Глава 46 — Глава 46. Фундамент астрономии пошатнулся?

Глава 46. Фундамент астрономии пошатнулся? Большой Зал Государства Ся. Здесь, в величественном зале, собрался цвет научной мысли — лучшие физики и астрономы страны заняли свои места. Во главе собрания, за высокой трибуной, с суровым лицом восседал Председатель Совета. В глубине его глаз затаилась тень глубокой тревоги. — Кхм-кхм! Председатель поправил микрофон и откашлялся. Убедившись, что все взгляды устремлены на него, Советник Ли, помедлив мгновение, начал свою речь. — Уважаемые профессора, академики. Я созвал вас сегодня в такой спешке, ибо только что получил известие чрезвычайной важности. С этими словами Советник Ли включил проектор. На огромном экране тотчас же возникла научная статья. При виде этой работы по рядам учёных пробежал ропот, а на лицах отразилось недоумение. Вскоре послышался тихий гул голосов. — Это... та самая статья из «Nature», что вышла несколько дней назад? — Верно, я хорошо её помню. — Зачем Председатель Совета Ли показывает нам её сейчас... Что он хочет этим сказать? — Неясно... Неужели Солнце и вправду вступило в фазу старения? — Чушь! Как такое возможно?! — ... Глядя на оживлённые споры в зале, Советник Ли нахмурился ещё сильнее. — Тише! — Основываясь на данных из этой статьи, а также на данных наблюдений Астрономической Обсерватории Государства Ся за последний месяц, — продолжил он, когда шум утих, — Профессор Лю Юнчан, проведя расчёты, пришёл к одному выводу. — Солнце стареет с невиданной доселе скоростью. Согласно его модели, в течение десяти лет оно превратится в Красный Гигант, а через пятнадцать лет произойдёт Гелиевая Вспышка! Советник Ли сделал короткую паузу и добавил, чтобы слова его прозвучали ещё весомее: — Эти расчёты были проверены и подтверждены Е Наньгэном из Астрономической Обсерватории Государства Ся. — ... После этих слов огромный Большой Зал Государства Ся погрузился в мёртвую тишину. Зрачки всех присутствующих сузились до размеров булавочных головок. Спустя десять с лишним секунд зал взорвался гулом голосов! — Что?! — Этого не может быть! — Профессор Лю Юнчан? Он же занимается Управляемым Термоядерным Синтезом, с каких это пор он увлёкся астрономией?! — Я слышал, он ещё студент второго курса... Это... это какая-то шутка! — Но... старейшина Е признал расчёты Профессора Лю верными. Значит ли это, что... — Давайте не будем делать поспешных выводов. Дождёмся объяснений Председателя Совета! Через несколько минут шум постепенно стих. Советник Ли обвёл взглядом собравшихся и снова заговорил: — Скажу честно, я и сам не слишком верю в этот вывод. — Сегодня я собрал вас здесь именно для того, чтобы провести проверку. Изображение на проекционном экране сменилось. Теперь на нём были видны стройные ряды математических выкладок. Лица профессоров омрачились, брови сошлись на переносицах. — Это новейшая модель Солнца, построенная Профессором Лю Юнчаном. Прошу вас, изучите её и попытайтесь найти какие-либо изъяны. — Кроме того... согласно прогнозу этой модели, сегодня вечером, примерно в 22:50, по всему миру будет наблюдаться чрезвычайно сильное полярное сияние. Услышав это, все как один повернулись к окнам. За ними простиралось чернильно-чёрное небо, без малейшего намёка на приближающееся сияние. Председатель Совета взглянул на часы на своём запястье. 21:56. До предсказанного времени оставалось меньше часа. — Академик Ян Цзяньчуань, что вы думаете по этому поводу? — спокойно спросил Советник Ли. Названный по имени академик нахмурился и пробормотал себе под нос: — Невозможно... — Хотя в 1958 году и наблюдалось чрезвычайно мощное полярное сияние, но это было во время пика солнечной активности. — Согласно последним данным, нынешняя активность Солнца и близко не дотягивает до таких значений! Советник Ли слегка кивнул. — Стало быть, вероятность глобального полярного сияния в данный момент крайне мала, верно? Увидев утвердительный кивок академика Яна Цзяньчуаня, Советник Ли глубоко вздохнул. — А это значит, что если через час глобальное полярное сияние всё же произойдёт... На этом он умолк. Все присутствующие были людьми неглупыми и прекрасно поняли, что именно имел в виду Председатель Совета. После недолгого молчания Советник Ли вновь заговорил, и лицо его стало ещё серьёзнее: — Господа профессора, времени у нас ещё достаточно. Давайте для начала сосредоточимся на проверке модели Профессора Лю! ... Вечер, 22:35. Все профессора и академики, нахмурив брови, неотрывно смотрели на страницу с вычислениями на проекционном экране. — Старейшина Ян, вы заметили что-нибудь подозрительное? — с тревогой в голосе тихо спросил один из академиков у сидевшего рядом Яна Цзяньчуаня. Ян Цзяньчуань медленно покачал головой. — Я... я не вижу никаких ошибок. — Более того, изучив эту модель, я начинаю думать, что наши прежние модели звёзд... содержат некоторые неточности. — Что?! — воскликнул академик, поражённый до глубины души. — Старейшина Ян, такими вещами не шутят! Будучи светилом астрономической науки Государства Ся, старейшина Ян редко ошибался в своих суждениях. Именно поэтому его мнение имело огромный вес и могло повлиять на выводы большинства. Старейшина Ян с тяжёлым вздохом ответил, и лицо его было полно серьёзности: — Хотел бы я, чтобы это было не так. — История человечества слишком коротка, а уровень наших технологий слишком низок. Единственная звезда, которую мы можем изучать вблизи — это Солнце, так что... нет ничего удивительного, если наши модели окажутся неверны. Заметив на лицах нескольких профессоров вокруг выражение полного неприятия, старейшина Ян немного смягчил тон. — Конечно, возможно, наши модели верны, а с Солнцем просто происходит нечто, чего мы пока не понимаем, и это вызывает столь странные явления... При этих словах напряжение на лицах профессоров слегка спало. Ведь если бы фундаментальная модель звезды оказалась ошибочной, это означало бы, что всё здание человеческой астрономии пошатнулось до самого основания! Такое принять не мог ни один учёный. — Кхм-кхм... С трибуны донёсся голос Председателя Совета, который вновь откашлялся. — Господа, удалось ли кому-нибудь найти какие-либо изъяны? — Или, быть может, кто-то не согласен с результатом вычислений? Время медленно тянулось. В огромном Большом Зале Государства Ся царила тишина. Сотни профессоров и академиков опустили головы, не смея встретиться взглядом с Председателем Совета. Несколько старейших академиков, светил астрономии и физики, лишь тяжело вздохнули и с видом безысходности покачали головами. При виде этой сцены в глазах Советника Ли промелькнуло разочарование. Он медленно закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Раз так, то... Не успел он договорить, как из зала донёсся возглас, полный изумления. — Сияние! — Оно и вправду началось! Советник Ли резко распахнул глаза и повернулся к окну! Над Столицей разливалось великолепное алое свечение! Оно постепенно расползалось по всему небу. В его отблесках некогда ясная луна окрасилась в кровавый цвет, словно предвещая будущее всего человечества!