Известно, что радиоактивное излучение очень опасно, однако, приспособившись к нему, можно получить и значительную пользу. По крайней мере, именно так было в мире «Радости жизни».
Достигнув уровня грандмастера, Ли Чэнцзун почувствовал, как его тело невероятно окрепло: сила духа и ци выросли в несколько раз. Но и дискомфорт ощущался тоже. Опустив взгляд, он увидел, что его тело местами покрылось коркой запекшейся крови. Это были не раны, скорее, похоже на то, как пот, выступивший на коже, застывает тонкой плёнкой. Почему появилась кровь, если не было ран? Ли Чэнцзун не стал об этом размышлять. Ему хотелось одного – хорошенько вымыться и плотно поесть. За время затворничества он сильно проголодался.
Выйдя из тайной комнаты, Ли Чэнцзун ощутил на себе яркий солнечный свет. Дни, проведённые в уединении, и внезапное достижение уровня грандмастера словно перенесли его в иной мир.
– Господин! – окликнул Чжао Хуайэнь. – Куда вы направляетесь?
– Произошёл прорыв. Нужно принять душ. Скажи сестре Ли, чтобы она приготовила побольше еды. Я голоден.
Ли Чэнцзун встал и мгновенно исчез из поля зрения Чжао Хуайэня.
– Это и есть грандмастер? – пробормотал Чжао Хуайэнь и поспешил на кухню.
К тому моменту, как Ли Чэнцзун закончил купаться и переодеваться, еда уже была на столе. Зайдя в зал, он столкнулся с Фань Уцзю. Сильный запах алкоголя заставил Ли Чэнцзуна нахмуриться.
– Что происходит?
– Ваше высочество, весенний экзамен в этом году завершён. Ученик господина Лю пригласил меня выпить в ресторане Цуйхунлоу на реке Люцзин.
Опять весенний экзамен. Это был уже третий раз, когда Фань Уцзю принимал в нём участие.
С тех пор как Ли Чэнцзун возглавил весенний экзамен в первый год правления Цинли, прошлогодний весенний экзамен также претерпел некоторые изменения по сравнению с предыдущими годами. И хотя императорский экзамен по-прежнему следовал негласным правилам прошлых лет, некоторым бедным студентам всё же давали шанс, отбирая их во второй и третьей тройке, что открывало им путь.
Таланты и познания Фань Уцзю были приемлемы во дворце, но в масштабах всей Великой Цин он был лишь посредственностью. Он мог сдать экзамен, но не квалифицировался для включения в списки лучших. Если бы Ли Чэнцзун не помог ему, передав записку, он, вероятно, проваливался бы на экзамене до того, как его волосы поседеют.
Конечно, дело не в этом. Дело в том, что этот тип отправился в бордель, не позвав его. Как он может оставаться спокойным! Он ведь сам ещё ни разу не был там! Нужно знать, что в феодальном обществе такие места, как бордели, были вполне законными и приемлемыми. Если талантливый человек посещал их, это даже считалось романтическим приключением, о котором стоило хвастаться.
Когда он только попал в этот мир, хоть он и не знал, что это мир радости жизни, он твёрдо решил, что, когда вырастет, станет похожим на Лю Саньбяня и будет зарабатывать деньги, посещая бордели, не платя.
Ли Чэнцзун не хотел забивать себе голову Фань Уцзю, который отправился в бордель, не позвав его, поэтому он повернулся к Чжао Хуайэню:
- Хуайэнь, какой бордель на реке Люцзин самый большой и самый лучший?
- Что?! - Чжао Хуайэнь был озадачен вопросом Ли Чэнцзуна.
- Господин, вы собираетесь в бордель?
- А что, мне нельзя?
- Да, да. Самый большой бордель на реке Люцзин — это Юньмэнцзюй. Однако самая известная куртизанка на берегу реки Люцзин — это госпожа Сы Лили из Цзуйсяньцзюй.
Сы Лили? Она уже в столице?! Кстати, среди женских персонажей в телесериале «Радость жизни» ему особенно нравилась Сы Лили.
Ли Чэнцзун кивнул и с улыбкой произнёс:
— Идите, подготовьте лошадей. Как только я поем, мы отправимся в «Цзуйсяньцзюй», чтобы встретиться с госпожой Сы Лили. Кстати, узнайте у неженатых охранников в поместье, есть ли желающие пойти с нами. Сегодня я оплачу все расходы в публичном доме!
Из первоначальных пятисот гвардейцев, многие из которых не были женаты, в итоге осталось лишь тринадцать человек.
Таким образом, после того как Ли Чэнцзун поел, группа из четырнадцати человек на броских скакунах направилась прямиком к реке Ляоцзин.
Река Ляоцзин находится к западу от столицы. Прежде чем впасть в горы Цаншань, её течение замедляется, и она образует большое озеро, похожее на зеркало.
Каждую ночь по озеру курсируют многочисленные прогулочные лодки, украшенные огнями и разноцветными фонарями. Их отражения в озере делают его похожим на блестящий хрустальный дворец, напоминая собой картину «туман, окутывающий холодные воды, и луна, скрытая дымкой».
На берегу реки витает нежный ветерок, и ещё до того, как вы доберётесь до берега реки Ляоцзин, можно почувствовать слабый аромат.
— Вот это приятный запах, — удивлённо сказал Фан Чэн, самый спокойный из охранников, принюхиваясь.
— Хм, действительно ароматный, пахнет румянами. — Вдыхая освежающий и лёгкий аромат румян, Ли Чэнцзун необъяснимо взволновался.
И вместе с этим волнением появилось и еле уловимое чувство необъяснимой беспокойности.
«Вот чего я жажду…»
Пересекши две улицы, знаменитая река Ляоцзин наконец предстала перед взором Ли Чэнцзуна.
Хотя публичный дом наиболее оживлён ночью, сейчас был только полдень, но на берегу реки Ляоцзин уже было довольно многолюдно.
Надо сказать, в любую эпоху квартал красных фонарей всегда был многолюдным и шумным местом.
Самое главное, что расходы в таком месте чертовски высоки.
Возьмём, к примеру, реку Люцзин. Даже самое скромное заведение здесь простому люду не по карману. Медных монет здесь почти не увидишь. В ходу либо золото, либо серебро, драгоценности или особые серебряные купюры.
Народ сновал туда-сюда: учёные мужи декламировали стихи, сочиняли куплеты; повесы соревновались за внимание красавиц; богатые торговцы о чём-то победно смеялись... И, конечно, из окон домов у реки, махая шёлком, кокетливо посматривали полураздетые девушки.
Все дома у реки Люцзин, которые назывались борделями, были заведениями высокого класса. Есть большая разница между борделем и обычным публичным домом. Только самые роскошные места могут называться борделями. Хотя суть похожа, но уровень гораздо выше, чем в обычных кварталах красных фонарей. Можно сказать, что это как пир, целый мир изысканных удовольствий — очень роскошное место.
Большая часть женщин в этих борделях — куртизанки, то есть те, кто искусен в разных талантах. Эти таланты не связаны с постелью, а подразумевают умение играть на музыкальных инструментах, в шахматы, владение каллиграфией и живописью. Именно поэтому некоторых женщин в борделях называли «барышнями».
А ведь в древности «барышней» называли дочь состоятельной семьи.
Эти барышни из борделей обычно были довольно высокомерны. Они соглашались провести ночь лишь в том случае, если их привлекал не ваш кошелёк, а ваш талант. Переспать по расчёту считалось неприличным.
Ли Чэнцзун и его группа из четырнадцати человек приехали верхом к трактиру «Пьяный Бессмертный». Слуга, встречающий гостей у входа, тут же оживился, его глаза загорелись. Он с улыбкой подошёл к ним, принял поводья, произнося добрые пожелания.
Люди в их деле, провожая и встречая богачей, естественно, развили в себе исключительное чутьё.
Лишь по одежде Ли Чэнцзуна можно было понять, что перед ними человек знатного рода, а уж потом — богатый. Более того, Ли Чэнцзун был принцем, и в каждом его движении сквозило врождённое благородство, поэтому слуга сразу понял: гость непрост.
- Проходите, господин. Проходите, сударь, — поклонился слуга.
- Угу, — Чжао Хуайэнь был весьма доволен таким приёмом. Он вынул серебряный слиток и бросил слуге.
Узнав, что награда оказалась ни много ни мало десятью лянами серебра, слуга так и просиял от радости. Его догадки подтвердились. Он незаметно махнул стоявшему рядом человеку и с большим энтузиазмом провёл Ли Чэнцзуна и его спутников в Цзуйсяньцзюй.
Среди множества заведений вдоль реки Люцзинцзянь Цзуйсяньцзюй на самом-то деле не отличался размерами. Однако благодаря тому, что здесь проживала самая популярная куртизанка Сы Лили, Цзуйсяньцзюй приобрёл широкую известность и стал самым престижным публичным домом на берегах реки Люцзинцзянь.
Будучи самым элитным домом терпимости, Цзуйсяньцзюй восхищал внутренним убранством. Весь зал блестел великолепием. В этот момент здесь уже собралось множество гостей, которые пили, наслаждались музыкой или флиртовали, прекрасно проводя время.
Заметив, как Ли Чэнцзун нахмурился, Чжао Хуайэнь тут же спросил:
- Здесь нет уединённых комнат?
- Конечно же, есть.
Повеяло дурманящим ароматом, и к ним приблизилась красивая женщина в роскошных одеждах. Ей было за тридцать. Пышная грудь, едва прикрытая тонкой газовой тканью, и тонкая талия, туго обтянутая жемчужным ожерельем, покачивались в такт её движениям. При каждом шаге, при повороте бедер её грудь трепетала. В ней ещё сохранялось былое очарование — она была словно спелый персик.
- Вы все мне незнакомы. Вы впервые в Цзуйсяньцзюй?
Красавица, что стояла перед ними, тоже носила фамилию Си, но было очевидно — это псевдоним. Звали её Лин, и была она хозяйкой «Цзуйсяньцзюй». Выглядела мадам Си Лин обворожительно и роскошно, но вела себя сдержанно, лишь улыбалась и приветливо встречала гостей.
– Верно, мы здесь впервые, – кивнул Ли Чэнцзун. – Слышали, что ваше «Цзуйсяньцзюй» считается лучшим домом развлечений в столице, вот и решили заглянуть. – В его глазах мелькнуло одобрение.
«Так и должно выглядеть заведение высокого класса, – подумал он. – Какой смысл просто продавать плотские утехи?»
– Господин, как вы хорошо говорите! – с улыбкой воскликнула Си Лин, провожая Ли Чэнцзуна и его спутников в отдельную комнату. – Разве наше «Цзуйсяньцзюй» можно назвать лучшим? Поскольку вы здесь в первый раз, может, я представлю вам нескольких девушек? Сможете насладиться музыкой и отведать прекрасного вина.
Ли Чэнцзун повернулся к своей охране:
– Что скажете?
– Мы к вашим услугам, господин.
– Я слышал, в вашем «Цзуйсяньцзюй» даже самые знатные люди столицы могут найти родственную душу, – произнес Ли Чэнцзун, обращаясь к Си Лин. – Пусть кто-нибудь проведет их. А у меня есть одна просьба: чтобы девушки были светлокожими. Понимаете?
Он демонстративно вытащил толстую пачку банкнот, хлопнул ими по столу и улыбнулся Си Лин.
– Не волнуйтесь, не пожалеете. Что до меня, то позовите госпожу Си Лили. Я пришел ради неё.
Улыбка застыла на лице Си Лин.
– Господин, мне очень жаль. Госпожа Си Лили – лучшая куртизанка «Цзуйсяньцзюй». Она редко принимает гостей. И даже если принимает, то только по своему желанию. Я не вправе принимать такие решения. Может, я представлю вам других девушек? Обещаю, вы не будете разочарованы.
– Что, если я настаиваю на том, чтобы она приняла меня? – Улыбка Ли Чэнцзуна, казалось, оказывала на Си Лин огромное давление.
– Месье… Позже госпожа Си Лили решит, примет ли она сегодняшнего гостя, исходя из его таланта. Месье, вы столь привлекательный мужчина. Почему бы вам не продемонстрировать свои способности?
Едва эти слова сорвались с губ, как охранник, сидевший в отдельной комнате, мгновенно поднялся. Увидев, что Ли Чэнцзун отрицательно качает головой, он снова опустился на место.
– Ладно, дайте знать, когда придёт время. А пока я немного вздремну.
Ли Чэнцзун махнул рукой и произнес.
– Хорошо, вы тоже можете идти. Если встретите ту, что вам по душе, выкупите её.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026