Глава 32: Сделка и подлинник рукописи
Хоуэн слегка постукивал пальцами по краю кровати, переводя взгляд с одного профессора на другого.
«Вот оно что». Хоуэн вдруг улыбнулся: «Неудивительно, что тогда только меня одного позвали за наградой; по логике, должна была пойти вся команда».
Профессор Крис помолчал, затем продолжил: «Тогда были и другие соображения, я прикрылся именем Академии».
«Прошлое не будем вспоминать, профессор, Вы решили?» Хоуэн выпрямился. Эффект зелья для души сделал его мысли необычайно ясными: «Я хочу увидеть вторую главу Рукописи Пролока в подлиннике. Если Вы сможете её принести, я помогу Вам».
Лицо профессора Криса помрачнело.
Эдгар рядом издал хриплый смех, как злорадствующая старая ворона.
«Подлинник, ты знаешь уровень секретности этой вещи?» — Крис понизил голос: «Даже мне придётся сильно рисковать».
Хоуэн пожал плечами: «По сравнению с риском быть уволенным, я думаю, это выгодная сделка».
Причина, по которой Хоуэн настаивал на подлиннике, заключалась в его уверенности, что в копии что-то упущено. Только увидев подлинник, он сможет полностью расшифровать рукопись легендарной личности.
В палате воцарилась тишина. Тень от дерева за окном упала на стену, словно когтистый монстр.
Наконец, профессор Крис тяжело вздохнул: «Через три дня я дам тебе посмотреть, но время будет ограничено одним часом».
«Хорошо».
Хоуэн кивнул.
Эдгар вдруг наклонился вперёд, в его мутных глазах вспыхнул блеск: «Мальчик, когда Крис принесёт рукопись, как насчёт ещё одной сделки?»
«Какой?» — настороженно спросил Хоуэн.
«Мне нужны твои заметки после расшифровки». Эдгар потёр свои костлявые пальцы: «Взамен я могу ответить на твои вопросы о повышении до второго ранга. Этих вещей нет в учебниках Академии, и, если полагаться только на себя, ты пройдёшь через множество ошибок».
Хоуэн задумался. Это было именно то, что ему сейчас больше всего нужно, и он согласился: «Хорошо, но ты должен заплатить заранее. Скажи мне ключевые моменты сейчас».
«Хитрый чертёнок!» — выругался Эдгар, но всё же понизил голос: «Ключ ко второму рангу для некромантов — это „Чаша Души“. Обычные маги используют ману для построения ядра, это нужно для лучшего высвобождения заклинаний, а мы должны использовать фрагменты души для создания Чаши Души, чтобы контролировать больше прислужников-нежити».
Хоуэн задумчиво произнёс, он сразу вспомнил о заключённых душах в мире КПК. Эта вещь обновлялась через определённые промежутки времени, и её было сколько угодно…
«Договорились».
Хоуэн сразу согласился, а затем немного удивился: «Кстати, профессор, почему Вы сами не расшифруете? Ваш ранг выше моего, Вы должны яснее чувствовать скрытые места, верно?»
Эдгар холодно фыркнул: «Ты думаешь, Рукопись Некроманта-Первопроходца так легко расшифровать? Если бы это мог сделать любой некромант, она бы давно валялась на улицах».
«О?»
Хоуэн приподнял бровь. Судя по его словам, он, похоже, был чем-то особенным.
«Эй, да, именно так, как ты и думаешь».
Эдгар говорил кисло, с некоторой завистью: «Ты из тех редких людей, которые могут идти в ногу с мыслями Некроманта-Первопроходца и не уступают ему в таланте в школе некромантии. Из десяти тысяч некромантов только один имеет право и возможность расшифровать его рукопись, независимо от ранга».
«Вот как…»
Этот ответ разрешил сомнения Хоуэна и успокоил его. Он хорошо понимал, что ценность человека зависит от сложности его замены. Чем он незаменимее, тем выше его ценность.
Профессор Крис, наблюдая за завершением сделки, выглядел озадаченным. Он в последний раз проверил заклинание Звукоизоляции и напомнил: «Насчёт вторжения…»
«Это те навыки, которым Вы научили меня во время внеклассных занятий», — плавно продолжил Хоуэн: «Включая то… э-э, улучшенную версию Костяной Бомбы».
Уголок рта профессора Криса дёрнулся. Очевидно, он был недоволен этим наспех придуманным названием, но всё же кивнул и ушёл.
Эдгар перед уходом бросил Хоуэну небольшой флакон: «Ежедневно по капле, ускоряет заживление души».
Когда дверь палаты закрылась, Хоуэн облегчённо вздохнул.
Он потёр КПК в руках, его мысли закружились.
Эта сделка оказалась выгоднее, чем он ожидал. Он не только решил проблему с жильём, но и получил ключевые подсказки для повышения, а также получит рукопись легендарного некроманта!
Следующие два дня Хоуэн провёл в больничной койке.
Здесь было тихо, и можно было любоваться ногами старшекурсниц, зарабатывающих баллы. Днём он медитировал, пытаясь использовать метод, предложенный профессором Эдгаром, чтобы направить силу души на создание Чаши Души.
Ночью он исследовал третий слой КПК. Он убил более двадцати гигантских улиток, и прогресс двух прислужников-скелетов снова увеличился.
【Гроум • Первый ранг, прогресс повышения 60%】
【Лунный Клинок Скелет-Волк • Первый ранг, прогресс повышения 27%】
«Похоже, Гроум станет моим первым прислужником второго ранга. Интересно, что изменится к тому времени».
Хоуэн с нетерпением ждал этого. В последние дни он отчётливо чувствовал, что огонь души в глазницах Гроума стал более живым, и им стало легче управлять, словно у него появилась толика разума.
На следующий день утренний свет просочился в палату сквозь щели в занавесках.
Вдруг дверь распахнулась.
«Хоуэн! Экзамен закончился! Угадай, кому достались последние три обелиска?!» — Алия ворвалась, как порыв ветра, её светло-золотистые кудри подпрыгивали в движении.
«Что тут гадать? Братство Наковальни, Гильдия Звёздного Купола, и Львиное Сердце».
«Э-э-э? Ты уже знаешь? Кто тебе сказал?»
Алия почувствовала себя обманутой. Её воодушевление сразу же угасло.
«Никто. Это вывод, основанный на фактах».
Хоуэн, потягиваясь, сел и посмотрел на рыжеволосую девушку с корзиной цветов, стоявшую за Алией. Это была Моника.
«Новость о том, что ты убил мага второго ранга, распространилась по всей Академии». Моника поставила цветы на тумбочку у кровати: «Теперь низшие курсы называют тебя „Безумный Маг Хоуэн“».
«В связи с твоим подвигом по отражению вторжения», — с энтузиазмом добавила Алия: «Студенческий совет отметил тебя наградой! И это лично предложил старшекурсник Леонхард! Ты стал знаменитым!»
«Даже этот знаменитый глава говорит обо мне, маленьком человеке?» — удивился Хоуэн.
«Убийство на ранг выше — не мелочь».
Алия, похлопав Хоуэна по плечу, великодушно сказала: «С таким талантом, не хочешь ли поработать в Торговом Доме Эдмонра после окончания Академии? Можем бесплатно отправлять в плавание! И ещё всякие морские вечеринки».
«Посмотрим, я же только на втором курсе».
Хоуэн не согласился.
Моника взяла яблоко и, очищая его, сказала: «Именно потому, что ты в одиночку убил вторгшегося некроманта, Мейвиса даже не смеет больше досаждать Джеффу».
«Та самая фиолетововолосая девушка? Чей отец — деревенский барон?»
Хоуэн вспомнил.
Если это действительно так, она довольно тактична.
А Джефф, конечно же, был капитаном отряда, которого он спас в тот день.
«Да». Моника протянула ему очищенное яблоко: «Она просила меня помириться с тобой и извиниться за своё прежнее поведение, она надеется, что ты не будешь держать на неё зла».
«Если она будет вести себя прилично, то, конечно, я не буду возражать. Это дело изначально не имело ко мне особого отношения, лучше, если она не будет мне досаждать».
Хоуэн сказал это, понимая, что на этом всё закончилось. Затем он достал из-под подушки два магических кристалла: «Сделка? Хотите попробовать?»
Глаза Моники загорелись. Она взяла магический кристалл и без колебаний сжала его в ладони. На этот раз она не стала использовать его для оружия, а просто поглотила.
Слабая фиолетовая энергия, словно ручей, проникла в её тело. Через мгновение, открыв глаза, рыжеволосая девушка метнула взгляд, от остроты которого у людей на коже побежали мурашки. Она небрежно взмахнула ножом для очистки яблок, и брызги ауры воина, словно лезвия, разорвали все лепестки на корзине с цветами.
Эта сцена ошеломила Алию: «Сестра Моника, когда ты стала такой сильной? Случайным ударом можешь выпустить ауру воина, да ещё и таким маленьким ножом?!»
«Похоже, эффект неплохой».
Хоуэн похвалил. Магические кристаллы были отличной добавкой для мечников, культивирующих ауру воина, но также зависело от того, кто их использовал.
Талантливая Моника, очевидно, получила двойную пользу с половиной усилий.
«Прости, я случайно сломала твою корзину с цветами».
Моника положила нож, выражая сожаление. Затем, сжимая ладонь, чувствуя прилив сил, она не удержалась и сказала: «Если использовать это для помощи в культивации, время, необходимое мне для повышения до второго ранга, значительно сократится».
«У тебя всё получится».
Хоуэн улыбнулся: «Разве мы не для этого и заключаем сделку?»
«Внутри 270 баллов, это для нашей сделки».
Моника достала кристальную карту и протянула её.
«Всё здесь».
Хоуэн достал мешочек и протянул ей. Внутри было девять Лунных рос и около тридцати магических кристаллов.
Оба расплатились: один передал деньги, другой — товар.
Алия немедленно поглотила один кристалл, сладко прищурившись: «Отец, если бы он узнал, что я потратила свои карманные деньги на это, он наверняка похвалил бы меня за предпринимательский талант».
После завершения сделки две девушки собирались уходить, Хоуэн вдруг окликнул Монику: «Подожди, э-э… спасибо, что разбила кристалл тогда».
Хоуэн помнил решительность рыжеволосой девушки. Несмотря на то, что ему это и не было нужно, как вежливый, примерный молодой человек, он должен был поблагодарить её.
В конце концов, Моника была не просто обычной студенткой, но и кандидатом в главу Львиного Сердца. Если бы она не прошла экзамен, ей пришлось бы ждать ещё год, и у неё бы точно не было шансов стать главой. Можно представить, каким большим риском она тогда пошла.
Нельзя принимать чужую жертву как должное.
Моника оперлась на дверной косяк: «Главное, что ты в порядке. Пока ты жив, мы сможем продолжать наши сделки».
«Да, сделки, я и говорю о сделках».
Хоуэн моргнул и откусил большой кусок яблока: «Это яблоко очень сладкое, спасибо».
Моника поджала губы, затем быстро ушла.
Вскоре после ухода двух девушек в палату вошла главная медсестра лазарета.
Пожилая женщина, нанятая Академией, окинула палату оценивающим взглядом. Убедившись, что с Хоуэном всё в порядке, она протянула ему выписной лист.
«Ваши колебания души стабилизировались». Она поправила очки: «Но Вам всё равно придётся приходить на осмотр раз в неделю, чтобы убедиться, что не осталось никаких последствий».
Хоуэн только закончил подписывать бумагу, как дверь палаты снова открылась.
Профессор Крис стоял в дверях, всё в той же простой серой мантии, а Эдгар следовал за ним.
«Идем за мной», — коротко сказал профессор Крис.
Хоуэн перевернулся и встал с кровати, следуя за ними.
Они прошли через фонтанную площадь в центре Академии.
«Жильё будет расположено к западу от Звёздной Башни», — сказал профессор Крис: «Оно изначально предназначалось для приглашённых учёных».
Эдгар всё время шёл рядом с Хоуэном, его костлявые пальцы время от времени жестикулировали: «Это вон та роща тисов впереди, в подвале резиденции я приготовил для тебя большой подарок».
Обновлено: 19.01.2026