Асуми Аоко всегда была «другой».
Она родилась далеко от больших городов, в месте, окружённом девственной природой. В горной деревне.
Девочка была единственной дочерью обычного фермера. Она провела всё свое детство вдали от влияния виртуального мира.
Её судьба изменилась в тот день, когда ей исполнилось пять лет.
Подарив любознательной крохе первый в её жизни терминал, родители пробудили в Аоко талант программирования.
Они гордились тем, что их дочь способна на то, чего другие даже не понимают, называя её «гением».
Но остальные сельчане не разделили их восхищения. В деревни к кибер-технологиям относились как к чему-то дикому, неизведанному. Соседи начали называть Аоко «ненормальной» из-за таланта программирования.
Это был первобытный страх перед тем, чего они не могли понять.
Когда родители Аоко погибли из-за несчастного случая, все жители деревни ополчились против осиротевшей девочки и выгнали её из собственного дома.
Тогда родственники её матери согласились взять над ней опеку.
Но этой семье не нужен был ребёнок… Им нужна была служанка. В пятилетнем возрасте девочка была вынуждена стирать и готовить для них, в обмен на скромную жизнь. Вот только жизнь – не сказка…
Приёмные родители оказались настоящими извергами. Весь свой гнев они вымещали на Аоко, жестоко избивая беспомощную девочку.
Каждый день для Аоко был наполнен адскими мучениями. Именно тогда она поняла единственную истину…
«Я никогда не смогу жить в этом мире…»
*****
– Ха!!!
Тайга со всего маху рубанул лезвием своего меч и разорвал пополам чёрного рыцаря, а затем подпрыгнул вверх, оттолкнувшись от стены.
– Силы его тела слишком огромные… – пробормотала Хая.
Только что, на её глазах, Тайга в одном прыжке подскочил вверх на пять метров. Она с трудом сдержала крик возмущения, лишь покачав головой, и тихо приказала:
– Прыгай…
И серебристо-белый рыцарь, на плече которого сидела Хая, прыгнул вверх, вслед за Тайгой.
По логичным причинам ребята единогласно решили больше не использовать лестницу.
Всего за пару прыжков, они добрались до террасы в середине здания.
– Хая, а «это» точно безопасно?
– Не бойся, у меня всё под контролем. Хочешь попробовать приказать ему что-нибудь?
С этими словами, девушка легонько ткнула пальцем в серебряного рыцаря, который всего пару минут назад был «Зиготой».
Вот что она имела в виду, когда говорила Тайге, что она уже всё обдумала.
– Ни за что бы ни догадался, что ты сможешь перехватить управление над «Зиготой» и полностью перенастроить эту штуку…
– Я давно поняла, что этих ребят можно контролировать. Как хорошо, что заранее всё подготовила, на всякий случай. А вообще, было бы неплохо оставить и себе несколько таких послушных рабов.
Ещё пару дней назад Хая проанализировала созданные «Ангелом» вирусы и заранее подготовила программу для перехвата их сигнала.
Но, что вполне ожидаемо, она смогла использовать её только на одном чёрном рыцаре.
Зато изменения настроек никак не повлияли на силы другого, белого рыцаря. Он с лёгкостью уничтожал всех «Зигот» на своём пути. При этом, он так аккуратно нёс на своём плече Хаю, как будто он – самый настоящий рыцарь в сверкающих доспехах, спасающий свою маленькую принцессу.
Вестибюль остался далеко позади. Они поднялись уже почти на восемьдесят метров. С такой скоростью ребята скоро будут на месте…
– Гу-а-а-А?!
Волосы Тайги встали дыбом от испугу. Он рефлекторно увернулся…
Ледяное лезвие топора разорвало воздух в том месте, где только что была его шея. Промедли он всего на мгновение – был бы уже мёртв.
– Тайга?! АХ!!!
Парень потерял равновесие и полетел вниз. Хая протянула ему руку, но в этот момент из «телепорта» вышла целая армия «Зигот»… Их было не меньше двадцати.
Так много!.. У меня всего один белый рыцарь…
Конечно, после того, как Хая поработала над настройками одного из них, его характеристики значительно улучшились, но даже так, в одиночку у него нет шансов противостоять целой армии «Зигот».
Хая уже приготовилась к жестокой схватке, однако…
«Зиготы» прошли мимо неё и спрыгнули вниз, вслед за Тайгой.
– Они что… проигнорировали меня?!
«Нет. Это всё она. Она ждёт меня…» – подсказал ей внутренний голос.
– Поднимайся! Нам нужно на последний этаж, – приказала она своему слуге.
Я остановлю Аоко. Это мой долг!
В этот момент ей стало жаль Тенри Тайгу. Он оказался просто заложником ситуации.
Если бы он не встретил её, ему бы никогда не пришлось переживать весь этот ужас. Хая точно решила, что не будет ещё больше впутывать его в проблемы Кириту.
Но всё же, что именно привело их всех к этому ужасу?..
Шесть лет назад, когда Аоко только переехала в Кириту? Или, когда они решили создать Йору? Или, когда Аоко захотела стать Голографическим Призраком?
Но… где они допустили ошибку?
Сколько бы Хая ни ломала голову над этим вопросом, она не могла найти ответа. Тем не менее…
– Я остановлю тебя, Аоко!..
– Хотелось бы увидеть, как ты это сделаешь, Хая. Тебе придётся останавливать меня силой.
Последний этаж. Две девушки посмотрели друг другу в глаза и настроились на последний бой.
Огни сошлись в одной точке.
Десять тысяч виртуальных душ собрались в одной точке штаба Кириту, образовав огромный сияющий шар. Собрав воедино все данные, которые привыкли считать неприкосновенной областью Бога, Аоко создала сферу разрушения, чтобы уничтожить всё, что существует в этом пространстве.
– Если честно, я не ожидала, что настанет тот день, когда мы встанем друг против друга.
– Хм, да что ты говоришь. Не верю, что такая умная девушка, как ты, не предвидела моего вмешательства. Ты ведь заранее всё просчитала, не так ли?..
– А ты догадливая.
– Но зачем тебе всё это? Почему ты так хочешь уничтожить Кириту? Зачем ты активировала «Индру»? Ответь мне Аоко, что с тобой произошло, из-за чего ты свернула с верного пути.
Она не верила, что Аоко нарушила их клятву и стала призраком, убив себя только из-за какой-то обиды на Кириту.
Ради чего она поглотила десятки тысяч жизней?
Хае нужно узнать причину ненависти Аоко.
– Хм, почему?.. Я могла бы признаться тебе, но вряд ли у тебя сейчас будет время, чтобы слушать меня.
– Что ты имеешь в виду?..
– Пробуждение «Индры» достигло финальной стадии. Думаю, ты уже в курсе, что её невозможно деактивировать, ведь она создана из «Невозможных для Анализа Данных». Единственный способ спасти всех – это уничтожить меня. Ха, до конца света остались считанные секунды, и неужели ты хочешь тратить это время на пустую болтовню?
– Как я понимаю, нет смысла надеяться, что ты согласишься просто отступить?
– Что за тупой вопрос? Если бы я была настолько слабохарактерная, то послушно умерла бы ещё год назад!
Год назад… Эти слова заставили Хаю вспомнить похороны Аоко.
У подруги не было родственников, поэтому похороны были очень скромными, на них присутствовала только Хая.
Она умерла из-за заболевания сердца. На самом деле, за пару недель до её смерти врачи предупреждали, что ей осталось жить не больше шести месяцев. Именно поэтому Хая ничего не заподозрила, когда её подруги не стало.
Но Аоко стала Голографическим Призраком.
Теперь она поняла, что настоящей причиной смерти подруги стала максимальная перегрузка мозга. Это означает…
– Ты совершила самоубийство?
– Это сделал Кириту Коя! Если бы я просто «покончила с собой», они бы легко установили причину моей смерти. Честно говоря, это даже сыграло мне на руку. Ты была единственной, кто смог бы догадаться о том, что я стала Призраком, осмотрев моё тело.
– Этот грязный мерзавец…
Хая возненавидела отца ещё больше. Получается, что именно он фальсифицировал смерть Аоко, а потом заставил полицию скрыть это. Но он не подозревал, что девушка обо всём догадается и использует это, чтобы стать Голографическим Призраком.
– Пришло время заканчивать с болтовнёй.
*птчин*
Аоко щёлкнула пальцами.
Из чёрного пятна, прямо над её головой, появилась «Зигота». Его доспехи отличались от остальных. По-видимому, Аоко специально берегла его для финальной битвы.
– У каждой из нас есть своя пешка. Давай решим всё их сражением?
– Хах, драка между «Зиготами». Прекрасно.
Девушки одновременно отступили на шаг, а белый и чёрный рыцари вышли вперёд.
– Ох, точно. У тебя есть небольшое преимущество. Прямо сейчас мне приходится использовать часть своего подсознания, чтобы сдерживать Тенри Тайгу. Считай, что это небольшая фора для тебя.
– Хм, вот как. Тогда я с благодарностью воспользуюсь твоей слабостью.
Кириту Хая намного слабее своей подруги. И это даже не предположение, а неоспоримый факт.
Но если Аоко сказала ей правду, то она в данный момент управляет десятками «Зигот», преследующих Тайгу. Возможно, это даст Хае шанс на победу.
Существует всего два способа ранить виртуальное тело: атаковать его агрессивной программой либо полностью уничтожить его мощным вирусом.
Одна из пешек, белый рыцарь, изначально был «Зиготой». Вирусом.
Остаётся только… запустить его.
– Начнём, Аоко!
По сигналу девушек, рыцари одновременно бросились в атаку. Их топоры столкнулись со зловещим звоном. Удары посыпались, как град. Чёрные и белые искры окрасили пространство.
– А-ха-ха-ха, твоя пешка не так уж плоха!
– Не пытайся обдурить меня своей лестью! Я знаю, что этого слишком мало!
– Ничего подобного. Я прекрасно знаю, насколько ты хороша в этом деле. Поэтому… я даже стану чуток посерьёзнее!
Как только Аоко сказала это, в воздухе появилось сразу пять виртуальных окошек.
Девушка развела руками, как дирижёр оркестра, и начала управлять окнами всеми десятью пальцами.
Доспехи чёрного рыцаря изменились. Он стал больше и страшнее.
*БАМ!*
Одним ударом он отбросил назад белого рыцаря.
– Чёрт… проклятие!
Хая тут же открыла окно управления и тоже усилила свою пешку.
Сильнее. Быстрее. Жёстче.
Обе девушки продолжали модифицировать тела своих «бойцов».
Способности «Зигот» довольно просты.
Основной принцип их действий заключается в «оптимизации движений, подстраиваясь под ситуацию». Другими словами, эти «Зиготы» понимают всё происходящее и двигаются с максимальной эффективностью при сложившихся условиях. Поэтому девушки не вмешиваются в их сражение, а только улучшают их броню.
Удары рыцарей стали пугающе быстрыми.
На первый взгляд могло показаться, что их силы равны. Но постепенно белый рыцарь начал покрываться крошечными трещинами.
– Ты чудовище… Ты действительно используешь не всю свою силу, да?!
– Мне так грустно слышать, как ты называешь меня чудовищем… Но разве ты когда-нибудь выигрывала у меня?
– Я никогда не проигрывала тебе в армрестлинге!
Хая отчаянно пыталась задеть её в ответ, но Аоко только громко рассмеялась и продолжила дирижировать своими пальцами.
Белый рыцарь больше не мог защищаться. Он с трудом отражал удары противника, пока тот не нанёс сокрушительный удар своим топором, окончательно разбив его броню.
Я не думала, что победа будет настолько лёгкой. Разница в силе слишком огромна!..
От отчаяния Хая стиснула зубы.
Ей никогда не угнаться за подругой, которая гораздо быстрее анализирует информацию и вводит данные.
И это при условии, что Аоко тратит часть своих сил на борьбу с Тайгой. Если бы она использовала свою силу на все сто процентов… Хая не прожила бы и секунды.
Но это не значит, что девочка совсем беспомощна.
В отличие от Аоко, или даже Фуюки, её обучали с раннего детства. Хаю не за красивые глазки признали одарённым ребёнком и одной из лучших исследователей Кириту. Она проигрывает Асуми только из-за того, что та пробудила сверхчеловеческие способности.
– В Элизиуме нет никого, кто смог бы победить меня… Уж ты-то должна знать это лучше всех. Но ты всегда ненавидела проигрывать, да?
– Замолчи!
Тем временем, доспехи чёрного рыцаря продолжали улучшаться.
Вскоре, оппонента лишили путей отступления.
– Боже мой… Неужели на этом закончится наша игра?
– Не смей. Это ещё не конец, – закричала Хая.
Хотя, даже она понимает, что исход уже предрешён. Чёрный рыцарь превосходит белого по всем параметрам. Им не помогла бы даже смена стратегии.
– Какая упрямая… Ладно. Но мне стало скучно, давай перейдём к следующему шагу. Пора заканчивать с этим.
В этот момент чёрный рыцарь угрожающе зарычал, как дикий зверь. Его страшный топор покрылся чёрной рябью и превратился в длинный меч.
– Я положу этому конец.
Под её крик лезвие меча рассекло воздух.
Белый рыцарь поднял топор, чтобы блокировать удар, но… меч разорвал его тело, как лист бумаги.
Разрубленный пополам, он рухнул на пол.
Чёрный рыцарь снова поднял свой огромный меч и нацелился на беззащитную Хайю, которая ждала именно этого.
–Наивные… «Перехват»!!!
Аоко не знала, что ещё до прихода сюда Хая вживила в тело белого рыцаря серебряный кристалл, который активировался в тот момент, когда его коснулось лезвие меча врага.
Он резко остановился. Кристалл заставил его тело оцепенеть меньше чем на секунду, но этого было достаточно.
Правая часть тела белого рыцаря поднялась и рассекла топором незащищённый торс противника.
– Что?!
– Всё кончено, Аоко!
Аоко задрожала.
Хая воспользовалась этим шансом, сократила расстояние между ними и приставила к её шее лезвие топора.
*ки-и-и-и-ин*
Раздался высокий металлический звук.
Дыхание Хаи сбилось, а голова затрещала от невыносимой боли.
То, что она сделала недавно, было слишком безрассудно. Она перегрузила свой разум слишком быстрыми расчётами команд и буквально через мгновение активировала «перехват».
Он буквально истощила собственный мозг этой борьбой, и теперь ей пришлось столкнуться с последствиями…
– Но главное, что я смогла…
У неё получилось остановить её – или она думала, что смогла сделать это…
– А ты удивила меня.
Когда пропитанный ненавистью холодный голос потряс её барабанные перепонки, Хая медленно отстранилась от подруги.
– Это был «перехват» ведь так? Программа помогла тебе отобрать у меня контроль над «Зиготой», да? Она позволяет временно присвоить себе права администратора. Я была осторожна, но ты всё равно смогла украсть у меня контроль всего на секунду… Что ж, это вполне ожидаемо от тебя.
Как только она договорила, что-то похожее на прут перехватило огромный топор, приставленный к её шее, и отбросило его назад.
Он был слишком тонким и быстрым, окутанный угольно-чёрной дымкой, которая делала его ещё страшнее.
Это плохо…
Инстинкты Хаи забили тревогу.
Она попыталась немедленно вернуться к белому рыцарю, но прямо перед её лицом чёрный прут, словно молния, рассёк воздух, а затем и серебристую броню пешки девушки.
Всего на секунду белый рыцарь просто замер, а затем его тело рассыпалось на миллиард частиц света и исчезло навсегда.
– Я не хотела, чтобы всё дошло до этого. Хм, интересно, помнит ли это тело то, что с ним было до того, как я захватила его? Когда создавала оружие, оно почему-то приняло именно эту форму.
В руках Аоко появился чёрный серп жнеца, воплощение самой тьмы.
Точно такое же оружие когда-то использовал Жнец. Но почему-то в её руках он выглядит в десятки раз пугающе.
– Пойдём…
Сказала Аоко и растворилась в белой дымке.
Нет! Куда она ушла? Я не могу упустить её…
Хая запаниковала. Она начала быстро вертеть головой в разные стороны, в надежде увидеть хотя бы след подруги, но в этот момент её тело оцепенело, а в животе появилось неприятное чувство дискомфорта, словно кто-то пытается силой вытащить из неё все внутренности.
– Я не остановлюсь. Я превращу это чёртово место в пепел, и ради этого готова уничтожить любые препятствия на своём пути. Даже тебя, – прошептала Аоко прямо возле её уха.
Слова Аоко, как лезвия кинжала, пронзили душу Хаи.
*лязг*
С пугающим хладнокровием Аоко медленно вытащила лезвие серпа из её живота.
Хая в шоке уставилась на рану в своём животе. У неё резко закружилась голова. Конечности онемели, и она упала на землю…
– Не…
Но девушка продолжала бороться с уплывающим сознанием, изо всех сил пытаясь остаться тут. Она настолько сильно сжала кулак, что её ногти вонзились в ладонь.
Боли не было.
Даже когда она ударила себя кулаком в живот, то ничего не почувствовала.
Виртуальный мир блокирует физическую боль, но не может заглушить ощущения удара. Для некоторых такие психологические пытки ощущаются также мучительно, как реальная боль.
Но прямо сейчас непреодолимое желание остаться тут помогло Хае сохранить сознание.
– Кхм… кхм!
Из её груди вырвался кашель, появилась пульсирующая боль.
Сил всё ещё нет. Не то чтобы встать… она не может даже пошевелиться.
Хая с трудом подняла голову и встретилась взглядом с ледяными глазами Аоко.
– Угу, ты умираешь. Идеально. Ты станешь идеальной наживкой!
Её губы искривились в уродливой ухмылке.
На… живка?..
Хая смогла уловить только одно её слово – «наживка».
И вскоре она поняла, что Аоко подразумевала под этим словом.
*БАМ!*
Этаж сотрясло от мощного взрыва.
Сверху посыпались куски тел рыцарей, тут же превращаясь в мелкую пыль.
Перед девушками приземлилась белая тень с блестящим мечом в руке.
– Тенри Тайга, наконец-то ты пришёл. Как раз вовремя.
Тайга проигнорировал её провокационные слова, лишь стрельнул в неё полным презрения взглядом, но потом он увидел Хаю, лежащую на полу у ног Аоко.
– Тварь, ты зашла слишком далеко!
Его голос был пугающе ровным. В нём начал закипать гнев, и он сделал шаг вперёд.
Увидев его таким, Аоко тут же открыла в воздухе виртуальное окно.
Парень резко остановился.
Она показала ему, как «Ангел» атакует его сестру красными кристаллами.
– Фуюки!!!
На экране было видно, что сестра уже практически на грани, но она отчаянно продолжает отбивать красные кристаллы, прижимая ладони к вискам.
– Как видишь, твоя младшая сестра в моих руках. Я могла бы продолжать изводить её своими атаками, но с таким же успехом, могу превратить её в корм для «Индры». Ей бы не помешало ещё немного заправиться.
Руки Тайги затряслись от злости. Его живот скрутило от эмоций.
– Я не позволю тебе. Я до конца буду защищать дорогих мне людей… Ради этого я живу на этом свете. И это даёт мне силы!
Он знает, что никогда не сможет простить себя, если с девушками что-то случится.
– А вот эта станет первой…
Она обнажила свои белые зубы в ледяной улыбке и снова взмахнула чёрным серпом, нацелив его лезвие на Хаю.
Девушка не могла пошевелиться. Страх сковал её тело. Она посмотрела на Тайгу, моля о помощи.
– Стой!
– Никогда!
С губ Хаи сорвался немой крик.
*сшш*
Страшный звук заставил Тайгу застыть…
– Тенри Тайга. Первый, кому почти удалось разрушить мои планы. Но у меня есть кое-что и для тебя…
Но парень уже не слушал её.
В нём не осталось эмоций. Лишь гнев.
В его мыслях отпечатался момент, когда тело Хаи рухнуло лицом вниз. Это пробудило в нём воспоминания, которые он заглушал годами… Так же погибли его родители.
Его глаза потемнели от ярости. Всё, кроме Асуми Аоко, исчезло из его поля зрения.
– Я так долго думала об этом. Пыталась найти контрмеры специально для тебя, но в итоге, решила остановиться на кое-чём более простом. Видишь ли, люди становятся слабыми, когда устают.
Тайга изо всех сил сжал рукоять нодачи.
Его гнева хватило бы, чтобы зарядить целое здание. Сейчас всю эту яростную энергию он направил в свой меч.
– Я убью тебя…
Прошептал Тайга и, как дикий хищник, рванул вперёд.
– Активация «Синхронной Бесконечности»!!!
Поддавшись порыву ярости, он сразу вытащил свой козырь.
Тайга поднял свой длинный меч над головой в замахе. Полоса небесно-голубого цвета перечеркнула пространство. Лезвие стремительно приближалось к шее Аоко.
Но девушка не двигалась. Её взгляд был подозрительно спокойным и высокомерным!
– Ты становишься слишком эмоциональным, когда страдают близкие тебе люди. Это твоя слабость, Тенри Тайга.
В миллиметрах от её шеи, лезвие нодачи остановила чёрная жидкость.
Он тут же посмотрел вверх. Над его головой, в воздухе, выросла огромная дыра, не менее двух метров в диаметре, из которой начали вылетать сгустки чёрной вязкой жижи.
– А вот и второй акт!
Её некогда симпатичное лицо, обрело дьявольские черты, взгляд казался зловещим, улыбка – пугающей. Она грубо схватила Хаю за шею и отбросила назад.
Чёрные миазмы окружили Тайгу и превратились в рыцарей. Их было тридцать, или даже больше.
Но этого всё равно недостаточно, чтобы остановить мальчишку, в котором кипит жажда мести.
– Убирайтесь с моего пути!!! «Небесный Туман», активировать!
*ПФФ*
В яркой вспышке сразу более дюжины рыцарей превратились в частицы энергии и растворились в пространстве.
– Ох-хо-хо, это никуда не годится. Но их всё ещё очень много там, откуда они пришли.
На замену уничтоженным из чёрной дыры вытекали новые миазмы. Уже через секунду напротив Тайги появилась ещё дюжина «Зигот».
Не сбавляя темпа, Тайга рефлекторно отбивался от них. Удар. Ещё удар. Тонкое лезвие пронзало чёрные, как крыло ворона, тела. Он резал, пронзал, блокировал удары врагов.
Но на место убитым тут же приходили новые «Зиготы».
– Сколько бы вирусов ты не создавала, им никогда не остановить меня!
– Ты уверен? Как я вижу, сейчас они не могут блокировать твои атаки, и даже если бы их было пятьдесят, они бы всё равно не смогли противостоять тебе. Но… что насчёт времени?
– Времени?
Демонический смех Аоко раскатился по полю зловещим эхом, смешавшись со звуками боя.
– Эта твоя программа… Она называется «Синхронная Бесконечность», не так ли? Как долго ты сможешь использовать её?
– Ах?!
Услышав слова Аоко, парень оступился.
Она права. «Синхронная Бесконечность» даёт слишком большую нагрузку на его мозг. Создав эту программу, Фуюки предупредила его о пятиминутном лимите. Однако, Аоко не могла знать об этом.
– Ну, когда же ты перестанешь недооценивать меня? Думаешь, в прошлый раз, я просто так следила за твоим сражением с «Зиготой»? Я искала твои слабости.
Это было две недели назад. В том бою Тайга действительно использовал «Синхронную Бесконечность» для своей финальной атаки.
Но это длилось всего несколько секунд. Неужели она смогла понять это за такой короткий промежуток времени?
– Я могу определить принцип работы программы, взглянув на неё всего один раз, так что сразу поняла, что использование «Синхронной Бесконечности» требует слишком большой нагрузки. С этой информацией я быстро нашла контрмеры против тебя.
*пчин*
Аоко щёлкнула пальцами.
Дыра в воздухе стала ещё шире – и из неё вырвался новый поток чёрных миазм. Все они тут же превратились в «Зиготы» и устремились на Тайгу.
– А-ха-ха, я буду продолжать эту игру до тех пор, пока у тебя не взорвётся мозг!
Она тянет время…
Именно такую тактику выбрала Аоко.
Тайга начал паниковать. Если чёрные рыцари продолжат вылупляться с такой скоростью, это сражение убьёт его.
– Дерьмо…
«Зиготы» атаковали со всех сторон.
Но отключить «Синхронную Бесконечность» он тоже не может. Если он сделает это, его сразу поглотит армия врагов.
Аоко не давала ему шанса прорваться. Удары шли со всех сторон, а силы противника бесконечно пополнялись.
– Давай перейдём к заключительному этапу, который заставит тебя выбиться из сил!
Движения рыцарей стали ещё агрессивнее.
Началась смертельная битва.
– Их количество уже перевалило за четыреста пятьдесят. Даже я не ожидала, что всё дойдёт до этого.
Перед Аоко развернулось настоящее поле боя. Целая армия её подопечных против одного мальчика. Чёрный ливень обрушился на мальчика со всех сторон.
Лезвие меча Тайги рубило с сумасшедшей скоростью, пронзая одного чёрного рыцаря за другим.
– Убиваешь больше одного врага за секунду… А ты опасный парень, Тенри Тайга. Какая же я молодец, что заранее всё подготовила.
Перед захватом структуры Кириту Аоко заразила вирусом целую армию виртуальных тел, и теперь у неё в запасе не меньше полутора тысячи «Зигот».
Она подготовила такое количество солдат на случай, если возникнут проблемы при вторжении в крупномасштабную структуру, но всё прошло настолько гладко, что у неё в запасе осталось ещё много боевой силы. Девушка не ожидала, что треть этой силы уйдёт на одного человека…
– Ха, даже у него есть предел!
На лице Аоко расцвела довольная улыбка, и она медленно направилась к полю битвы.
Тем временем, Тайга ударил с ноги и одновременно вонзил меч в очередного врага. Он уклонялся и отступал, и снова атаковал. Быстро обернулся и перерезал горло очередной «Зиготе».
Его ловкости можно только позавидовать. С резким разворотом он скосил целый ряд противников, не давая им приблизиться.
[Техника Меча Ренджу Шестой Формы «Энку»].
Но если раньше он держал врагов в радиусе двух метров от себя, сейчас они практически касаются его спины.
– Гх-х… ах…!
Тайга уже с трудом справлялся с одышкой.
*зукин!*
Острая боль пронзила его тело…
Движения Тайги резко притупились.
Чёрные рыцари тут же воспользовались этой возможностью, и со всех сторон на мальчика замахнулись смертоносные топоры.
Чудом Тайга успел парировать атаки и избежать смертельного ранения, быстро уклонившись, однако один из топоров смог оставить на его спине небольшой порез.
В голове появился отвратительный шум. Звон в ушах усилился. Все чувства затуманились, а перед глазами начали появляться галлюцинации. А самое страшное – он начал терять чувствительность в пальцах рук.
Прошло уже семь минут с тех пор, как он активировал «Синхронную Бесконечность», напряжение его тела давно превысило лимит. И всё же, он продолжает сражаться, движимый сильным духом.
Но затем… время пришло.
– Ах?!
Тайга сопротивлялся до самого конца, но силы всё же покинули его тело. Каждую клеточку его тела пронзила адская боль. В глазах потемнело…
– Шах и мат…
Тихо сказала Аоко.
Это был сигнал.
Два огромных топора вонзились в плечи Тайги. В тот это миг острое лезвие рубануло его в спину, оставив огромную рану.
– Ах-х!!!
Нодачи выпал из рук парня.
В ногах Тайги не осталось сил, но два топора, пронзивших его плечи, удержали тело в воздухе, как куклу.
Уперевшись коленями в землю и опустив голову вниз, парень был похож на приговорённого грешника, ожидающего своей казни.
*хлоп-хлоп-хлоп*
Тишину нарушили тихие хлопки дьявольских рук.
Собрав ничтожные остатки своих сил, Тайга поднял лицо.
Чёрные рыцари расступились и пропустили к нему хлопающую в ладоши Асуми Аоко.
– Молодец. Ты зашёл так далеко. Я не думала, что сможешь столько продержаться. Прими мои искренние поздравления!
– З-закрой…рот…
В ответ на издевательские аплодисменты Аоко, парень бросил на неё свирепый взгляд.
Он попытался заставить себя пошевелиться, но в результате в его голову ударила сильнейшая пульсирующая боль.
Перед глазами снова всё поплыло.
– Тише, ну, когда же ты перестанешь смотреть на меня таким гневным взглядом?
Аоко начала медленно покачивать серпом жнеца из стороны в сторону.
И хотя на её лице была улыбка, её взгляд был ледяным и пугающе пустым…
– Когда твои глаза смотрят на меня с такой дерзкой наглостью… Мне хочется раздавить их.
Произнеся это, она резко подняла руку вверх и с размаху вонзила лезвие в левый глаз Тайги.
– ГАА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-Х-Х-Х!!!
Боль пронзила его от головы до пяток.
Тайга закричал настолько громко, что едва не порвал собственные голосовые связки. Его крик был диким и оглушительным, но для Аоко он казался лишь отдалённым шумом.
Девушка даже не посмотрела на него. Её взгляд сосредоточился на чёрном серпе в её руках.
*пшш*
С противным звуком рассекаемой плоти чёрное лезвие вонзилось ему в спину.
Это была нестерпимая агония, словно все нервы его тела одновременно пронзили острыми ножами. Тайга продолжал кричать, боясь, что если он замолчит, то просто сойдёт с ума.
Через десять секунд, которые казались бесконечностью, Аоко медленно вытащила из него лезвие своего серпа. Если бы это произошло в реальном мире, на нём остались бы ошмётки плоти.
– Ост… ановись… хва… тит… зачем ты делаешь… это?..
– Удивительно. Ты до сих пор в сознании.
Голос Тайги был очень тихим, он с большим трудом выдавил из себя эти слова, но в ответ Аоко только подняла брови от лёгкого удивления.
Тело парня бессильно висело на двух чёрных топорах. Для него каждый вдох сопровождался жгучей болью в лёгких, но он продолжал смотреть на девушку оставшимся глазом. Если бы не сила воли, он бы уже давно потерял сознание.
– Активация программы должна была причинить тебе сильную боль. Твоя сила воли достойна похвалы. Хотя, тебе и самому было бы гораздо легче, если бы ты послушно потерял сознание.
На его месте обычный человек давно бы лишился рассудка… нет, другой умер бы от шока – вот насколько сильной была эта боль.
Аоко лучше остальных знает, как ощущается эта боль, потому что всего год назад она лично выжгла собственный мозг, совершив самоубийство.
Недовольно фыркнув, она в два шага подошла к Тайге, грубо схватила его за волосы и с силой повернула лицом к себе. Правая половина его лица была нетронутой, но на левой появилась уродливая дыра вместо глаза. И в том оставшемся глазу Аоко снова увидела стальную силу воли.
Даже в таком состоянии ему хватает наглости смотреть на неё с таким выражением.
Хотя, по правде говоря, девушку восхищают эти глаза.
Но несмотря на свирепый взгляд, у Тайги нет сил, даже чтобы держать прямо собственную голову.
Он не может поднять меч, не может убить больше ни одного чёрного рыцаря, не может даже думать о том, чтобы остановить Аоко. Сейчас его жизнь в её руках… Если она опустит свой смертоносный серп – он будет убит не только тут, но и в реальном мире.
– П-почему?
– Хм?
– П-почему… ты… пре.. дала… Хаю?.. Разве… она… не была… твоей лучшей… подругой?
Голос Тайги был тихим, словно шелест ветра.
Аоко посмотрела вверх, на медленно растущую Логическую Бомбу и разжала ладонь, отпустив голову Тайги.
– Почему? Хм… Что ж, не вижу причин скрывать это, да и «Индра» загружается слишком медленно, так что я могу поделиться с тобой правдой.
Сказала Аоко и положила палец на лоб парня.
Как только она сделала это, в его сознании вспыхнул яркий свет… Появилась сцена, которой никогда не было в жизни Тайги.
– Я имплантировала в твоё сознание кое-какую информацию. Но приготовься, толчок может оказаться слишком мощным, так что постарайся не умереть, хорошо?
После того, как Асуми Аоко стала Голографическим Призраком, она получила способности манипулировать ментальными структурами. Благодаря этому смогла блокировать некоторые эмоции Шио две недели назад.
Кроме того, она также может воспроизводить и передавать свои воспоминания. Вот так в голове Тайге появились воспоминания из прошлой жизни Асуми Аоко.
И эти воспоминания были ужасными.
– Кириту разрешили нам заниматься разработкой ИИ Йолиты, но взамен мне пришлось согласиться на создание военных программ. Этот проклятый старикашка никогда бы не позволил нам тратить своё время на создание того, что не способно принести компании прибыль. Они заставили меня делать это… и я не стала сопротивляться.
Сказала Аоко, и в голове Тайги начали появляться фрагменты чужой жизни.
Во-первых, это должна была быть просто защитная программа.
Он поставил ей сроки и приказал создавать легальные программы, вроде тех, которые используют в полиции. Но с каждым днём Коя вносил всё больше и больше коррективов, его инструкции постепенно становились более экстремальными, но девушка лишь выполняла поручения и не задавала лишних вопросов.
Камеры наблюдения, датчики движения, системы управления, основы системы защиты структуры штаба Кириту, системы противовоздушной обороны… На неё продолжали сваливать всё более и более важные проекты.
– Сейчас я оглядываюсь назад и понимаю, что они разрешили мне работать с Хаей и дружить только ради того, чтобы нагло ослепить. Они парализовали мои чувства. Каждый день, который я проводила с ней, был слишком весёлым, и я разучилась отличать добро от зла.
Аоко даже не заметила, как согласилась взяться за разработку военных программ. Если Коя позволял ей исследовать новый проект вместе с лучшей подругой, она бралась за работу, даже не раздумывая.
– Три года назад я поняла, насколько была глупой. Мне стало интересно, как они используют мою программу… и я узнала, что это было смертельное оружие, которое используют в зонах военных действий.
В тот день розовые очки Аоко разбились на мелкие осколки.
Она создала программу, предназначенную для убийства людей… Нет, на её руках кровь десятков тысяч человек.
– Я была шокирована. Это было чувство, словно я падаю в бездонную пропасть. Я поняла, что у меня нет права жить в том мире. И разочаровалась в собственной жизни. Поэтому заплатила за это цену.
Картинка в голове Тайги снова изменилась.
То был сезон цветения сакуры. Две юные девушки весело смеялись, примеряя свою новую униформу. Девушке, которая шла по тропе, наполненной светом и надеждой на будущее, снова напомнили, что она живёт в аду.
– Я не сказала им, что хочу бросить проекты. Если бы отказалась, Кириту Коя немедленно запретил бы мне исследовать Йолиту. И к тому же… мои руки всё равно уже были в крови. Поэтому я просто делала всё, на что была способна. Даже если это был ад.
Зная, что её изобретения убивают людей, она продолжала работать.
Исключением для неё стали «Зигота» и «Индра». Она спорила и сопротивлялась, когда её заставили исследовать эти программы, и даже несколько раз уничтожала их на стадии развития, помечая их как программы высокого риска. Девушка прекрасно понимала, что это лицемерие.
– И однажды, врач поставил мне смертельный диагноз. Лечить было слишком поздно... Мне оставалось полгода, не более. Конечно, я боялась смерти. Но при этом, я почувствовала облегчение. Только так смогла бы освободиться от этого ада. Я решила, что использую оставшееся время только для себя… и всё же, ты представляешь, что придумал тот чёртов старик, Кириту Коя?
Аоко надеялась, что он оставит её в покое.
У неё никогда не было счастливой жизни, и узнав, что ей осталось меньше года, она захотела хотя бы немного пожить только для себя. Девочка хотела провести это время только с Хаей, подальше от лабораторий Кириту. Это был её последний шанс. И это…
«Тогда ты выложишь мне всё свои знания в течение этих оставшихся шести месяцев!». У Кои хватило наглости заявить ей такое всего через час после того, как доктор диагноз.
Ты – инструмент! Тебя будут использовать, пока ты не сломаешься…
Когда Аоко лишили шанса пожить ради себя в оставшееся время, она пришла в ярость.
В этот момент в голову Тайги ударил гнев, обида, ненависть… Нахлынули самые тёмные эмоции. Это послужило корнем жажды мести Асуми Аоко.
– Я уничтожу всё. Кириту Кою, и это проклятое королевство, которое он создал, используя меня. Я сотру всё это в порошок, не оставив ни одного кусочка!
– Ах…
Аоко посмотрела на Тайгу. Её глаза снова заблестели яростью.
В одном движении она нацелила лезвие чёрного серпа.
Больше никаких разговоров. Пора устранить все помехи. Пора покончить с ним.
– Может, мы увидимся снова, Тенри Тайга.
Её рука резко опустилась.
Чёрное лезвие сверкнуло смертельным холодом.
Смертоносный серп тьмы упал на беззащитную шею Тайги…
– Ах?!
Лезвие уже почти вонзилось, но в миллиметре от шеи Тайги оно резко остановилось.
– ЧТО?!
Аоко в шоке уставилась вниз.
Её лезвие остановила… рука Тайги!
Он изо всех сил сжал остриё серпа голой рукой!
Аоко надавила на оружие со всех сил, но оно не сдвинулось с места.
– Наконец-то, я всё понял, – тихо прошептал Тайга и заставил себя встать на ноги.
Топоры в плечах давили на его нервы. Острая боль пронзила всё его тело.
Однако, Тайге плевать.
Он понял...
Наконец-то, он понял, почему увидел в Аоко врага ещё при первой их встрече.
Он и эта девушка слишком похожи друг на друга. Вот почему… он не смог принять её.
– Кто-то должен положить этому конец.
– Что?..
*мсшшр*
Лезвие, за которое ухватился Тайга, затрещало.
Одним быстрым рывком он вытащил топор из своего плеча.
Его гнев достиг настолько критичной точки, что тот даже не почувствовал боли.
– Чёртова эгоистка! Как ты посмела втягивать в это свою лучшую подругу?! Она не заставляла тебя совершать самоубийство! Если ты захотела умереть, то умирай одна!
Из-за крика у него закружилась голова. Его снова пронзила острая боль во всём теле.
Но даже после этого он не упал. Парень не может позволить себе снова упасть.
У неё был выбор. Она могла пойти по другому пути! Человек сам определяет свою жизнь. И всё же… почему она выбрала тот путь, на котором все должны умереть?!
Тайге никогда не понять такого решения. Для него это самый худший исход.
Тенри готов рискнуть всем ради того, чтобы не дать ей устроить апокалипсис.
– Что за тупое оправдание?.. Прямо здесь и сейчас, я положу этому конец!
В его взгляде зажёгся огонь непоколебимой решимости.
– Хе-е…
Аоко грубым рывком стряхнула руку Тайги с лезвия и легонько стукнула по земле длинной рукояткой своего серпа.
Сигнал активировал «Зигот», и те быстро окружили парня.
– Я не понимаю, о чём ты говоришь… Но вижу, что ты хочешь продолжить нашу борьбу. Как же ты собираешься делать это с таким-то покалеченным телом?
Тайга действительно выглядел отвратительно. Его тело словно пропустили через мясорубку. Хотя, в принципе, его состояние ещё не совсем критическое, но это большое чудо, что он всё ещё может стоять на ногах.
– Су-у-у… ха-а-а…
Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
Снова и снова, глубже и глубже, он повторил это множество раз.
Дыхание сопровождалось адской болью, но Тайга заглушил эти чувства.
– П-прошло уже два месяца с тех пор, как я последний раз хотел убить человека.
Тайга погрузился в своё сознание, пробуждая своё «я» из прошлого, до встречи с ней.
Он медленно открыл глаза. В небесно-голубых зрачках вспыхнула непоколебимая воля.
– Давай начнём, Асуми Аоко…
Его слова разожгли в девушке зверскую жажду крови.
Отвратительное чувство сжало в тиски её сердце.
Может быть, она и потерпела поражение в ментальной битве, но оне собирается проигрывать всё сражение!
– Схватить его!
Как послушные псы, чёрные рыцари одновременно подняли топоры и бросились в бой.
Тайга пнул лежащий на земле нодачи … и испарился.
В следующее мгновение он появился в метре от рыцаря и с размаху врезал ему по башке кулаком.
*пшш*
Чёрный уродец превратился в пыль.
– «Райджиджи».
Тайга мигом подскочил в воздух, перемахнул через очередного противника и нанёс молниеносный двойной удар.
Ещё один рыцарь рассыпался на кусочки.
В ответ «Зиготы» усилили натиск. На парня набросилось сразу несколько дюжин воинов.
Но движения Тайги были куда быстрее. Его скорость быстрее ветра. Тонкое разящее лезвие его меча раскалилось в бою и с молниеносной скоростью прочертило в воздухе длинную полосу…
*БАХ!*
Десятки «Зигот» разом превратились в чёрную пыль.
– ХА-А-А-а-а-а!!!
Это был уже не тот стиль борьбы, движимый гневом. Его движения стали сложными, без малейших ошибок.
Слишком спокойный. Тенри Тайга выбрал способ борьбы, который не станет перегружать его тело. Он уже давно достиг своего предела. Но ничто не заставит меня проиграть!
Аоко хладнокровно проанализировала ситуацию.
Что бы он ни делал, его травмы никуда не делись.
Мозг парня ни за что не сможет избавиться от усталости, которая однажды уже заставила его упасть на колени. Она уверена в этом.
Вместо левого глаза у него глубокая дыра, его тело жестоко изрезано, а единственный козырь – «Синхронная Бесконечность» – уже достиг своего предела.
Но что это за неприятное чувство?
Почему Асуми Аоко не может победить Тенри Тайгу?
Эти вопросы не давали ей покоя.
И в этот момент высоко в воздухе лезвие меча Тайги снова сверкнуло ледяным блеском.
Казалось, всё, кроме него, движется в замедленной съёмке. Чёрные рыцари рассыпались на мелкие частички, даже не имея шанса поднять топоры.
За скоростью Тайги было невозможно уследить глазами.
Он беспощадно рубил их, пронзал мечом, непрерывно уменьшая их количество.
– НЕТ!!! Добавить путь единения тела, непрерывный переход!
Шестерёнки в голове Аоко завертелись с новой скорость, и она удвоила силу своей армии.
– Ш-ш-ш, – прошипела она, когда из-за чрезмерной нагрузки, тупая боль пронзила её голову.
Тем не менее, целая армия «Зигот» тут же перенеслась на поле боя из другой крупной структуры.
Какого чёрта?! Он ещё больше ускорился?!
Даже при таком раскладе, её цепные псы не смогли подобраться к нему.
Тайга рубил их в мгновение ока.
Видя это, Аоко поняла.
Пока этот мальчишка не достигнет собственных пределов, он не упадёт. У него нет границ, он только становится ещё сильнее…
– Ах! Что… это?
Внезапно в её сознании всплыло чужое воспоминание.
Ах... так тепло и хорошо, рядом идут родители, и беззаботно бегает младшая сестричка. Они так счастливы. Но вдруг сгустились тучи. К ней приблизился огромный грузик. Гибель родителей. Побег брата и сестры.
Это не мои воспоминания… Неужели перемкнуло схемы?
Такое не должно было произойти, но самое сильное и эмоциональное воспоминание Тайги каким-то образом перетекло в сознание Аоко.
Маленький мальчик, который потерял всё…
Судьба лишила его родителей и разлучила с младшей сестрой – единственной оставшейся в этой жизни родной душой.
И всё же, он старался жить дальше. Несмотря на всё дерьмо в своей жизни, он поклялся себе, что будет достаточно сильным, чтобы защищать то, что ему дорого.
К сожалению, тогда мальчик был ещё слишком мал и слаб.
Военный клан взял его под свою опеку. Неопытному малому дали фамилию главы семейства. Над ним издевались, его избивали и мучили изо дня в день.
Но мальчик мужественно терпел любые пытки. Он знал, что если станет достаточно сильным, то найдёт и для себя место в этом мире… По крайней мере, верил в это.
И в какой-то момент ему показалось, что он нашёл такое место. Однако, вскоре его прогнали прочь. Всё слишком просто. Существуют люди, которые презирают слабых, а есть те, которые ненавидят сильных. В случае этого мальчика, такими людьми стали лидеры семьи Ренджу.
Сила – это всё. Таким был железный закон Ренджу. Но если бы мальчик продолжил расти в таком темпе, он бы лишил глав семейства их тёпленького местечка под солнцем. Они настолько испугались, что отправили девятилетнего мальчика на поле боя, надеясь и моля о его смерти.
Убей или будь убитым!
В той битве он впервые убил человека. Он смотрел в глаза своим жертвам, убивая их, лишая жизни одного за другим.
Сотни… тысячи людей. Он сеял смерть.
Парень месяцами кружил по полям сражений истал человеком, который без колебаний лишал людей жизни.
И однажды, спустя три года с того дня, когда впервые пролил чужую кровь, он понял, что совершенно забыл о своих родителях. Он впал в отчаяние.
Тайга возненавидел такую жизнь.
Те гнилые люди довели его до такого состояния, что убийство людей – это норма.
И всё же, он смог не допустить гниение собственной души.
«Однажды, мы снова воссоединимся», – пообещал он когда-то своей маленькой сестре. Фуюки – это всё, что у него осталось в этой жизни. Мальчик поклялся, что защитит её, во что бы то ни стало. Эти эмоции помогли мальчику забыть о ненависти.
– ПРОЧЬ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!!!
Разгневанно закричала Аоко.
Их жизни были слишком похожи.
Никому ненужные сироты, лишённые родительской заботы и домашнего уюта. С ними обращались, как с инструментами. Но… даже после совершения стольких грехов, мальчик не прекратил стремиться к свету.
Их судьбы начинались одинаково, но при этом, они сделали абсолютно противоположные выводы. Он отбросил ненависть, а она встала на тропу мести.
– Гр-р!!!
От ярости девушка настолько сильно стиснула зубы, что послышался слабый скрежет.
Аоко отказывалась признавать это. Он просто ничтожный мальчишка. Тайга – никто, ему никогда не понять, через что ей пришлось пройти. Всё это снова заставило её почувствовать жгучий гнев.
– Все «Зиготы»… Создание брони!
По её сигналу всё чёрные рыцари снова превратились в жидкие миазмы и обвились вокруг Аоко.
Полностью покрыв всё её тело, вязкая чёрная жижа начала кристаллизоваться и превращаться в броню цвета ночи.
Она одной рукой схватила смертоносный двухметровый серп и впилась в Тайгу испепеляющим взглядом.
– Почему… ты был таким же?! Ты должен был стать таким же, как я!!!
– Подойди. Давай закончим с этим прямо сейчас!
– ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОДДАЛСЯ ТЬМЕ-Е-Е-Е-Е?!
Тайга и Аоко одновременно оттолкнулись от земли и через секунду с диким рёвом столкнулись в бою.
*****
Когда Тайга и Аоко столкнулись в смертельной хватке, в другой структуре, в специально созданной «Тюрьме», кибер-война приближалась к неизбежному концу.
– Хватит уже! Почему бы тебе просто не сдаться?
Созданная Аоко программа… «Ангел» серьёзно посмотрела на Фуюки.
– Ха-а… ха-а…
Девочка промолчала. Нет, она просто не в состоянии связать слова в целое предложение.
Количество атак, которыми они успели обменяться, выросло уже до трёхзначного числа. Фуюки создала бесчисленное множество атак. Однажды она даже создала сразу сотню за один раз!
Но всё это было напрасной тратой сил.
«Ангел» посмотрела на Фуюки.
– Я уже устала говорить тебе, что не собираюсь причинять тебе вреда. Но ты всё равно не можешь угомониться… Ты же видишь, что не можешь победить меня! Эх, я не понимаю.
Как бы ни старалась Фуюки, она не могла превзойти «Ангела», программу получающую энергию из главного сервера Кириту.
Естественно, Фуюки достаточно умная, чтобы понять, что ей не победить «Ангела».
Но несмотря на это, она не сдаётся.
– Потому что ты показала мне это видео! – ответила она, переведя дыхание.
Несколько минут назад, ей показали, как Тайгу окружила бесчисленная армия чёрных рыцарей. Разве она могла сохранить спокойствие, увидев, как его чуть не порубили на части, а потом пронзили серпом левый глаз?
– Из-за бессмысленных эмоций, которые длятся лишь мгновения, ты раз за разом повторяешь своё глупое сопротивление.
«Ангел» рассмеялась ей в лицо и назвала её поведение «глупым».
– У всех есть свой предел. Ты не сможешь победить меня, и тебе пора смириться с этой реальностью. Как бы ты ни старалась, этого не изменить.
Неужели она действительно навсегда останется в этом аду совсем одна?
Ситуация действительно ужасная, даже глупая.
Но эта раздражающая ухмылка на самодовольной физиономии «Ангела» вывела Фуюки из себя.
– Т-ты что, идиотка?..
– Что?!
– Думаешь, у людей есть пределы? Как бы они ни старались, ничто не меняется? Ладно, даже если ты так говоришь, это ещё не повод сдаваться!!!
Тенри Фуюки понимает, что она часто ведёт себя слишком эксцентрично.
Единственный козырь – это её навыки в области программирования и кибер-технологий. А если дело доходит до спорта или простых физических упражнений, необходимых в повседневной жизни, то она полный ноль. К тому же, она очень слаба в психологическом плане.
Если бы не поддержка Тайги, Руи и Шио, она бы вряд ли смогла просуществовать в их жестоком мире.
– Если что-то не получается сделать в одиночку, так можно попросить друга о помощи. Если и вдвоём не получается, то нужно попытаться сделать это втроём. Когда младшей сестре было больно, братик всегда поддерживал её. Поэтому, если брат страдает, я должна поддержать его. Об отговорках вроде «невозможно» или «не получится сделать» не может быть и речи!
Её дыхание всё ещё было слегка прерывистым, поэтому между каждым словом она делала небольшую паузу.
– Прежде чем сдаться, нужно убедиться, что ты сопротивлялась до самого конца и сделала всё возможное. Иначе быть не может!..
Эти лова как молния пронзили сердце Аоко, прячущееся в груди «Ангела».
Да что ты можешь знать обо мне? Мы с Фуюки слишком разные!
У Фуюки всегда был кто-то рядом, её поддерживали, протягивали ей руку. У Аоко – никого.
Чему ты сопротивлялась?! Твоя жизнь была легче, вот и всё!..
– Я не хотела причинять тебе вреда, но передумала…
В порыве ярости «Ангел» вцепилась в шею Фуюки. В её руке появился красный кристалл – военная программа, похищающая ментальную структуру, «Тюрьма».
– Ты умрёшь здесь.
Фуюки даже не сопротивлялась, словно смирилась с тем, что «Тюрьма» сейчас захватит её разум и кинет на корм «Индре»… Да, это случилось бы, если не одно НО.
Неожиданно силы покинули тело «Ангела».
– Что… за?!
*лязг*
Противник рухнул на колени. Тело «Ангела» вдруг стало слишком тяжёлым, как свинец. Из «Тюрьмы» тут же вышла вся энергия и растворилась в воздухе. В этот момент «Ангел» услышала чей-то голос… и не один, а сразу два посторонних голоса, которых там не должно быть.
– Хм-м… неужели мы успели вовремя?
– Фуюки, с тобой всё в порядке?
– Да! Вы выбрали идеальный момент, Ру-чан и Ши-тян.
«Ангел» заставила себя поднять лицо и уставилась на лица двух девушек, отображающихся в виртуальном окне.
– Сайонджи Руи, Карасуба Шио… как эти девчонки… нет, это были не они! Что ты сделала?!
«Ангел» аж кипела от злости, скрипя зубами. Как бы ни пыталась, она не могла пошевелить ни одной частью тела, как будто получаемого ею импульса недостаточно, чтобы заставить это чёртово тело пошевелиться.
Именно тогда она увидела на экране, позади двух девушек, огромную сферу.
– Н-не может быть…
– Ага, ещё как может!
Не прошло и минуты, как они поменялись местами. Теперь уже Фуюки смотрела на «Ангела» сверху-вниз.
– Ой-ой, кажется, кто-то перестал получать поддержку от главного сервера. Ты так хвалилась тем, что твои схемы напрямую связаны с ним, но, увы, это может работать и в обратную сторону. Видишь ли, если на тебя направить большой поток нагрузки с сервера, эта энергия попросту парализует тебя.
В том сообщении, что Фуюки отправила Руи и Шио, были координаты главного сервера и короткая инструкция: «Пожалуйста, подключитесь к серверу Кириту и отмените все операции носителя».
Честно говоря, она не была уверена, что они точно успеют сделать это вовремя… но, к счастью, они великолепно справились со своей миссией.
– Кх-х… не могу… поверить… что меня обхитрил кто-то… вроде тебя!..
– Ты потрясающий программист. В одиночку младшая сестра никогда не смогла бы остановить тебя.
Фуюки уже давно поняла, что перед ней стоит лишь инструмент, а его создательница всё это время следила за всем, что тут происходило, поэтому, говоря с «Ангелом», она обращалась именно к автору программы.
По её мнению, кем бы ни была автор, её талантам можно только позавидовать… Она не только смогла позаимствовать вычислительную мощность у главного сервера Кириту, но и сделала свою программу полностью автономной, с собственной волей.
По правде говоря, Фуюки скорее смогла бы сделать тройное сальто в прыжке или пройти на руках десять метров, чем повторить нечто подобное. Но…
– Младшая сестра не одна. Это стало единственной причиной твоего поражения.
Сказав это, девушка снова выпустила в «Ангела» ряд голубых кристаллов, раз и навсегда заставив её исчезнуть, не оставляя после себя ни единого следа.
– Руи, Шио, я сейчас же перейду к вам, а вы готовьтесь, мы остановим её вместе!
Напоследок Фуюки посмотрела в ту точку, где только что на коленях стояла «Ангел», а после – активировала «телепорт», введя пунктом назначения координаты главного сервера Кириту.
*****
– У-у-у…
Импульс ударной волны был настолько мощным, что он смог вернуть в чувства Хаю.
Скрежет металла пронзал барабанные перепонки, но зато её сознание начало постепенно проясняться.
– Кх-х… ха… к-ха…
Из груди вырвался сильный кашель. Картинка перед глазами всё ещё плыла, но она смогла уловить неподалёку от себя две быстро движущиеся фигуры, белого и чёрного цвета. Но уже через секунду её сознание полностью восстановилось, а зрение прояснилось. Девушка ясно увидела перед собой сражающихся Тайгу и Аоко.
Это было столкновение двух душ.
Их скорость была ошеломляющей. Крики ярости смешивались со звоном боя. Блеск клинков. Град ударов. За одну секунду пересекались десятки атак. Сталкиваясь, два клинка порождали мощнейшие ударные волны, уничтожающие всё на своём пути.
– У-У-У-У-У-у-у-у-у-у-у-у-о-о-о-о!!!
– У-У-У-У-У-У-у-у-у-а-а-а-а-а-а-а!!!
С каждым ударом мир раскалывался.
Их могущество бесконечно росло. Тайга черпал силы из самого себя, Аоко продолжала меняться, поглощая «Зиготы».
Никто из них не собирался уступать другому.
Судьба заставила их встать на путь греха в раннем детстве, но они не переставали жаждать света. Они не сдавались, отчаянно тянув к нему руки.
Тенри Тайге это удалось. Он сделал выбор и убежал от тьмы к единственному человеку, который смог принять его таким, какой он есть.
Асуми Аоко не смогла ухватиться за свет надежды. Она ни с кем не смогла разделить свои страдания и погрузилась в бездну.
Если бы я сделала верный выбор в прошлом…
Варианта было только два: пойти к свету или остаться во тьме. Теперь Аоко поняла, что она пошла по неверному пути.
Именно сделанный ими выбор стал причиной ненависти между Тенри Тайгой и Асуми Аоко.
*БАХ!*
Столкновение было настолько мощным, что их отбросило друг от друга на десять метров.
Тайга попытался снова встать в боевую позу и кинуться в бой, но всё его тело пронзила резкая боль, заставив его упасть на колени.
– Га… ха… а-а… ха-а…
Сердце заболело, а якорь, удерживающий его сознание, начал исчезать.
Он уже давно вышел за пределы собственных возможностей. Его тело сильно искалечено, и это чудо, что он продержался так долго, не говоря уже о том, чтобы сражаться.
В отчаянии подняв глаза, он увидел, что Аоко тоже упала на колени и держится за голову.
– Ха-а… ха-а… агх!!!
Даже несмотря на потрясающую вычислительную мощность, Аоко слишком сильно перегружала свой мозг бесконечным поглощением «Зигот». Если она продолжит бороться, её ментальные схемы безнадежно рухнут.
Но, даже осознавая это, они снова встали на ноги.
– Я… я не сдамся… Я уничтожу всё… и навсегда покончу с этим… Я никогда не проиграю в этом… чёртовом месте!
– Ты, проклятая избалованная девчонка, дай мне хоть немного передохнуть… Ты, ничтожество, даже не пыталась ничего исправить!
Вся эта ситуация окончательно вывела Тайгу из себя, поэтому громкий крик души сорвался с его уст. Он смотрел на девушка и видел в ней себя, «совершившего ошибку»… Поэтому он не мог признать её.
– Ты не сопротивлялась, не пыталась сбежать! Ты просто позволила тьме захватить твою душу! Боялась перемен, боялась быть отвергнутой, ты взвалила всё на свои плечи, выбрав одиночество!
– З-заткнись!
– Всего одна фраза «помоги мне» могла бы спасти тебе жизнь! Ты слишком эгоистична, чтобы признать, что тебе нужна помощь других!
– Замолчи…
– Признай это! Ты хотела, чтобы рядом был кто-нибудь близкий! Хотела, чтобы тебя приняли! Вы обе, как и мы, могли бы стать просто СЧАСТЛИВЫМИ!!!
– ЗАКРОЙ РОТ!!!
Нодачи и серп снова скрестились.
Даже Хая смогла услышать крики их души.
– Ао… ко…
Едва собрав ничтожные остатки собственных сил, она тихо произнесла имя своей лучшей подруги, мысленно проклиная саму себя за беспомощность.
Проклятие, как я могла потерять сознание в такой момент?!
Хая слышала каждое их слово.
Она всегда чувствовала, что её подругу что-то терзает, но несмотря на это, она ничего не могла изменить.
Девочка боялась.
Для Кириту Хаи глава семейства, Кириту Коя, был единственным и неоспоримым авторитетом. Поэтому, когда отец загнал в угол маленькую и испуганную девочку, она притворилась, будто ничего не знает. Так как боялась его.
Я думала только о себе…
Если бы она тогда протянула ей руку помощи, судьба Аоко сложилась бы иначе. Она была бы счастлива.
Не было бы этой глупой жажды мести. Аоко смогла бы прожить остаток своей жизни так, как сама хотела, и покинула бы этот мир со счастливой улыбкой на лице.
Это я виновата…
Эти сожаления затопили её душу.
Я должна… встать…
Она напрягла все свои последние силы и всё-таки встала. Ноги задрожали, но девушка удержалась.
Хая должна остановить свою лучшую подругу, которая свернула на ложную тропу. Это её долг – положить конец этой истории и подарить покой измученной душе Аоко.
Решимость дала ей сил и подтолкнула к полю битвы.
Тайка и Аоко обменялись бесчисленным количеством ударов. Даже они сами сбились со счёту, когда чисто атак перевалило за полсотни.
Силы обоих сторон уже на исходе.
– Ха-а… ха-а…
Они дышали через раз, ноги тряслись, и казалось, что большая часть их усилий, уходит только на то, чтобы держать оружие в руках и не падать с ног… Обе стороны явно выжимают из себя последние силы, но продолжают эту жестокую битву.
Асуми Аоко и Тенри Тайга знают – следующий шаг может стать последним для одного из них.
Оба молчат.
Больше не о чем говорить. Теперь всё решит итог сражения.
*лязг!*
Страшный звук заставил кровь в жилах Хаи застыть от страха.
– Ах!!!
Это произошло слишком быстро. Всего одно мгновение. Чёрная и белая фигура ударили одновременно. Молниеносно, без шанса отразить атаки.
Лезвие нодачи оставило глубокий порез на теле Аоко. Чёрный серп вонзился в живот Тайги.
В эти удары ушли их последние силы. Оружия выпали из рук, со звоном разбившись о землю.
Секунда... две… три…
– Дерь…мо…
Тайга упал.
Слабость сковала его конечности. Как бы он не пытался, не смог пошевелиться.
– К-как жаль, не так ли?
Они были одинаково быстры и сильны, но если бы они сражались в реальном мире, Тайга, с его боевым опытом, ни за что бы не проиграл Аоко.
Изрезав его тело, «Зиготы» и Аоко обрекли его на поражение.
С самого начала боя, когда Тайга дрался сам, принимая своим телом все удары пешек Аоко, та лишь стояла в стороне и отдавала приказы.
[Синтез ментальной структуры завершён. Цикл формирования процессов Логической Бомбы «Индра» завершён].
Раздался холодный электронный голос.
Аоко тут же посмотрела вверх: гигантская звезда, состоящая из десяти тысяч поглощённых программой душ, засияла, как солнце.
Осталось только сказать «Падай» – и этот мир превратится в прах.
– Теперь, всё закон… ах?!
Но когда она собралась щёлкнуть пальцем, чтобы положить конец Кириту,
*бум*
Что-то ударило её в спину. В груди появилось неприятное ощущение, руки и ноги онемели. Её побледневшее лицо перекосило от ужаса, когда девушка посмотрела вниз и увидела, что из её груди торчит осколок клинка нодачи.
– Мне так жать Аоко. Я не могу позволить тебе сделать это.
– Ха… я.
С её дрожащих уст сорвалось имя лучшей подруги, которая вонзила лезвие ей в спину, пробив тело насквозь. Аоко замерла. Ощущение холода медленно распространилось по всему телу.
Я…умираю?..
Тепло её тела начало быстро угасать.
Странное и пугающее чувство… Она услышала собственное дыхание, которое становилось всё более и более редким.
– Не… нет…
Неужели она снова вернётся в это место?
Туда, куда не проникает солнечный свет, тёмное и холодное место, где она будет совсем одна. Она снова ничего не добилась.
Такой глупый и абсурдный конец. И ради этого она предала свою лучшую подругу, цепляясь за жажду мести?
Если она умрёт здесь и сейчас, существование Асуми Аоко…
Станет бессмысленным…
Бесполезным…
– НЕ-Е-Е-е-ет… Я НЕ ХОЧУ ТА-А-АК УМИРА-А-А-А-А-АТЬ!!!
Аоко впала в панику, страх перед лицом смерти сковал её тело, мысли начали метаться в поисках спасения. С криком, она выплюнула слова проклятия, желая только одного – уничтожить всё.
Она потеряла контроль над собой, её ярость перетекла в «Зиготу», наполнившую её тело.
Звезда апокалипсиса начала медленно падать.
Чёрные рыцари снова превратились в противную вязкую плазму и, слившись в одну большую волну, поглотили крошечное тело Хаи, унося её вниз, через дыру в полу.
– Хая! Гу… агх… а-а-а-а-а-а-а-А-А-А-А-А-А-А!!!
С громким боевым кличем Тайга заставил своё тело встать и нырнул в чёрную бездну.
Его окутала вязкая жидкость, но он отчаянно прорывался через эти зыбучие пески тьмы. Страх, что подруга может утонуть, придал ему сил и вскоре он схватил Хаю за руки, и вместе с ней вынырнул на поверхность.
– Кхх… гкхх… Хая! Эй! Очнись!
Девушка не реагировала, её бледное тело обмякло, поэтому Тайга начал бить по щекам, пока она не пришла в себя.
– Тай… га?
Хая посмотрела на него рассеянным взглядом, но быстро пришла в себя. Она попыталась встать, но ноги подкосились, словно ватные. Обессилив, она снова упала.
– Что с Аоко?
– Всё ещё наверху… Нас смыло, теперь мы примерно десятью этажами ниже.
– Чт…
Девушка тут же подняла глаза и увидела высоко над ними маленькую фигуру Аоко. Но это ещё не всё…
«Индра» уже начала разрушать здание. Медленно, но верно она падала вниз.
Структура постепенно искажалась.
Гигантская сфера неумолимо расширялась, поглощая всё, чего касалась. Стены, пол, мебель... Она пожирала всё на своём пути.
– ИГРА ОКОНЧЕНА! Как только она достигнет фундамента, нам всем конец!
– Нам нужно поторопиться! «Индра» уже активирована, и её не остановит даже уничтожение Аоко! Нужно сейчас же сделать что-то!..
– Да, ты права. Я попытаюсь остановить «Индру», а ты должна сейчас же вернуться наверх!
– Что?
– На этот раз, сделай всё правильно. Это твоя роль, – сказал Тайга, глядя прямо в глаза девушки.
– Но ты точно справишься с этим в одиночку?
– Да, предоставь это мне.
Этих слов ей было достаточно.
Хая сразу кивнула и побежала вверх по лестнице.
Тайга смотрел ей в след. Как только фигура скрылась из виду, он спрыгнул с террасы вниз.
– А во-о-о-о-о-о-от и я-я-я-я-я-я
Приближаясь к земле, он оттолкнулся от стены и в кувырке погасил инерцию падения. Вот так, пару секунд – и он уже на первом этаже.
Если учитывать паршивое состояние его тела, это приземление вполне можно назвать мягким… Хотя уже несколько минут находится на грани потери сознания из-за адской боли во всем теле, поэтому он просто не почувствовал удара при приземлении.
– Так, ладно, я внизу. И что, чёрт возьми, мне делать дальше?!
Наверху он пообещал Хае, что справится, но есть проблема… Он понятия не имеет, как в одиночку остановить ту проклятую сферу света.
Его «Небесный Меч» сломан, а Хаю пришлось отпустить, потому что только у неё есть шанс докричаться до остатков души Аоко.
Придётся ему разгребать это дерьмо в одиночку…
Хотя, в этот момент…
«Братик! С тобой всё в порядке?!»
Перед его глазами развернулось виртуальное окно, с лицом Фуюки на весь экран.
– Фуюки! Отлично, ты в безопасности!
«Да, благодаря Руи и Шио я кое-как справилась с этой стервой. И братик… кажется, всё очень серьёзно»
– Руи и Шио? Они тоже пришли?
«Да. Мы сейчас в серверной, все вместе. Братик, как только мы уберём барьер, сразу выходи из системы!!!»
Как потрясающий программист, Фуюки прекрасно понимает опасность этой ситуации, и судя по тому, как она посмотрела на падающую «Индру», всё действительно очень паршиво. Но…
– Нет... Я не могу уйти.
Тайга никогда бы не сбежал один.
Фуюки тут же побледнела и во весь голос закричала:
«Брат! Что за бред ты несёшь?! Ты хотя бы понимаешь, что происходит?!»
– Поверь, я прекрасно понимаю..
«Тогда…»
– Я… обещаю, что как-нибудь остановлю это.
Эти слова немного успокоили маленькую девочку. Она знает, что юратик всегда выполняет свои обещания.
Тайга не может сбежать. Если он сделает это, то предаст её доверие.
Фуюки тяжело вздохнула и, казалось, вот-вот заплачет.
«Ха-а… Ты действительно никогда не изменишься, не так ли? Знаешь, нет ничего плохого в том, чтобы бросить всё это и просто сбежать».
– Прости…
«Но… именно в такого брата я влюбилась».
Она смахнула ладонью слёзу со своей щеки, и её глаза вдруг загорелись живой решимостью.
Фуюки взмахнула рукой – и рядом с Тайгой появилась боевая программа «Небесный Меч»… или её точная копия.
«Младшая сестра сделала для тебя резервную копию. Братик, тебе нужно загрузить её прямо в ядро Логической Бомбы. После этого всё будет окончено».
– Понял.
Он не стал расспрашивать, как именно «Небесный Меч» прикончит «Индру». Если Фуюки сказала, что это сможет остановить уничтожение структуры, значит, так оно и будет.
– Я пошёл!..
Тайга оттолкнулся от земли со всей силы и прыгнул в воздух, достав в прыжке свой нодачи, мчась к гигантской сфере смерти.
*****
– Руи, пожалуйста, направь всю вычислительную мощность сервера к младшей сестре. Шио, отключи связь с остальными структурами!
– Есть!
– П-поняла!
Одну за другой Фуюки давала девочкам инструкции.
Её пальцы с бешеной скоростью бегали по панели управления, собирая всю вычислительную мощность главного сервера с разных структур для подпитки «Небесного Меча» Тайги.
Логическая Бомба создаёт ошибки, сбрасывая огромное количество зашифрованных данных, которые невозможно обработать. Значит, если сделать так, чтобы эти данные начали обрабатываться другой программой, «Индра» лишится материала для создания ошибки.
План Фуюки очень прост. Она собирается использовать главный сервер Кириту и направить всю его мощность в «Небесный Меч», чтобы тот обработал всё зашифрованные данные в тот момент, когда Тайга вонзит его в ядро.
– Девочки, большое спасибо. Остальное я беру на себя.
Сказала им Фуюки и продолжила целеустремлённо бегать пальцами по пульту управления.
– Ого…
Прошептала Шио. Она заворожённо уставилась в спину Фуюки, понимая, что ей самой никогда не достигнуть такого уровня программирования.
– Фуюки потрясающая. Мы бы никогда не смогли сделать это! – сказала Руи.
Шио не ответила, она всё ещё внимательно смотрела на сосредоточенную подругу.
– Неприятное чувство, да? Тайга и Фуюки так стараются, чтобы всех спасти, а мы с тобой ничем не можем помочь им…
– Руи, ты тоже так думаешь?..
– Да. Конечно, я понимаю, что Фуюки особенная, но всё равно чувствую себя бесполезной.
Её слова неприятно кольнули сердце Шио.
Она тоже знает, что у каждого из них есть свои, особенные таланты, но несмотря на это, сейчас дико раздражает чувство собственной беспомощности.
– Но… знаешь, Шио… мне кажется, что это замечательно.
– М-м?
– Тайга и Фуюки, они словно живут в другом, своём мире. Но… эти двое действительно хотят быть частью нашего, «слишком обычного» мира.
Поэтому Руи считает, что всё и так прекрасно.
После того, как всё закончится, она встретит их с улыбкой… и разве это не отлично?
– Да…
Шио медленно закрыла глаза.
Наконец-то… она всё-таки смогла увидеть проблески пути, по которому ей следует идти.
*****
– Ха-а!.. Ха!..
Она бежала вверх по лестнице.
Настолько обессиленная, что с трудом держится на ногах, спотыкается, уже много раз падала вниз. И всё же, Хая всегда вставала и продолжала уверенно бежать наверх.
Из её мыслей не выходило то, как на неё посмотрела Аоко за секунду того, как её поглотила волна чёрной массы.
Подруга всегда боялась исчезнуть, боялась смерти. Её настоящее лицо было слабым и хрупким.
Год назад у неё был такой же взгляд… Как я могла не заметить этого?
Испуганная, страдающая… Её сердце почти раздавили. Ей пришлось подавить собственные чувства. Девочка так испугалась, когда ей сказали, что её жизнь скоро оборвётся, а всё то, что она ненавидела, продолжит жить. Она решила покончить с собой и отомстить… А всё потому что она так сильно страдала.
Ради того, чтобы это не повторилось, Хая продолжала бежать. Она больше никогда не позволит своей лучшей подруге остаться одной. И… она нашла Аоко скрутившейся калачиком и рыдающей, как маленький ребёнок.
– У-у-у… у… у-а-а…
– Аоко…
Больше не было демона возмездия, жаждущего уничтожения Кириту. Была только крошечная девочка, боящаяся смерти.
Её виртуальное тело на пределе выносливости, даже начало разрушаться, медленно распадаясь на крошечные частицы света.
Когда Хая подошла ближе, она почувствовала, как сквозь частицы света струятся чувства Аоко.
Она думала, что лучше быть одной…
Существование Аоко никто не признает. Она жила и умерла совсем одна, а скоро она уйдёт в небытие, выброшенная, словно мусор, туда, куда не проникает солнечный свет.
Но Аоко встретила лучик надежды, по имени Кариту Хая, и узнала, что такое покой.
В прошлом она смогла бы вынести одиночество, но после того, как узнала, что такое тепло близости, ей стало ещё холоднее.
Она больше не может противостоять одиночеству.
Нет… Аоко стала слабой из-за меня.
Пол начал разрушаться.
Под ногами всё затряслось, здание наклонилось. Хая споткнулась и чуть не потеряла равновесие, но всё равно не остановилась и продолжила бежать вперёд, пока не упала на колени перед испуганной подругой и не прижалась к Аоко с нежными объятиями.
– Ха… я?
– Прости. Я не замечала. Я была той, кто заставил тебя пройти через это… но… я… я не смогла защитить тебя.
Хая винит только себя. В прошлом она сама убедила себя в том, что маленькая девочка должна быть сильной. Она ошиблась, когда решила, что Асуми Аоко может жить одна.
Если бы она знала, что эта девочка была самым слабым человечком в мире и что она больше всех нуждалась в любви близких…
– Мне так страшно, Хая… Я больше не хочу мёрзнуть…
– Не бойся. Я буду с тобой до самого конца. Тебе больше никогда не будет холодно.
Пол рухнул. Крепко держа Аоко в своих объятиях, девочка упала.
Всё вокруг рассыпалось в песок, «Индра» неуклонно опускалась вниз, поглощая всё на своём пути. Скоро они все…
Ну, это не так уже плохо. Я готова принять такой конец…
Хая закрыла глаза.
Небо наполнилось голубым сиянием.
*****
Тайга погрузился в «Индру» и, вопреки его ожиданиям, почувствовал только тепло.
Его тело окутало приятное ощущение комфорта, заглушая все остальные чувства.
Это… очень… плохо…
Лучше бы это была боль, которую он мог бы просто перетерпеть. То, что с ним происходит сейчас, намного хуже.
Вся накопившаяся в нём усталость и боль от ранений острыми стальными оковами опечатали сердце парня. Как бы ни пытался, он не мог скинуть эти кандалы.
В него вцепились десятки тысяч ментальных структур людей. Лишённые собственных тел, человеческие души жадно цеплялись за виртуальное тело Тайги и разрывали нейронные связи, требуя отдать его им.
Он завис на одном месте.
«Отдай своё тело этому теплу. Это будет прекрасно…» – он почти поддался этому искушению, но потом…
«Хватайся за руку! Иди сюда, чёрт возьми…»
Он услышал ужасно знакомый голос.
Вокруг всё окутано белой дымкой. Тайге пришлось ориентироваться по её голосу.
– Йора…
«Неделька выдалась паршивой, да, Тайга?»
Маленькое тело, которое может уместиться на ладони одной руки. Знакомые полупрозрачные голубые волосы. Хотя её лицо абсолютно такое же, как у Асуми Аоко, её нахальный и грубый голос ни с кем не спутать… Это точно Йолита.
– Ты? Почему?.. Аоко сказала, что ты исчезла!
«Я успела исчезнуть прямо перед тем, как произошла вся эта чертовщина. Но какого чёрта ты тут делаешь? И кстати, твоё тело теперь в порядке».
– Тело? Я и не заметил, пока ты не сказала…
Только сейчас Тайга понял, что неприятное тянущее чувство в теле исчезло. К сожалению, с чувствами вернулись и боль с усталостью, но с ними он уж сможет справиться.
«Я прогнала другие ментальные структуры и ещё выиграла тебе немного времени».
– Но что ты тут вообще делаешь?..
«Когда Госпожа Аоко создала «Индру», я сразу же сбежала сюда, чтобы попытаться помочь вам. У Искусственного Интеллекта тоже есть ментальная структура… Однако, у меня хватило сил, только чтобы немного замедлить её активацию».
– Значит, ты сделала это?
«Да. Я ведь обещала, что буду сопротивляться до самого конца».
С этими словами на лице Йоры расцвела широкая улыбка.
Всё это время она пыталась выполнить обещание, которое давала Тайге.
– Молодец… Спасибо за помощь.
Йора верила, что парень придёт и остановит «Индру». Только эта вера помогала ей продолжать бороться.
«Тайга, ты ведь пришёл, чтобы уничтожить ядро, да?»
– Да. Я покончу с этой бессмысленной местью… Ради этого я тут.
«Тогда… Ты же знаешь, что надо делать?»
В ответ Тайга молча кивнул.
Хотя он не совсем знает, как именно он будет работать. Пока что Тайга действует скорее инстинктивно. Он знает только то, что ему нужно добраться до центра Логической Бомбы – источника, который собрался воедино все десять тысяч ментальных структур.
Но что, если девушка передним и есть…
– Ядро – это ты, верно?
«Да…»
То, что ему нужно пронзить «Небесным Мечом».
«Тайга, пожалуйста, не нужно делать такое лицо».
Йора посмотрела на опустившего голову Тайгу и тихо рассмеялась.
«Я с самого начала была всего лишь искусственным существом. Никто даже не заметит, если я исчезну. Но зато мы сможем спасти так много жизней, и это чертовски потрясающе».
– Я не могу понять этого… Наверное, я слишком умён для такого.
Её слова не смогли убедить парнишу. Йора пристально посмотрела в глаза Тайги, как бы предупреждая его.
Как бы это ни было ужасно, мальчик понимает, что другого выбора нет. Ему придётся собственными руками уничтожить Йору. Эта мысль ранила его сильнее, чем острые топоры «Зигот».
С болью в сердце он положил руку на рукоять нодачи.
«Спасибо…»
– Я не имею права слышать это от той, кого собираюсь уничтожить. Но, Йора, позволь задать тебе один вопрос.
«Ну что ещё, чёрт возьми?»
– Ты… ты Асуми Аоко?
На мгновение, Иора удивилась, но вскоре тепло улыбнулась Тайге,
«Почему ты так решил?»
– Не знаю, особых причин не было, это просто предчувствие.
«Да, это так похоже на тебя… Ответ – и ДА, и НЕТ. Когда Госпожа Аоко пряталась в теле Йоры, как Голографический Призрак, она стёрла некоторые чувства, которые мешали ей на пути мести: сострадание и доброта. Часть из них поглотил Искусственный Интеллект. Согласно моему анализу, всё было именно так».
Асуми Аоко испытывала тёплые чувства только к одному человеку – Кириту Хая… Именно их ей пришлось удалить.
– Понятно…
В этот момент Тайга посмотрел вниз и увидел, что к нему медленно приближается что-то вроде тонкой дымки. Силы Йоры уже на пределе.
– Пора прощаться…
«Да. Прощай, Тайга…»
ИИ отступила на шаг и раскинула руки в стороны.
Тайга медленно опустил голову и вынул лезвие нодачи из ножен.
– Первая форма «Секретной Техники»…
Тайга закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
Прямо сейчас ему придётся уничтожить личность, забрать ещё одну жизнь... Парню придётся нести этот грех через всю жизнь.
Вся сила Тайги сосредоточилась в его руках.
С невероятной скоростью он поднял клинок над головой и сделал шаг вперёд!!!
– «Хару-у-у»!!!
Из кончика нодачи вырвался мощный луч яркого света, пронзая насквозь маленькую девочку.
«Спасибо… что остановил меня, Тайга»
Вот так, всё закончилось…
Обновлено: 11.07.2026