[Внезапное задание:]
[Студент, держащий револьвер, должен в течение 5 секунд ответить на следующий вопрос.]
[В случае [неверного ответа] вы должны выстрелить в себя ещё раз!]
[Вопрос: Что является самой важной вещью в мире?]
[Обратный отсчёт: 5…]
Что? Опять?
Чжоу Кэ сжал кулаки.
Ну конечно, дополнительное испытание появляется только на его ходу.
Теперь он был абсолютно уверен — это всё проделки его противника.
[4…]
«Самая важная вещь в мире»?
Речь идёт о каком-то конкретном предмете или об абстрактном понятии?
Богатство? Любовь? Карьера? Социальный статус? Или… жизнь?
По логике вещей, жизнь важнее всего. Мёртвому уже ничего не нужно.
Но…
Действительно ли это правильный ответ?
[3…]
Сколько людей отдали свои жизни за свободу и мечту. Но не меньше и тех, кто считает, что без жизни все остальные разговоры бессмысленны.
В конечном счёте, на этот вопрос у тысячи человек будет тысяча разных ответов.
Потому что это открытый вопрос, у которого в принципе не существует единственно верного ответа.
Скряга скажет, что важнее всего богатство, влюблённый — что нет ничего выше любви, а трудоголик будет поглощён своей карьерой.
И сколько людей во все времена искали бессмертия, считая, что нет ничего важнее самой жизни.
Чжоу Кэ нахмурился, его мозг лихорадочно работал.
Какой бы ответ он ни дал, он, скорее всего, окажется неверным.
Это была нерешаемая задача. Смертельная ловушка.
[2…]
«?»
Чжоу Кэ ещё раз мысленно прокрутил условия задания.
«В случае [неверного ответа] вы должны выстрелить в себя ещё раз!»
Точно!
Задание не требовало дать [правильный] ответ.
В нём лишь говорилось, что в случае [неверного] ответа придётся стрелять снова.
Значит, нужно дать такой ответ, который абсолютно точно не будет ошибочным!
Ключ к решению — выйти за рамки самого вопроса и дать такой ответ, который система не сможет [оценить как неверный]!
[1…]
После короткого, но напряжённого раздумья Чжоу Кэ поднял голову и отчётливо произнёс:
— Мой ответ — неверный.
Системный голос на мгновение замер.
[…]
Затем, сквозь помехи статического электричества, он процедил:
[…Твоя взяла.]
Снаружи.
Чжуан Синъяо, не поднимая головы, лихорадочно работала с панелью управления.
«Нужно спешить… нужно вытащить его, пока Общество Черепа не добилось своего».
Профессор Чэнь напряжённо следила за большим экраном.
Увидев остроумный ответ Чжоу Кэ, она облегчённо выдохнула и промокнула платком холодный пот.
Многие первокурсники тоже всё поняли и, осознав смысл его ответа, невольно прониклись уважением.
— Как он вообще до такого додумался!
Лишь Чжан Ян никак не мог взять в толк, что произошло.
— В смысле? — пробормотал он. — Ответ Чжоу Кэ засчитали?
— Проблема была не в том, чтобы найти [правильный] ответ, — пояснила стоявшая рядом профессор Чэнь, — а в том, чтобы найти ответ, который невозможно [оценить как неверный].
— А почему этот ответ нельзя счесть неверным? — склонил голову набок Чжан Ян.
— Давай разберёмся, — принялась анализировать профессор Чэнь. — Что будет, если система оценит его ответ как [неверный]?
— Он сказал: «Мой ответ — неверный», — Чжан Яну пришлось напрячься. — Если это утверждение неверно, значит…
— …значит, его ответ на самом деле верный, — подхватила Чжуан Синъяо, не прекращая работы.
— Именно, — кивнула Чэнь Юнь. — А раз ответ верный, система, естественно, засчитывает ему прохождение задания.
— А если система оценит его ответ как правильный? — почесал в затылке Чжан Ян.
— Если система признает его слова [верными], — продолжила профессор, — это будет означать, что утверждение «Мой ответ — неверный» является правдой. А значит, его ответ снова становится неверным. Это противоречит изначальной оценке системы.
— Таким образом, его ответ — это парадокс, он не является ни верным, ни неверным, — подытожила Чжуан Синъяо. — А раз так, его нельзя счесть [неверным ответом]. Этот новичок не стал отвечать на вопрос в лоб… он очень умён.
Внезапно её руки замерли.
— Что такое, Синъяо? — тут же спросила профессор Чэнь. — Есть прогресс с восстановлением арены?
Чжуан Синъяо лишь покачала головой.
— Я перепробовала всё. Бесполезно. Теперь у него есть лишь один способ выбраться оттуда живым… Победить в этом испытании.
На арене.
Успешно пройдя второе внезапное задание, Чжоу Кэ передал револьвер убийце.
— Твой ход.
На лице человека в чёрном впервые промелькнуло сомнение.
Но он всё равно приставил револьвер к виску.
Правила были абсолютны.
Остриё ножа всё ещё упиралось ему в позвоночник. Нарушь он правила — и он тоже умрёт.
Кончики пальцев убийцы едва заметно дрогнули.
Две каморы, один патрон. Шанс — один к двум, пятидесятипроцентная вероятность смерти.
Риск был огромен.
Чжоу Кэ смотрел на его палец.
Убийца, казалось, пристально вглядывался в него. После двухсекундной паузы он нажал на спуск.
Щёлк.
Пятый выстрел.
Осечка.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Оба понимали, что произойдёт дальше.
— Хе-хе… — усмехнулся человек в чёрном. — Парень, ты хоть понимаешь, что означает эта осечка? Если бы ты только что намеренно ошибся в задании, этот холостой выстрел был бы твоим. А мне пришлось бы принять револьвер, из которого дважды подряд [не вылетела пуля]. Но теперь…
Человек в чёрном бросил ему револьвер.
— Шестой выстрел. Твоя очередь.
Русская рулетка. Шесть выстрелов, одна пуля.
Пять предыдущих были холостыми.
Это означало…
Чжоу Кэ с обречённым видом взялся за рукоять.
Одна камора, один патрон.
Вероятность выстрела на этот раз составляла сто процентов.
Верная смерть.
Есть ли способ спастись?
Чжоу Кэ чувствовал за спиной остриё клинка, которое сквозь одежду уже слегка царапало кожу.
Если он нарушит правила, попытается сбежать или броситься в бой, нож немедленно пронзит его.
Он не мог рисковать, проверяя, что быстрее — он или сталь.
— Фух… — он шумно выдохнул и прижал холодный ствол к виску. Металл холодил кожу, словно прикосновение пальцев самой смерти.
Нажать на спуск — и всё закончится.
— Прости, — тихо произнёс человек в чёрном. — Я лишь выполняю приказ.
— Раз уж я всё равно умру, может, скажешь, кто меня заказал? — внезапно спросил Чжоу Кэ.
— Ни за что! — отрезал тот. — Я не назову его имени.
— Это кто-то, кого я знаю? Кто-то из этой академии? — не сдавался Чжоу Кэ.
После этих слов он заметил, как лицо убийцы в тени капюшона странно исказилось.
«Слишком бурная реакция», — подумал Чжоу Кэ.
Это могло означать лишь одно: его догадка верна.
Кто-то в этой академии желал его смерти.
— Но почему? Я обычный первокурсник. Не помню, чтобы я кому-то переходил дорогу. За что меня убивать? — продолжал допытываться он.
Человек в чёрном, казалось, усмехнулся.
— Хех, неужели ты и вправду не помнишь…
— …своих родителей?
Обновлено: 22.01.2026