Середина мая. Ясный тёплый денёк предвещал наступление лета. Ощущая на коже освежающее дуновение ветерка, он понял, почему люди называют весну самым лучшим временем года.
– Идеально. А ещё это самый загруженный сезон для Студенческого Совета, не так ли? А знаешь почему?
Но там, где он сейчас находится, даже не пахнет солнечной погодой или весенним весельем.
Опустевшее здание Академии.
Занятия уже закончились, но в самой дальнем классе всё ещё слышался величавый голос.
– Да, ведь школьный фестиваль уже на носу. Конечно, у них есть комитет по культуре, но они слишком заняты, чтобы помогать школьному совету или учителям. К тому же, не за горами второе самое оживленное событие – Шинкансай. Появилось слишком много обезумевших ребят, которые на всё готовы лишь бы завлечь в свои группы новеньких членов. Из-за них проблем прибавилось ещё больше. А также тут нарисовалось некое трио, которое умудрилось ярко выделиться в культурных и спортивных клубах. Нас завалили расспросами об этой троице.
По голосу девушки было понятно, что она очень раздражена, даже сделала особый акцент на словах «некое трио».
– И вот, осталось совсем мало времени. Уже через месяц начнётся новый семестр. Сейчас все студенты ходят в приподнятом настроении, особенно первокурсники. И я даже не знаю: может быть, они просто расслабились после окончания экзаменационной войны, но сейчас слишком много людей, которые тупо валяют дурака. Поэтому на нас свалилось ещё больше работы.
Девушка, мерящая шагами комнату, резко остановилась и убрала прядь длинных волос за ухо. Обычно тщательно скрываемое собственное «Я» вырвалось наружу, из-за чего её собеседник пристально уставился на девушку.
– Эй, куда ты так смотришь? Или сам не понимаешь, в каком положении оказался?
Да, он зря так пялился.
Девушка подошла к мальчишке и ткнула пальцем в его лоб. Каждый её жест был пропитан чувством собственного достоинства, что выглядело очень необычно в сочетании с резким тоном.
– Эх, ну, просто эта девушка прямо настоящая леди.
– Та-а-а-а-й-га-а. Ты что-то сказал?
Девушка передразнила его и натянула на лицо маску идеальной японской женщины, широко улыбаясь. Вот только в глазах Хаи Кирито не было ни намёка на улыбку, что очень пугало.
Тенри Тайга, сидящий на полу в позе сейдза, тихо вздохнул.
Это была вторая половина пятницы – время, когда в Академии Кириту начались специализированные курсы.
Чтобы понять, что тут вообще происходит и почему он сидит в позе сейзда, нам придётся вернуться на две недели назад.
Всё началось с младшей сестры Тайги, Тенри Фуюки, и её лучшей подруги из прошлой жизни, Карасубы Шио.
Две недели назад девушки снова воссоединились. К сожалению, им пришлось столкнуться с проблемами, за которыми последовали очень неприятные осложнения, но эти трудности не смогли остановить наших девочек. В итоге они всё равно воссоединились.
Но из-за того случая произошёл неожиданный эффект перегрузки, который не имел совершенно ничего общего с самой проблемой.
– Ты не только взял без спроса мой Дуговой Фонарь, но ещё и разбил его… Ты ведь понимаешь, что теперь тебе придется принять наказание, да?
Весь этот скандал начался из-за того, что он одолжил (вернее сказать, забрал без спроса), Дуговой Фонарь Хаи, чтобы попасть туда, где находились Фуюки и Шио. Но когда они победили «Зиготу» и вышли из системы, он случайно уронил его на пол – и разбил.
Дуговой Фонарь был устройством, благодаря которому душа человека могла переноситься в виртуальный мир. Вообще, эта штука была очень прочной, но с ней не следовало обращаться так неосторожно.
А хуже всего было то, что Дуговой Фонарь, который сломал Тайга, был очень редкой модели. Его изготовили на заказ в одной из четырёх компаний, специализирующихся на киберпространстве, «Намисаги».
Но то, что парень в тот момент не контролировал свою силу, очень легко объяснить. Во-первых, он всей душой ненавидит всё, что касается машин, дронов и подобных им устройств. Во-вторых, тогда он думал только о том, как помочь своей сестре.
И вот теперь, когда все живы и здоровы, его вдруг начали нагло отчитывать. Кстати, той, кто заставил его сесть в позу сейдза, была Хая.
– Ну… Мне очень жаль, что я разбил его. Если хочешь, я компенсирую тебе все затраты.
– Компенсируешь? Ты сейчас не шутишь? Ты хоть понимаешь, насколько ценным был этот Дуговой Фонарь?
– Он был настолько дорогим?
– Это был особый, СДЕЛАННЫЙ НА ЗАКАЗ, очень дорогой товар! Если бы я выставила его на аукцион… Ну, я бы получила не меньше миллиона йен!
– Ми-миллион?! Подожди-подожди минутку. Зачем ты вообще принесла в школу такую дорогущую штуку?!
Да уж, такие ценные вещи обычно не хранят в школьном шкафчике.
Сколько Тайга помнит, они всё время хранили этот Дуговой Фонарь в самом обычном футляре без замка. Любой мог бы просто взять его из шкафчика и уйти.
– А разве у меня был выбор? Если бы я хранила его дома, от него бы сразу избавились!
– Да кто бы стал избавляться от такой дорогущей вещи?
– Лидер группы, Кириту Коя.
– Эм, твой отец?
– Да, родной отец.
Хая даже не пыталась скрыть недовольство. Она резко села в кресло и скрестила ноги.
В этот момент сидящему на полу Тайге открылись очень даже прелестные виды. Парню вдруг стало интересно, а понимает ли Хая, что он сейчас видит?
От неловкости ему пришлось отвести взгляд в другую сторону.
– Хм, а зачем твоему отцу избавляться от личных вещей дочери? Из-за того, что его сделали в другой компании?
– Нет, просто тут есть одно «но»… Я когда-нибудь рассказывала тебе об Асуми Аоко?
– Ах-х, ты, кажется, говорила, что она была твоей подругой. Но она умерла в прошлом году, да?
– Эта вещь была памятью о ней… Тот Дуговой Фонарь.
– Ха?.. Серьезно?
– Два года назад, в честь поступления в эту школу, я получила в подарок два Дуговых Фонаря. Один из них отдала Аоко. Несмотря на то, что она была исследователем, Аоко плохо ладила с лидерами. После того, как она умерла, практически все её личные вещи выбросили на помойку.
– Похоже… её действительно ненавидели.
– Так и было. Единственное, что я успела спрятать, – тот самый Дуговой Фонарь.
– Значит, он был настолько важен… Прости меня.
Тайге действительно стало очень жаль. Он сразу начал извиняться и низко кланяться перед Хаей. Конечно, он понимает, что уже ничего не исправить, но сейчас это единственное, что он может сделать.
Глядя на очень виноватого мальчишку, Хая задумалась и приложила палец к губам.
Вот только задумалась она не о его прощении… Совсем нет! Ей стало интересно, как можно воспользоваться этой ситуацией.
Если честно, девушке не настолько сильно нравился тот Дуговой Фонарь. Конечно, она сказала Тайге правду, и эта вещь действительно раньше принадлежала Аоко. Вот только истинная причина, почему она так дорожила им, была совсем другой. Всё дело в «ценности» устройства.
А сейчас Тайга сидит перед ней на коленях, просит прощение… И так совпало, что на неё свалилось много дел, из-за чего Хая сильно раздражена в последние дни.
С работой в Кириту у неё всё в порядке, с ней справится, но студенческий союз… Господи, понятия не имеет, как организовывать эти школьные мероприятия.
Мысленно она прокомментировала эти дурацкие фестивали словами, что не подобает президенту Студенческого Совета произносить вслух.
Сейчас Совет завален работой… Дел накопилось выше крыши.
Заниматься этим Хая не хотела, но как президент Студсовета она всё равно обязана принимать окончательное решение и следить за исполнением всех проектов, которых сейчас целая тонна.
Но вот если бы появился ещё хотя бы один человек, который взял бы на себя заполнение документов…
Ах, так у меня есть такой человек.
Конечно, один точно есть. Тот, кого она может использовать так, как пожелает. Более того, он сам считает себя обязанным выполнить любые просьбы президента. И он находится прямо тут, сидит перед ней на коленях.
– Эй, Тайга, ты же помнишь, как помогал мне на прошлой неделе?
– Ты о том, как заставила меня помогать в обмен за помощь со связью с Шио…
– Вот и прекрасно. Начиная со следующего четверга, ты будешь снова помогать мне. Если сделаешь это, то я прощу тебе то, что ты сделал с Дуговым Фонарём.
– Хм… И ты перестанешь злиться на меня?
Он посчитал это неожиданно прекрасным поворотом событий. Тем более, в ответ на его вопрос, Хая пожала плечами и сказала:
– Да, конечно.
Ну, если уж она так говорит, то почему бы и не согласиться.
– К тому же, ты сказала, что помогать нужно со следующей недели… Эм, промежуточные экзамены начнутся примерно тогда же, да?
– Точно.
Сейчас была почти середина семестра. Поскольку учебный процесс Академии Кириту ничем не отличался от других школ, тут первым препятствием для студентов тоже был трёхдневный промежуточный экзамен. Ещё до поступления сюда, Тайга знал о важности и трудности этого тестирования, поэтому он ежедневно занимался зубрёжкой.
– Кстати говоря о тестах, как у тебя с ними дела? У меня возникнут проблемы, если ты попадешь в красный список.
– У тебя?
Даже если Тайга попадёт в красный список, разве это не будет это собственная проблема? Какое это имеет отношение к Хае?
– Если студент с факультета кибер-техники проваливает экзамены, то учителей и человека, ответственного за этот курс, заставляют предоставить все отчеты по проведённым специализированным курсам и лекциям.
– Получается, если я провалю экзамен…
– Они узнают правду о лекциях «Конфигурации Виртуальной Личности».
Дело в том, что специализированный курс лекций под названием «Конфигурация Виртуальной Реальности», на который они все были официально записаны, на самом деле никогда не существовал. Даже имя их преподавателя «Такихая Йори» было лишь анаграммой имени «Кирито Хайя». Девушка сама подделала документы, чтобы зарегистрировать этот вымышленный курс.
– Значит, если они узнают об этом, у нас будут проблемы?
– Конечно… Йора, выходи.
Со словами Хаи в воздухе, из ниоткуда, появилась крохотная девочка, похожая на фею, в голубом платьице – Йолит. Искусственный разум, созданная программой Хаи.
– Вот чёрт, ты снова звала меня?
– Если я не ошибаюсь, вчера первокурсники должны были сдавать небольшой пробный тест. Узнай результаты Тайги!
Выслушав приказ, Йора слегка наклонила голову и закрыла глаза, пытаясь найти нужную информацию у себя в памяти.
– Вчера?.. Разве вчера они сдавали какой-то тест?
Но, кажется, она не смогла ничего найти.
– Эй, там точно должно быть хоть что-то… Я же ещё вчера говорила тебе про их тест. Неужели ты умудрилась уже все забыть?! Ты же искусственный интеллект!
– Гр-р… Хм, всё, я вошла в эту чёртову базу данных.
–Эм?..
Хая слегка нахмурилась.
Невозможно, чтобы Йора забыла что-нибудь. Хая лично создавала её, поэтому точно знает, что та не способна «забывать» информацию.
«Скорее всего, произошёл какой-то сбой в программе… Позже надо будет проверить её», – подумала Хая, а сейчас у неё есть дела поважнее.
– Так ты нашла что-нибудь? – снова спросила она.
– Эм, тебе сказать честно?
– Так, судя по твоему тону, новости будут ужасными… – прокомментировал Тайга.
– Вроде того. Плохая часть новости действительно ужасна. Зато, есть и хорошая часть, которая точно порадует тебя! Всё дело в необычайно высоких академических способностях. Он в совершенстве сдал пробные тесты по предметам, основанным на запоминании. А вот результаты тестов по классическому и современному языкам отвратительны… Он упал на самое дно красного списка.
– Что? Такое вообще возможно?!
– Хм, интересно, как лучше назвать его: идиотом или дебилом?
– А разве это не одно и то же? Эй, так значит, вот как ты думаешь обо мне, Йора?! – возмутился мальчишка.
– Упс, случайно сорвалось с языка.
На лице Йоры засияла злорадная улыбка, прямо как у её хозяйки (только чуть менее пугающая). С таким выражением, она похожа на мини копию своей создательницы…
– Ладно, давайте потом обсудим то, как работают мозги Тайги… По-твоему, какими окажутся его оценки по промежуточным экзаменам?
– Почти уверена, что он всё провалит.
– Это плохо… До теста осталось всего три дня. У него ничего не получится.
– Неправда. В последнее время я очень много учусь, даже перестал заходить в Элизиум.
– Ты никогда раньше не учился в школе, у тебя нет нужных основ… Не думаю, что ты сможешь в одиночку выучить всё необходимое. С тобой занималась Йора, но она сама ничего не знает о чувствах, не знает классических и современных языков… Да, видимо, другого выбора нет…
Хая тяжко вздохнула и…
– В это воскресенье я приду к тебе. Будем заниматься вместе. Подготовься заранее.
– Что?..
Тайга слегка удивился неожиданному заявлению и с вытаращенными глазами уставился на Хаю.
*****
– Хм, значит, братик какое-то время не сможет приходить?
– Точно. Боже, как он вообще собирается сдавать экзамены?
В сверкающей синевой пещере, которая точно находится за пределами нашей реальности, слышались голоса девушек.
Снова и снова эти голоса эхом отражались от стен, сделанных из кристально чистой руды, и настолько сильно искажались, что стали похожи на голоса стаи диких зверей.
После того, как хор десяти или двадцати голосов стих, девушка с каштановыми локонами сделала шаг вперёд.
– Эй, вы двое, сейчас не время болтать! Приготовьтесь!
Девочка в белом плаще, Сайонджи Руи, зажала между пальцами руки маленькие гальки «Камни Создания» и приготовилась к встрече с врагами. Она полностью сосредоточилась, встав в боевую стойку, словно готова в любой момент вступить в бой.
– Наконец-то они вышли. Из-за них мы так долго шли!
– Ах… Не преувеличивай, мы шли всего пять минут…
Увидев позу Руи, они тут же достали своё оружие.
Первой девушкой, с длинными блестящими волосами, одетой в необычное кимоно чёрно-красных цветов, была Тенри Фуюки.
А рядом с ней стояла Карасуба Шио – девочка с сияющими серебристыми волосами, одетая в костюм охотницы-эльфийки.
Вооружившись красным складным веером и луком, они приготовились прикрывать Руи.
– Э-эм, пока Руи будет отвлекать врагов, мы с Фуюки должны атаковать их, верно?
– Да-да. Фуюки будет наносить удары с дальней дистанции, а ты, Шио, будешь целиться в них отслеживающими пулями, как снайпер… Начали!
В этот момент из темноты вышла огромная стая волков. Но их тела не такие, как у волков из реального мира. Все эти животные были практически прозрачными.
– Хрустальные волки. Из здешних монстров эти считаются самыми слабыми, но это ещё не значит, что мы можем расслабиться. У вас двоих очень слабая защита, поэтому не выходите вперёд! Особенно ты, Шио!
– Да, я знаю, защита младшей сестры минимальна.
Руи поддалась импульсу – и выскочила вперёд.
Волки хором завыли.
Вся стая диких зверей зарычала, встала в шеренгу на ширину пещеры и приняла боевые стойки, блокируя девушкам путь отхода.
Руи метнула в них камни создания.
*шух*
Они превратились в острые лезвия. Тут же в волков полетела огненная стрела.
Лезвия врезались в первые ряды волков, разрывая их на кусочки.
В полёте огненная стрела разделилась на множество мелких осколков, поразив сразу несколько зверюг.
– У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
План Руи сработал, однако стая волков снова собралась в кучу и приблизилась к ним.
Первые ряды волков – самые сильные – были полностью уничтожены. Осталась ещё половина стаи – тыл, куда не смогли попасть атаки Руи. Теперь эти выжившие волки были в ярости.
Они обнажили клыки. Шерсть на загривках стала дыбом. Тела напряглись. В бешенстве они бросились в атаку. Но их целью стала не Руи, уничтожившая половину стаи. Они метили зубы на Фуюки и Шио, стоящих за её спиной.
Будто пропуская их, Руи спокойно отошла в сторону.
Фуюки фыркнула от неожиданности.
– Серьёзно… Сначала ты говоришь нам не соваться вперёд, а потом просто уходишь, свалив на нас половину стаи? Ты сама себе противоречишь!
– Это вполне ожидаемо от Руи… Так что же нам делать?
– Младшая сестра остановит их, а Шио – нанесёт финальный удар.
– Ага, поняла.
Удивительно, но Фуюки и Шио совсем не испугались, а совершенно спокойно приготовились взять сражение в свои руки.
Свирепо рыча, волки мчались на них, жаждая разорвать девочек в клочья.
Когда дикие звери приблизились близко, Фуюки за долю секунды успела уничтожить четыре Сферы Стихий: по две синие и белые.
– Заклинание Сферы… «Кокитус»!
Как только она прокричала команду, со стен и потолка пещеры посыпались сотни сосулек.
Разъярённые волки не успели среагировать – и попали под град острейший ледяных сосулек.
– Остальные тебе.
– Ага… «Партизан»!
По её команде в воздухе появилось огромное ледяное копьё. Вращаясь, оружие с ужасающей скоростью полетело прямо в хрустальных волков, безжалостно пронзая их тела насквозь, и исчезло в глубине пещеры.
*****
Вторичный мир, созданный из данных, – Элизиум.
Мир, созданный и существующий благодаря различной электронике. Мифологическая утопия. Он стал важнейшей частью жизни людей в наше время.
Элизиум создан из бесчисленного множества структур, одной из которых был «Овен»: виртуальная реальность, созданная в фантастическом мире.
В нём брат и сестра Тенри, Тайга и Фуюки, подрабатывают в свободное время. Их работа чем-то напоминает игру: они занимаются подчинением монстров.
Это даже по-своему круто.
В южной части этого мира находится подземелье повышенного уровня сложности – «Хрустальная Пещера». Сейчас там находятся Фуюки, Руи и Шио.
– Ох-хо… Кажется, ты и тут всё расчистила.
– Хм… А что означали твои вздохи?
Фуюки явно не понравился чересчур довольный вид лучшей подруги, поэтому она раздражённо ударила её своим маленьким кулачком.
– Значит, если брата тут нет, единственным лидером для тебя может быть только Руи? Если ты не начнёшь относиться к этому более серьёзно, из этого не выйдет ничего хорошего!
– Знаю. Но разве мы тут сейчас не ради тренировок и поднятия ранга, Шио? Вот почему я хотела, чтобы она тоже поучаствовала в борьбе. Или я не права?
– Ах… Нет. Но в следующий раз, пожалуйста, предупреждай заранее.
Они действительно охотились на монстров, чтобы Шио смогла продвинуться по рангу. Конечно, Фуюки и Руи сразу решили, что обязательно помогут ей, но разве игрок может повысить своё мастерство, не принимая участия в игре?
– Мне так неловко перед вами. В помогаете мне с поднятием ранга…
– Эй, всё нормально, не волнуйся. Тем более, без Тайги мы всё равно не можем заняться охотой на монстров, так что нам сейчас нечего делать!
– Иногда, ты чересчур честная… Но ты права, наверное…
– Эм... Подождите, Фуюки, Руи. Вы же учитесь с Тайгой в одной школе? Разве вы не должны сейчас готовиться к экзамену?
Тоже верно. Девочки действительно учатся на первом курсе факультета кибер-техники в Академии Кириту. И так же, как Тайга, они должны будут сдавать экзамен через три дня.
Несмотря на то, что Шио никогда не училась в школе, девушка знает, что экзамены являются очень важным этапом в учебном процессе студентов.
– Младшая сестра и Руи – хорошие студентки. Нам не нужно тратить своё время на такое жалкое занятие, как зубрёжка перед каким-то тестом!
– Мне послышалось, или твои слова прозвучали как-то небрежно?
– Конечно. Как только ты благополучно вернёшься, мы сможем поразвлекаться вместе, все вчетвером, а брат…
– И всё-таки, это будет его первый промежуточный экзамен, так что ему нужно действительно постараться. Неужели раньше он совсем не занимался после занятий?
– Ох, вообще-то всё свободное время он обязан проводить с младшей сестрой, а не тратить на свои глупые подготовки к тестам!
– Хм, так вот почему ты сегодня такая ворчливая?
Её слова в очередной раз доказали Руи и Шио, что она – самая эгоистичная сестра на свете. Впрочем, они уже давно знают о её комплексе сестры, поэтому даже не удивились её заявлению.
– Хм… Но разве он не обрадуется, если младшая сестрёнка поможет ему подготовиться к тестам?
– Думаю, Шио, ты прекрасно знаешь, что из меня очень плохой учитель…
– Ах… Точно.
В прошлом, Шио тоже успела побывать в роли ученицы Фуюки. После тех тренировок у неё язык не поворачивается даже в качестве комплимента сказать Фуюки что-то хорошее о методах обучения подруги. Конечно, девочка была настоящим гением, но ей ни в коем случае нельзя пытаться учить других.
– К тому же, брат сказал, что не хочет полагаться на свою младшую сестру. Он усердно занимается до поздней ночи.
– Кстати, он уже давно не заходил в «Рай». Надеюсь, он хорошо кушает?
– В последнее время он питается фастфудом.
У родителей Руи есть собственное кафе под названием «Рай». С тех пор, как брат и сестра Тенри переехали в свою новую шикарную квартиру, они каждый день ходили завтракать и ужинать только туда.
Но вот уже несколько дней подряд Фуюки ходит в кафе без своего обожаемого брата.
Вполне ожидаемо, что Руи стало интересно.
– Понятно… Просто, я немного волнуюсь…
– Неужели учиться настолько трудно? – спросила Шио
– Вообще, уровень знаний учеников Академии Кириту очень высок, особенно это касается студентов с курса кибер-техники, поэтому там мало кто сталкивается с такой проблемой.
Вопреки словам Фуюки, на самом деле почти половина всех учеников с курса кибер-техники проводит большую часть своей студенческой жизни за зубрёжкой. А если кто-то из них попадает в красный список, совет школы тут же вызывает ответственного за курс для выяснения причины плохой успеваемости ученика. В худшем случае, его оставят на второй год.
Но Фуюки (лучшая ученица на своем курсе) и Руи (вторая после неё) действительно могут не беспокоиться о таких вещах, как ежедневная зубрёжка.
– Экзамены закончатся во второй половине следующей недели, а учитывая твои успехи, ты точно успеешь поднять ранг к тому времени. А пока нас будет только трое.
– Я так хочу поскорее показать Тайге результаты моих специальных тренировок… Эх, ничего не поделать, придётся ждать.
– Специальная тренировка? – одновременно спросили Фуюки и Руи и удивлённо уставились на неё.
– Ах, да. Недавно просила брата научить меня, как правильно тренироваться для улучшения навыков стрельбы и борьбы. Я начала совсем недавно, но, кажется, у меня уже появились успехи в стрельбе из лука.
– Когда вы успели? Почему младшая сестра раньше не слышала об этом?
– Ну, примерно в пять часов утра… Каждый день просыпаюсь в это время.
– Фу-у-у, слишком рано!
Естественно, когда Тайга каждый день просыпается с восходом солнца, его сестра, Фуюки, сладко похрапывает в тёплой постельке.
– Противный братик, устраивает свидания с Шио за спиной младшей сестры… Как ему не стыдно?!
– С-свидания?!
Если парень и девушка договариваются о тайных встречах, это официально можно считать свиданием. Но вопреки мыслям Фуюки, в данном случае, ни о каких «тайных» встречах не было и речи, а Шио поняла, что нужно как можно скорее прояснить ситуацию.
– Эм, Фуюки! Это вовсе не свидания! Брат просто даёт мне кое-какие советы – и ничего больше!
Она надеялась, что после объяснений подруга немного утихомирит свою ревность, но разве эту любящую сестричку так легко успокоить?
Кнопка паники уже нажата…
У Фуюки на лице появилось выражение обиды и ядовитой ревности. Бедолаге Шио даже показалось, что она действительно виновата в чём-то серьезном.
– Хм-м…
Хотя даже для Фуюки такая реакция оказалась слишком резкой. Вдобавок к этому, она как-то подозрительно положила руки на свои кинжалы…
Руи поняла, что ситуацию надо срочно спасать. Она посмотрела на ревнивую девочку очень нежным взглядом, подумав при этом: «А-ах… И после всего, через что они прошли, Фуюки так легко ополчилась против Шио…»
– Эм, Фуюки… А почему у тебя такой пугающий взгляд?
– Мне вдруг стало интересно, Шио. Почему ты называешь моего старшего брата «братом»? Может, у тебя есть какая-то особая причина?
– Причина…
По правде говоря, тут не было никакой «особой» причины. Шио начала называть его братом уже давно, когда еще не знала, что Фуюки и Тайга – близнецы… Тогда она думала, что он просто старший брат Фуюки.
Но если она скажет «без причины», это тоже будет ложью…
– М? А почему ты вдруг покраснела?!
– Фуи?!
Наверное, зря Шио именно сейчас вспомнила, как выглядит Тайга во время тренировки и как его спортивное тело блестит от пота. Девушка опьянела от горячих воспоминаний. Румяные щёчки лишь подлили масла в огонь…
Фуюки подлетела к ней, схватила за щёки и сильно потянула.
– Опути, ме боно Фююка!
– Запомни. Брат принадлежит только младшей сестре, а младшая сестра – брату! И я не отдам его даже тебе, Шио!
– Но… но вы и так спите вместе каждую ночь, разве этого мало? – пробормотала Руи с лёгкой завистью.
С Фуюкой всегда была такая проблема: она ревнует Тайгу из-за любой мелочи. По её мнению, старший брат должен проводить всё своё свободное время только с ней. Конечно, можно сказать, что они близнецы, у них особая связь и в этом нет ничего странного. Но они уже даже спят вместе!
Выходит, что среди них только Руи проводит с Тайгой меньше всего времени, а ведь он ей тоже очень нравится. Хотя она не усугублять эту ситуацию ещё больше из-за своей обиды…
– Эти особые тренировки… Я заметила, что навыки Шио действительно улучшились. Ты перестала промахиваться. И кстати, как тебе новая модель «Крио Вспышки» от Руи?
– Всё замечательно. Такой моделью намного легче пользоваться. Ох, и мне очень понравился новый тип стрел. Теперь мои атаки стали намного разнообразнее.
– Да, я специально настроила эту программу на улучшение атак. Даже старую можно было бы наградить званием «Чемпион Боёв», но данная программа намного круче.
В этом мире нередко появляются вирусы и ошибки, принимающие форму зловещих монстров в «Овне». Поэтому такие, как Руи, всё время работают над разными программами, чтобы уничтожать вредителей.
«Небесный Меч» Тайги и «Сфера Стихий» Фуюки тоже были программами, настроенными на атаку вирусов, сделанными их подругой. К слову, их производительность намного выше, чем у тех, которые доступны для общего пользования.
А теперь к созданным ею шедеврам программирования добавился лук Шио, который может управлять сразу двумя противоположными стихиями: льдом и огнём.
Вообще, изначально Шио использовала тот, что получила в качестве приза за победу в турнире «НЕИЗВЕСТНЫЙ», но на днях его сломали.
Поэтому Руи полностью переписала программу лука, сделав её намного лучше.
В результате, девушка с серебристыми волосами всего за неделю доросла до уровня, близкого к рангу А, хотя играет в «Овне» столько же.
Убедившись, что Шио понравилось её новое оружие, Руи пошла собирать добычу с убитых хрустальных волков.
Через пару минут…
– Уходим, мы и так задержались тут. Если поторопимся, успеем сделать ещё один круг над полем.
– М-м, бороться с этими малявками слишком утомительно. Может, просто проигнорируем их и пройдём дальше?
– И как мы сделаем это с короткими ножками Фуюки и Шио?
– Вообще-то, Руи может нести нас. Мы очень легкие, так с силой ранга С ты как-нибудь справишься.
– Проблема не в том, могу я это сделать или нет…
Болтая, три девушки пошли в глубь пещеры.
Вот так они теперь проводят почти всё свое свободное время. С тех пор, как Карасуба Шио присоединилась к их команде, жизнь стала намного веселее.
– Ах, Фуюки, я хочу поговорить с тобой о специализированных курсах. Ты не занята сегодня вечером?
– Да, конечно. По телефону?
–Ну-у, я бы хотела встретиться с тобой лично… Ах, точно. Я придумала кое-что очень миленькое…
– Эм, миленькое?
– Ну-ну, это секретик…
Последние слова Руи весело пропела, ещё и подпрыгнула от счастья.
Подруга удивлённо уставилась на неё…
*****
– А-а-а, я так устал…
Уже несколько часов подряд Тайга сидит в своей комнате над учебниками. Его шея затекла от усталости, он потянулся, закинув руки за голову.
Посмотрев на терминал, Тайга обнаружил, что уже семь часов вечера, а поскольку домой он вернулся в четыре, то сидит за столом уже три часа.
– Слишком долго… Я трачу на это всё свободное время, а толку нет!
Несмотря на то, что парень продолжал тренироваться по утрам, однако в «Овен» не заходил уже неделю. А это означает, что он упустил не один шанс попрактиковаться со своим мечом.
А для Тайги «Овен» был единственным местом, где можно снять стресс.
Хотя они и начали новую жизнь всего месяц назад, он по-прежнему скучает по чувству «переживания боя», которого так не хватает в современном обществе. А теперь его лишили возможности выпустить накопившееся напряжение. Тайга уверен, что именно из-за этого новые знания отказываются откладываться в его голове.
– Эх… Нужно полностью сконцентрироваться на учёбе! Но сначала, приготовлю немного риса…
Пока он думал, что бы приготовить на гарнир, раздался сигнал с домофона. Кто-то пришёл.
Из другой комнаты сразу послышался голос Фуюки.
– Ох, ты уже пришла. Дверь открыта, заходи!
– Приве-е-ет, я немного задержалась. Ты не могла бы взять это?
– Ох, как ты можешь просить о таком маленькую и слабую сестрёнку? Братик, подойди сюда на минутку…
– Ага, – быстро ответил Тайга и вышел из комнаты.
Идя к двери, он уже знал, кто наведался к ним в гости. Этот голос он ни с кем не спутает… Хотя, по правде говоря, есть только один человек, которого Фуюки могла позвать... Так или иначе, он угадал: у двери стояла Сайонджи Руи, держа в руке большой пакет.
– Ах, Руи, это ты. И что же привело тебя к нам в такое время?
– Мне нужно сделать кое-что с Фуюки. Ах, пожалуйста, возьми это.
Девушка протянула ему полный пакет с мясом и овощами.
– Та-ак, и к чему все эти продукты?
– Фу-фу, если семья Тенри не идёт в «Рай», то «Рай» сам идёт к ним, – гордо заявила она.
Как порядочный парень Тайга взял пакет, и все трое прошли на кухню. Там Руи достала фартук повара и приготовилась творить кулинарное чудо.
*донг-донг-донг*
Лёгкий стук разнёсся по квартире.
Кухня в жилище Тенри была оборудована самой новейшей техникой. До этого вечера, брат и сестра ни разу на ней не готовили.
– Ля-ля… ля… тру… ля-ля… – весело напевала Руи, ритмично нарезая овощи.
На ней очень мило смотрелся желтый фартук, надетый поверх её скромного наряда, а собранные в хвостик каштановые волосы слегка покачивались в ритм движениям.
– Эм…
– Брат, ты слишком долго пялишься на неё.
Тайга настолько залюбовался Руи, готовящей ужин, что даже забыл, что рядом находится Фуюки.
Но мальчишку можно понять, ведь не каждый день видит, как девушка надевает соблазнительный фартук и готовит для него еду. Эта картина по-своему сексуальна.
– Хмпф!!!
*БУМ*
– А-а-а-а-ай?!
Мощный удар по затылку вернул парня к реальности. Да такой сильный, что тот аж ударился лицом о столешницу.
Тайга поднял глаза и увидел зловещий взгляд своей сестрёнки. Та изобразила рукой пистолет, намекнув, что его ждет, если он сейчас же не одумается.
– Никто, кроме младшей сестры, не смеет соблазнять тебя, мой паршивый братец. Если ты сам не понимаешь этого, то я могу силой вдолбить это в твою бестолковую голову.
– Н-но сестрёнка... это было опасно… Я точно слышал, как моя голова подозрительно затрещала….
Такими темпами, пока она «вобьёт» ему в голову свою мысль, череп парнишки рассыплется на кусочки.
К счастью, она ударила не настолько сильно, чтобы он истёк кровью (хотя на всякий случай проверил, не появилась ли в его голове лишняя трещина). Поэтому Тайга быстро пришёл в себя и снова начал томно наблюдать за Руи в жёлтом фартучке.
– Так, ты захотел ещё раз получить?
– Прости-прости, я сейчас же перестану… хотя, нет. Прости, это наводит странное чувство ностальгии.
– Ностальгии, значит?
– Ага… Такое странное чувство, как… семья.
Семья… Услышав это слово, Фуюки опустила глаза.
Они были ещё совсем маленькими, когда остались без родителей. Наверное, именно поэтому Тайга и Фуюки так близки, словно пытаются компенсировать потерю родителей.
– Ох, простите, что заставила вас так долго ждать… Эй, ребята, с вами всё в порядке?
– А?.. Ага, всё нормально. Давай, Фуюки, садись за стол.
Но Руи сразу заметила, что Тайга ведёт себя так, словно пытается что-то скрыть.
– Ладно, тогда давайте ужинать.
После ужина Руи обсудила с близнецами свою проблему, ради чего, собственно, и пришла сегодня к ним. К тому времени, как они закончили, было уже восемь часов вечера.
– Давай, я провожу тебя до дома, – предложил Тайга.
– Не беспокойся, ещё не очень поздно. Я могу сама дойти.
– Я всё равно хотел прогуляться перед сном. Проветрить мозги после зубрёжки. Фуюки, а ты можешь пока принять ванну.
– Понятно. Ладно, только не задерживайся.
Солнце уже спряталось за горизонт, и уличные фонари осветили переулки города.
Ресторан родителей Руи находится всего в трёх минутах ходьбы от отеля близнецов, так что пройдя немного по главной улице, они быстро добрались до места.
– Ну, тогда до завтра.
Тайга попрощался и уже собрался вернуться.
– Ах, подожди. Ты не поднимешься ко мне на минутку?
– Сейчас? Но уже почти ночь, что ты собралась делать?
– Я ничего такого не собираюсь делать, нет… Просто подумала… Мы ведь никогда не общались наедине…
Руи немного смутилась из-за своих же слов, но, когда Тайга предложил проводить её, она поняла, что это её шанс.
В школе или в «Овне» сестра всегда ходит следом за ними.
Нечестно, что Фуюки и Шио проводят с ним время, а у Руи никогда не было возможности остаться с ним наедине. Поэтому сейчас она позволила себе побыть немного эгоистичной.
Девушка посмотрела на него настолько милым взглядом, что тот не смог ей отказать.
– Разве это… не нужно исправить?
Очарованный Тайга покачал головой и последовал за девушкой в ресторан.
Они прошли через зал ресторана и поднялись по лестнице на второй этаж, где в самом конце коридора находилась комната Руи.
– В твоей комнате так много всяких вещей.
– Ну-у, тут же нет бардака, всё лежит аккуратно, так что всё в порядке. Я сейчас принесу тебе кофе.
Как только Руи вышла из комнаты, парень медленно выдохнул и оглядел комнату. Он бывал тут уже раз десять, и за это время тут ничего не изменилось.
Чтобы как-то убить время, он взял со столика кубик Рубика и начал возиться с ним. Такой у него характер: он не может просто сидеть без дела, ему обязательно нужно что-то крутить в руке.
Вот только получалось у него как-то не очень…
– Что?
Руи вошла в комнату и увидела, как Тайга «воюет» с разноцветной головоломкой. Она сразу подошла ближе.
– Кхм… Тайга, ты так сильно устал?
– Чего?
Её слова немного озадачили его… Парень совсем не чувствовал себя уставшим. Но тон Руи был таким, словно она точно знает, почему он не может решить обычную головоломку.
– Просто, твой взгляд какой-то затуманенный. Я никогда раньше не видела тебя таким. Ты хорошо спал вчера?
– Вчера? Ну… Примерно два часа.
– Почему?
– Мне всегда хватало двух часов, чтобы полностью выспаться. Я встаю до рассвета, чтобы успеть потренироваться перед занятиями.
Руи немного удивилась его признанию, хотя понимала, что для друга такой режим – норма.
Значит, причина его «подторможенности» в чрезмерной моральной усталости. Он каждый день занимается зубрёжкой, которая не приносит толку. Вот стресс и накопился…
– Хм-м…
Руи недовольно сморщила лицо.
Они так давно не оставались наедине, и неизвестно, когда у неё снова появится такой шанс. Поэтому девушка сама удивилась неожиданному желанию помочь Тайге отдохнуть.
Хм… это точно должно помочь.
– Это никуда не годится. Иди ко мне.
– Ч-чего?..
Руи села на кровать и легонько похлопала по своим коленям.
Даже в нынешнем состоянии Тайга понял, что означает этот жест.
– Ну, хочешь сказать, что я должен лечь сюда?
– ДА.
– У меня много вопросов… Но сперва, ответь – почему?
– Я хочу помочь тебе расслабиться. Давай же, поторопись. Не нужно зря терять время.
Как послушный мальчик, Тайга быстро сел на кровать, непроизвольно сглотнул и медленно лег, опустив голову на мягкие колени Руи.
Шортики девушки оказались настолько коротенькими, что Тайга своей кожей почувствовал тепло её обнаженных ножек.
– Ох…
– Ну как? Тебе нравится?
Ощущения были невероятными. Бёдра Руи были идеальными: ни слишком твердыми, ни чересчур мягкими. Тайга еще никогда не чувствовал себя настолько комфортно. Он чувствовал, как усталость постепенно покидает его тело.
– Это так… хорошо.
– Правда? Фуюки раньше говорила мне, что мои колени намного лучше самых мягких подушек.
– Чего? Как вы вообще пришли к такому разговору?..
Да, обычно друзья не обсуждают бедра друг друга…
Хотя он понимает, почему Фуюки так сказала. Ощущения действительно очень приятные.
Он мог бы часами вот так лежать.
– А я похожа на маму Тайги?
Парень не ожидал услышать от неё такой вопрос, но сразу вспомнил о том, что он сказал Фуюки дома, пару часов назад. Про семью.
– Так ты всё слышала?
– Нет, но вы с Фуюки выглядели странно, поэтому я потом спросила у неё, о чём вы разговаривали.
– Понятно… Если ты имеешь в виду внешнее сходство, то вы очень разные. Она была совсем другой и, в отличие от тебя, ничего не умела делать по дому. Но…
– Но?
– Но вокруг тебя всегда очень светлая атмосфера… как и у неё.
Это правда. Его мать была очень жизнерадостной женщиной.
Она всегда играла со своими детьми, словно она тоже ребенок, и, даже работая, всегда наслаждалась своим делом.
В этом Руи очень сильно похожа на неё.
– Тш-ш, тш-ш.
Тайге стало настолько комфортно, что он даже не заметил, как Руи начала нежно поглаживать его по голове. От удовольствия парень закрыл глаза и начал бессвязно бормотать.
– Я не ребенок…
– Я знаю, но разве взрослые не заслуживают, чтобы их иногда баловали?
И она продолжила нежно поглаживать его по голове, разговаривая с ним сладким, пленительным голосочком.
– Наверное, Тайга всегда такой уставший, потому он постоянно заботится о Фуюки. А теперь ты начал приглядывать и за Шио, ведь так?
– Ну… Ты права…
– Это так утомляет тебя. Расслабься, позволь Руи позаботиться о тебе.
– Нет, это…
Но он не смог договорить…
Эм?..
Сознание затуманилось.
Перед глазами всё потускнело, веки потяжелели.
Я… сплю?..
Нет… Нельзя…
Да, ему очень захотелось погрузиться в сладкий сон. Но он не может. Нельзя. Тайга должен оставаться в сознании, ведь во время сна будет слишком уязвим.
Парень всегда боялся, что на него нападут во сне. Сейчас его сон настолько чуток, что он может проснуться при малейшем признаке присутствия другого человека в комнате.
Есть только один человек, рядом с которым он не боится остаться незащищённым, – Фуюки, его сестра.
Он боится расслабиться, стать уязвимым перед кем-то ещё…
– Всё хорошо. Спи. Руи разбудит тебя позже.
– Нет..но…
– Всё хорошо. Просто закрой глаза.
Её нежный голос и мягкие поглаживания по голове убаюкивали его.
Он больше не мог сопротивляться – и позволил векам медленно закрыться.
– Прости… Я посплю… немного.
– Да, сладких снов.
Под убаюкивающий голос девушки, Тайга погрузился в волшебный мир сновидений.
– Ах… Какой милый…
Руи не сводила глаз с мирно спящего мальчишки.
А если она переставала гладить его по голове, он забавно тёрся щекой о её ножки и мило хмурился, словно говорил: «Не останавливайся».
– Ах… Тайга такой чудесный. Теперь и Шио тоже влюбилась в него… Эх, соперниц стало ещё больше.
Пока что Шио скорее просто восхищается их Тайгой, но Руи не сомневается: за этим точно скрываются иные чувства.
Всё это раздражает девушку, но в то же время она гордится им.
Ей нравится, что её возлюбленный настолько неотразим, что на него западают все девочки. Это ещё больше доказывает его очарование.
– Что ж… Отдыхай.
Тихо прошептала она и позвонила Фуюки.
– Ах, Фуюки? Ты же не против одолжить мне Тайгу ненадолго?.. В магазине очень много дел, и я хочу, чтобы он помог мне. Да, это займёт часа два. Конечно, как только мы закончим, я сразу отправлю его домой. И ещё… насчёт завтрашнего дня… я хочу использовать билет из прошлого. Ты можешь позвонить Шио?
На втором этаже Дома Сайонджи, в комнате Руи, девушка смогла насладиться временем, проведённым только вдвоём.
*****
– Ах… Я вернулась.
Её тихий шепот эхом отразился в пустой комнате.
В Нью-Сити, в высоком, тридцати пяти этажном небоскребе, находилась штаб-квартира группы Кириту, где расположена собственная лаборатория Хаи.
На последних этажах этого здания был огромный пентхаус семьи Кириту, а на тридцатом – личная студия девушки.
Она не была тут уже много лет. Это место так и не смогло стать для неё «домом».
Включив систему управления, она открыла жалюзи – и алый свет заката осветил комнату.
Из открывшегося окна показался прекрасный вид на город, но это больше не впечатляло Хаю.
Девушка неторопливо сняла свою куртку, повесила её на спинку высокого стула, взяла из холодильника бутылку холодной воды и упала в своё массажное кресло. Это сейчас единственный доступный способ расслабиться и отдохнуть.
В последнее время в компании постоянно всплывали то одни, то другие проблемы с устройствами, а разгребать их приходилось именно ей.
Ну, а пока появилось несколько свободных часов, девушка решила немного передохнуть. Конечно, если ей не найдут очередную работу.
«Хозяйка. Ты не против, если я сейчас выйду?»
– Давай.
Терминал на запястье Хаи замигал, и из встроенного в него проектора появилась ИИ Йолита. Интересно, но на этот раз её голографическая фигура была такого же размера, как хозяйка, хотя раньше она предпочитала являться малюсенькой девочкой, словно фея из сказки.
– Странно, ты никогда не появлялась в таком виде. И что заставило тебя передумать?
«Ничего, я просто захотела появиться в такой форме».
– Ты так…
Йора может сама выбирать, в каком размере появиться. Всё потому что помимо «навигационных» функций, она должна быть «другом своего хозяина»…
– Просто в таком виде ты очень похожа на неё…
Асуми Аоко. Научный работник Кириту и коллега Йолиты. А самое главное –единственная и лучшая подруга Хаи.
Невероятно талантливая девушка, которую заставили стать исследователем в ненавистной компании. Её использовали, а когда от неё не осталось толку – сломили.
Невольно Хая погрузилась в воспоминания, но Йора быстро вернула её к реальности.
«Хозяйка, посмотри на это».
Девочка-голограмма взмахнула рукой, и рядом с ней появился экран, подписанный как «Список возможных задач промежуточного теста».
– И что мне с этим делать?
«Завтра ты собираешься помогать Тайге готовиться к экзамену? Я проанализировала все вопросы экзаменационных тестов за последние годы, чтобы ты знала, на что лучше обратить внимание. Возьми эти пометки»
– Хм, ты сама сделала это?
«Конечно», – гордо ответила Йора.
Хая не могла скрыть своего удивления. Месяц назад она заметила, что эмоции Йоры начали развиваться, то есть та начала «делать что-то ради кого-то», когда её даже не просили об этом.
«Хм, а все началось после того, как я дала свободы… Видимо, это стало хорошим стимулом», – подумала девушка.
Можно сказать, что у Хаи и не было иного выхода. В последние месяцы слишком много работы, поэтому ей некогда заниматься управлением Йоры.
«Твоё первое свидание. Такое не забывается. Не испорти ничего!»
– Ха?
«Странно. О чем это она?», – подумала Хая.
– Подожди. Первое что?
«Разве это не чертово свидание?»
– С чего ты это взяла?..
«Ну, хозяйка идёт домой к парню… Раньше такой чертовщины точно не было. Разве я не права?»
Только сейчас Хая поняла, что это действительно похоже на свидание. Если подумать, она же никогда раньше не ходила в гости к друзьям. Даже к Аоко, её лучшей подруге, которая жила с ней в одном здании… Впрочем, это всё равно не значит, что Тайга какой-то особенный.
Прошло чуть больше часа. Хая успела немного отдохнуть, даже ненадолго уснула.
Но резкий сигнал терминала вырвал её из объятий сна. Девушка тяжело открыла глаза и в состоянии полудремы взглянула на дисплей устройства.
– Ах!
Увидев имя звонившего, она вскочила на ноги.
«Хозяйка?»
Хая жестом заставила Йору замолчать и сделала несколько глубоких вздохов, чтобы немного успокоиться и привести мысли в порядок.
С каждым вздохом она всё глубже прятала своё истинное «я». Через пару секунд настоящая она исчезла, в комнате осталась только «дочь президента группы Кириту».
– Да. Я слушаю.
«Это я. Сейчас же отправляйся в конференц-зал номер три».
Уши зарезало от неприятного властного голоса, который даже не удосужился поздороваться.
«Я отправил тебе уведомление. Всё должно быть сделано как можно скорее».
– Поняла.
Как обычно, их разговор уложился в минимальный набор слов.
Для Хаи было непростительно отвечать ему отказом даже на самые неразумные задания. Её отец… Каждое слово Кириту Койи связывало цепью мысли.
«Снова работа?»
– Да… Придётся не спать всю ночь. Но ничего не поделаешь.
С этими словами Хая проверила электронную почту и сразу тяжело вздохнула.
Скорее всего, ей придется сидеть над этим до завтрашнего полудня.
Йора быстро догадалась, к чему был этот вздох хозяйки.
«Тебе придётся отменить завтрашнее занятие с Тайгой?» – мрачным голосом спросила она.
– Нет, я всё успею.
Хая настойчиво покачала головой.
По правде говоря, у неё действительно дел невпроворот, но… Йора так старалась над своими пометками для экзамена, и Хая не хочет, чтобы её труды пропали даром.
– Я успею закончить вовремя. Ты поможешь мне?
«Понимаю, хозяйка».
С Йорой на плече Хая вошла в лифт и спустилась в штаб-квартиру.
*****
*Ш-ш-ш*
Прохладные волны омывали ноги Тайги и убегали обратно.
– Ах…
Шум морского прибоя и крики чаек слышались неподалёку. Кристально чистая вода переливалась зеленовато-синими оттенками, отражая яркие лучи сияющего солнца. Песчаный берег казался настолько длинным, что он заканчивался где-то за горизонтом. Невероятно чистый песок отливал золотом и был настолько горячим, что его тепло ощущалось даже через подошву пляжной обуви.
Кстати, сейчас только май. Ещё слишком рано для открытия пляжного сезона.
– Ну, это же виртуальный мир. Думаю, что тут это вполне нормально.
Тайга поднял глаза на безжалостно яркое солнце и прищурился.
Вместо привычного длинного пальто, на нём были надеты чёрные плавки.
Как он оказался в этом месте?
Что произошло перед этим?
Чтобы узнать, придётся вернуться на несколько минут назад…
*****
Сегодня утром, сразу после ежедневной тренировки, Тайга получил сообщение от Руи. Она пригласила его в «Овен».
Интересно, но местом встречи девушка указала «Изумрудное Море», и даже пояснила, что войти туда нужно будет через «Превращение». Эту локацию планируют открыть только на следующей неделе. Здесь только десять человек высшего ранга имеют право войти туда до официального открытия.
Естественно, Тайга сразу отправился туда.
И вот, четыре человека воспользовались своими привилегиями, чтобы отдохнуть на море.
Однако, прямо сейчас на пляже стоит только Тайга. Остальные трое велели ему ждать тут, а сами куда-то ушли, оставив ему право разобрать багаж.
– Я, конечно, знаю, что они там делают, но… неужели ради этого стоило куда-то прятаться?
Он ведь тоже пришёл сюда в своей обычной одежде, и переодевание заняло у него всего секунда. Для этого ему даже не пришлось прятаться. И при этом никто ничего не успел увидеть.
Но зато девочки почему-то решили, что им обязательно нужно уйти за тридевять земель, чтобы наверняка исчезнуть из его поля зрения…
– Ах… Я всё не могу прийти в себя.
Казалось, что тот тяжёлый удар всё же дает о себе знать.
*дзынь* *дзынь*
На терминал вдруг позвонили. Прочитав имя абонента, Тайга заподозрил что-то неладное, поэтому сразу ответил.
– Что случилось, Леон?
«Привет. Слушай, у тебя есть минутка?»
На экране появилось лицо взрослого мужчины… Леон.
Тайга познакомился с этим игроком две недели назад, когда тренировал Шио в «Овне». Леон – лидер клана под названием «Альянс Льва». Тайга был счастлив наконец-то познакомиться с кем-то не женского пола, поэтому он время от времени общался с ним после того инцидента.
«Меня кое-что беспокоит. Ты говорил, что занимался делом «Ангела», верно?»
– Да. Так что у тебя там?
«Ангел» – неопознанное виртуальное тело, которое сыграло главную роль в инциденте с Шио.
Никто не знает, откуда и для чего он был создан. Слава богу, парнишка быстро распознал в нём «врага». Пока что «Ангел» затих, но Тайга всё равно попросил знакомого собрать информацию.
«Происходит что-то странное. Мы обнаружили следы «Ангела» за пределами «Овна». Его программы появляются в других крупных структурах. Они распространяются с ужасающей скоростью и настроены на агрессивную атаку».
– Атакующие программы?
«Да, и работают они весьма оперативно. При осмотре центра города мы обнаружили множество разновидностей его программ. Я решил, что ты обязательно должен узнать об этом».
Новость озадачила парня.
Дело в том, что атакующие программы являются важной частью крупных структур системы. Большая часть из них создаётся специалистами из руководства, но для пользователей они слишком скучные, поэтому программы сами начинают искать «врагов» посильнее. В этом-то и проблема: игроки будут рассматривать программы «Ангела» как счастливую находку.
Но Тайга видел, что эта «находка» сделала с Шио. Он знает, какая истинная цель «Ангела».
– Хм, ты можешь перехватить одну из его программ? Желательно, как можно скорее, – спросил Тайга.
Леон приложил руку к подбородку и задумался.
«Я постараюсь поторопиться, но это займёт какое-то время».
– Хорошо. С меня три боя.
«Окей. Договорились»
У «Альянса Львов» слабоватый боевой потенциал, поэтому Тайга придумал такой своеобразный метод взаимопомощи: он помогает им в сражениях, а Леон находит нужную информацию для него.
«Как всё будет готово, я пришлю тебе письмо»
– Спасибо.
На этом они закончили разговор.
Если «Ангел» действительно начал проникать в другие структуры, проблемы не заставят себя долго ждать. Ранее он подозревал, что «Ангел» еще объявится.
Нужно сохранять бдительн…
– Прости, мы немного задержались…
Его окликнули. Когда он резко обернулся, дар речи тут же пропал, а в горле пересохло.
В голове была только одна мысль: «Божечки, как же я рад, что пришёл сюда!»
– Извини, возникли небольшие трудности, поэтому это заняло чуть больше времени.
– Кх… ах… нет… Всё нормально.
– Правда? Тогда, хорошо.
Как обычно, Руи была милой, словно ангелочек, спустившийся с небес. Её искрящаяся светом лучезарная улыбка в очередной раз была неотразима. А откровенный желтый купальник… Ах, Тайга чуть слюной не подавился, глядя на неё.
Однако, нижняя часть наряда не очень-то отличается от её повседневной одежды. Она частенько надевает настолько коротенькие шортики, что по длине они почти такие же, как трусики этого купальника. Но вот верхняя часть купальника… Тайга не без удовольствия задержал взгляд на пухлой груди, которую с большим трудом пытался сдержать два крохотных треугольника бикини.
– Ну-у… Братик, как тебе купальник младшей сестры? Миленько?
У Фуюки аж чёртики в глазах заплясали, когда она увидела, куда направлен взгляд Тайги. Она угрожающе оттолкнула Руи в сторону и вышла вперёд. По сравнению с Руи, грудь Фуюки казалась совсем крошечной.
Её прикрывало откровенное чёрное бикини. На первый взгляд могло показаться, что такой «взрослый» купальник не подходит для тела маленькой девушки. Зато этот дисбаланс открыл её чарующие стороны, которых никто раньше не замечал.
Как только Тайга осознал, что перед ним стоят почти обнажённые девушки, он быстро отвёл в сторону смущённый взгляд.
Однако девушкам это не понравилось. Они мигом попытались уменьшить с ним дистанцию. Тайга рефлекторно отступил назад.
– Братик, вообще-то отворачиваться от девушек невежливо.
– Это правда… Пожалуйста, не игнорируй нас!
– В-вы выглядите хорошо.
– Хм, это слишком общий ответ. А что ты думаешь о Шио?.. Эм, Шио?
Испугавшись тона Фуюки, брат повернулся к ним и посмотрел на Шио, стоящую немного подальше от них.
Девушка даже не слушала, о чем эти трое разговаривали. Она смотрела на море.
На ней был цельный купальник в виде платьица, с юбочкой внизу. Прелестный, с бело-голубыми горизонтальными полосками, который полностью соответствовал не только её индивидуальности, но и зрелости.
Она повернулась к Тайге и радостно прокричала.
– В-А-А-У! Это море!.. МОРЕ!
Шио смотрела на изумрудное море, как любопытный ребёнок.
– Ах, твои глаза сверкают.
– Точно, Шио, ты же никогда раньше не бывала на пляже, верно? Ох, младшая сестра последний раз была на море восемь лет назад. Брат, а ты?
– Я впервые вижу нечто прекрасное…
Подумать только, это виртуальное «Изумрудное Море» настолько сильно похоже на реальный курорт.
Тропические пальмы, ослепительное солнце. Температура идеально подобрана: на пляже тепло, но не слишком жарко. Идеальное место для хорошего отдыха.
– Эй-эй, а я могу войти в водичку? Можно?
– Ах, да. Конечно.
Но Шио настолько не терпелось окунуться в море, что она, даже не дождавшись ответа, помчалась к воде.
Поначалу она забавно остановилась прямо у берега, аккуратно коснувшись воды носочком, но «познакомившись» с этим чудом, девушка с головой нырнула в море.
Она прыгала и плескалась в воде, как счастливый ребёнок. А потом, привыкнув к новым ощущениям, Шио легла спиной на поверхность воды и полностью расслабилась, наслаждаясь чувством, как ее тело медленно дрейфует по спокойному морю.
В этот момент, героиня выглядела совершенно расслабленной, а её глаза были прикрыты от удовольствия.
– Ох, наконец-то она выглядит действительно отдохнувшей.
– Хи-хи, Шио-Шио… А давайте немного удивим её!
Тихими лисьими шагами, Фуюки незаметно подкралась к Шио и, убедившись, что одурманенная от наслаждения девочка её не заметила, навалилась на подругу, заставив ту попкой удариться о песчаное дно.
– Эй, Тайга, давай, присоединяйся к нам!
– Ах, хей!
– Ха-а-а-а! Они правы, давай хоть сегодня подурачимся!!!
Руи потянула Тайгу за руку, и они все вместе вошли в море.
*****
Мно-о-ого ныряний и игр спустя…
– Фу-ух…
Тайга вернулся на пляж и рухнул под ближайшую пальму, облокотившись на неё спиной.
Немного затуманенными от усталости глазами он смотрел, как девочки продолжают играть в воде.
Ах… Они веселятся, как озорные дети.
Прямо сейчас девушки достали из сумок водные пистолеты, взятые на прокат (которые очень похожи на настоящие), и стреляют друг в друга.
Насколько он может видеть со своего места, Фуюки проигрывает девочкам. Руи всегда была бравой спортсменкой, а Шио можно назвать прирождённым снайпером.
Кстати, Тайга специально не присоединился к их «битве», иначе это был бы несправедливый поединок.
Даже если в воде труднее двигаться, чем на суше, разве можно промазать по мишени, которая движется в десять раз медленнее, чем самый заторможенный противник? Хоть и Тайга будет сдерживаться, его инстинкты всё равно возьмут верх – и он быстро переключится в свой боевой режим.
– Я даже играть нормально не могу… Какого черта?
Он уставился на свои руки, а точнее, на запястья. Шрам от огнестрельного ранения… Хотя, это о-о-очень маленький шрам, который почти незаметен… Но он напоминает о прошлом.
Тяжёлые воспоминания постоянно давят на него. Даже сейчас, когда он и девушки наслаждаются жизнью, эти мысли не дают ему покоя.
– Эта жизнь не для меня… – подумал он.
Тенрю Тайга не считает себя хорошим человек, который имеет право спокойно нежиться на пляже или валять дурака с друзьями. Он прекрасно понимает, что неспособен на такое.
Но несмотря на это, он надеется, что сможет побыть тут хотя бы еще немного.
– О чём задумался? Почему такой хмурый?
Тайга поднял голову и увидел перед собой Фуюки. Наверное, он настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как его сестра вышла из моря и подошла к нему. Капли воды стекли с её блестящих чёрных волос и падали на тёплый песок.
– А где Руи и Шио?
– Ну, Шио не умеет плавать, поэтому Руи предложила научить её.
Фуюки указала ему пальцем в сторону моря, и там Тайга увидел, как Шио отчаянно пытается повторять движения ногами за подругой. Как бы девочка ни старалась, её махи ножками выглядят слишком скованно и неуклюже.
Близнецы ещё немного понаблюдали за ними. Через пару минут Шио уже поплыла без посторонней помощи.
– Кхм… Брат, побудь немного со мной.
Фуюки неожидан схватила его за руку и, не дожидаясь ответа, потянула в противоположную от моря сторону.
– Эй, куда ты тащишь меня?
– Чуть подальше… Туда, где нас никто не потревожит.
Вторая часть фразы прозвучала настолько тихо, что Тайга даже не расслышал её.
Фуюки продолжала вести его подальше от пляжа и остановилась только тогда, когда они скрылись из поля зрения Руи и Шио.
– Вот, это место подойдёт. Ага.
Она открыла окно терминала и достала из хранилища светло-голубое одеяльце и расстелила его на песке. После этого девушка снова открыла хранилище и вынула из него маленький зелёный пузырёк.
Фуюки передала его Тайге. Когда он открыл флакон, приятный цветочный аромат защекотал его ноздри.
– Что это?
– Ароматическое масло. Программа выдаёт его вместе с водяными пистолетами, чтобы гости «Изумрудного Моря» смогли насладиться отдыхом, как в реальном мире.
– Хе-е… Эй, Фуюки! А что ты собираешься делать?!
Тайга немного опешил, когда Фуюки повернулась к нему спиной и начала развязывать бретельки верхней части своего купальника.
*сью*
Купальник упал вниз, обнажив белоснежную спину Фуюки.
Тайга сразу отвернулся.
В это время сестра легла животиком на покрывало и соблазнительным голосом прошептала Тайге.
– Пожалуйста, натри мою спинку этим маслом. Но только голыми руками, хорошо?
– Ха-а?!
Внезапно, все мысли в голове Тайги закружились диким вихрём.
Увидев, что у брата глаза на лоб полезли, Фуюки повторила:
– Да, масло нужно втирать голыми руками. Младшая сестра не может сама натереть себе спину, но надеюсь, братик, ты окажешь мне эту услугу?
– Попроси об этом Руи или Шио!
– Боже, ты совсем ничего не понимаешь! Неужели тебе всё время надо объяснять?
Фуюки недовольно поджала губы и покачала головой.
– Я хочу, чтобы именно братик натёр мне спинку!
– А… эм… пф… ух…
Бедолага начал заикаться.
Но Фуюки всегда имела особую власть над ним, поэтому Тайга снова не смог противостоять ее соблазнениям.
– Давай же, поторопись!
Не в силах сопротивляться, он опустился перед ней на колени.
Тайга посмотрел на девственно чистую спину Фуюки и сглотнул слюну. Он наклонил зеленый флакончик с маслом – и вязкая жидкость полилась на его ладонь, неприятно прилипая к пальцам.
Капнув немного этого липкого масла на спину, он дрожащей рукой прикоснулся к ней.
– Ах…
Наверное, масло немного остыло, потому что Фуюки вдруг ахнула…
Осторожно массируя, Тайга медленно распределял масло по её спине, словно боясь сделать что-то не так.
– Братик, нужно втирать сильнее.
– П-понял…
Когда он начал сильнее втирать масло, вязкая жидкость полностью обволокла его ладони и мягкую кожу Фуюки. Сладкий цветочный аромат ударил ему в нос и одурманил мысли.
– А теперь разотри его и по бокам, пожалуйста. Позаботься, чтобы масло увлажнило всё моё тело.
Её шепот проник в его затуманенное сознание. Сам того не осознавая, он опустил пальцы ниже, к стройной талии сестры.
Его дыхание стало неровным.
То же самое испытала и Фуюки. Когда Тайга коснулся чувствительной кожи девушки, она задышала часто и глубоко. Из её уст вырвался тихий стон удовольствия, но Тайга словно не заметил этого, продолжая медленно массировать своими длинными пальчиками нежную кожу.
–А-а-ах…
Его пальцы неосознанно двинулись вверх, чуть выше стройного животика, касаясь чего-то мягкого и упруго.
Из ротика Фуюки вырвался громкий стон удовольствия, вернув его к реальности!
–Ува-а-а… Это же!..
Как только он осознал, что его пальцы касаются мягкой обнажённой груди Фуюки, он тут же отдёрнул руки.
Девушка сразу перевернулась на спину, открыв его взору блестящее от масла стройное тело и упругую грудь.
– Больше… невозможно…
Будто опьянённая, сестра посмотрела на него блестящими от возбуждения глазами и неожиданно, раскинув руки в стороны, прыгнула на него.
– Во-о-о-у!
Руки Фуюки обвились вокруг шеи парня, а её обнаженная грудь прижалась к его телу. Затвердевшие соски девушки плотно прижались к чувствительной коже Тайги, полностью лишив его силы воли.
– Братик… Младшая Сестра больше не может сдерживаться…
Её сладкий шёпот проник в голову героя, словно яд, лишая его собственных мыслей.
Сердце Тайги быстро заколотилось, как будто оно хотело вырваться из груди. В нём вдруг разгорелось желание, невероятное возбуждение полностью затмило его разум. Кровь закипела в жилах, голова закружилась.
Плохо. Эта ситуация… ужасна.
Ему нужно остановиться, если он сейчас же не уйдёт…
– Ах… давай сплетём наши тела, пока мы не станем липкими и мягкими…
Её голос был сладким, как мёд.
– Ф… Фуюки!!!
Но Тайга больше не мог сдерживать своё возбуждение и, поддавшись порыву, крепко обнял желанное тело.
Оказавшись в его объятиях, Фуюки издала счастливый стон и начала плавно тереться о него.
Похоть полностью поглотила Тайгу. Он захотел снова услышать стоны сестры, увидеть, как блестящее от масла тело извивается под ним…
–Эй?! Ну где же они? Хе-е-ей, Фуюки! Тайга!!!
Неожиданно он услышал знакомые голоса и тут же протрезвел. Нельзя допустить, чтобы кто-то заметил их в таком виде!
Тайга быстро оттолкнул от себя Фуюки, подскочил на ноги и отвернулся, чтобы больше не смотреть на её покрасневшее от возбуждения тело.
– П-поторопись. Надень купальник. Они приближаются.
Молчание. Она ничего не ответила.
Но Тайга каждой клеточкой тела ощутил, что Фуюки сейчас пронзает его спину своим разочарованным взглядом.
– Хм… Братик очень странный. Ты слишком быстро отказался от своих желаний.
Фуюки обиженно надула губки и быстро вернула покрывало с ароматическим маслом в хранилище терминала.
– Я… я странный? Не дури!
Тайга тихо проворчал в ответ.
– И давай быстрее, они уже рядом!
– Ой, всё. Я уже всё убрала.
Тайга глубоко выдохнул, отчаянно пытаясь упокоиться, но жар возбуждения отказывался остывать. Он дал волю своим желаниям, и от этого чувства не сбежать.
Теперь отрицать бесполезно.
Тенри Тайга понял, что после произошедшего он всегда будет видеть в Фуюки привлекательную девушку.
И в следующий раз он не сможет сдержаться.
*****
Тьма. Неизвестный мир, окутанный бесконечным мраком.
*гча-а-ари*
В пустоте, куда не способен проникнуть даже тусклый луч света, слышен только неприятный звук, отдающийся эхом, вызывая самые печальные мысли.
Источником звука была водяная турбина.
Ржавое водяное колесо перегоняло тёмную мутную жидкость из одного контейнера в другой.
Эта сцена вызвала бы отвращение у любого, кому не чуждо чувство морали или просто человеческие эмоции.
– Хм. Похоже, всё идет по плану.
Рядом с этой конструкцией стояло виртуальное тело, скрывая свой лик под белой мантией.
Белоснежное одеяние ярко контрастировало на фоне темной бездны. Казалось бы, светлый цвет должен отгонять темноту, но эта мантия будто была осквернена чернотой. Словно мотыльки слетаются на свет.
– Генерировать.
Замогильный голос пробормотал короткую команду.
Чёрная жидкость собралась в одной точке и начала жутко двигаться, словно она ожила. Вращаясь по спирали, это мутное месиво становилось более вязким, постепенно твердея и принимая форму брони тьмы.
Чёрный, как смоль, рыцарь «Зигота».
Тот, кто в прошлом заставил страдать Тайгу и Руи. Вирусная программа с боевыми способностями. Даже один такой смог стать мощным противником, а сейчас они «рождаются» один за другим!
Виртуальное тело в белоснежной мантии смотрело на зарождение «Зиготы» и злорадно смеялось.
– Ещё несколько дней – и у меня появится сильнейшая армия! И тогда… я прорвусь через их охрану… Хм, это будет нелегко.
Он неуклонно готовился к войне. Если и есть что-то, что сможет остановить его, так это…
– А… Тенри Тайга!
Этот мальчишка не выходил у него из головы.
Словно некое шестое чувство предупреждало его, что этот мальчик снова встанет у него на пути.
По-правде говоря, сам по себе Тайга не представляет для него угрозы. Всё дело в его младшей сестре – Тенри Фуюки.
То, на что способна эта девочка… Возможно, именно она станет той, кто нарушит все его планы.
– Подготовьте все возможные контрмеры.
Даже если есть хоть малейшее препятствие, нужно убедиться, что оно будет полностью уничтожено.
«Ангел» создал ещё одного чёрного рыцаря, и вскоре его армия исчезла, растворившись во тьме.
Обновлено: 11.07.2026