Глава 31 — Глава 31. Технологическая гонка

Глава 31. Технологическая гонка Как и следовало ожидать. Новый выпуск журнала «Science» произвёл в научных кругах Соединённых Штатов, да и всего мира, настоящий фурор. Буря разразилась с новой силой, когда люди осознали, что статья, опубликованная во всемирно известном научном издании, на самом деле была дипломной работой простого бакалавра. Это известие вызвало бесчисленные споры и пересуды! Статья в мгновение ока вырвалась за пределы академического сообщества! В Твиттере тысячи пользователей наперебой выражали своё потрясение. «Боже, неужели пропасть между людьми может быть настолько велика?» «КАКОГО ЧЁРТА?! Дипломная работа — и сразу в „Science“? Что же будет дальше?!» «Студенты в Государстве Ся теперь все такие гении?!» «Постойте, почему вы все обсуждаете какую-то ерунду? Разве не содержание статьи должно быть в центре внимания? С тех пор как Государство Ся изгнали из проекта ИТЭР, их технология Управляемого Термоядерного Синтеза, похоже, уже превзошла американскую!» «Странно всё это. Я помню, как представители ИТЭР кричали, будто Государство Ся украло у них экспериментальные данные. А нужны ли им вообще были эти данные?» «@Эберт, господин президент, не желаете ли дать объяснения? Неужели Государство Ся вот-вот оставит Америку позади?» «@Эберт, скажите мне, куда уходят деньги налогоплательщиков?!» … В отличие от праздной толпы в сети, жаждущей зрелищ, в Овальном кабинете Белого дома царила гнетущая атмосфера. — БАМ! Эберт, златовласый президент, с силой ударил кулаком по столу. Его лицо омрачилось, а взгляд, брошенный на стоящего перед ним человека, был полон холодной ярости. — Энтони, я требую объяснений! — Каким образом Государство Ся внезапно овладело столь передовой технологией Управляемого Термоядерного Синтеза?! — И что, чёрт возьми, творится в ИТЭР? Столько первоклассных учёных, и они не могут тягаться с каким-то студентом из Государства Ся? — Вы что, шутите надо мной?! — Вы хоть знаете, что мои подписчики в Твиттере пишут обо мне?! Лицо Энтони было мрачнее тучи. Он открыл рот, но не смог выдавить ни слова. Стоявший рядом седовласый профессор Коллинз шагнул вперёд и хриплым голосом произнёс: — Господин президент, это… это мой просчёт. — Скорость, с которой Государство Ся ведёт исследования в области Управляемого Термоядерного Синтеза, превзошла все мои ожидания. При виде заговорившего профессора Коллинза лицо Эберта немного смягчилось. — Тогда… профессор, как вы считаете, что Соединённым Штатам следует предпринять? Услышав вопрос президента, Коллинз на мгновение задумался, и в его глазах блеснул огонёк. — Господин президент, Соединённые Штаты должны действовать, и действовать быстро! — медленно проговорил он. — В вопросе Управляемого Термоядерного Синтеза мы ни в коем случае не должны уступать Государству Ся. Эберт задумчиво кивнул. Затем, что-то решив, он взял со стола документ и протянул его профессору Коллинзу. — Профессор, Конгресс одобрил ваш план. Более того, они выделили на десять процентов больше средств, чем вы просили. На лице профессора Коллинза промелькнула радость, и он уже протянул руку, чтобы взять документ. Но голос Эберта прозвучал снова. — Однако есть одно условие. — Конгресс требует, чтобы первая экспериментальная установка для Управляемого Термоядерного Синтеза была построена в течение трёх лет! Лицо Коллинза резко изменилось. — Господин президент, это невозможно! — Три года — это слишком короткий срок! Коллинз замотал головой так, словно она была на пружине. Что за шутки! Построить большой Токамак за три года? Да на возведение ИТЭР ушло больше десяти лет! Три года? За это время, пожалуй, и фундамент заложить не успеешь! — Меня это не касается. Таково решение Конгресса, — пожал плечами Эберт с деланым безразличием. — Если вы не справитесь, найдётся тот, кто сможет вас заменить. Профессор Коллинз помрачнел. Слова президента были чистой правдой. Это был лакомый кусок! В научных кругах Соединённых Штатов не счесть тех, кто с жадностью поглядывал на этот проект! При этой мысли на лице Коллинза появилась горькая усмешка. — Раз так… я сделаю всё возможное. Эберт удовлетворённо кивнул и многозначительно повторил: — Помните, у вас всего три года! Коллинз с горечью кивнул в ответ. … Тем же вечером в Твиттере Эберта появилось видеообращение. В кадре президент с серьёзным видом сидел за своим столом и говорил веско и официально: — Прежде всего, от имени Соединённых Штатов я поздравляю Государство Ся с успешным запуском реакции Управляемого Термоядерного Синтеза в лабораторных условиях. — В последние два дня многие задавали мне в Твиттере один и тот же вопрос. — Неужели Государство Ся вот-вот превзойдёт Америку? И как у нас обстоят дела с развитием технологии Управляемого Термоядерного Синтеза? — Здесь и сейчас я отвечу на все ваши вопросы. — Соединённые Штаты всегда были привержены исследованиям в этой области! — С сегодняшнего дня ИТЭР возобновит свои эксперименты. Кроме того, в течение трёх лет Соединённые Штаты построят крупную экспериментальную установку для Управляемого Термотоядерного Синтеза! — Поверьте мне, через три года вы сможете пользоваться электроэнергией, полученной в результате термоядерного синтеза! … В то же самое время, когда Эберт опубликовал свой твит, официальный аккаунт «Новостей Государства Ся» в Вэйбо разместил короткое сообщение. «Новости Государства Ся»: С сегодняшнего дня официально утверждается проект демонстрационного реактора Управляемого Термоядерного Синтеза Государства Ся. Из-за разницы во времени в Столице было ровно шесть часов утра. Несмотря на ранний час, за считанные минуты под постом «Новостей Государства Ся» собралась целая армия любопытных интернет-пользователей. «Вот это да! Просто нет слов!» «Уже демонстрационный реактор? Это что значит… технология Управляемого Термоядерного Синтеза уже отработана?» «Чёрт! Такое чувство, будто я проснулся, а мир изменился!» «Забавно, американцы в то же самое время опубликовали новость. Эберт выложил в Твиттер видео про Управляемый Термоядерный Синтез. Кому интересно, можете глянуть». «Умоляю, кто-нибудь, перезалейте видео сюда!» «Да, перезалейте, +1!» «…» Надо признать, оперативность интернет-пользователей была поразительной, особенно когда дело касалось горячих новостей — тут их потенциал, казалось, не имел границ! Не прошло и десяти минут, как видео в высоком качестве с субтитрами появилось в Вэйбо. Кто-то даже сделал краткую выжимку из видео и сопоставил её с заявлением «Новостей Государства Ся». Когда же эти два сообщения оказались рядом, общественное мнение взорвалось! «Твою ж мать! Такое чувство, что Государство Ся бросает вызов Америке!» «А ведь и правда, очень похоже!» «Мне это напомнило гонку вооружений, которую в своё время затеяли Штаты». «…» Пока шли бурные обсуждения, в топ Вэйбо вырвался новый термин! «Технологическая гонка». С одобрения высшего руководства Государства Ся, аккаунт «Новостей Государства Ся» в Вэйбо незаметно обновился ещё одним постом. «Мы никогда не забудем унижений, которым подверглись учёные Государства Ся в рамках проекта ИТЭР!» «Технология Управляемого Термоядерного Синтеза — это ключ, что откроет врата в грядущую эру межзвёздных путешествий». «И Государство Ся никогда и никому не уступит этот ключ!» Эти несколько фраз стали искрой, что воспламенила и без того накалённую атмосферу в Вэйбо! Бесчисленные пользователи сети не могли сдержать слёз! Сколько лет прошло! Государство Ся, наконец, показало свою силу! «В этой жизни я не жалею, что родился в Государстве Ся, а в следующей — хотел бы возродиться в Поднебесной!» Под постом «Новостей Государства Ся» ровными рядами появлялись всё новые и новые комментарии!