Старая деревня Лохуа.
Здесь сохранился большой двор времён династии Мин, но для местных жителей он был зловещим местом: ходили слухи, что в нём происходят странные явления, а кое-кто даже погибал.
Родители с детства пугали детей этими историями и никогда не позволяли им приближаться к двору.
Однако один предприимчивый дельец углядел в этом «минском дворе» туристический потенциал и, несмотря на протесты и предупреждения деревенских, настоял на том, чтобы превратить его в достопримечательность.
Бай Вэньсин велела студентам выбрать древние постройки и сделать наброски.
Вдруг Ли Шии заметил краем глаза, что Бай Вэньсин и Чжоу Фэйян свернули вместе за угол.
— Что они там задумали? — с подозрением подумал он и украдкой пошёл следом.
За углом оказался маленький дворик.
— В таком глухом месте?.. Они что, решили тут «покататься»?
Но, поразмыслив, он усомнился: вряд ли.
По словам Бай Вэньсин, обычные люди попросту не выдержат близости с призраком.
Тем более ей Чжоу Фэйян вовсе не нравился — это он сам прилип к ней, как репей.
Через щёлку в воротах Ли Шии увидел, как Чжоу Фэйян, убедившись, что поблизости никого нет, осклабился и хищно прошептал:
— Ну что, раз сама привела меня сюда, значит, созрела?
И тут же потянулся, чтобы обнять Бай Вэньсин.
Но та ударом ребром ладони по шее мгновенно вырубила его.
После этого почтительно склонилась перед серой каменной статуей в виде человеческой фигуры, стоявшей во дворе.
— Бабушка Бай, я привела тебе того, кого ты хотела!
Статуя заговорила:
— Хорошо потрудилась! И даже двоих на этот раз привела!
— Двоих? — удивилась Бай Вэньсин.
— Эй, мальчишка за воротами, хватит подслушивать. Заходи! — снова раздался голос статуи.
Услышав её слова, Бай Вэньсин поспешно обернулась и увидела Ли Шии.
— Бабушка Бай, ошибка вышла! Он не тот, кого ты ищешь! — торопливо оправдывалась она.
Поняв, что его раскрыли, Ли Шии ничего не оставалось, как толкнуть дверь и войти.
— Зачем ты пошёл за мной? — встревоженно спросила Бай Вэньсин.
— А если скажу, что просто мимо проходил, поверишь? — невозмутимо ответил он.
Статуя заговорила снова:
— Вэньсин, это твой выбор? Почему же его жизненная сила так слаба?
Ли Шии сразу вспыхнул:
— Эй, старая карга, что за бред? Кто тут слабак, а?
Бай Вэньсин поспешно заслонила его собой:
— Бабушка Бай права. Его жизненная сила слишком слаба. Я сейчас же отпущу его!
Она обернулась, отчаянно подмигивая ему, и шепнула:
— Уходи скорее!
Интуиция подсказывала Ли Шии, что задерживаться здесь опасно.
— Ну, вы тут поболтайте, а я пошёл!
— Стой! — приказала статуя.
«Ага, щас! Скажешь “стой” — и я остановлюсь?» — мысленно хмыкнул Ли Шии и уже приготовился уносить ноги.
Но вдруг почувствовал, что его ноги будто приросли к земле — шагнуть он не мог.
— Вэньсин, почему я ощущаю его ауру в твоём теле? — прозвучал грозный голос.
— Н-нет… — растерянно пробормотала та.
Статуя разгневалась:
— Говори! Ты что, уже совершила с ним это?!
Ли Шии понял, что скрываться бессмысленно. Как настоящий мужчина, он не мог позволить женщине нести вину.
— Да! Мы делали это! Что теперь?!
От этого признания на Бай Вэньсин обрушилась страшная сила. Она не выдержала и с хрипом выплюнула кровь.
Статуя прогремела:
— Дерзкая! Встретив мужчину, ты сначала насытилась сама, вместо того чтобы преподнести его мне?!
— Бабушка Бай, вы ошибаетесь! Он силой вынудил меня! — поспешно оправдывалась Бай Вэньсин.
— Вздор! Если бы ты не хотела, разве мог бы простой смертный заставить тебя?!
Ли Шии решился идти ва-банк:
— Верно! Это я её вынудил! Ну и что? Женщина-призрак, хочешь проверить мощь мастера Ли?!
Статуя расхохоталась:
— Ха-ха! Парень, у тебя смелости хватает! Десятилетиями я была запечатана, давненько не пробовала такого грязного человечишку, как ты. Когда выберусь — останешься со мной!
«Твою мать! Раз зовут “бабушкой”, значит, ей как минимум лет шестьдесят-семьдесят, а то и все сто! И вот такую старуху мне в подружки? Это что, издевка духов или я просто слишком невезучий?!»
Внезапно он ощутил холод внизу живота и потерял сознание на миг.
— Чёрт! Что происходит?! — машинально схватился он рукой вниз. К счастью, всё было на месте.
— Ладно, ступайте, — велела статуя. — Не мешайте моей практике.
И тут Ли Шии снова смог двигать ногами.
«Что, так просто отпустит?! Ну и славно! Бежать, пока цел!»
…
Он один сидел у входа в храм предков, переваривая пережитое.
— Прости… это всё моя вина, — тихо сказала подошедшая Бай Вэньсин и начала рассказывать.
Оказалось, та «бабушка Бай» звалась Бай Лин, и была она призраком ещё со времён Мин.
В 70-е годы прошлого века её запечатал в каменную статую даос с горы Лунху.
Несколько лет назад, когда Бай Вэньсин сама только стала духом, её преследовал охотник на призраков. Она бежала и случайно укрылась здесь. Бай Лин защитила её.
Узнав, что у них одинаковая фамилия, старуха взяла её в приёмные дочери и передала ей методы культивации. Благодаря этому Бай Вэньсин быстро набрала силу.
В знак благодарности она каждый год приводила Бай Лин подходящего мужчину.
В этот раз её выбор пал на Чжоу Фэйяна.
Если Бай Лин удастся вобрать его сущность, она сможет разорвать печать и обрести свободу.
— Да чтоб меня! Неужели мне суждено стать мужем этой старухи?!
— Не бойся, — успокоила Бай Вэньсин. — Даже если она получит силу Чжоу Фэйяна, для полного восстановления ей потребуется ещё год.
Ли Шии облегчённо вздохнул:
— Значит, у меня есть целый год, чтобы придумать, как выкрутиться. С бабкой я точно жить не собираюсь.
Бай Вэньсин усмехнулась:
— Похоже, ты совсем не горишь желанием быть с бабушкой Бай.
— А ты-то думала?! Кто захочет мутить со старушкой?!
Она загадочно улыбнулась:
— Только не пожалей потом.
— Кто пожалеет, тот и внук! — отрезал Ли Шии.
Обновлено: 21.01.2026