— Сколько стоит?
— Для вас, моего понимающего друга, особая цена — семь лян серебра, — ответила Фусун.
Се Цзинь пошарил в рукаве, но он был пуст.
Стало немного неловко — во сне у него не было с собой ни гроша.
Верно, он редко видел сны о покупках, а если и видел, то платил всегда Бифан. Сейчас Бифана не было рядом.
Фусун уже упаковала обе картины. Се Цзинь не хотел заставлять её ждать и снял с запястья чётки из бодхи:
— Возьми это в залог.
— Это что-то важное для вас, красивый дядя? — спросила Фусун.
— Важное, — ответил Се Цзинь.
— Тогда я не могу принять, — покачала головой Фусун. — Давайте оставим в долг, в следующий раз отдадите...
Но не дожидаясь её слов, Се Цзинь взял упакованные картины и оставил чётки на лавони Фусун:
— Этот предмет освящён Хуоцзу. Если носить его на запястье, он отгоняет холод.
Фусун попробовала надеть чётки, и вскоре по её телу разлилось густое ци, мягко растворяясь внутри, наполняя давним теплом. Её руки и ноги всегда были холодными, но с этими чётками они тоже согрелись.
— Спасибо, красивый дядя! — восхитилась Фусун чудесными чётками и улыбнулась.
Её лицо сияло тёплой улыбкой, которая ярко выделялась в серости дождливого дня, словно свет в ночи.
Се Цзинь долго смотрел на неё, и уголки его губ непроизвольно приподнялись. Он не сказал Фусун, что залог чёток имел двойной смысл.
Первый: практический. Чтобы отметить её местоположение и легче найти её позже.
Второй: личный. Отдать вещь, которую долго носил при себе, значило создать связь.
Даже если это был всего лишь сон, и после пробуждения никто не вспомнит этот момент, иногда помечтать не помешает.
Перед уходом Се Цзинь спросил:
— Почему ты всё время называешь меня красивым дядей?
— Потому что вы очень красивы, — искренне ответила Фусун. — Красивее многих дядь, которых я видела.
— Можно как-то иначе?
— Тогда... красивый дедушка?
— Ещё раз.
— Красивый прадед?
— Ладно, — Се Цзинь прикрыл глаза, — вернёмся к первому. Только без красивый.
— Хорошо, красивый дядя.
...
***
Се Цзинь не ушёл по-настоящему. Купив картины, он остался в тёмном переулке в полули от ларька, наблюдая до самого вечера.
Мэнмо предупреждал, что Фэйду сбежал, когда Фусун пережила травму. Он должен был оставаться рядом.
Во время их общения она вела себя обычно, и никаких зацепок не было. Единственное, что он узнал: Фусун была ученицей Ляньшэн-гуна, любила рисовать и часто выходила торговать.
Информации было мало, но он продолжал следить.
Се Цзинь спрятал обе картины в рукав и скрестил руки, наблюдая за происходящим.
Возможно, из-за того, что это был сон, у многих прохожих не было лиц — только надписи вроде прохожий А, кузнец Б или стражник В. Это было странно. По логике, раз он оказался в сне Фусун, то и сам должен был быть одним из таких. Почему же она видела его лицо?
Или они встречались раньше, и её подсознание сохранило его образ? Но если так, почему Се Цзинь ничего не помнил?
Пока он размышлял, за ним на крыше раздались лёгкие шаги. Две тени, словно сеть, быстро окружили его с двух сторон.
Се Цзинь насторожился, подумав, что это демоны, и приготовился к схватке.
— Поймали старшего брата Чжаоиня! Завтра экзамен по канонам у Небесного Императора, а он вместо учёбы сбежал в Шучжоу. Что ты здесь делаешь?
Этот громкий голос, как удар гонга, принадлежал И Шэн Чжэньцзюню.
Во время потасовки один из свитков выскользнул из рукава Се Цзиня и упал на землю. Молодой бессмертный, сидевший на огромной зелёной черепахе, поднял его и неспешно рассмотрел:
— Какие живые краски и аромат! Не думал, что наш целомудренный старший брат покупает такие... пикантные картины. Подпись: Сун. Кто этот художник?
Се Цзинь без эмоций забрал Свиток ночной встречи из рук Сюаньу Чжэньцзюня.
Он недоглядел. Его сон соединился со сном Фусун, словно два мира слились. Он пришёл из своего мира в её, и теперь другие из его мира тоже могли попасть сюда.
Он и двое его шумных младших братьев переглянулись в неловком молчании.
Во время учёбы в Шэнь Юане их комната была на четверых. По старшинству и мастерству Се Цзинь был первым, Сюаньу Чжэньцзюнь — вторым, И Шэн Чжэньцзюнь — третьим. Был ещё четвёртый — Тянь Пэн, но его изгнали в мир смертных за то, что он, пьяный, съел плоды страсти, выращенные богиней цветов. Дальнейшая его судьба не столь важна.
И Шэн Чжэньцзюнь и Сюаньу Чжэньцзюнь часто появлялись в снах Се Цзиня.
Видеть во сне знакомых — не редкость.
Если бы это был осознанный сон, он бы мог просто выгнать незваных гостей.
Но сейчас он находился в мире Фусун, и контроль был не в его руках. Эти двое не ушли бы просто так. Се Цзинь сжал губы и, не удостоив их ответом, взглянул на ларёк.
Стемнело. Фусун собрала свои вещи, сложила непроданные картины в большой ящик и потащила его в сторону Ляньшэн-гуна.
Чтобы не спугнуть её, Се Цзинь предупредил беспокойных младших братьев:
— Либо молчите, либо уходите.
Почувствовав его ледяное настроение, И Шэн Чжэньцзюнь и Сюаньу Чжэньцзюнь переглянулись и тут же притихли.
Ночь сгущалась. Се Цзинь с двумя спутниками последовал за Фусун.
Ляньшэн-гун стоял на заоблачных вершинах гор Цзюхуа и делился на внешний и внутренний дворы. Фусун явно была ученицей внешнего двора. Она жила не с другими учениками, а одна, в соломенной хижине у кухни, которая не защищала ни от ветра, ни от дождя.
Се Цзинь затаился на балке крыши, раздвинув часть соломы и наблюдая сверху. Внутри была лишь циновка, низкий столик для письма и маленький шкаф для одежды. Даже жаровни не было, и выглядело всё крайне убого.
Он слегка нахмурился, подумав: *«Неужели она... раньше жила в таком холодном и заброшенном месте?»*
Фусун, вернувшись в жилище, не стала сразу отдыхать, а отправилась в соседний дровяной сарай, где почти час рубила дрова. Только сложив все поленья аккуратно, она наконец собралась вернуться в свою хижину.
— Старший брат, там компания задир подошла, — предупредил И Шэн Чжэньцзюнь.
Се Цзинь взглянул в указанном направлении.
Действительно, к её хижине подошла группа в таких же униформах Ляньшэн-гуна. У них не было лиц, лишь надписи: «Ученик А», «Ученик Б», «Ученик В» — всего семь человек.
Впереди шёл тот, у кого на лице значилось: «Старший ученик внешнего двора». Не постучав, он пнул дверь и ворвался внутрь.
Обновлено: 21.01.2026