Глава 57 — Глава 57

Си Лили тщательно продумывала свой побег из столицы. Сначала она планировала выйти через северные ворота, используя шесть приманок, чтобы отвлечь всех. Затем вернуться в столицу и уже через восточные ворота отправиться к порту Даньчжоу, а оттуда морем добраться до границы Северной Ци. Ей казалось, что её план безупречен. И хотя вчера, вернувшись в столицу, она чуть не попала в руки людей из дворца князя Дин, она и подумать не могла, что Ли Чэнцзун сможет догадаться о её маршруте через Даньчжоу. Однако Ли Чэнцзун уже давно ждал её, а Фань Сянь разгадал её замысел, изменил маршрут и снова настиг её. Встреча с Фань Сянем и Ван Цинянем удивила Си Лили, но она понимала, что дальнейшее бегство бессмысленно. Поэтому она решила подыграть им и завести Фань Сяня и Ван Циняня на холм Пицзя, где её люди, ожидавшие её, должны были остановить преследователей. План был хорош. Хотя Фань Сянь и Ван Цинянь почувствовали неладное, они всё равно продолжали преследование. После суток погони они наконец прибыли на холм Пицзя и увидели Си Лили, ждущую их в беседке. – Господин Фань наконец-то настиг нас! Фань Сянь и Ван Цинянь подошли, ведя лошадей, и Фань Сянь прямо спросил: – Вы шпионка Северной Ци? – Да. – Ли Чэнцзун знает, что вы шпионка Северной Ци? – Нет. Ответ был таким быстрым и без колебаний, что Фань Сянь на мгновение опешил. – Тогда откуда он узнал о покушении на улице Нюлань? – Об этом вам следует спросить его самого. – Значит, вы сейчас признаёте, что были организатором покушения на улице Нюлань? Си Лили усмехнулась: – Я шпионка, а не убийца. Если я убью вас — человека, который будоражит столицу, это повредит моей разведывательной деятельности. Зачем мне вас убивать? — Кто хочет меня убить? — Господин Фань, почему бы вам не попробовать угадать? — Ли Чэнцзун? — Хотя я и понятия не имею, каковы ваши отношения с ним, вы прекрасно понимаете в душе, что не он желает вас убить. Вы хотите… ну, обмануть меня, вы хотите выудить из меня ответ, который вы действительно хотите узнать. Это бесполезно. Фань Сянь вздохнул: — С ним здесь многие уловки действительно не сработают. Почему бы вам просто не сказать мне прямо? Ради Ли Чэнцзуна я позабочусь, чтобы вы остались в живых. — Я не имею к нему никакого отношения. Моя личность сейчас раскрыта. Вероятно, он хочет меня убить прямо сейчас. Если вы будете действовать ради него, то, боюсь, я умру быстрее. Глядя на выражение лица Сы Лили, Фань Сянь показал ей большой палец вверх и сказал: — Отличная игра! Оскару не хватает золотой статуэтки для вас. — Что вы имеете в виду? — Вы узнаете, когда вернетесь в Киото и спросите Ли Чэнцзуна. Прошу, госпожа Сы Лили, проходите. Сы Лили спокойно улыбнулась: — Фань Сянь, догадайтесь, почему я жду вас здесь? Когда Фань Сянь шел сюда, он слышал, что на холме Пицзя свирепствовали бандиты, поэтому теперь он понял, что имела в виду Сы Лили. — Бандиты! — Мастер Фань, вы и впрямь умны. Сы Лили хлопнула в ладоши, и двадцать семь или восемь человек, одетых как бандиты, все из которых были, по меньшей мере, мастерами шестого ранга, выскочили со всех сторон с ножами в руках и окружили Фань Сяня и Ван Цин’няня. И как только Сы Лили решила, что все в безопасности, и собралась уезжать на лошади, прибыла черная кавалерия Надзирательного Совета, и она оказалась зажата между двумя отрядами черной кавалерии спереди и сзади. — Черные Всадники! Ван Цин’нянь был вне себя от радости, когда его окружили, в то время как Фань Сянь ошарашенно смотрел на гнетущую черную кавалерию перед собой. Будучи уполномоченным Надзирательного Совета, он, естественно, слышал о Черных Всадниках, но сегодня он увидел их впервые и был весьма потрясен. Си Лили была в отчаянии. Чёрная Конница уже здесь, и теперь ей точно не сбежать. Но в то же время её разбирало любопытство: кто же на самом деле Фань Сянь? Даже Чёрная Конница Чэнь Пинпина прибыла. Такого внимания обычно удостаивались не бастарды. Он, должно быть, принц… Нет, это полный бред! Пока Си Лили приходила в себя от потрясения, Чёрная Конница уже ворвалась на поле боя и принялась безжалостно расправляться с бандитами. Те, кто был выше шестого ранга, падали, словно скошенная трава. На поле осталась лишь Си Лили. Фань Сянь и Ван Цинянь почувствовали, что опасность миновала. Но тут земля снова задрожала, да так сильно, что предыдущая дрожь показалась лёгким ветерком. На глазах у изумлённых наблюдателей со стороны, откуда только что появилась Чёрная Конница, вылетела группа всадников в зелёных и серебряных доспехах. Их железные кони и золотые клинки, сверкающие на солнце, создавали впечатление, будто весь отряд — это один огромный, холодно сверкающий клинок, который стремительно нёсся к ним, поднимая за собой тучи пыли. Чёрные всадники, увидев это зрелище, немедленно обнажили мечи и выстроились, приняв боевую стойку, готовясь встретить несущихся на них воинов. В их глазах читалась убийственная решимость. – О нет, это Стражи Алых Одежд, – пробормотал Ван Цинянь. – Ван Цинянь, а откуда взялись эти Стражи Алых Одежд? – с любопытством спросил Фань Сянь, услышав его слова. – Они выглядят даже мощнее Чёрной Конницы. Лицо Ван Циняня было серьёзным. – Стражи Алых Одежд — это люди Третьего Принца, – пояснил он. – Их подвиги бесчисленны. Если поспрашиваешь в Киото, узнаешь много интересного. Говорят, что самый низкий ранг среди них — седьмой, но есть и мастера восьмого и даже девятого ранга. Они подчиняются только Третьему Принцу. Похоже, Третий Принц хочет защитить Си Лили. Кажется, у нас сегодня будут большие проблемы. Не успел он договорить, как путь преградил отряд из трёхсот всадников. Они скакали во весь опор, но остановились в мгновение ока, словно по команде. Всадники дружно спешились и опустились на одно колено в знак приветствия. – Мы пришли за хозяйкой! – пророкотал хор из трёхсот глоток. Эхо разнеслось по опустевшей долине, заставляя сердце Сы Лили трепетать. Наконец, её душу переполнило тепло и безграничное счастье. — Вот значит каково это, когда тебя защищают? — подумала она. Из строя чёрных всадников, словно вырезанных из тени, вышел человек и подошёл к Фань Сяню. – Наш глава уже в курсе событий в столице. Он передал вам сообщение. – Мне? – Фань Сянь слегка растерялся. – Он велел вам не отступать. Сказал, что даже если небеса рухнут, он их поднимет. Вот и всё. А теперь… Ли Цзюньсинь, предводитель трёхсот всадников, бесцеремонно оборвал его: – Чэнь Пинпин так зазнался, не боится ли он, что ветер язык ему оторвет? Тьфу! Если Чэнь Пинпин сейчас придёт и сумеет забрать мою госпожу, Иньцзы, я с этого дня стану Ином по фамилии. Тень помрачнел: – Ли Цзюньсинь, будьте вежливы, иначе не пеняйте на меня. – Не пенять? Ли Цзюньсинь громко рассмеялся: – Я видел вас, когда вы приехали. С вами всего сотня Чёрных Рыцарей, а нас триста воинов Кровавых Плащей. Как ты можешь быть со мной невежлив? Не говори, что я не даю тебе шанса. Если хватит духу сегодня бросить в бой Чёрных Рыцарей, то если хоть один из них уцелеет, я тебя папой назову. – Давай один на один, если осмелишься, – предложил он. – У меня больше людей, а ты хочешь, чтобы я дрался с тобой один на один? Ли Цзюньсинь, сам теперь мастер девятого ранга, прекрасно знал силу Тени. Даже если бы он мог победить Тень, отказываться от своего преимущества он не собирался. Он с презрением посмотрел на Тень. – Тень, ты свихнулся от убийств. Хочешь поединок? Отлично, можешь биться с тремя сотнями из нас в одиночку. – Вот же ты совершенно бессовестный! – Тень мгновенно вышел из себя. – Я – бесстыдник, и что с того? Если не согласны, попробуйте меня ударить. Тень замолчала. Они все были старыми знакомыми, прекрасно друг друга знали. Черная Кавалерия была сильна, но Гвардия Кровавого Плаща оказалась настолько непобедимой, что четыреста стражников обратили в бегство десятки тысяч всадников, зарубив больше десяти тысяч. Даже если бы они сражались один на один, Черная Кавалерия не выстояла бы. Бороться было бесполезно, и спорить тоже. На минуту повисло молчание. Увидев это, Фань Сянь поднялся. – Что Третий Принц велел вам передать? Это был не допрос, а обычный вопрос, заданный весьма вежливо. Ли Цзюньсинь также учтиво ответил: – Доставить госпожу обратно в столицу. – Ваше Высочество, вы знаете, что Сы Лэли – шпионка из Северной Ци? – Я не знаю, ведомо ли это главнокомандующему. Мы лишь выполняем его приказ – вернуть госпожу в столицу. Любого, кто посмеет посягнуть на неё, мы убьём без пощады! От этих слов, пропитанных жаждой крови, лицо Фань Сяня слегка помрачнело. В этот момент вперёд вышел Чжао Хуайэнь, сложил руки и с улыбкой сказал: – Господин Фань, Ли Цзюньсинь – человек прямолинейный и красноречием не отличается, прошу вас не обижаться. Ли Цзюньсинь тут же возмутился: – Чжао Хуайэнь, не перегибай палку. Если ты ещё раз меня оскорбишь, я отвечу. – Ты воспользовался ситуацией и обругал меня. Что в этом плохого? Я всё ещё хочу тебя побить. Почему бы нам не потренироваться сейчас? В вопросе Синьчжи, нельзя сказать, что Ли Цзюньсинь воспользовался ситуацией, ведь они с Синьчжи любили друг друга. Однако, когда он сталкивался с Чжао Хуайэнем, он всегда чувствовал себя виноватым. Главное, что в драке он действительно не мог победить. На самом деле, если бы Чжао Хуайэнь в начале не тренировал его, он бы не смог достичь девятого уровня. Ли Цзюньсинь потерял дар речи. Чжао Хуайэнь не обратил на него внимания и, повернувшись, сказал: – Господин Фань, когда мы отправились сюда, глава семьи предупредил: если вы встретите госпожу первой, то заслуга в поимке лазутчика Северной Ци останется за вами. Мы же отвечаем лишь за вашу с госпожой безопасную доставку в столицу. А вот сможете ли вы получить нужный ответ, зависит от желания самой госпожи. – Благодарю. Могу я сейчас поговорить с госпожой Сы Лили? Сы Лили, сидевшая верхом на коне в окружении Алых Стражей, прямо ответила: – Фань Сянь, ты должен знать ответ. Этот ответ может оказаться для тебя невыносимым. Фань Сянь без колебаний твёрдо кивнул. Они отошли в безлюдное место, спиной к остальным. Сы Лили быстро начертала на земле два слова, а затем стёрла их. Через небольшое время оба вернулись на свои места. Ли Цзюньсинь подошёл и окликнул: – Тень, Чёрным Всадникам здесь больше нечего делать, почему бы вам не уехать? – Ли Цзюньсинь, сегодня вас больше, я признаю поражение. Но пусть я больше не увижу тебя одного. – Тень фыркнул, обменялся ещё парой слов с Фань Сянем и удалился со своей Чёрной Кавалерией. Теперь, кроме Алых Стражей и Сы Лили, рядом с Фань Сянем оставался лишь Ван Цинянь. Видя, что Фань Сянь стоит в оцепенении, Ван Цинянь осторожно спросил: – Господин, это имя принца? В покушении на Бульваре Бычьих Рогов участвовали мастера из Северной Ци и города Дуни, а также использовались арбалеты и осадные арбалеты городской стражи. Всё это не могли контролировать обычные люди, поэтому, естественно, первой мыслью Ван Циняня был принц. Фань Сянь молчал. Сы Лили дала ему ответ, но этот ответ привёл его в смятение. Он и представить не мог, что за покушением стоял Линь Гун, второй брат Линь Ванъэр. — Вот это задачка! Увидев, что Фань Сянь ничего не отвечает, Ван Цинюань не стал задавать лишних вопросов, а лишь напомнил: — Господин, теперь, когда вы знаете имя человека, стоявшего за покушением на улице Нюлань, боюсь, наш путь обратно в столицу не будет спокойным. Может, нам стоит держаться ближе к стражам в Кровавых одеяниях? — Что ж, пойдёмте. Фань Сянь кивнул, сложил кулаки в знак приветствия стражам и произнёс: — Буду признателен за вашу заботу на обратном пути в столицу. — Господин Фань, вы слишком вежливы. Прошу, садитесь на коня, — ответил один из стражей. Фань Сянь и Ван Цинюань взобрались на лошадей и присоединились к отряду Стражей в Кровавых одеяниях. Зоркий Фань Сянь заметил в толпе Ли И и, оседлав коня, направился к нему вместе с Ван Цинюанем. — Благодарю вас, старший брат, за спасение во время покушения на улице Нюлань. Могу я узнать ваше имя? — Господин Фань, вы чересчур любезны. Моя фамилия Ли, а имя И. — Ли И натянул поводья и в ответ поклонился, затем недоуменно спросил: — Господин Фань, почему вы тогда не убили Чэн Цзюшу? — Я потерял сознание, — неловко улыбнулся Фань Сянь и добавил: — Почему же тогда брат Ли не убил Чэн Цзюшу прямо там? — Я оставил его вам, чтобы вы сами расправились. Месть должна быть совершена собственной рукой, — как само собой разумеющееся ответил Ли И. Фань Сянь на мгновение остолбенел, а затем продолжил: — Тогда в день покушения на улице Нюлань вас прислал меня спасать Третий принц? Ли И покачал головой и рассказал о произошедшем. Ван Цинюань, стоявший рядом, подхватил разговор: — Господин, похоже, то, что случилось в тот день, было случайностью. Случайностью? Даже по словам Ли И, это действительно было совпадением. У Фань Сяня всё ещё оставались некоторые сомнения. По его мнению, всё произошло случайно. Более того, ему всегда казалось, что Ли Чэнцзун что-то знает. Хотя это было лишь предчувствие, он был уверен, что оно его не обманывает. Весть о том, что Фань Сянь захватил шпионку Северной Ци Си Лили, быстро достигла столицы. Многие в городе ожидали подобного исхода. И правда, если уж сам император собирался поручить Фан Сяню такое важное дело, как управление Внутренней казной, значит, у этого Фан Сяня должны были быть веские причины. Конечно, нашлись и те, кто был искренне удивлён. Фан Сянь провёл в столице не так уж много времени, и мало кто успел его узнать. Для некоторых он был всего лишь незаконнорождённым сыном из глуши. Какие у него могли быть способности? Потому-то их и поразило, что он смог поймать Си Лили. Знал ли Фан Сянь, кто стоял за покушением на Бычьем переулке, в Столице оставалось тайной. Чэнь Пинпин не позволял своей Чёрной кавалерии проронить ни слова, а стражники в алых одеждах под началом Ли Чэнцзуна тоже хранили молчание. Да и сам Фан Сянь, знавший ответ, был не настолько глуп, чтобы трубить о нём на каждом углу. Короче говоря, в Столице знали: Фан Сянь кого-то поймал. Но вот было ли ему известно, кто именно спланировал покушение на Бычьем переулке, оставалось загадкой.