлив.
Сказав это и снова поклонившись, владелец чайного домика поспешно вышел во двор, чтобы приготовить тот самый «лучший чай».
Видя это, взгляд Чжао Шуана остановился на Ци Юньсяо.
– Этот даосист, если не брезгуешь, не хочешь ли присесть?
– Это... младший не смеет, старший, пожалуйста, простите.
Услышав это, на лице Ци Юньсяо появилось смущение, и он поспешно поклонился, отказываясь.
– Ничего страшного, присядь. Вижу, у тебя лицо не очень хорошее, что-то случилось? Расскажи? Мне одному тоже скучно.
Чжао Шуан снова пригласил его.
После этих слов Ци Юньсяо пришлось смириться и сесть напротив Чжао Шуана.
В то же время в его сердце появилась надежда, и он хотел узнать от этого старшего что-то о духовных травах.
Обновлено: 19.01.2026