Только когда её дыхание выровнялось, Се Цзинь открыл глаза.
Она по-прежнему обнимала его за талию. Весенняя ночь стала теплее, и на её бледной коже выступил лёгкий румянец.
Убедившись, что она крепко спит, он снова протянул руку к её рукаву.
Оттуда посыпалось множество вещей: арахисовая крошка, вяленая зелёная слива, паровой рисовый пирожок, имбирное печенье, грецкий ореховый крекер, кусочки боярышника, липкая карамель…
Почему всё съедобное?
Потратив некоторое время на поиски, он наконец нашёл Кисть Ляньби.
Прикоснувшись ею к тыльной стороне левой руки, он увидел, как зелёный свет, похожий на светлячка, мелькнул на коже, и символ исчез.
— Зачем вы копаетесь в моих вещах? — вдруг раздался тихий вопрос.
Се Цзинь нахмурился, в глазах появилась тень. Неужели дневной страж притворялась спящей?
В голове промелькнули сотни вариантов ответа. Он уже подумывал оглушить её, но тут она пробормотала:
— Шифу, я виновата… В следующий раз я точно буду бережнее хранить Книгу Жизни и Смерти…
Он недоумённо взглянул на неё. Она мирно спала, уткнувшись лицом в его грудь.
Се Цзинь беззвучно рассеял энергию, собравшуюся в ладони.
Просто ложная тревога.
Как говорится, о чём думаешь днём, то и снится ночью. Днём она переживала из-за Книги, вот и во сне её преследовали те же заботы.
Теперь он мог представить, что скрывается под белой маской: робкое, но озорное лицо.
Её наставником, вероятно, был И Сю Синцзюнь, глава Зала Высшего Блаженства, свободолюбивый бог, которого в народе называли «богом музыки и веселья», покровителем театральных представлений.
Яблоко от яблони недалеко падает.
Се Цзинь провёл рукой по лицу, аккуратно сложил её угощения обратно в рукав и принял решение.
Эти ночные визиты нельзя было допускать.
Хотя она и не делала ничего плохого, они вносили в его жизнь неожиданные краски.
Но он не любил неожиданностей.
Она была его младшей коллегой, и её следовало наставить на путь истинный.
Дело было деликатное, касалось репутации. Она ещё молода, и достаточно будет наставлений, не нужно вовлекать её учителя.
Если завтра она снова придёт, он прямо скажет ей об этом. Она умна и наверняка поймёт.
Чем раньше провести черту, тем лучше.
С этим решением он закрыл глаза и уснул.
На следующий день солнце взошло как обычно.
Фусун проснулась бодрой и потянулась, но тут заметила, что всё одеяло сбилось на её стороне, а белый бессмертный остался без покрывала.
Неужели она ещё и одеяло перетягивает?
Пристыженная, она поспешно накрыла его и отправилась на службу.
После переклички начался очередной день, полный суеты, но без серьёзных происшествий.
Фусун перелистнула последнюю страницу Книги Жизни и Смерти, где был список душ, которые сегодня должны отправиться на Мост Перерождения. Закончив работу и обойдя человеческий мир с проверкой, она получила новое сообщение на нефритовой табличке.
[Си Хэ: Сяо Сунсун, после смены давай выпьем вместе~]
Прошло много дней с тех пор, как Фусун в последний раз пила вино с Си Хэ в винном доме. В прошлый раз она отказалась, но на этот раз решила согласиться.
К концу времени Ю она вовремя сменила ночного стража и отправилась в винный дом Юйян в Шэнду.
Шэнду был самым процветающим и богатым местом в мире смертных, расположенным под ногами Небесного сына. Винный дом Юйян был одним из немногих заведений в столице, работавших до рассвета. Построенный у реки, он хоть и не отличался большими размерами, но славился богатой историей, насчитывающей триста лет, и густым ароматом вина. Каждую ночь здесь было не протолкнуться.
Си Хэ уже ждала её. Они, как обычно, обменялись приветствиями, заказали несколько закусок и десять кувшинов вина Тусу.
Конечно, эти десять кувшинов предназначались не Фусун, а Си Хэ.
Если бы можно было ранжировать богов по умению пить, Си Хэ заняла бы первое место с результатом три экзамена: три первых места. Она была самой искусной в выпивке среди богов, а спустившись в мир смертных, стала самой умелой в этом деле среди женщин. Однажды в винном доме Юйян устроили соревнование по выпивке, и Си Хэ без труда одержала победу. Хозяин заведения объявил, что отныне она может пить здесь бесплатно.
Под влиянием Си Хэ Фусун тоже постепенно развила в себе устойчивость к алкоголю. Не то чтобы она стала непробиваемой, но хотя бы теперь не краснела при первой же рюмке.
Их отношения были скорее дружескими, чем официально-сослуживскими.
Фусун первой подняла тост за Си Хэ и искренне сказала:
— Вообще, я очень тебе благодарна.
— И правильно, — ответила Си Хэ. — Благодаря мне ты уже триста лет пьёшь в Юйяне нахаляву.
— Не об этом, — покачала головой Фусун. — Я последовала твоему совету, и последние две ночи действительно хорошо спала.
Си Хэ удивлённо ахнула, наклонилась ближе и внимательно рассмотрела подругу:
— Ты и правда выглядишь свежее, чем обычно. Но... какой именно совет я тебе давала?
— Ты сказала, что мне нужно найти смертного, перекатиться с ним разок, чтобы было тесное телесное соприкосновение, и тогда я смогу хорошо спать, — улыбнулась Фусун. — Я попробовала, и это действительно сработало.
Си Хэ замерла.
Она не ожидала, что Фусун воспримет её пьяные слова всерьёз.
Горло Си Хэ пересохло. Она хотела было объяснить, что это была шутка, но, встретившись с тёмными, ясными глазами подруги, так и не смогла выдавить из себя правду.
Ладно, пусть будет так, подумала Си Хэ. Нет ничего важнее, чтобы подруга хорошо высыпалась, верно?
Она осушила кувшин вина Тусу, чтобы успокоиться, и спросила:
— И кто же этот человек?
— Преподаватель пяти классиков, — ответила Фусун.
Си Хэ кивнула. Значит, сдержанный и строгий учёный. Таких покорить непросто.
— А у вас перед сном есть прелюдия? — поинтересовалась она.
Фусун удивилась:
— Разве перед сном нужна прелюдия? Я просто прижимаюсь к нему и засыпаю.
Но она всё же скромно попросила совета, и Си Хэ щедро поделилась своим опытом, посоветовав применить его сегодня же вечером, чтобы улучшить качество сна.
* * *
Наступила ночь, конец времени Ю. Академия Байхэчжоу.
Закончив лекцию в павильоне Цзиншаньтин, Се Цзинь не сразу ушёл. Несколько учеников подошли к нему с вопросами по текстам.
Разобрав их сомнения, он наконец закончил рабочий день вместе с другими преподавателями.
Обновлено: 21.01.2026