— Всего лишь баньцзяо-цзин. Кто-нибудь её поймает.
Закрыв глаза, он невольно снова представил себе лицо Фусун. Судя по всему, она уже во дворце принцессы и противостоит Ван Сюю.
Почему его это беспокоит?
Разве он действительно воспринимает её иначе, чем других женщин, как сказала баньцзяо-цзин?
Се Цзинь отверг эту мысль и начал медитировать.
Однако через четверть часа он отделил часть своей души и приказал Цзюцюэ:
— Иди во дворец принцессы.
Тем временем баньцзяо-цзин, тяжело раненая, скрылась в банановой роще и наткнулась на Е Сю Шэня.
Тот ожидал, что на поимку демона уйдёт немало сил, но, к его удивлению, она даже не пыталась бежать. Вместо этого она упала перед ним на колени, рыдая:
— Умоляю, господин небесный, заберите меня! Я обманывала людей и понимаю, что была неправа! Лучше я проведу восемьсот лет в аду Аби, чем останусь здесь!
Впервые в жизни Е Сю Шэнь столкнулся с демоном, добровольно сдавшимся. Ошеломлённый, он всё же спросил по долгу службы:
— В чём именно ты виновата?
— Я притворялась дневным стражем, соблазняла учителя в белом и пыталась выпить его эссенцию! — всхлипывала баньцзяо-цзин. — Я заслуживаю смерти!
Е Сю Шэнь уловил нечто важное:
— Почему ты приняла облик моей младшей сестры, дневного стража?
— Я баньцзяо-цзин, живущая в этих краях. Последние ночи я видела, как дневной страж приходил в Буэрчжай и делил ложе с тем учителем в белом... У меня появились дурные мысли. Сегодня, когда её не было, я приняла её облик и попыталась его соблазнить... Но этот мужчина оказался ужасен!
Она снова разрыдалась.
Е Сю Шэнь услышал только первую часть: его младшая сестра спустилась в мир смертных и делила ложе с обычным человеком.
Он рассмеялся от досады. Сегодня ночью, после всех дел, он обязательно спросит Фусун, что происходит. Если она действительно свернула на ложный путь, он, как её старший брат по учению, обязан вернуть её на путь истинный.
В Шэнду, во дворце принцессы, в третью стражу ночи моросил дождь.
Фусун неожиданно чихнула. Кто-то говорил о ней за спиной? Неважно, сейчас главное — спасти принцессу.
Хуань Сюаньди пригласил её во дворец, но с момента входа Фусун почувствовала зловещую ауру, исходящую из покоев принцессы.
— Мастер Фу Си, моя младшая дочь обычно не любит общаться и редко выходит из дворца. Сегодня ночью она внезапно заболела. Все врачи из императорской больницы по очереди пытались её лечить, но безрезультатно. Что вы посоветуете? — беспокойно спросил император, перебирая в левой руке нефритовые чётки.
— Ваше Величество, сохраняйте спокойствие. Только с ясным умом можно стабилизировать энергетическое поле. Болезнь принцессы Чэнъань тогда разрешится сама собой, — успокоила его Фусун.
Фусун изучала искусство Ци-Хуан у Яо Ван Пуса сотни лет и немного разбиралась в медицине. Узнав, что у Будды-Медика в мире смертных есть выдающийся ученик — Хунмэн Тяньши, она воспользовалась ситуацией. Попросив у Яо Ван Пуса помощи, она получила от Хунмэн Тяньши новую личность — ученика по имени Фу Си.
Так Фусун беспрепятственно вошла во дворец.
Сегодня ночью она должна была увидеть принцессу Чэнъань, потому что знала: Ван Сюй, услышав слухи, как загнанная собака, прыгающая через стену, непременно попытается убить её этой ночью.
Император глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и не удержался от вопроса:
— Что же с Чэнъань? Мастер Фу Си, есть ли у вас предположения?
Хуань Сюаньди был нетерпелив, говорил быстро и всегда ждал мгновенных результатов. Фусун взглянула на его лицо: желтоватый оттенок кожи, тёмные круги под глазами. Она поняла, что его лёгкие, сердце и почки в плохом состоянии. Конечно, после дневных споров с министрами и ночных утех с наложницами, как тут сохранить энергию? Но такие слова нельзя говорить императору в лицо; это преступление, караемое обезглавливанием.
Фусун посмотрела на зловещую ауру, витающую над дворцом, и сказала:
— Принцесса Чэнъань, должно быть, страдает от потревоженного божественного механизма.
— Потревоженный божественный механизм? Но почему? — удивился император.
— Этот вопрос лучше задать вам, Ваше Величество. С кем принцесса общалась в последнее время? Что её тревожит? — ответила Фусун.
Император запнулся. Он действительно не знал ответа, хотя догадывался о некоторых деталях. Он хотел что-то сказать, но по каким-то причинам промолчал.
Фусун не стала настаивать. Они вместе направились в покои принцессы, где начальник охраны доложил, что Ван Сюй пришёл навестить Чэнъань. Услышав это, их лица изменились.
Император нахмурился, вспомнив слухи, распространившиеся в Шэнду: Ван Сюй не только убил свою жену и детей, но и собирается убить принцессу Чэнъань. Ван Сюй был первым учёным, которого он сам выбрал на дворцовых экзаменах, человеком с безупречной репутацией, чистым, как ветер, и светлой честью. Разве такой учёный способен на такое злодеяние?
Император не верил. Если слухи окажутся правдой, это будет означать, что он, император, слеп и не разбирается в людях.
Фусун не волновало, верил император или нет. Она подумала: Ван Сюй собирается действовать!
Она хотела мгновенно перенестись в покои, но вспомнила, что смертные ходят пешком, и ускорила шаг. Пройдя через расписные ширмы и резные стены, она оказалась у покоев. Слуги с фонарями по бокам стояли, как бумажные куклы, с безжизненными лицами.
Покои были холодны, как подземный склеп, наполненный ледяной энергией, неощутимой для смертных. Фусун, как божество, видела это изменяющееся энергетическое поле.
Стража внутри, узнав, что она даосский врач, приглашённый императором и ученик Хунмэн Тяньши, пропустила её.
Фусун беспрепятственно вошла и увидела в центре покоев пурпурный занавес. За ним старушка-няня собиралась дать лежащей на кровати девушке пилюлю.
— Стой! Её нельзя принимать! — резко остановила её Фусун.
Гао Мама вздрогнула, и пилюля выпала у неё из рук, покатилась по полу и остановилась у ног Фусун. Та подняла её, велела служанке принести воду и опустила пилюлю в неё. Вода осталась прозрачной, и все переглянулись в недоумении.
— Вылей это на орхидею у окна, — приказала Фусун служанке.
Служанка выполнила приказ, и ужасная картина предстала перед всеми: орхидея начала гнить на глазах, превращаясь в зловонную чёрную жижу.
Обновлено: 21.01.2026