Глава 7 — Глава 7

Глава 7: Сделка с Императором Цин — Ваше Высочество, Второй Брат, вам не кажется, что старик приболел? Я же говорил, что не хочу ходить на аудиенции, а вы всё равно заставили меня пойти. По пути назад Ли Ченцзон пожаловался своим двум братьям. Не дожидаясь их ответа, он продолжил: — Нет, я должен вернуться и поговорить со стариком. Пусть этим занимается кто угодно, только не я. — Не... Только Ли Чэнцянь успел произнести это, как торопливо подошёл евнух Хоу. — Третий Принц, Его Величество срочно вызывает вас на аудиенцию. — Отлично! Я сам хотел хорошенько поговорить со стариком. Евнух Хоу, пожалуйста, проводите. Взглянув на удаляющиеся фигуры Ли Ченцзона и евнуха Хоу, в глазах Ли Чэнцяня мелькнул гнев. Ли Ченцзе уже был для него обузой, а теперь появился Ли Ченцзон, чья сила за его спиной была даже больше, чем у Ли Ченцзе. Что его отец думает о нём? Ведь он — наследный принц. Ли Ченцзе, заметив вспышку гнева в глазах наследного принца, счастливо произнёс: — Не беспокойтесь, Принц, у моего третьего брата нет намерения занять трон. — Второй Брат, не притворяйтесь беззаботным. Я не верю, что вы совсем не волнуетесь. Третий Брат, возможно, сейчас не заинтересован в троне, но что будет в будущем? Ли Чэнцянь произнёс это с фальшивой улыбкой: — Более того, если Император заинтересован, разве отношение моего третьего брата имеет значение? — Я верю, что мой третий брат сможет убедить Императора. Даже если Император намерен поддержать моего третьего брата, я, как старший брат, могу просто уступить. В конце концов, я пока не наследный принц. Ли Ченцзе сказал это, но о чём он на самом деле думал в своём сердце, вероятно, знал только он сам. Ли Ченцзон и евнух Хоу только что вернулись во дворец, но прежде чем они вошли в дверь, из ниоткуда выскочила фигура и бросилась к ним с кулаком, полным могучей энергии. Ли Чэнцзун бессознательно нанёс удар, а затем заметил, что нападавший на него человек — Гун Дянь, заместитель командующего императорской гвардией. После обмена ударами Ли Чэнцзун отступил на полшага, а Гун Дянь отступил на шесть-семь шагов. Затем он сжал кулаки в сторону Ли Чэнцзуна и поклонился, после чего ушёл, не говоря ни слова. Ли Чэнцзун повернулся к евнуху Хоу и обнаружил, что тот выглядит испуганным. Он слегка удивился: — Ты об этом не знал? Прежде чем евнух Хоу успел ответить, изнутри донёсся голос императора Цина: — Входи. Император Цин, который затачивал стрелы, прекратил своё занятие, когда увидел входящего Ли Чэнцзуна. Он оглядел Ли Чэнцзуна с ног до головы: — Я слышал, ты занимаешься боевыми искусствами, но не ожидал, что в таком юном возрасте ты уже мастер восьмого ранга. Даже Гун Дянь тебе не ровня. — Я всего лишь мастер восьмого ранга. Если я не стану гроссмейстером, то буду всего лишь муравьём, — Ли Чэнцзун и не думал скрывать свои навыки от императора Цина, да и не смог бы. В конце концов, император Цин был гроссмейстером, и он мог угадать общую силу человека по его походке и дыханию. — У тебя великие амбиции, но стать гроссмейстером нелегко. — Знаю, поэтому, пожалуйста, не посылай меня ко двору. Мне даже некогда заниматься боевыми искусствами, так как я могу быть твоим точильным камнем? — Почему ты должен считать себя точильным камнем, а не ножом? Император Цин очень амбициозен и имеет сильное стремление к власти, но он также знает, что трон рано или поздно перейдёт к следующему поколению. По мере того, как Ли Чэнцзун взрослел, он всё больше походил на себя в молодости, и он был больше расположен к Ли Чэнцзуну. Ли Чэнцзун покачал головой: — Я стремлюсь стать самым могущественным мастером, и у меня нет интереса к трону, поэтому, папа, пожалуйста, сразись со мной в будущем. — А? Император Цин был воистину опытным актёром. С таким озадаченным видом, если бы Ли Чэнцзун не знал его подноготную, то наверняка был бы одурачен. - Не притворяйтесь, – произнёс Ли Чэнцзун. – Из четырёх великих мастеров Поднебесной каждый считает, что евнух Хун – это четвёртый великий мастер, скрывающийся при дворе. Но какие отношения между Стариком Хуном и мной? Откровенно говоря, наши отношения больше похожи на отношения отца и сына, чем наши с вами. Как я мог не знать, что он находится на пике девятого ранга? И Старик Хун однажды невзначай обмолвился, что вы давали ему наставления. Так что великим мастером, скрывающимся при дворе, никак не может быть кто-то другой, кроме вас. - Я совсем забыл, что ты и Хун Сысян близки, как отец и сын, – кисло произнёс Император Цин, и вдруг его взгляд сфокусировался, а мощная аура внезапно обрушилась на Ли Чэнцзуна. Сейчас он определённо не сможет одержать победу в бою, но он может сопротивляться ауре Императора Цина. Ли Чэнцзун остался невозмутимым и сказал с улыбкой: - Не пугайте меня. Я человек робкий и не перенесу такого. Если я испугаюсь до смерти, то государство Цин потеряет в будущем великого мастера. - Ты так уверен в своих силах? - Почему я так уверен? – с усмешкой ответил Ли Чэнцзун. – Вы знаете, что для Старика Хуна вы гораздо важнее, чем я для себя. Думаю, он уже рассказал вам обо мне. - Что ж, вы в столь юном возрасте создали боевое искусство пика девятого ранга. Вы действительно гений боевых искусств. Однако, если вы хотите состязаться со мной, вам ещё очень далеко до этого. - Знаю. Я не стану бросать вам вызов, пока не буду уверен в своей победе. Пройдя через годы невзгод, Ли Чэнцзун приблизительно понял, что этот мир берёт своё начало из телесериала. Император Цин из сериала всё же обладает некой долей человечности, что можно было заметить по его готовности оказать помощь Фань Сяню, когда тот был ранен. Иначе Ли Чэнцзун и не посмел бы бросить вызов Императору Цину. Разумеется, его главной опорой была карта изменения сюжета, дарованная системой. Даже если бы он ошибся, и Император Цин внезапно приказал его убить, у Ли Чэнцзуна всегда оставалась возможность начать всё заново. Император Цин погасил свой властный напор, сменил тему и, указав на донесение, лежащее на столе, произнёс: — На границе одержана великая победа. Твои люди внесли новый вклад. Твой старший брат подал прошение о награде. Как ты думаешь, что им следует дать? — Вы спрашиваете это как Император Цин или как мой отец? Так называемые «люди» — это, конечно, были те пятьсот стражников, что достались ему от системы. Когда Ли Чэнжу отправился на войну, Ли Чэнцзун оставил сто человек для ведения дел, а остальных послал на границу для обучения. За эти годы стражники, отправленные на границу, заработали себе громкую славу. «Стража в кровавых накидках» прославилась наравне с «Чёрной кавалерией» и «Краснодоспешной кавалерией». Император Цин был озадачен: — В чём разница? — Как Император Великого Цина, вы просто подшучиваете надо мной, задавая такой вопрос. Они ваши подданные. Вы вправе наградить их чем угодно. Император Цин кивнул и с любопытством спросил: — А если бы это спросил твой отец? — Если бы это был мой отец, я бы ответил: не давайте им никаких наград. В конце концов, когда я покину дворец и обзаведусь собственной резиденцией, они вернутся, чтобы служить моей стражей. Воинские почести и награды лучше оставить другим. — Ты так уверен, что они выдержат испытание высоким положением и щедрым содержанием? Подразумевалось, что эти стражники были дарованы системой, а их лояльность была стопроцентной. Ли Чэнцзун рассмеялся и сказал: — Может быть, вы хотите попробовать? Конечно, он уже пробовал раньше, но, к сожалению, каждый раз терпел неудачу. Ли Чэнцзун знал об этом, и ему было известно, что император Цин тайно инспектировал его личную стражу. Однако личности воинов, предоставленных системой, всегда были искусно сфабрикованы, и никаких проблем невозможно было обнаружить. Более того, причины, по которым эти люди присоединились к нему, и пути, которыми они пришли, также были идеально продуманы. Император Цин слегка фыркнул и, не отвечая на слова Ли Чэнцзуна, спокойно произнес: — Знаешь ли ты, что недавно на юге произошло наводнение? — Не знаю. Ли Чэнцзун целыми днями занимался боевыми искусствами и лишь за ужином от матери слышал о внутренних распрях между Ли Чэнцяном и Ли Чэнцзэ. Он понятия не имел о наводнении на юге. Однако Ли Чэнцзун быстро понял, что имел в виду император Цин. — Ты хочешь, чтобы я пожертвовал деньги на помощь пострадавшим, верно? Просто скажи прямо. Я не только готов пожертвовать средства, но могу отдать тебе все свои владения, за исключением тех, что в Цзинду. Ли Чэнцзун усмехнулся: — Однако у моего сына есть условия. — Я не торгуюсь с тобой. — Просто послушай сначала. Это всего пара слов. Много времени не займёт. Императора Цин всё ещё очень привлекали предприятия, основанные Ли Чэнцзуном. В конце концов, это был доход, эквивалентный половине поступлений во внутреннюю казну в период правления Е Цинмэй. Услышав слова Ли Чэнцзуна, император Цин лишь подыграл ему. — Ты сначала скажи. — Прежде всего, ты не можешь объединить имущество, которое мой сын тебе отдал, с внутренней казной. Точнее говоря, ты не можешь позволить моей тётушке им управлять. — Хорошо, но, насколько я помню, у тебя с Ли Юньжуй, кажется, нет никаких обид? — на самом деле, Ли Чэнцзуну не нужно было этого говорить, император Цин и так не собирался передавать это имущество старшей принцессе Ли Юньжуй. Растущие амбиции Ли Юньжуй всё больше и больше вызывали его недовольство. — Моей матери она не нравится. – Вы очень почтительны к своей матери, – с завистью произнес император Цин, а потом головой покачал. – Но она не может жить у вас постоянно. Только изредка навещать. – Хорошо. И последнее условие: я не буду разменивать свой брак. Я сам приму решение. Император Цин странно посмотрел на Ли Чэнцзуна, а затем не удержался и с довольным видом произнес: – Твоя репутация настолько плоха, что превратилась в посмешище всего Цзинду. Каждый знает, что Третий Принц Цин — лентяй и неуч. Даже если я захочу использовать твой брак, кто-то должен на это согласиться. – Отец, вы согласны? – Согласен. Можешь идти.