Инхо Синцзюнь вернулся в Храм Звёздных Духов на небесах, принял свой истинный облик и подвёл Фусун к пруду. Бросив в воду камешек, он вызвал рябь на поверхности, и вскоре над водой проявилась карта Шэнду. Волны расходились от городских кварталов в сторону императорского дворца.
Не дожидаясь пояснений, Фусун улыбнулась:
— Эта рябь — слухи, верно?
Инхо Синцзюнь кивнул, самодовольно поглаживая седую бороду:
— Конечно! Я лучший в создании пророчеств и распространении слухов во всём Небесном дворце. Если я скажу, что я второй, никто не осмелится назвать себя первым. Сегодня вечером принцесса Чэнъань непременно услышит эти слухи...
Фусун не стала слушать его хвастовство, подумав про себя:
— Значит, сегодня мне нужно подготовиться.
Решив это, она превратилась в изумрудное сияние и быстро покинула Храм Звёздных Духов.
Инхо Синцзюнь, всё ещё расписывая свои заслуги, обернулся и с удивлением обнаружил, что Фусун исчезла.
— Эй! — крикнул он, озираясь по сторонам, но нигде её не нашёл. В сердцах он закричал: — Эй, малая богиня, куда ты так спешишь? Ты же ещё не отдала мне Суньлаочунь! Ох, как же это злит!
---
Появление звезды Инхо всегда сулило беду для императорской семьи, а на этот раз Инхо Синцзюнь заявил, что Чжуанюань — убийца, лишивший жизни свою жену и дочь, а вскоре убьёт и принцессу Чэнъань!
Дело было серьёзным, и всего за полдня слухи, словно горящая бумага, распространились по всему Шэнду, достигнув даже дворца принцессы.
— Ваше Высочество, не обращайте внимания на эти сплетни, — сказала пожилая придворная дама в тёмно-синем одеянии. — Его Величество уже отправил людей, чтобы пресечь их. В ближайшее время Вам лучше избегать встреч с этим Чжуанюанем.
— Гао Мама, я знаю, что Вы заботитесь о моём благополучии. Но это касается репутации Сюя. Как я могу оставаться спокойной? — принцесса Чэнъань нервно ходила по своей спальне, не находя покоя.
Принцесса Чэнъань, Цзян Цяньшао, была младшей и самой любимой дочерью императора. Красивая, как цветок лотоса, она привыкла получать всё, что пожелает, и была заветной мечтой многих знатных юношей Шэнду. Однако на пиршестве в Цюнлинь она обратила внимание на нового Чжуанюаня, Ван Сюя.
Хотя Ван Сюй происходил из бедной семьи, он обладал острым умом, поэтическим талантом и благородной внешностью. Цзян Цяньшао не могла не заинтересоваться им.
После пира она часто получала от него стихи, переданные через слуг. Каждое слово было жемчужиной, а строки — словно узоры на небесных облаках. Они тронули её сердце. Она отвечала ему стихами и постепенно осознала, что их интересы совпадают. Её девичьи мечты, скрытые в стихах, были поняты Ван Сюем.
Однажды она невзначай упомянула в стихах, что простудилась и мечтает о тёплой шкуре мастифа. К её удивлению, Ван Сюй действительно подарил ей такую шкуру, причём единственную во всём Шэнду. Этот поступок ясно показал глубину его чувств.
Мать Цзян Цяньшао рано умерла, а сама принцесса с детства была слаба здоровьем. В отличие от других принцесс, она редко посещала светские мероприятия и почти не общалась с молодёжью из знатных семей. Её окружение ограничивалось Гао Мамой и придворными служанками. Отец, занятый государственными делами, мог одаривать её лишь бесчисленными подарками, которые казались ей холодными и безжизненными.
Поэтому она так легко поддавалась искренним чувствам. За полгода переписки стихами с Ван Сюем она поняла, что любит его настолько, что готова выйти за него замуж.
Она умоляла отца позволить Ван Сюю стать её мужем. Император, не в силах отказать любимой дочери, согласился. Однако свадьба, особенно для принцессы, требовала тщательной подготовки.
Сначала министерство ритуалов должно было выбрать благоприятную дату.
Но едва день был назначен, как по Шэнду поползли слухи о том, что Ван Сюй якобы убил свою жену и дочь.
Цзян Цяньшао не находила себе места. Она хотела выйти из дворца и лично спросить Ван Сюя о правде. Она верила, что человек с его характером не способен на такое злодеяние. Она доверяла ему и желала услышать от него объяснение.
Цзян Цяньшао хотела покинуть дворец, но её остановили слуги во главе с Гао Мама. Не сумев выйти, принцесса впала в уныние и той же ночью слегла.
Император направил к ней множество придворных лекарей, но все средства оказались бессильны. Какой бы отвар ни давали Цзян Цяньшао, её жар не спадал, а лицо становилось всё бледнее, теряя последние краски.
Кто-то предположил, что это проделки злых духов, и предложил пригласить наставника Хунгуй из храма Тайсюй Гуань на окраине столицы. Император немедленно отправил гонцов, но те вернулись ни с чем: Хунгуй отправился на юг с лекциями и вернётся в Шэнду лишь через три месяца. Как говорится, «беда не приходит одна».
Стиснув зубы, император решил пригласить его лучшего ученика, Фу Си.
Пока император искал помощника, в обширных покоях принцессы появились четверо незваных гостей.
Первым был Ван Сюй.
Он пришёл в тёмно-синем весеннем одеянии, пробираясь сквозь ночной дождь, и попросил навестить принцессу. Стражи у ворот, узнав в нём обладателя высшего учёного звания, заколебались. Обычно они пропускали его без вопросов, учитывая близкие отношения с Чэнъань, но сейчас обстоятельства были особыми.
Тогда Ван Сюй опустился на колени под дождём и сказал:
— Я беспокоюсь о здоровье принцессы и изучил медицинские трактаты.
Он достал из рукава лаковую шкатулку и добавил:
— Это пилюля Возвращения Ян, возможно, она облегчит её страдания.
Стражи переглянулись, не зная, что ответить. Вскоре ворота распахнулись, и раздался хриплый голос старухи:
— Жизнь принцессы в опасности, и император уже послал за наставником. Господину Вану лучше проявить благоразумие и удалиться.
Ван Сюй узнал голос Гао Мама, камеристки Чэнъань.
Он отказался уходить и продолжал стоять на коленях, произнося с горечью:
— Принцесса заболела из-за меня, и мне стыдно до глубины души. Если эта пилюля не спасёт её, я тут же разобью голову о колонну!
Его твёрдый голос разнёсся под шум дождя. Гао Мама, тронутая его искренностью, после долгой паузы распахнула ворота:
— Входите.
Ван Сюй поблагодарил и последовал за ней во дворец.
Обновлено: 21.01.2026