Девять дней спустя.
— Готово. Я добавил в состав ионного щита звездолёта немного смеси класса G5, этого достаточно, чтобы противостоять коррозии чёрного потока. А на двигатели...
— На ваши мехи и пули тоже нанесена соответствующая обработка. Кроме того...
Чжан Хуайюань улыбнулся:
— Я модифицировал ваши шлемы, теперь чёрный поток не будет мешать обзору.
— Ха-ха, мастер Чжан, ты просто космос! Как ты это сделал? Эта чёрная слизь мне теперь вообще не мешает!
Один из бойцов восторженно щёлкал забралом шлема, не веря своим глазам.
Хотя у мех были вспомогательные системы тепловидения и сканирования, ничто не заменит чистый обзор.
— Всё просто. В этом чёрном потоке содержится 26 радиоактивных элементов, 7 коррозионных веществ и... но на зрение влияют только 17 из них. Если их все отфильтровать, то можно...
— Стоп-стоп-стоп, э-э... братишка, я просто спросил, я же в этом ни бум-бум, ха-ха, — неловко рассмеялся Рейс, махая руками.
— Отличная работа, исследователь Чжан.
Ань Юй, сидевшая во главе стола, долго смотрела на него сияющим взглядом, а затем тихо вздохнула:
— Похоже, Имперская ассоциация сверхлюдей тоже ошиблась. Твой талант слишком велик для маленького «Тёмного уничтожения».
Хотя она и не была исследователем, её кругозор и знания о секретах мира были куда шире, чем у обычных членов организации.
Она прекрасно понимала: то, о чём он говорил так просто, сделать было невероятно сложно.
Она могла с уверенностью сказать, что даже главный исследователь «Тёмного уничтожения» мастер Як, нет... даже тот настоящий мастер, который модифицировал и зачаровал её снайперскую винтовку, не смог бы справиться лучше, чем Чжан Хуайюань.
А ведь несколько месяцев назад этот парень был всего лишь кустарным учеником звёздного механика. Просто невероятно.
— Командир шутит, — Чжан Хуайюань на мгновение опешил, а затем с улыбкой покачал головой. — Если бы господин Ань не приютил меня тогда, я бы до сих пор скитался в страхе за свою жизнь. То, чего я достиг сейчас, стало возможным благодаря доверию юной госпожи.
Это была правда.
По крайней мере, «Тёмное разрушение» никогда не ограничивало его в ресурсах.
А когда стало ясно, что он один справляется с работой двоих, ему передали всю квоту ресурсов первого большого отряда.
— Хе, вот эти слова мне по душе, братишка, — Рейс, Сейд и остальные широко заулыбались, глядя на Чжан Хуайюаня со всё большим одобрением.
В легионе наёмников, помимо денег, самое главное — это верность и благодарность.
— Хм...
Выражение лица Ань Юй тоже едва заметно смягчилось. Она кивнула:
— Раз так. С сегодняшнего дня твоя зарплата будет соответствовать уровню главного исследователя «Тёмного уничтожения». Я повышу твой уровень доступа, теперь ты сможешь просматривать все данные в нашей базе. Кроме того, если тебе что-то понадобится, говори мне напрямую.
— Тогда... большое спасибо за доверие, командир.
Чжан Хуайюань не стал отказываться, это было именно то, что ему сейчас нужно.
В его глазах мелькнул свет, и в мозг поступили данные.
【Ань Юй, текущая симпатия: 35. (Она считает вас другом, которому можно доверять.)】
【Рейс, текущая симпатия: 70. (Он готов поделиться с вами VIP-картой отеля «Императрица».)】
【...】
«Хм... Симпатия юной госпожи выросла на целых двадцать пунктов, у остальных тоже на десять с лишним. Действительно, ценность человека во многом определяет отношение к нему других».
Чжан Хуайюань не был слишком удивлён.
Скорость его роста уже намного превосходила скорость тех мастеров и даже гроссмейстеров звёздной механики из истории.
Слова гения имеют куда больший вес, чем слова обычного человека.
— Всем проверить снаряжение. Через полчаса входим в центральную зону для уничтожения звёздного зверя уровня B.
Тем временем Ань Юй, убедившись, что чёрный поток не влияет на звездолёт, немедленно отдала приказ.
В конце концов, чем быстрее они выполнят задание по зачистке, тем выше будет награда.
— Первый отряд, проверка завершена, готовы к выдвижению.
— Второй отряд, проверка завершена...
— ...
Вскоре отряды на каждом корабле завершили проверку и доложили по связи.
— Вперёд.
По команде весь малый флот клином врезался в чёрный поток.
Бурлящая чёрная слизь омывала поверхность бледно-голубых щитов и быстро стекала, не нанося никакого вреда.
— Командир, это фрегат номер два. Обнаружена аномальная траектория малого метеорита в координатах 367, 225, 321 слева. Ждём указаний.
— Хм?
Ань Юй на главном корабле посмотрела на координаты. Одинокий метеорит медленно приближался к флоту.
Но датчики молчали.
— Немедленно сбить рельсотроном. Выполнять.
— Принято.
Мгновение спустя зарядная шкала главного орудия второго фрегата заполнилась светом, и раскалённый луч, пронзив пустоту, мгновенно разнёс метеорит вдребезги.
В то же время с обратной стороны метеорита раздался пронзительный визг. На нём присосался монстр, похожий на гигантского осьминога. Луч рельсотрона пробил огромную дыру в центре его тела, и тёмно-зелёная кровь хлынула рекой в пустоту.
Оторванные щупальца всё ещё извивались, пытаясь дотянуться до ближайшего корабля.
Увидев это, другие корабли без колебаний выпустили крылатые ракеты, разорвав монстра на мелкие кусочки.
— Внимание, присутствуют монстры, способные скрываться от датчиков. Будьте бдительны к любым неопознанным объектам, приближающимся к нам. Разрешаю свободный огонь.
Глаза Ань Юй сверкнули, она почувствовала запоздалый страх.
Если бы Чжан Хуайюань не модифицировал шлемы, позволяя видеть сквозь чёрный поток, такие монстры, способные обмануть датчики и тепловизоры, подобравшись близко, могли нанести флоту серьёзный урон.
«Как же спокойно, когда рядом есть выдающийся звёздный механик».
Тем временем.
После того как несколько затаившихся на метеоритах монстров были уничтожены, скрывающиеся в темноте твари, похоже, поняли, что засада не удалась, и начали атаковать в лоб.
— Огонь!
Прозвучала холодная команда.
Восемь рельсотронов главного корабля открыли одновременный огонь, и десятки меньших крейсеров рядом тоже начали зарядку.
Плотный артиллерийский огонь обрушился, словно кара небесная.
Звёздные звери, большинство из которых не достигали и уровня C, под этим шквальным огнём, не считающимся с расходами, не имели ни шанса на сопротивление и превращались в пыль.
Прислонившись к панорамному стеклу командного отсека, Чжан Хуайюань молча наблюдал за боем, и огонь в его глазах разгорался всё ярче.
«Всего лишь неполный малый флот, а какая мощь. Если бы я мог управлять крупным флотом, а то и сотней таких флотов, даже легендарные звёздные звери уровня SSS были бы вынуждены уступить мне дорогу... Вот это была бы настоящая опора».
«Когда вернёмся, нужно будет ускорить прогресс в „Созидании“. Может быть, попросить юную госпожу найти мне материалы по искусственному интеллекту».
Чжан Хуайюань молча строил планы.
Обновлено: 03.02.2026