– Может, ты хочешь оставить меня здесь?
При этих словах на лице Чжун У появилась жутковатая усмешка. Он уже потянулся рукой к поясной сумке, но вдруг его лицо резко побледнело и стало невероятно мрачным.
Затем он перевел взгляд на многочисленные свечи, освещавшие помещение. Он обнаружил, что не может использовать свою внутреннюю энергию. Очевидно, Чжао Шуан давно уже приготовился к такой ситуации.
Видимо, пылающие свечи выделяли сильный яд, который не позволял ему использовать свою истинную энергию.
– Сейчас я просто пошутил, друг мой. Не сердись, давай поговорим спокойно. Если ты не согласен, то так тому и быть. Я больше ни слова не скажу. И помогу тебе всей душой вступить в секту, прошу, пойми меня.
– Конечно, если я не вернусь вовремя, то секта обязательно отправит людей на мои поиски, и тогда, боюсь... – пригрозил Чжун У.
– А видал ли ты когда-нибудь себя? – с легкой улыбкой спросил Чжао Шуан и достал изящную прозрачную маску, словно вырезанную из хрусталя. Это было его новое тайное оружие: «Маска Тысячи Ликов».
Она позволяла ему принимать облик любого человека того же уровня, включая его уровень силы, ауру и все прочие данные. Раскрыть обман было невозможно, если только разница в уровнях не превышала три ступени.
Это было самое сильное козырное оружие Чжао Шуана, которое позволяло ему не бояться конфликта с Чжун У. Это оружие очень пригодилось ему сейчас.
– Что это значит?
Увидев это, Чжун У ощутил тот же страх, что и когда он только вступил в Долину Духовных Зверей и столкнулся с несколькими духами второго уровня.
– Вот что это значит, – произнес Чжао Шуан.
Хотя ему было немного не по себе, Чжао Шуан все же надел маску.
– Нет, нет, нет! – Когда Чжун У увидел перед собой другого «Чжун У», он был поражен и закричал. – Как это возможно?!
Но этот крик внезапно оборвался, и в нем не осталось ни капли жизни. Чжун У был мертв!
Это был план, который Чжао Шуан давно обдумал, но он не ожидал, что им окажется Чжун У.
Забрав все вещи Чжун У и сменив одежду, Чжао Шуан положил его тело в сумку, а затем тайно сжег его, чтобы замести следы.
Если бы не новое тайное оружие, которое появилось раньше, и не яд, разработанный совместно с Мо Фэнъу, который вывел из строя истинную энергию культиватора, Чжао Шуану не удалось бы так легко убить Чжун У.
Потребовалось бы немало усилий, чтобы убить Чжун У, но теперь Чжао Шуан занял его место.
Достаточно было вернуться в Долину Духовных Зверей под видом Чжун У, а затем исчезнуть, и никаких проблем не возникло бы.
В конце концов, по воспоминаниям Чжун У, в Долине Духовных Зверей почти каждый день исчезали ученики стадии очищения ци. А учеников стадии очищения ци в Долине Духовных Зверей было пятнадцать-двадцать тысяч, и никто не обращал на это внимания.
Поэтому исчезновение Чжун У не вызвало бы никаких подозрений.
— Наконец-то это закончилось, — сказал Чжао Шуан.
После того как он сжег тело Чжун У, Чжао Шуан наконец расслабился. Убрав все следы, он достал Сосуд для переработки демонов и бросил туда духовных зверей и насекомых, принадлежавших Чжун У, превратив их в чистейшую сущность.
Это было очень полезно для культивирования, и хотя их было немного, если их переработать, они могли бы поднять его до пика тринадцатого уровня Очищения Ци.
Таким образом, как только он получит пилюлю для заложения основы, он сможет успешно заложить основу.
Среди Семи Великих Сект Юэ, Секта Призрачной Луны, известная своей двойной культивацией, занимала первое место по силе, а за ней следовала Долина Духовных Зверей, прославившаяся умением управлять зверями и насекомыми.
Хотя Чжао Шуану не нравилась аляповатая одежда учеников Долины Духовных Зверей, стоит отметить, что эта одежда была очень практична для них. Ведь каждая такая одежда была специально сшита, и каждый карман на ней служил мешочком для зверей.
Это позволяло ученикам Долины Духовных Зверей, находящимся на стадии очищения ци, удобно извлекать своих зверей и насекомых.
Новые ученики Долины Духовных Зверей могли выбрать себе зверей первого уровня, которых разводили в Долине.
Поскольку эти звери круглый год содержались в Долине Духовных Зверей, их можно было приручить, следуя методам Долины, и они становились собственными питомцами. Однако сколько зверей удастся приручить, зависело от удачи.
Конечно, иногда бывало, что ученики случайно попадали в желудок к зверям в вольере, и это происходило не так уж редко. Наоборот, это случалось довольно часто, потому что выбор зверей происходил не в одиночку. Напротив, каждый раз все новые ученики стадии очищения ци выбирали зверей вместе.
Большинство из них предпочитали сотрудничать, особенно те, кто происходил из одной семьи.
Как и другие секты, Долина Духовных Зверей состояла почти полностью из детей различных семей культиваторов из королевства Юэ, что делало сотрудничество намного проще.
Что касается учеников стадии очищения ци, которые не принадлежали к семьям культиваторов, они, конечно, тоже были, но их было меньше. Это были ученики, пришедшие с собрания «Прохода к Бессмертию».
Например, брат и сестра Хань Юньчжи, которые поступили всего год назад.
Хотя Хань Юньчжи не участвовала в собрании «Прохода к Бессмертию» и даже не попала в десятку лучших, её старший брат занял третье место.
И он даже достал особый талисман Долины Духовных Зверей. Хотя это был не «Приказ о Вознесении», он все равно позволил Хань Юньчжи вступить в секту. В конце концов, ей не нужно было награждать пилюли для заложения основы, и дополнительный ученик стадии очищения ци не был проблемой для Долины Духовных Зверей, одной из Семи Великих Сект Юэ, которая была очень богата.
Никто не имел ничего против этого.
Также, как единственный человек, не принадлежавший к семье культиваторов на этом собрании «Прохода к Бессмертию», пилюля для заложения основы, находящаяся в руках старшего брата Хань Юньчжи, Хань Юньшаня, несомненно, была предметом зависти многих учеников стадии очищения ци.
Но из-за правил собрания «Прохода к Бессмертию» и репутации Долины Духовных Зверей, этим ученикам из семей культиваторов не удавалось ничего сделать.
Хань Юньчжи знала о положении своего брата, поэтому она попросила его подождать, пока она не достигнет одиннадцатого уровня очищения ци, чтобы вместе отправиться выбирать зверей.
Однако это время как раз совпало с приемом учеников из семей культиваторов Семи Сект, и, несомненно, число учеников, желающих получить пилюлю для заложения основы, которую держал в руках брат Хань Юньчжи, стало намного больше.
Изначально Хань Юньжи собиралась подождать ещё несколько лет, но старец из Отдела Духовных Зверей, отвечающий за этап Заложения Основ, сообщил ей, что если она упустит этот шанс, то в будущем лишится права выбирать себе духовного зверя.
Для ученика Отдела Духовных Зверей отсутствие духовного зверя означало значительное снижение силы, и в случае опасности ему пришлось бы гораздо труднее.
Это тоже было нежелательно, хотя ей и очень хотелось, чтобы её старший брат принял Пилюлю Заложения Основ.
Но Хань Юньжи прекрасно понимала: если принимать её на двенадцатом уровне этапа Очищения Ци, шансы на успешное Заложение Основ были ничтожны – один из десяти, а то и меньше.
Такой риск она не хотела брать на себя.
Поэтому, тщательно всё обдумав и обсудив со своим немного простодушным старшим братом, Хань Юньжи в конце концов решилась на рискованный выбор духовного зверя.
Если им удастся заполучить хорошего зверя, их сила, как брата и сестры, несомненно, возрастёт.
Если же, приняв Пилюлю Заложения Основ, он потерпит неудачу, то получить её снова будет очень сложно.
Более того, ему придётся столкнуться с неприязнью и давлением со стороны других учеников.
Но стоило лишь дождаться, когда её брат достигнет Заложения Основ, и всё это перестало бы быть проблемой.
Что касается неё, её духовные корни были слишком слабы. Не говоря уже о тринадцатом уровне Очищения Ци, даже достичь двенадцатого уровня было несбыточной мечтой.
Поэтому, принятие Пилюли Заложения Основ и переход на этап Заложения Основ вообще не рассматривались ею.
По крайней мере, пока её брат не достигнет Заложения Основ, она не станет об этом думать.
Время летело незаметно, и вот настал момент, когда новые ученики Отдела Духовных Зверей должны были выбирать себе зверей.
Им оставалось только отправиться в Зал Сотни Зверей, чтобы получить нефритовый жетон для входа в Гору Сотни Зверей.
У них был всего месяц. Вне зависимости от того, удалось ли приручить подходящего духовного зверя или нет, они должны были выйти, иначе придётся ждать следующего открытия запрета Отдела Духовных Зверей на Горе Сотни Зверей.
А срок каждого открытия запрета составлял один год.
Такое долгое время даже для культиваторов этапа Заложения Основ было трудным для выживания на Горе Сотни Зверей.
Поэтому большинство учеников Отдела Духовных Зверей этапа Очищения Ци отправлялись туда заранее.
Однако брат и сестра Хань Юньжи ждали ещё целых пять дней, и только потом замедленно вошли в Зал Сотни Зверей, чтобы получить жетоны.
Они хотели встретиться с другими.
Но они не ожидали, что всё равно встретятся, и более того, их ждали.
Ведь войти в Гору Сотни Зверей можно было только через телепортационную формацию в Зале Сотни Зверей.
Что касается выхода, то по истечении времени на нефритовом жетоне появлялось местонахождение телепортационной формации для возвращения.
– Вы наконец-то пришли, иначе мне бы пришлось заплатить два духовных камня, чтобы войти в Гору Сотни Зверей.
У телепортационной формации в Зале Сотни Зверей Чжао Шуан посмотрел на появившихся брата и сестру Хань Юньжи. Хоть он и был удивлён, но тут же поприветствовал их.
Благодаря маске Всех Существ Усян он не беспокоился, что Хань Юньжи узнает его.
Его облик не был ни обликом Чжун У, ни его собственным; это был просто случайный прохожий.
Поэтому ему не о чём было беспокоиться. Что касается Чжун У, он уже ушёл в уединение, а затем исчезнет.
Никто бы и не заметил.
Он сам прямо поступил в Отдел Духовных Зверей. Изначально он хотел уйти сразу, чтобы найти способ проникнуть в знакомые ему Долину Жёлтого Клёна или Секту Покровной Луны.
Но затем он узнал от других о возможности выбирать духовных зверей, и, конечно же, он не мог её упустить.
Духовные звери, то есть демонические звери, для него были словно запах рыбы для кошки — стоило захотеть спать, как тут же подносили подушку.
Гора Сотни Зверей, хоть и называлась горой, на самом деле была горным хребтом длиной в сто ли, где содержались бесчисленные духовные звери и духовные насекомые Отдела Духовных Зверей, но большинство из них были лишь демоническими зверями первого уровня.
Однако для Чжао Шуана этого было достаточно.
Хоть он и очень хотел собрать всех духовных зверей и насекомых Горы Сотни Зверей в Кувшин для Очищения Демонов, он понимал, что это ничем не отличается от поиска смерти.
Если бы слишком много зверей пропало, даже культиватор этапа Зарождения Души мог бы попытаться использовать поиск душ, поэтому он решил собрать сотню или около того зверей с большим потенциалом.
Что касается зверей с малым или отсутствующим потенциалом, он не стал бы их держать, а сразу же переработал бы их в изначальную Ци с помощью Кувшина для Очищения Демонов.
Эту изначальную Ци он мог не только использовать для культивирования и повышения своего уровня, но она также приносила немалую пользу духовным зверям, способствуя их продвижению и улучшению родословной.
– Я, Хань Юньжи, приветствую старейшину и старшего брата. Прошу прощения за ожидание.
Увидев это, Хань Юньжи повела своего старшего брата и почтительно поклонилась.
– Ладно, вы трое, поднимайтесь на телепортационную формацию! Не тратьте зря время.
Неподалеку стоящий культиватор этапа Заложения Основ, который находился рядом с телепортационной формацией, нетерпеливо произнёс.
Он не ожидал, что здесь будут другие ученики этапа Очищения Ци, что, естественно, помешало его культивации, поэтому у него не было хорошего настроения.
– Хорошо, благодарю, старейшина.
Чжао Шуан кивнул.
Затем все трое ступили на телепортационную формацию, и тут же появился жёлтый сияющий свет.
Обновлено: 19.01.2026