Смерть Линь Гуна приписали Сы Гу Цзяню и Северной Ци. Весь Цин вскоре объединился и начал войну против Северной Ци.
Все предыдущие доносы прекратились. Даже Лай Минчэн перестал преследовать Линь Жофу, и в столице воцарился покой.
Прошло пять дней.
Вань-эр ещё не оправилась от удара. Фань Сянь решил навестить её под предлогом приглашения на прогулку в усадьбу Тайпин.
Конечно, Линь Вань-эр не была наивной. Она планировала воспользоваться этим шансом, чтобы проверить, действительно ли Фань Сянь убийца Линь Гуна.
Наследный принц, которого ошибочно арестовали, обмолвился парой слов, и это помогло Фань Сяню завоевать полное доверие Линь Жофу. Тот теперь был уверен, что убийцей его сына был Хун Сысян.
Ведь наследный принц подтвердил, что это сделал Великий Наставник. Поскольку трое других великих наставников не могли прийти убить Линь Гуна, оставался только Хун Сысян, которого все считали третьим великим наставником.
К тому же, Линь Гун погиб от руки мастера меча, а Хун Сысян тоже был мастером меча. Значит, убийца — Хун Сысян.
Таким образом, на Хун Сысяна из дворца свалили убийство Линь Гуна.
Чтобы убедиться, что Линь Жофу больше не сомневается в нём, Фань Сянь притворился озадаченным и спросил:
– Если это был Хун Сысян, кто им управлял?
– Старшая принцесса, наследный принц, второй принц, император, императрица, вдовствующая императрица – все они могут быть причастны. Теперь, когда наследный принц рассказал всё, это не должен быть он.
Фань Сянь кивнул и вдруг спросил:
– Я слышал, Хун Сысян и третий принц очень близки. Почему вы исключили его?
– Я сначала подозревал Третьего Брата, но потом подумал, – сказал Линь Жофу. – Между нашей семьёй Линь и Третьим Братом нет никаких разногласий, поэтому у него нет причин убивать Гун’эра. К тому же, Третий Брат – человек честный и открытый. Даже если бы он захотел убить Гун’эра, он сделал бы это так же, как ты убил Чэн Цзюйшу. С его мощью девятого ранга убить Гун’эра для него не составило бы труда. Он бы никогда не поручил это Хун Сысяну.
Линь Жофу не сомневался в Ли Чэнцзуне, но его подозрения были поверхностны. Как он и сказал, у Ли Чэнцзуна не было никаких конфликтов с семьей Линь. Судя по его действиям с момента основания правительственного учреждения, он не был человеком, который любит бороться за власть и выгоду. Хотя он мог свободно убивать людей, он всегда обращал внимание на доказательства и действовал открыто. Он не мог бы совершить такое подлое деяние, как убийство, и тем более не мог бы использовать других.
Фань Сянь был очень рад, убедившись, что Линь Жофу больше не сомневается в нём. Однако по какой-то причине он почувствовал легкое разочарование, даже не понимая, откуда оно взялось.
Тем временем, в Княжеском дворце Дин.
Ли Чэнцзун принимал Цинь Юя и Нин Цайжэнь.
Что касается того, почему пришла и Нин Цайжэнь, нужно упомянуть, что несколько человек вместе играли в маджонг.
Цинь Юй не знал, что подарить своей будущей невестке при первой встрече, поэтому он специально пригласил своих друзей по игре в карты, чтобы обсудить это, и после обсуждения, наконец, пригласил их прийти вместе.
Поскольку наложница Шу никогда не любила участвовать в таких собраниях, она сегодня не пришла.
Что же до наложницы Лю, ей наконец-то удалось покинуть дворец, поэтому, естественно, она должна была сначала отправиться в родительский дом. Её ещё не было на месте.
Наливая чай Цинь Юй и Нин Цайжэнь, Ли Чэнцзун несколько неловко обратился к матери, прося её и Нин Цайжэнь быть помягче с Си Лили и не смущать её.
Цинь Юй была крайне недовольна этим. Она опустила закуски, которые поднесла было ко рту, и произнесла, обращаясь к Нин Цайжэнь:
— Он боится, что я обижу его возлюбленную. И впрямь забыл мать, как только нашёл жену.
Нин Цайжэнь улыбнулась и произнесла:
— Цзун’эр всегда был сыном почтительным, он не мог так поступить.
В этом Цинь Юй спорить не стала и лишь вздохнула:
— Говорят, что девочек невозможно удержать, когда они вырастают. Но на самом деле, если этот сын вырастает, то и мы ничего с ним сделать не можем.
Ли Чэнцзун не осмелился произнести ни слова, опасаясь, что ситуация лишь ухудшится.
Как известно, свекровь и невестка редко ладят между собой. И это неудивительно. Ведь для матери самое важное в жизни – это, конечно же, её сын. Когда же внезапно появляется чужая женщина и забирает ребёнка, которого она растила с таким трудом, эта неприязнь не может разрешиться просто так. Поэтому первое впечатление, которое невестка производит на свекровь, особенно важно.
Если первое впечатление очень хорошее, то враждебность в сердце свекрови значительно уменьшится. Но если произойдёт обратное, то в будущем непременно возникнут проблемы, и сын окажется между матерью и невесткой, что является поистине неразрешимой дилеммой.
Что касается так называемого первого впечатления, то оно, естественно, возникает, когда невестка впервые встречается со свекровью. Свекровь, конечно, будет оценивать чужую женщину с головы до ног, от её одежды до слов и манер, и её оценка может быть названа суровой.
Поэтому, когда Си Лили вышла из комнаты, даже взгляд Нин Цайжэнь стал пронзительным, не говоря уже о Цинь Юй, которая, словно тигрица, увидевшая, как другая тигрица крадёт её добычу, излучала властную ауру.
Си Лили тоже нервничала. Вежливо поприветствовав гостей, она встала перед ними, опустив голову, стараясь выглядеть как можно более покорной. Она не смела и слова вымолвить, пока Цинь Юй не заговорила первой.
Ей было страшно, что Цинь Юй презирает её низкое происхождение, не говоря уже о том, что она похитила чужого сына. Одна была принцессой из могущественного рода, а другая — всего лишь девушкой из публичного дома.
Воздух в зале, казалось, застыл.
– Мама, тётя Нин, как вам не стыдно так просто смотреть, – сказал Ли Чэнцзун.
Услышав это, Нин Цайжэнь улыбнулась и выразительно взглянула на Ли Чэнцзуна, давая понять, что в этом деле его мать должна сказать свое слово.
Ли Чэнцзун снова назвал её «мамой», и Цинь Юй улыбнулась, произнеся:
– Какая красавица! Неудивительно, что этот сорванец потерял голову от тебя.
Хотя Цинь Юй с подругами приехали без предупреждения, они специально оставили Си Лили немного времени, чтобы та привела себя в порядок после сна. Это сделало и без того очаровательную Си Лили ещё более прекрасной и притягательной, совершенно без намёка на вульгарность. У неё были брови, словно ивовые листочки, ясные глаза, благородное лицо и изящная манера держаться. Она выглядела очень утончённо, поэтому Цинь Юй сразу же прониклась к ней симпатией.
Услышав шутливую нотку в голосе Цинь Юй, Си Лили мгновенно выдохнула с облегчением. Она только открыла рот, чтобы назвать её «Императрицей Сяньфэй», но Цинь Юй её перебила.
– Зови меня мамой… Нет, ты ещё не вышла замуж за этого мальчишку, зови меня тётя Цинь.
Услышав это, Ли Чэнцзун тоже вздохнул с облегчением и улыбнулся:
– Можно и сразу мамой назвать.
Говоря это, Ли Чэнцзун поспешно налил две чашки чая, подал их Си Лили и попросил её подать чай Цинь Юй и Нин Цайжэнь.
– Мне тоже полагается чай? – Нин Цайжэнь слегка удивилась, но с улыбкой взяла чашку. Было видно, что Сы Лили ей понравилась, но, будучи лишь наблюдательницей, она не могла явно выразить свою позицию. Ведь все зависело от мнения Цинь Юй.
Конечно, тот факт, что Сы Лили назвала её матерью, показывал, что Цинь Юй была очень довольна девушкой. Просто ощущалась лёгкая неприязнь, свойственная отношениям между свекровью и невесткой с давних времён.
– Выпьешь чай, и с этого момента будешь звать меня мамой.
Цинь Юй поставила чашку, притянула Сы Лили к себе, сняла с запястья браслет и надела его на руку девушки. Глядя на милое лицо Сы Лили, она вздохнула.
– И глазом не моргнула, как двадцать лет пролетело. Когда ты родилась, все говорили, что ты похожа на отца, но теперь вижу, что ты больше похожа на свою мать.
– Вы знали её? – Нин Цайжэнь была крайне удивлена. Она и представить не могла, что Цинь Юй знакома со знаменитой куртизанкой из столицы.
Цинь Юй кивнула и улыбнулась:
– Я её знала, но она меня, наверное, нет. Тогда она была ещё совсем девчонкой.
Нин Цайжэнь была очень тактична и не стала задавать лишних вопросов. Она улыбнулась и сказала:
– Кажется, ей и Цзун'эр суждено быть вместе.
– Кто бы сомневался? – ответила Цинь Юй, держа Сы Лили за руку, и с улыбкой добавила: – Если этот сорванец посмеет тебя обидеть в будущем, можешь пойти... пусть Синчжи отправится во дворец и расскажет мне, я с ним разберусь.
Вспомнив о статусе Сы Лили, Цинь Юй вовремя изменила свои слова.
Сы Лили нежно посмотрела на Ли Чэнцзуна, затем улыбнулась и сказала:
– Он очень хороший и не обидит меня. Тётушка Цинь, вы...
– Я уже выпила чай, зови меня мамой.
Сы Лили опустила голову и застенчиво произнесла:
– Мама.
Она не знала, как начать то, что хотела сказать. Однако ещё больше Сы Лили смутили следующие слова Цинь Юй:
– Я слышала, вы в последнее время довольно часто проводите время вместе?
– А?
Си Лили подняла голову, её лицо было напугано и растеряно. Она несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но в итоге ни слова не произнесла.
Увидев это, Ли Чэнцзун неловко спросил:
– Матушка, зачем вы это спрашиваете?
– А что такого? Ты ещё молод и не понимаешь. А вдруг у вас будет дитя, и ты не сможешь себя контролировать, навредив моему внуку?
Цинь Юй строго взглянула на сына, затем махнула рукой, отгоняя его:
– Иди прочь, не мешай здесь. Ступай на улицу и жди. Твоя тетушка Лю скоро должна прийти, не лезь ко мне, пока я разговариваю с невесткой.
Ли Чэнцзун хотел что-то сказать, но Си Лили ободряюще взглянула на него. Он подумал, что Си Лили, будучи бывшей куртизанкой, уж точно справится со светскими беседами, поэтому кивнул и покинул зал.
Как оказалось, навыки общения Си Лили оказались совершенно бесполезны, потому что вопросы Цинь Юй поставили её в тупик, смутили и она понятия не имела, что ответить.
– Сколько раз вы уже были близки?
– Были ли у тебя ежемесячные кровотечения в этом месяце?
– Чувствуешь ли ты уже ребёнка в животе?
Услышав эти неудобные вопросы, лицо Си Лили покраснело.
Затем неожиданный поступок Цинь Юй снова смутил Си Лили.
Цинь Юй вдруг обняла Си Лили и нежно сказала:
– Ты, должно быть, очень много натерпелась за эти годы.
– На самом деле, всё не так плохо.
Си Лили почувствовала тепло в сердце, а в носу защипало.
Цинь Юй нежно погладила Си Лили по спине и продолжила:
– Тебе, девочке, нелегко жить в Северном Ци с братом. С этого момента не бойся. С нами, твоей мамой и Цзун Эром, никто не посмеет тебя обидеть.
Вспоминая все трудности последних лет и чувствуя объятия Цинь Юй, Си Лили ощутила себя снова в материнских объятиях, и слезы тут же хлынули из глаз.
Цинь Юй почувствовала облегчение, но её сердце сжималось от боли, и она всё больше сожалела о случившемся.
Такая нежная и кроткая невестка, как же это мило.
Я чуть не умерла из-за сына моей лучшей подруги.
И глядя на поведение сына, она понимала: если не выяснит всё до конца, то не только лишится невестки, но и сын отдалится от неё.
[Конец главы]
Обновлено: 19.02.2026