Цинь Мо погрузился в глубокую медитацию, концентрируя внимание.
В пустоте его ментального пространства парил миниатюрный зверь размером с ладонь. Его очертания были призрачными, внешне он напоминал черепаху, но выглядел куда более могучим и величественным.
Более того, на его панцире, тесно прижавшись, покоилась маленькая черная змея, по телу которой медленно перетекали восемь темно-золотых узоров.
Глядя на новоприобретенную силу Сюань-у, Цинь Мо не смог сдержать довольной улыбки. Однако радость его длилась недолго. Он внезапно вспомнил Ляо Шуан, оперативницу из Управления безопасности.
«Ляо Шуан — тоже Пробужденная типа Мимикрия. Когда она активировала силу, ее тело частично трансформировалось, и она превратилась в девочку-кошку. Если рассуждать логически, неужели у нас с Чжоу Туном со временем вырастет панцирь?»
Цинь Мо приподнял бровь, и уголок его рта непроизвольно дернулся.
К счастью, он был прагматиком: если способность достаточно мощная, внешние атрибуты его мало волновали. А вот Чжоу Тун — совсем другое дело. Этот парень всю жизнь пекся о своем имидже. Цинь Мо очень хотелось увидеть лицо друга в тот момент, когда тот обнаружит у себя за спиной черепаший щит. Одно только воображение рисовало крайне забавную картину.
Закончив с копированием, Цинь Мо поднялся с дивана и отправился в ванную умываться. Ночь прошла без лишних слов.
На следующее утро, едва взошло солнце, Чжоу Тун покинул квартиру Цинь Мо. После вчерашней попойки голова еще соображала туго, и только миска горячего соевого молока в придорожной закусочной немного привела его в чувство.
Вскоре, воспользовавшись метро, Чжоу Тун прибыл к зданию Управления безопасности. Узнав о цели его визита, охранники на входе не посмели медлить и тут же вызвали сопровождающего из числа Пробужденных.
Если бы Цинь Мо был рядом, он бы узнал в вышедшей девушке Ляо Шуан. Под ее руководством Чжоу Тун беспрепятственно прошел внутрь ведомства.
— Для таких новичков, как ты, в Управлении подготовлен детальный план обучения, — с улыбкой рассказывала Ляо Шуан, пока они шли по коридору. — Однако уровень твоей программы будет зависеть от потенциала способности. Впрочем, это не горит. Тебе повезло: прямо сейчас наш шеф читает лекцию для новобранцев об основах магии и способностей. Можешь как раз послушать.
В голове Чжоу Туна по этой теме был полный вакуум, поэтому он с радостью согласился. Вскоре они вошли в просторную поточную аудиторию. Оглядевшись, Чжоу увидел около сорока человек. Мужчины и женщины, почти все моложе сорока лет — все они пробудились за последние несколько дней.
На трибуне стояла Е Цюлин.
— Среди огромного множества Пробужденных встречаются редкие счастливчики. В их телах с рождения заложены сразу две способности. Их называют... Двойными Пробужденными.
Она привычным жестом поправила золотую оправу очков и продолжила:
— Сила таких людей колоссальна. Они зачастую с легкостью побеждают противников того же ранга, потому что их способности дополняют друг друга, создавая эффект «один плюс один больше двух». Возьмем, к примеру, «Усиление скорости» и «Усиление защиты». По отдельности они не представляют собой абсолютной угрозы и имеют слабые места. Но если они объединены в одном человеке, все меняется. Представьте себе тяжелый грузовик, несущийся на вас со скоростью более тысячи километров в час. Что произойдет при столкновении?
Аудитория погрузилась в раздумья.
— Наверное, цель просто превратится в мясной фарш? — тихо пробормотал кто-то.
Несмотря на шепот, слова услышали все. Лица присутствующих побледнели, в глазах отразился невольный ужас. Спустя мгновение один из слушателей поднял руку:
— Шеф, значит ли это, что чем больше способностей, тем выше мощь? Если бы я мог получить три или даже больше сил, я бы стал непобедимым в своем ранге и смог бы тягаться с теми, кто сильнее?
— В теории — да, ты прав, — кивнула Е Цюлин, но тут же сменила тон. — Однако на практике две способности — это предел человеческого тела. Ядра способностей оказывают колоссальное давление на организм. Если у человека будет три или больше сил, его тело просто рассыплется в прах, не выдержав такой нагрузки.
Е Цюлин сделала паузу, и в ее глазах на миг промелькнуло благоговение:
— Конечно, из любого правила есть исключения. Если такой человек действительно существует, его можно назвать гением, который рождается раз в десять тысяч лет. Для него пробить барьер мира и шагнуть в бескрайний космос было бы проще простого.
Она едва заметно покачала головой и вздохнула. В Восточном Ся пока не появилось ни одного Двойного Пробужденного, не говоря уже о легендарных гениях. Если бы такой человек нашелся, страна бросила бы все силы на его воспитание.
— Впрочем, это слишком далеко от вас. Достаточно просто знать об этом, — Е Цюлин вернулась к реальности и улыбнулась. — Ваша главная задача сейчас — как можно быстрее освоить свои силы. С вашими текущими навыками любой захудалый зверь-мутант прикончит вас за секунду. Я знаю, некоторые из вас считают себя невероятно одаренными элитариями. Но я обязана сказать: кое-кто уже оставил вас далеко позади.
Она спустилась с трибуны и медленно пошла между рядами, обводя учеников спокойным взглядом.
— Пока вы только привыкаете к силе внутри себя, такой же новичок уже в одиночку и с легкостью усмиряет опасных мутантов.
Зал взорвался шепотом. Люди в шоке переглядывались, гадая, о ком идет речь. Разумеется, Е Цюлин говорила о Цинь Мо, используя его пример для стимуляции новобранцев.
Стоявший в стороне Чжоу Тун изумился не меньше остальных.
— Новичок, который уже валит мутантов? — прошептал он. — Неужели такие крутые реально существуют?
— Еще как, — тихо ответила Ляо Шуан. — Шеф не придумывает сказки. Вчера я сражалась вместе с ним и видела его в деле. Я пробудилась гораздо раньше него, но мне до него как до Луны.
— Даже тебе, сестра Шуан?! — Чжоу Тун вскинул брови. Ему стало безумно любопытно: что же это за монстр такой?
Пока они шептались, лекция закончилась. Е Цюлин на своих черных шпильках подошла к ним и, узнав от Ляо Шуан детали, пригласила их в свой кабинет.
— Ну, давай посмотрим на твою силу, — улыбнулась она.
— Хорошо, — кивнул Чжоу Тун и активировал способность. За его спиной снова вырос массивный черный силуэт.
Ляо Шуан, увидев это, приоткрыла рот и непроизвольно выпалила:
— Мамочки, какая огромная черепаха!
Лицо Чжоу Туна потемнело: реакция один в один как у Цинь Мо. Благо Е Цюлин сохранила невозмутимость, избавив его от двойного удара по самолюбию.
— Сюань, это не черепаха, — мягко поправила она помощницу. — Если я не ошибаюсь, это Сюань-у из древних легенд.
— Сюань-у? — поразилась Ляо Шуан.
— Да. Это крайне редкая и топовая способность типа Мимикрия, — кивнула Е Цюлин, и ее взгляд на Чжоу Туна стал заметно теплее. — Твой дар очень силен. При вступлении в Управление ты получишь второй ранг программы подготовки. Это большая редкость: сейчас в Биньхае всего два человека имеют право на второй ранг, и ты — один из них.
— Шеф Е, а кто второй? — полюбопытствовал Чжоу Тун.
— Ее зовут Линь Юань. Вы скоро познакомитесь.
Линь Юань? Чжоу Тун замер в ступоре. Это же... это же бывшая пассия старины Цинь Мо!
Обновлено: 18.02.2026