— Раз осмелилась прятать лицо перед этим господином, значит, не уважаешь! Немедленно опусти руки!
Фусун взглянула на Вэй Цуя, но тот молчал, не собираясь её выручать. Напротив, в его взгляде читалось любопытство, словно он ждал, чем всё обернётся. Она сразу поняла: Вэй Цуй и Тайшань Саньлань, должно быть, заодно. Тот, кого она когда-то избила, теперь подстроил ловушку с помощью друга, чтобы она опозорилась.
А она и вправду уже опозорилась, промокнув в воде. Её одежда промокла, волосы растрепались, как морские водоросли, а пряди у висков прилипли к бледным щекам.
Се Цзинь разглядел детали: её тело слегка дрожало, словно тростинка на ветру, будто ей было очень холодно. Но она не проронила ни слова, не просила о помощи. Конечно, днём они были чужими людьми. Неожиданная помощь только вызвала бы подозрения.
Он опустил глаза, губы сжались. Рука, скрытая в рукаве, незаметно начертила приём огня. В её рукаве прятался огненный человечек, которого он когда-то ей оставил. Как только приём сработал, человечек начал излучать тепло.
И правда, Фусун вдруг почувствовала, как внутри неё разгорается маленькая печка, разгоняя морской холод. Тепло разливалось по телу, постепенно согревая её. Волосы и одежда на плечах начали сохнуть.
Тем временем Тайшань Саньлань не унимался:
— Этот господин ценит красоту и бережёт нежность, но если дева осмелится перечить, не винить его за жестокость!
В отчаянии Фусун опустила руки, открыв своё настоящее лицо.
Тайшань Саньлань вгляделся и в тот же миг побледнел, завопил осипшим голосом:
— При-при-призрак! Призрак!
Он рухнул на пол, забился в ужасе и пополз назад, отчаянно работая руками и ногами.
Шум привлёк внимание всех на палубе. Даже Вэй Цуй, который явно подстроил эту сцену, с недоумением уставился на Фусун, увидев, как Тайшань Саньлань теряет рассудок от страха.
Фусун вымазала лицо чёрной грязью со дна лодки, превратив его в угольно-чёрную маску. Она закатила глаза, вытянула руки вперёд и начала прыгать, как зомби, пронзительно завывая:
— Саньлань, как же ты меня обидел… Высосал мою цзин-ци и бросил… Я с трудом выбралась из моря, чтобы найти тебя, а ты так испугался… Саньлань…
— А-а-а! Не подходи! Не подходи! Госпожа… то есть этот господин… нет, этот ничтожный человек падает перед тобой ниц! Я прошёл сквозь тысячи цветов, как мне вспомнить каждый? Не преследуй меня! У меня есть деньги, сколько хочешь, всё сожгу для тебя!
С этими словами он высыпал перед Фусун все свои золотые «подковы».
Фусун мысленно восхитилась щедростью этого богатого наследника преисподней. Она быстро собрала золото в рукав и торжественно объявила:
— Эти «подковы» я принимаю. А в течение сорока девяти дней ты должен поставить надгробия и прочитать заупокойные молитвы за всех земных женщин, чью цзин-ци ты высосал. Иначе…
Тайшань Саньлань, дрожа, повалился на колени:
— Этот ничтожный человек выполнит всё как надо!
Достигнув цели, Фусун мгновенно исчезла с палубы, пока Тайшань Саньлань не опомнился.
[Се Цзинь]
Се Цзинь наблюдал, как она уносится прочь, и не мог сдержать улыбки. Но, вспомнив, как она непринуждённо беседовала с Вэй Цуем в лодке, он снова стал серьёзен.
Тайшань Саньлань, потерявший дух от страха, был уведён слугой Фэн Лином в каюту. На палубе остались двое.
Весенний пир продолжался как ни в чём не бывало, несмотря на небольшой переполох.
— Говорят, господин Се искусен в вэйци. Сыграем партию? — Вэй Цуй лукаво прищурился, предлагая игру.
Се Цзинь, с тёмным взглядом, согласился без колебаний.
Расставив камни, они начали партию.
Не прошло и четверти часа, как чёрные и белые камни на доске вступили в яростное противостояние. Звуки ходов напоминали лязг клинков, будто шла битва без крови и огня.
Морской ветер развевал полы их одеяний. Во время паузы в игре многие девушки с веерами кокетливо проходили мимо, бросая многозначительные взгляды.
Когда девушки разошлись, беззаботное выражение лица Вэй Цуя сменилось серьёзностью:
— О местонахождении Мошэна у меня есть только одна зацепка.
Теперь его голос звучал куда более непринуждённо, чем раньше, что говорило о давнем знакомстве с Се Цзинем.
Вэй Цуй взмахнул рукавом, и в ладони Се Цзиня появился бамбуковый свиток. Его холодный взгляд скользнул по нему. Свиток был необычной формы, с переплетёнными узорами змеи Тэншэ на нижнем крае — такие использовались для гаданий.
Се Цзинь был знаком с этим символом. Это был опознавательный знак, которым пользовался Мошэн и его последователи.
— Три дня назад, в праздник Шансыцзе, император Хуань Сюаньди лично отправился в храм Тайсюй Гуань, чтобы спросить Хунмэн Тяньши о судьбе, и остался там на ночь. Ночью в храме внезапно вспыхнул пожар. Императора вывели евнухи из фракции Тайшань, а И Шэн Чжэньцзюнь отправился искать поджигателя. В результате он обнаружил Хунмэн Тяньши тяжело раненным, с этим свитком в руках.
Тень промелькнула на лице Се Цзиня. Он внимательно рассматривал свиток, погружённый в раздумья.
Ещё до прибытия в Шэнду он узнал, что Хуань Сюаньди провёл масштабную чистку среди чиновников. Сначала на землю сошла звезда Инхо, затем принцесса Чэнъань постриглась в монахини. Эти события сильно потрясли его, и он бросил в тюрьму всех, кто хоть как-то был связан с Ван Сюем, независимо от ранга.
Даже некоторые из шпионов, внедрённых Се Цзинем, были устранены новыми евнухами императора.
Хуань Сюаньди окружил себя евнухами из фракции Тайшань, которые сопровождали его и на заседаниях, и в поездках. После пожара в Тайсюй Гуань его доверие к ним, вероятно, только укрепилось.
Выгодоприобретатель был очевиден. Был ли пожар случайностью или поджогом?
Какую роль во всём этом играл Мошэн? Имел ли он отношение к пожару? Если да, то какую выгоду он извлёк? Другими словами, Мошэн уже объединился с евнухами Тайшань, и их судьбы теперь связаны?
Чтобы докопаться до истины, лучше всего начать с Тайшань Саньлана.
Закончив с серьёзными делами, Вэй Цуй снова принял свой обычный беззаботный вид. Он смахнул фигуры с доски и закинул руки за голову:
— Хватит. За тысячу лет я ни разу не выиграл у тебя.
Се Цзинь собрал мысли. У стен есть уши, поэтому он не мог изучать свиток здесь и сейчас и аккуратно убрал его в рукав:
Обновлено: 21.01.2026