— Раз младшая сестра не хочет убивать себя, помогите ей. Проводите её в последний путь.
Двое лучников двинулись к Фусун.
Она отступила на шаг, задев камень, который упал в пропасть, и не было слышно, как он достиг дна.
Если она упадёт, то разобьётся насмерть!
Стрелы полетели в неё, как дождь. Фусун успела увернуться от первых, но некоторые прошли так близко, что она чувствовала их холодное лезвие.
Пока она искала выход, сзади внезапно вырвался огромный огненный шар, столкнувшийся со стрелами и осыпавший землю кровавым дождём.
Ученики, наступавшие на неё, вдруг остановились, увидев что-то у её ног, и замерли в нерешительности.
Фусун удивилась, а затем почувствовала, как что-то тёплое и пушистое обвилось вокруг её ноги, издавая нежные звуки.
Она посмотрела вниз и застыла.
Это было существо, похожее на змею или дракона, с двумя огненно-красными рогами, золотисто-красными глазами-щелями и мягкой чешуёй. Оно было длиной в два чи и толщиной с руку, напоминая тёплый шарф.
Видимо, именно оно выпустило тот огненный шар.
Фусун остолбенела.
Се Цзинь тоже замер.
Почему в этом сне внутри сна он вернулся к своей истинной форме?
Минцзин не знал, почему это огнедышащее существо внезапно появилось рядом с Фусун, и не решался действовать опрометчиво. Другие ученики пытались напасть на Фусун, но существо извергало пламя, раня их. Уже многие ученики получили ожоги и потеряли сознание.
После недолгих раздумий Минцзин решил отправить Фусун и загадочное существо обратно в Ляньшэн-гун, чтобы передать их на суд Доуму.
Однако Се Цзинь прекрасно понимал: у Доуму сейчас не было времени разбираться с Фусун.
Шли последние дни династии Инь, повсюду поднимались мятежи, и три мира погрузились в хаос. Доуму была среди тех, кто противостоял восстанию У-вана против Чжоу. Когда её планы уже почти осуществились, Жаньдэн Даожэнь коварно атаковал её с помощью Динхайчжу, и она потерпела поражение от трёх великих бодхисаттв: Гуаньинь, Маньчжушри и Пусяня.
Доуму, возглавляя Минцзина и других преданных учеников, отправилась в Западное Шу, чтобы отомстить Жаньдэн Даожэню. Поэтому она лишь поверхностно наказала Фусун:
— Заключить в камеру, не выпускать без особого приказа.
Так Фусун оказалась в тёмной камере, где ей предстояло провести целый месяц.
Камера была настолько тёмной, что нельзя было разглядеть собственной руки. В воздухе витал запах гнили и разложения, словно это была бездонная пропасть.
Се Цзинь, спрятанный в рукаве Фусун, заметил на её фарфорово-белом запястье свои чётки.
Чётки он подарил ей в первом сновидении, и это повлияло на последующие сны: временная линия сместилась на сотни лет назад. Хотя они встретились случайно, на ней всё ещё была его личная вещь.
Фусун прижимала руку к его коже, и он чувствовал, как быстро бьётся её пульс, потому что она боялась.
Камера была местом с самой густой иньской энергией в Ляньшэн-гуне, запретной зоной, куда обычно не ступала нога учеников. Тех, кого отправляли сюда, находили мёртвыми через несколько дней. Никто не знал, от чего они умирали, и никто не интересовался их судьбой.
Се Цзинь слегка пошевелился и нежно лизнул её запястье. На чётках вспыхнул золотисто-красный огненный знак, излучающий тёплый свет. Фусун внезапно почувствовала, как вокруг стало теплее, и страх немного отступил.
Она осторожно погладила маленькие красные рожки Се Цзиня, словно играя с прядью волос, и мягко улыбнулась:
— Шешэ, у тебя на хвосте повязка с девятью лепестками лотоса, которые я нарисовала. Мы разве не встречались раньше?
Услышав «Шешэ», Се Цзинь невольно дёрнулся и мысленно поправил: [Я Инлун, а не змея].
Но в своей изначальной форме он не мог говорить по-человечески и лишь издавал звуки «чью-чью».
Фусун растаяла от этих милых звуков и, шагая дальше, кивнула:
— Как тебя зовут, Шешэ?
Се Цзинь молчал, раздражённый. Почему она всё ещё считает его змеёй? Разве можно сравнивать Инлуна с обычной змеёй!
Фусун, решив, что у него нет имени, задумалась:
— Если у тебя нет имени… Как насчёт Да Хун? Великое счастье, яркий огонь. Слушай, какое удачное имя, оно подходит твоему цвету.
Се Цзинь фыркнул, закатил глаза, свернулся клубком в глубине её рукава и замолчал.
Лучше бы она назвала его «красивым дядей».
Фусун вздохнула:
— Шешэ не отвечает. Тебе не нравится имя Да Хун?
— ...
— Тогда я придумаю новое… Ой, я на что-то наступила!
Фусун споткнулась и чуть не упала. Се Цзинь едва не выскользнул из её рукава, но успел обвить хвостом её талию, удерживая равновесие.
Они остановились, и свет от огненного знака на чётках осветил пол. Под разошедшимися досками виднелась белая кость.
Фусун замерла:
— Это скелет…
Се Цзинь мрачно подумал: [Не просто скелет].
Кость принадлежала ученику Ляньшэн-гуна. Его одежда была изорвана, словно кем-то с силой, а плоть… будто содрана, съедена заживо.
Атмосфера стала зловещей. Фусун отодвинула свет чуть дальше, и перед ними открылось жуткое зрелище: пол, усеянный белыми костями учеников Ляньшэн-гуна.
За костями мерцал зелёный свет. Это были не монстры, а глаза: голодные, безумные глаза.
— Как же я голоден… Наконец-то новая еда?
Из темноты выполз иссохший, окровавленный старик. За ним, словно пауки, ползли другие измождённые ученики.
Они боялись огня и не решались подойти ближе, оставаясь в тени.
Фусун смотрела на них. Хотя на них были мундиры внешнего двора, они выглядели дикими, с растрёпанными волосами и запахом крови.
Она перевела взгляд с костей на этих людей, вспомнив слова старика о «новой еде», и в голове мелькнула ужасающая догадка, в которую она не хотела верить.
Се Цзинь почувствовал, как Фусун напряглась, и выскользнул из её рукава, подталкивая её к отступлению.
Фусун подняла его и успокоила:
— Я не боюсь мёртвых, а живые куда страшнее.
Се Цзинь холодно уставился на старика, который жадно смотрел на Фусун, как волк на добычу.
Но когда он встретился взглядом с золотистыми зрачками змеи, его вдруг пронзила дрожь.
Мужчина мягко сказал:
— Младшая сестра по учению, мы уже десять дней ничего не ели. Если ты отдашь нам эту змею, мы пока не станем трогать тебя.
Фусун глубоко вдохнула, крепче прижала к себе Се Цзиня и строго ответила:
Обновлено: 21.01.2026