Глава 5 — К. Часть 5

Фусун никогда не видела истинного облика Чжаоинь Шаншэня, но от высших небес до мира смертных о нём ходит множество легенд. Он потомок Янь-ди, ученик Чжу Жуна, управляющий огнём трёх миров и десяти направлений. Он фигура, сравнимая с Фу Си и Шэнь Нуном, и даже Небесный Император уважает его. Во многих известных битвах божественного мира, о которых рассказывают в народе, почти всегда присутствует Чжаоинь Шаншэнь. Люди, восхваляя его, установили 23 июня днём его рождения, построили тысячи храмов в его честь и непрерывно возжигали благовония. Однако лица божественных статуй в каждом храме разные, без единого стандарта. Вероятно, в представлении людей каждой местности Чжаоинь Шаншэнь выглядит по-своему. Фусун лично считала, что Чжаоинь Шаншэнь, проживший десятки тысяч лет, наверняка был седовласым старцем с безупречным духом. Конечно, она никогда не проверяла это. Такие мелкие божества, как она, не имели права представать перед высшими богами. Раньше она спрашивала своего учителя, но и он не видел истинного облика. По слухам от Небесного Императора, внешность и характер Чжаоинь Шаншэня можно описать двумя словами: холодный и отстранённый. Это только подтвердило догадки Фусун. Ну да, строгий, серьёзный и скучный старый бог! Сейчас она вместе с Е Сю Шэнем отправилась во дворец Юйсюй, где было тесно, шумно и многолюдно. Там собрались все значимые фигуры божественного мира, стоящие по обе стороны, создавая оживлённую атмосферу. У Е Сю Шэня внезапно возникли срочные дела, и он оставил Фусун одну. Фусун уже привыкла к этому и стояла с группой мелких богов за пределами дворца, просто для вида. Во внутреннем дворце находилась золотая платформа с магическим кругом, в котором было двенадцать позиций. Каждая позиция представляла одного высшего бога. Небесный Император восседал на главном месте, давая каждому богу возможность высказаться. — Эй, этот почтенный в красном одеянии, может, это и есть Чжаоинь Шаншэнь? — спросил кто-то из мелких богов. — Ошибаешься, это Хо Дэ Чжэньцзюнь, у него вспыльчивый характер, лучше не злить, — ответил другой. — А этот в фиолетовом, выглядит грозно? — Это Юй Шэнь, днём судит живых, ночью — мёртвых. Все преступники в мире смертных кланяются ему трижды. Мелкие боги оживлённо обсуждали, а Фусун всё ещё думала о пропаже Книги Жизни и Смерти. Пока кто-то не воскликнул: — Смотрите, это Чжаоинь Шаншэнь! Все пришли в волнение, и Фусун с любопытством вытянула шею. На последней позиции появился могучий воин с пурпурно-красным лицом, держащий длинное копьё. Он топнул ногой: — Приветствую Небесного Императора! Его громогласное приветствие заставило Фусун почувствовать, как дрожат нефритовые плиты под ногами. Многие мелкие боги с плохой устойчивостью попадали. Где же обещанная холодность и отстранённость? Почему он такой могучий? Интуиция подсказала Фусун, что это точно не Чжаоинь Шаншэнь. И её догадка быстро подтвердилась: — Ваш покорный слуга И Шэн Чжэньцзюнь, сопровождавший Чжаоинь Шаншэня в мире смертных несколько дней, собрал некоторую информацию и спешит доложить Небесному Императору! — Если бы это был настоящий Чжаоинь Шаншэнь, я бы спрыгнул с девятого неба, — вздохнули некоторые богини с разбитыми мечтами, вызвав одобрительные возгласы. Фусун мысленно покачала головой, не соглашаясь. Она также подумала, что Чжаоинь Шаншэнь намеренно остаётся в тени, отправив вместо себя И Шэн Чжэньцзюня. Так где же он сам? *** В мире смертных, в Академии Байхэчжоу, шёл мелкий дождь. Се Цзинь, только что закончивший лекцию, внезапно чихнул. Сопровождавший его преподаватель заметил это и заботливо сказал: — Учитель Се, сейчас сезон южных ветров, в Цзяннани сыро и прохладно. Одевайтесь теплее, чтобы не простудиться. Се Цзинь слегка прикрыл рот рукой: — Всё в порядке. Его тон был мягким, но сохранял отстранённость. Кроме директора, коллеги относились к Се Цзиню с уважением, но также с необъяснимым страхом. Се Цзинь редко общался, после работы никогда не ходил с коллегами в увеселительные заведения. Со временем они стали держаться от него подальше. Преподаватель неожиданно заметил на его левой руке узор в виде лотоса и оживился: — Оказывается, учитель Се тоже увлекается собиранием цветов. Се Цзинь слегка замер. Ему не нужно было напоминание, он и сам видел узор на тыльной стороне руки. Вероятно, это дело рук той самой Дневной стражи. Лотос выглядел пышным и живым, будто прирос к его руке, напоминая о событиях прошлой ночи. Взгляд Се Цзиня стал холодным и отстранённым. Преподаватель почувствовал, что атмосфера изменилась, и поспешил удалиться под благовидным предлогом. Когда под крытой галереей остался только Се Цзинь, он вернулся в Буэрчжай, налил таз горячей воды и начал тереть руки. Это заклинание проявлялось от воды, и чем больше он мыл, тем ярче становился узор. Днём Се Цзинь велел слуге заменить подушки и одеяло, чтобы избавиться от слабого аромата лотоса, но не смог смыть заклинание с тыльной стороны руки, хотя знал, что оно безвредно. Может, тот, кто наложил заклинание, не имел дурных намерений, но она переступила его границы. Это было нехорошо. Взгляд Се Цзиня спокойно остановился на тёмно-синей тетради на книжной полке. Она обязательно придёт сегодня ночью. Время Сю, ночь была в самом разгаре, и Фусун действительно пришла. Она искала Книгу Жизни и Смерти. Промучившись весь день, она поспешно закончила работу и отказалась от приглашения Си Хэ в винный дом. Фусун приземлилась во дворе Буэрчжая и сразу увидела Книгу, лежащую на подоконнике. Видимо, она уронила её утром, когда улетала. Камень с души упал, и она поспешила вперёд. Бам! Фусун врезалась во что-то невидимое. Лоб будто ударился о твёрдый камень, да ещё и раскалённый. Боль была такой, что на глаза навернулись слёзы. Она отшатнулась на несколько шагов. Настороженно глядя на пустое пространство перед собой, она подумала: [Неужели это барьер?] Фусун трижды наткнулась на барьер, но так и не смогла проникнуть внутрь. Книга Жизни и Смерти была так близко, но добраться до неё она не могла, и внутри у неё постепенно нарастало беспокойство, словно масло на раскалённой сковороде.